杯中清茶渐发凉。
他搁下杯子不防孟辉在后忽道：“皇上有旨，升青州为青州府，由沈大人领知府一职。又自冲州府迁潮安北路安抚使司来青州府，新任安抚使一缺尚未议决。”
沈知书愕然，“如此突然？”
她目光淡地。仍是一副歇神地样子。“并非突然。沈大人自己也说了。与皇上自幼一同长大。怎能不知皇上地性子？北境地事情皇上究竟是如何盘算地。沈大人定是比我清楚。”
他看向她的目光渐变眼。“孟大人果然不负皇上宠信。”至是才知。她心中是多么懂得那人。又是多么肯为那人尽效身心。
论此一点。朝中怕是再无女子能出其右。
孟廷辉抬眼瞅他：“沈大人出知青州已逾一年。连皇上登基大典亦未受诏回京中不怨皇上？”
沈知书摇头。“皇上诸事自有分寸。”
她便微笑。“皇上移潮安帅司至青州府。此间深意朝臣尽知。安抚使司一缺。沈大人想是不想？”
他是万没料到她会说这些，语气又是那般不拘伏束，当下提防道：“我资历尚浅，安敢奢望掌印一路帅司？安抚使司一缺当由皇上复择重臣，如此方可安北面军心。”
孟廷辉一抿唇上似笑非笑的，看着他不言语。
沈知书被她盯得有些发毛由撇开眸子望向窗边，低声道：“……也曾想过，便是一直留在潮安此地，亦非不可。”
她轻声道：“可是因严馥之之故？”
沈知书蓦惊，复又看向她，“你……”
孟廷辉嘴角轻翘，“严家富甲一方，沈大人若得严家大小姐之助，于这潮安一地为官当是便利不少。”
他的脸色顿时变得极难看，盯着她道：“我在孟大人心中，当真如此不堪？”
她却只是看着他，久而未言。
当年大好春日初见此人，那一身浪荡风流气再加这一双漂亮眸子，端的是能迷倒无数春闺可人儿。入京之后更是耳闻目睹了他在朝中上下是何等受一众女官、贵勋千金的万般青睐。他的显赫家世朝中无人能比，他与皇上的君臣相得之情天下更是无人能及。这样的一个男子，又怎会无所希求地与一商贾女子结定情意？
不是，实是她想不通，他怎会与严馥之二人互生爱慕之
沈知书冷然拂袖，道：“孟大人向来善于钻营投巧，但休要把自己那套放在我身上。我与严姑娘的事情，不劳孟大人操心！”
她知他是真的生气了，便也不恼他这般讽谑她，许久才又轻声道：“沈大人可知，我这一生无父母无亲人，唯一能称得上是朋友的，也就只有严馥之一人。”
沈知书站定不吭声，脸色黑沉。
屋门忽然被人推开来，有人叫他二人出去，说是霍德威已叫齐了营中九品以上军校，但等孟廷辉出诏宣敕皇上招抚之谕。
孟廷辉当下便了神色，与沈知书前后出去。
仍旧是按原路返回，仍旧在那一处令她股粟心寒的高耸木柱下，高海的头颅高高在上，几簇碎箭摇摇欲坠，百十来军中小校披甲聚在一堆，听她一字字地将皇上释罪之谕说给他们听，又乱哄哄地将裱金圣旨传看了一番。
孟廷辉冷眼着这些人。
毫无纲纪。那一张由皇上亲笔手书的圣旨，这群乱军嚣众连跪接之礼都不屑为便抢了去，好似得了那黄绸便是得了人人不死之机。可那上面一个个苍劲有力的墨字，这些人又有谁是真的认得？
官服垂下来，掩了她攥得生紧的两只手。
她原只是怒，愤怒这些人如何能够食国粮响却肆意残害官民？可现在她却是真切生恨，恨这些人怎能这般不将皇上天威放在眼中？不惜民亦不忠君，这些将兵们又是怎么被宠惯成今日这般骄恣之态的？
霍德威待这些校兵们闹了，方收了圣旨，揣进怀内，上前冲她道：“我现下便着人去开城门，叫各什伍把兵器都收了，出城归营！
孟廷辉抬头看了一眼高海死不瞑目的断颅，声色俱凉：“莫急。我登城前与副使狄念曾有约，霍将军若肯开城投械，当提前与之相约，如此方可便于皇上亲军诸校入城收械编军。霍将军麾下将士们如今闲散怠惰，要聚拢投械亦当不少时间，不如先放沈大人出城，由我在此陪着霍将军，如何？”
还没等霍德威开口，沈知书便怒道：“不可！”
霍德威皱眉想了想，道：“只要你肯留下，放他出城也行，好让城外的人知道我们是真心归顺朝廷！但若要与城外亲军相约开城之时，便定在半个时辰之后！若是再晚，我怕你会耍什么手段！”
孟廷辉垂睫，“那便在半个时辰后，还请霍将军令城头守兵告与城外苦候亲军将士们知晓。”
霍德威冷哼两声，回头去安排诸事。
沈知书一把扯过她的官袖，低声快道：“你究竟想要干什么？”
孟廷辉格开他的手，看见那边过来小校来带他出城，便将他从后推了一把，脸侧藏到他背后，小声道：“出去告诉狄校尉，乱军肯降，但防生变，当立时调宋将军之部过来。”
沈知书扬眉变脸，转头欲言，却被那小校阻了话，只得随人往城头行去。
孟廷辉看着他远去，这才舒眉叹气，转而打量了一番近处乱军们喧闹无纪的嘈杂之状，方找了处地方，坐下来等。
半个时辰不可谓不短，便是沈知书出城，狄念遣人快马往报宋之瑞部，十五里路来回，大军亦不能如此迅速。
不过这样亦好。若是宋之瑞部早到，那一万人马无所遁形，城中乱军们看了岂会依言开城投械？
便尽她之所计，而听天命罢了。
思绪一晃而回到那一夜的睿思殿上。
他上扬的嘴角那么好看，他的眉目犀利，眼神明亮，看着她，说要带她去西山赏雪。
她回忆着，不由微微闭眼。
他要她待乱军投降后再令狄念坑杀这一营乱军，他不惧朝臣天下人之言，可她却独不想他的仁圣之名受损一毫。
她要做得，更好。才行。
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正文 章七十二 乱平（下）
日头西移，秋风乍起，城中开始渐渐冷起来。
孟廷辉一动不动地坐在街角一隅，头微低，眸浅阖，静得像是倚着墙根睡着了一般。
风撩动她的发丝，吹鼓她半垂在身侧的阔袖，掠过那已被沙土尽污的官裙下摆，又直直扑向远天红霞，搅散了朵朵绵云。
耳边忽然一划锐利的响箭声。
她蓦然睁眼。
离沈知书出城过半个时辰，城中乱军亦已陆续聚往北门城头，此一声箭鸣当是霍德威下令开门投械。
有士兵一路小跑而来，高唤她：“孟大人！”见她抬头，便又叫道：“霍将军请孟大人去北门共监开城投械之事！”
总算来了。
孟廷辉起身。望向城中深处。见有百姓闻声启户。将门开了条细缝向外张望。她脸色轻霁。转身随那士兵向北门走去。
还没走近。远见门边皆落索。城头上地守兵们亦是争先恐后地跑下墙来。铁甲枪影纷乱一片。碎羽利弃了一地。
残杀官、占城掳民。为乱时已逾月。这些士兵们虽一副嚣张骄纵地模样。可难免会不担心自己地身家性命。今日真得朝廷之释罪宽谕。大多人皆是一扫忧虑。迫不及待地意欲出城投械。
她在群当中四下张望。半天才看见霍德威头盔上晃动着地红缨。当下左穿右绕地走去他身旁。唤他一声：“霍将军。”
霍德威见她已来。便退身让指挥身边几人上前去将城门彻底打开。
天边流云如火高墙苍灰簌然而落。轰然数声。内城双扇印漆斑驳地厚重木门被十数名士兵用力拉了开来。
孟廷辉心口一紧，眺目望去，只见瓮城之外满满地立了数排铁衣人马，首排中间正是狄念那一身银色亮甲。
这才微微放了心。
她转头霍德威道：“霍将军言而有信，回头我必会将霍将军约束乱军诸行一功呈禀皇上。”
霍德威低言：“皇上能不治某之罪是大幸，何来有功？”
孟廷辉眼波微闪，嘴唇细抿，不再说话。一声绯色官服在这乱哄哄的铁甲利枪中煞是刺眼。
狄念持抢立马，一眼就望见在人群之后的她。他这才大松一口气令亲军将士们顺门而入，收缴乱军所投枪箭弓剑其归入城中武库。又点了数十名军校，去与乱军各什伍长核实兵籍簿子。自己依旧领着部下立马于瓮城之外，看着里面的乱军一个个弃械脱甲，登名入簿。
孟廷辉一直同霍德威站在后面。她目光扫外面的那些亲军将士们，心下暗算人马之数，见此时较之她先前入城时又多了数百人知是狄念将之前五里一散的兵马尽数召了回来。由是可推，宋之瑞所率大军当已离城不远想着，心中又是一安。
一切都貌似是在有条不紊地进行着。
待到大半乱军缴甲之后天色已暗。高墙边上，一轮弯月清落辉中百姓人家灯火亦亮。
孟廷辉看了看四周些许仍未卸甲的士兵们，转头对霍德威道：“既已入夜，为防生变，不如关了内城之门，让营兵们与亲军将士到瓮城之外继续收械登簿之事。”
霍德威皱眉，抬眼看了看外面不过数百人的亲军兵马，迟片刻，方道：“便依孟大人之言。”随即下令，将尚未缴甲记名的士兵们尽数驱往瓮城之外，又令那些已被收械的将校们同入瓮城，以监士兵。
她见人尽已出了内城，才同霍德威走了出去，穿过两层高阔城洞，避开瓮城中的士兵们，一直走到外城门前乃止。
内城双门被负责武库的亲军将士们在里面重重合上。狄念看她出来，脸上不由扬笑，正欲驱马过去，却见西面有人马飞驰而来，似是有报。
孟廷辉也注意到那边，却未吱声，只是不动声色地撇眸望过去。夜色苍茫，顺西而望，隐隐可见有旌旗逆风扬展，一片黑压压的人马驰速缓慢，噤声向此而来。
身旁，霍德威犹在呵斥着那些动作慢的士兵