一套桌围椅罩极少也要三四十两银子，便是自家买绸缎丝线来绣，也要花十来两银子十几二十天功夫，岂是说声去买那样容易？姑太太家银子有限，能省就想省的。这个黄氏，真是不当家不晓得柴米贵。英华都懒的理她，并不搭腔。
王姑太太笑笑，问英华：“你的好日子定了没有？”
英华微笑道：“爹娘说要留我到二十岁再嫁呢。”她说话时脸上微现红云，眼睛却闪闪发亮，却是想到了李知远就快要回来，说不出的快活模样。
黄氏皱眉，英华今年十六，到二十岁还有四年，照她这样讲，还要在娘家当四年的家。黄氏恼的很，觉得柳氏夫人做后母偏心的太过了，家事不交与正经儿媳妇掌管也罢了，便是与小姑子管，也说得过去，怎么大半都让玉薇那个狐狸精管？外人再贴心哪有自家人贴心？她怎么想的，就怎么说，和英华抱怨：“你若忙不过来，喊我去助你也是一样，为何叫那个玉薇管咱们家事？”
王姑太太抿着嘴不搭腔，这是二哥的家务事，她不能在小辈面前说什么。
英华微笑道：“娘认了玉薇姐姐做干女儿的呀，娘还打算跟舅舅把她要来专门管家呢。”
黄氏梗着脖子，不悦的说：“还有我呢。要她来干嘛。”
“嫂嫂。”英华亲亲热热的说：“我们分过家了呀。寻到合适的住处，我们是要分开来住的，嫂嫂管自己的小家还忙不过来的，对不对？”
英华不提，黄氏都忘了原是分过家的。若是真分开来住，这日子怎么过？玉珠和雪珠的学费就要四百两，过二年蕊珠大了也要去上金陵女学，一年就是六百年！他两口儿凑了五百两给耀宗拿去做生意，上回耀祖又把最后二十两银拿去给使女买胭脂，如今他两口儿手里，休说整块的银子，便是碎银子都没得二分，分开来怎么过日子！黄氏如丧考妣，沮丧的说话都不利索了：“咱们至亲的骨肉，有什么好分家的？”
“咱们跟大伯几十年不分家，结果如何？”英华笑道：“若是早日分家，说不定咱们和大伯家还是亲亲热热好亲戚呢。”
这是实在话，兄弟们各自成家，拖家带口的，各有各的心思和打算，实是早该分家的。王姑太太点点头，也道：“早分的好。”
这两个，分明是怕他们两口儿占耀宗的便宜！本是亲兄弟，不过一个手里有钱，一个无钱，就这样替二弟防着他们。黄氏又是恼，又是恨，持着一枚钢针戳来戳去，手里那件小衣裳都要缝成卤猪肚。
英华晓得嫂嫂是个糊涂人，看她这样恼法，也就不再扎她，故意看看门外，笑道：“今儿日头甚好，我回去叫小丫头们把被卧都抱出来晒晒。”
王姑太太忙笑道：“果然甚好，我也把我们卧房的被卧拿出来晒晒。”姑侄两个同心，一个朝里走，一个朝外走，只留黄氏独自在厅里缝猪肚。
到了自己的院里，英华真个叫小丫头们都把被卧抱出来晒，她站在院中，看看澄清的碧空，悠悠的白云，一双燕子从檐前掠过，便觉得风吹过来都是醉人的，也就把烦人的黄氏嫂嫂忘了，自去妆盒里把她那个小糖盒摸出来，摇一摇，哗哗响，揭开来看，里头只得二三枚糖。英华拈了一块入口，看见玉薇进来，忙把糖盒藏到背后，笑道：“你今日好闲。”
玉薇笑道：“我原是总管，只要总揽大局就使得，那些芝麻绿豆大的小事谁敢拿来烦我，他是活的不耐烦了。我是来提醒二小姐，咱们家那两个小庄，春耕的人手还不到往年一半，等二少爷来家，问他要些牛马，咱们自家种地要用。”
英华想一想，道：“既然人手不足，我的小庄留三分之一照旧罢，剩下的地，全种果树。我记得那边的柑桔甚好，就使人去搜寻些好柑桔树苗，若是地不适合，种桑也使得，种板栗柿子枣子都使得。我嫁了人头几年，只怕没得多少功夫管这些，果树长成总要几年罢。二哥那边先照旧罢，横竖他就快回来了，就是误了春耕还有夏种呢。”
女孩儿初嫁，待奉公婆只怕都不大得闲，养几个孩儿都手忙脚乱，只怕也没得多少精力去照管自己的妆奁田。都种上果树，这几年只要照料好就使得，税额是一定的，钱粮帐就少了许多。过几年得了闲，树结下果子正好运到这边京城发卖，伸手就能管人查帐，实是比种粮食方便省心。玉薇心里替英华算了一回，微笑点头道：“那样，我使人去把那边管事的喊了来罢。二小姐和他商量清楚，咱们就使人去买树苗。”两个人琢磨哪里的柑桔最香甜，哪里的枣子最甜脆最大，又是哪里的柿子板栗最多最好，商量着去淘好树苗。
正说话间，芳歌笑盈盈捧着一盘点心进来，看她两个像是说正事的样子，把点心盘交到杏仁手里，就摆摆手，道：“你们有事忙，不必管我。”
“我们哪有正经事，不过说些闲话罢了。”玉薇把芳歌拉回来按到英华对面坐下，笑道：“你们几时去府城？”
“我不去了。”芳歌摇摇头，面庞微红，道：“后日母亲带小弟去，我沈姐……母亲让她静养安胎。我在家能帮着料理些家务。”
这个话题，不宜深入。英华便叫把点心拿过来。芳歌今日端来的是发糕，用的是四瓣五瓣六瓣的花形模子，青瓷荷叶盘里卧着几十片指顶大小的雪白花朵，中间点着一点点的红圆点，极是精致好看。英华拈起一块尝尝，居然是咸的，原来里头搀着剁得极碎极细的火腿丁、笋丁和香菇丁，绵软鲜香。平常吃惯了甜发糕，乍一吃咸的就格外好吃。
英华忙让玉薇尝尝 ，自己又拈了一块，笑道：“真好吃。又好吃又好看，难为你怎么想出来的。”
“我在家里没什么事做，又好吃，就变着法子弄吃的呀。”芳歌托腮看着她两个抢食，笑道：“看你们吃的开心，我心里最快活了。”
玉薇吃了几片发糕，便去洗手煮茶，英华便教把糕搁火盆上热一热。少时汤滚，玉薇冲了头一壶茶，笑道：“芳歌小姐在这里，今儿我送茶去罢。”
英华正要答应，看芳歌怔怔的看着自己，好像有所求的样子，却是会意，笑道：“我去送呀。芳歌妹妹，你陪我一起去好不好？也叫我爹尝尝你做的发糕。”
芳歌羞答答点头，道：“好。”
玉薇诧异地看了英华一眼，笑道：“那好，我煮第二壶茶等你们回来。”跳起来在那盘里抓了两片糕在手里，把盘子朝外推一推，很是不舍的说：“可惜这糕不能久放，不然倒是门好生意。”
芳歌不大好意思站在一边，英华寻了个盒子，把热过的发糕搁进去，自己捧着这盒子，杏仁便捧着茶瓶，三个一道出去了。到得书房门口，英华把盒子交到芳歌手里，取了那茶瓶，还不曾进门就先笑道：“爹爹，歇一歇，吃杯茶呀。”
门里头鸦雀无声，英华好似一头小鹿轻巧的越过门槛，便看见爹爹脸上的尴尬，杨八郎脸上的笑意，还有坐在爹爹对面一个白面白须的红袍官儿，年纪约有六十多岁，笑眯眯看着她摸胡子。
“这是令爱英华小姐？”那官儿笑容慈祥的好似祖父见到孙女，冲英华招手，道：“听讲是你给潘家那小王八蛋下了个套子，叫他吃了个闷亏？”
这位老人家还真敢说，直接就喊潘菘小王八蛋，那类推下去，潘贤妃就是大王八蛋，潘太师就是老王八蛋了呀。英华含笑点头，把茶壶搁到桌上，又从芳歌的手里把点心盒接过来搁到桌上，笑道：“老人家，请你吃好吃的。”万福一个，拉着芳歌掉头就跑。
进了二门，英华才喘着气笑倒在墙上，笑道：“还好混过去了。”
芳歌进去只偷瞧了杨八郎一心，也就心满意足，和英华并肩靠在墙上，笑叹道：“那位老人家说话真有趣。哎，你给那个什么蛋做了什么？”
“没什么呀，让他他从从三品降到四品罢了。”英华笑道：“小小出一口气，叫他想捉你哥哥和我。我就叫他尝尝我的厉害！”英华捏紧了白生生的小拳头，恨道：“忍他们兄妹很久了，有仇不报，我就不是王英华。”
“人家镇日都在琢磨怎么收拾你呢。”杨八郎笑嘻嘻走过来，道：“潘贤妃听讲赵恒写信回去说要娶你，在官家面前哭了半宿，说潘晓霜为了赵恒如何如何，怎么就不能嫁给赵恒了。”
“官家要是乐意，他两个早成亲了罢。”英华冷笑毕，又指着杨八郎道：“你跑出来做什么？”
“出恭。”杨八郎把手里的出恭牌亮给她两个看，笑道：“这是正经事，有令牌的。我一会去找你们说话，还有那个糕，给我再来两盘，我没吃饱。”
“咦。”英华一手掩鼻，一手赶他，“快去快去。”
“一会你到厨房来。”芳歌红着脸低头看手，“还在做呢，一定叫你吃够。”
杨八郎走了许久，芳歌还在看手。英华伸手在她眼睛底下鼻子上头摇了摇，笑道：“你那糕够不够他吃呀？”
“啊呀。”芳歌急道：“却是不曾说，咱们快到厨房去，迟了说不定就叫青阳都端走了。”忙忙的扯着英华到厨房去，洗了手亲自调米浆，剁火腿末。
英华看了一会，看见杨八郎在窗外冲她招手，便走出来，笑道：“还没熟呢，你来的倒快。”
“有事和你说，叫你高兴高兴。”八郎笑道：“刘大人说他家大郎从京里寄家书来了，说王二哥和李大哥到草原上买了许多好马，人还没有走到京城马就卖光了，又转回去贩牛。听讲官家和晋王都听说了，官家还说要给王二哥荫个官儿呢。”
“原来就有的帽子，拨掉了再扣上有什么好稀奇的。”英华嘴上虽是这样讲，其实心里极喜欢，笑道：“那他们几时能回来？”
“刘大人的意思是叫他们莫回来。”杨八郎看英华的脸皱的好像一个小包子，摇头笑道：“二哥从来就是有仇就报的，回来必要寻潘菘报仇，倒不如让他在外头多转转。�