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一直坐在床角吃面的炎原突然抬起头，他抿嘴一笑，冲我说道：“逞能。”
我嘟嘟嘴，不以为意地继续埋头吃了起来，爹爹苦笑着对四姑姑说：“这个泉儿，脾气倔。”
我搞不清楚到底是四姑姑家的蒜格外辣，还是我被炎原传染了，总之离开四姑姑家的时候，觉得全身上下都暖洋洋的，心里头突然有个念头，没有放蒜的炸酱面，算不得真正的炸酱面。
也许是为了表示我对弄伤炎原的愧疚，又或许是为了感谢四姑姑做的炸酱面，我把那个从炎原手中抢来的小刀藏在了他床头的抽屉里，小刀的旁边放着炎原喜欢吃的酸枣面，我想他很快就能发现小刀。
在回府的路上，爹爹问我：“你喜欢四姑姑和原儿吗？”我似懂非懂地点点头，爹爹笑着说，“那以后就多走动吧。”
没想到，再见炎原，已是两年之后。
那夜我和爹爹一进府，便看到娘站在院中，她的贴身侍女左右立在两边，各提了一盏纸灯笼。娘亲慢慢走到我身边，只轻轻嗅了嗅便厉声说道：“泉儿，你难道不懂府里的规矩吗？谁准你吃蒜的？”娘这话虽然是对我说的，但她的眼睛却时不时地扫过爹爹。
娘一挥手，一个侍女就走过来把我领回了房。到底爹爹和娘之间发生了什么事情，我不知道。第二日我偷偷溜出去找炎原，却被住在他们对门的邻居告知，天还没亮，四姑姑和炎原就坐着一辆马车走了。
我那时只是一个孩子，很多事情都是一阵热乎劲，对于这个新认识的朋友炎原，也许还算不上是朋友，我想念几日，也就忘了。
日子就这样一天一天的过去，我九岁那年冬天，家里头来了一位不速之客。
那是正月里难得的一个晴天，姐姐乐正瑶和娘亲在前院商量着晚上要点哪出戏来听。我百无聊赖地跟在她们身后瞎转悠，这时一个一身孝服的男孩被管家带到了我们面前。
“炎原？”我惊讶地瞅着他，他一身白衣，见了我娘便扑通跪在地上磕了三个响头。
“谁过去了？”娘面无表情地问道。
“我娘。”炎原声音哽咽地回话道。
听完炎原的话，我脚下拌蒜，差点摔倒，我本想拽住他问个清楚，但他却被管家领着进了爹爹的书房。
我躲在窗外偷听，先是炎原的哭声，然后是瓷碗摔碎的声音，到最后，屋里面静悄悄的。我突然想起了两年前的那个晚上，四姑姑腼腆温柔的笑容，那热乎乎的炸酱面以及她真诚的拥抱。
当书房的门打开时，我冲了进去。炎原跪在地上不肯起身，我默默地坐在他身边，侧着脸看着他那张伤心欲绝的面孔，他的泪水似乎溅湿了我的鞋子。我一时想不到安慰他的话语，死亡这个字眼对我来说还很陌生，我只能傻傻地拍拍他的肩膀。
如我所料，娘亲让我跟着管家一起去处理四姑姑的丧事。表面上因为我曾与四姑姑有过一面之缘，去送送行也算合情合理。其实，娘亲早就算计好了，让身为长子的我去，即可以代表爹爹，又避免了让爹爹见到四姑姑的尸体。
我故意磨磨蹭蹭地站在大门口，心想着也许爹爹会不顾娘亲的反对和我一起上路，但等了一柱香的时间，都不见爹爹的身影。
在去教子胡同的路上，我和管家再度遇到了推小车买驴打滚的小贩，我像两年前一样，买了两个。
一进门，我便看到陈在院子里的棺材，我知道那个恬静如水的四姑姑就躺在里面。炎原跪在棺材前面，他迟缓地烧着纸钱，我凑上前去，拿过了一把纸钱，也跟着烧了起来。
看着纸钱在火中化为灰烬，我的泪水不受控制地落了下来，我一边哭着一边唤着四姑姑。在外人看来，或许我这个乐府少爷更像是丧母之人，炎原只是不停地重复着相同的动作，但我知道，他的心已经碎了。
当杠夫们过来要钉棺材盖的时候，炎原猛地扑到棺材上，死活不许别人靠近。
我下意识地抱住他的腰，伏在他耳边小声说道：“别这样，炎原，让四姑姑走吧，别让她担心惦记你。”
炎原侧过头，瞅了我半天，然后扑进我怀里嗡嗡地哭着，这个被我用小刀破了相都没掉一滴眼泪的男孩，就这样哇哇大哭着。他整个身子都在剧烈地摇晃，我几乎是用上全身力气才把他拽到一旁。
当杠夫们钉上棺材盖的时候，我郑重其事地对炎原说：“炎原，从今天起，你就是我的兄弟。”
那句话说得十分流利自然，丝毫没有一丝的迟疑，我曾在四姑姑的身上找到一种名为母爱的东西，那种感觉虽然短暂，但却够我回味一生。作为回报，我决定要照顾炎原一辈子，把他当做我的手足兄弟。
“为什么？”炎原恍恍惚惚地看着我。
“因为她在我心中，不仅仅是四姑姑，而是娘。”我是这样对炎原说的。
炎原缓缓从衣袖中掏出了小刀，他把小刀塞进我的手心里，一字一顿地说道：“从今往后，你是我的主子。”
我皱着眉头，刚想反驳却听他又说道：“一个橘子脸主子。”
我们二人噗哧一笑，脸上的泪水还未拭去，但心却莫名的热了起来。
夕阳西沉，我和炎原坐在柳树下，分食着驴打滚。
从这一天开始，我和炎原成为了生死与共的兄弟，无话不谈的挚友。
第十四章：念想
时光如水，匆匆而逝，几乎是一眨眼的功夫，整整一个月过去了。
在这一个月中，欢喜大部分时候都呆在房中，一来是腿脚不便，二来是她不想和炎原有过多的接触。她总是坐在窗台前发呆，思念着在远方打仗的太子尔夏。他有没有受伤？他过的好不好？他有没有想自己？这些问题令欢喜既想笑，又想哭。
炎原常常站角落里，远远地望着欢喜的侧脸，有好几次他觉得欢喜似乎要哭了，但待他关切地走过去，却见欢喜仍是一脸恬静平和。
欢喜偶尔会抬起头看着炎原，她眼睛里闪动着光彩，那光彩令炎原恍恍惚惚不知说什么好，他只能反复搓搓手，问上一两个诸如你饿不饿渴不渴的问题后，落荒而逃。他甚至不敢回头看欢喜的反应。
有一天，欢喜突然对着他的背影微微一笑，然后轻轻地说了一声：“胆小鬼。”
炎原一惊，下意识地停下了步子，转过身直直地盯着欢喜。欢喜也缓过神来，她赶紧收敛了笑容，故意板着面孔说：“不是说你，是我自言自语。”
这个解释令炎原和她自己都感到了一丝尴尬，特别是炎原，他扭了扭肩膀，窘迫地低下头。欢喜发现他的脸红了，脸红的炎原看起来甚至有那么一点点可爱。欢喜知道，自己不该再去想关于炎原的任何事情，应该离这个男人远远的。可她的心却咚咚地跳个不停，炎原和尔夏的面孔在她的眼前交错出现。
欢喜明白，她对这个叫炎原的男人动了心，也许只是那么一点点，但若任其发展下去，很可能会陷入危险之中，更何况，尔夏还在等着自己，那个倔强高傲从不愿意表露出软弱的尔夏，他的心，只有自己才能靠近。
如果说，当年子寻是把欢喜从深渊里拯救了出来的人，那么尔夏就是和欢喜并肩站在地狱里的人。比起子寻那种遥不可及的完美，欢喜更珍惜和尔夏之间的相依相守。她不想也不能辜负尔夏，所以，她对炎原淡淡的情愫就必须斩断。
至于，炎原的想法……欢喜重重地叹了口气，她冲炎原浅浅一笑。那是十分疏离客套的笑容，炎原见状，无精打采地低下头。早在掳走欢喜之前，他便对这个女子有所耳闻。
他知道太傅子寻和太子尔夏都对她动了情，子寻为了惩罚乐正瑶送走欢喜一事，不惜破坏与乐家的关系，为乐正瑶建立了一座贞节牌坊用以警示她。而太子尔夏更是公开宣称，欢喜将成为未来六弓国的皇后。
和他们比起来，炎原觉得自己渺小得如同蝼蚁。他心知，自己没有资格牵起欢喜的手，甚至连现在这种四目对望也是奢侈。他苦笑着对欢喜说：“爱装糊涂的家伙。”说完这话，他转身出了小院。
从这天之后，炎原就极少出现在欢喜面前，除了来送食盒之外，其余的时候欢喜只是一个人坐在房中。她时常想起炎原的那句‘爱装糊涂的家伙’，回想起他那有些嗔怒却又饱含怜惜的眼神。她从未预料到过，一次绑架，会扰乱她的心。
“欢喜。”炎原突然出现在门口，他挠了挠下巴，眼睛死死地盯着地面。
欢喜嗯了一声，她见炎原的表情有些古怪，便随口问道：“你这葫芦里卖的什么药？为什么不说话？”
“欢喜，皇上驾崩了。”炎原嘴角抽了抽，继续说道：“太子殿下正在回国都的路上，三日后就能抵达。”
欢喜震惊地看着炎原，许久后，她才缓缓说了一句：“三日后，你会送我到尔夏那里吗？”
炎原沉默着，他藏在衣袖中的拳头攥得死死的，许久之后，他点点头。
欢喜迟疑了一下，轻声说道：“你的手……”
炎原不知哪来的勇气，一把抓住了欢喜的肩膀，他的手在微微颤抖着。欢喜扬起脸，不动声色地注视着他的眼睛。炎原突然泄了气，他颓然地放开欢喜，迈着沉重的步伐退了出去。
看着他慢慢消失的身影，欢喜说不清此时此刻她心中的感觉，一方面，因为要与尔夏相见而感到欢欣雀跃，另一方面又因为炎原而觉得怅然若失。
欢喜用被子蒙上脸，一滴滴泪水顺着她的面颊落在了床榻上，在黑暗中她隐约看到了母亲应竹的笑脸，她很想问问母亲，自己该如何是好，这场突如其来的爱情插曲该如何收场？但应竹只是笑而不语，欢喜猛地掀起被子，她看到月光从窗户的缝隙投到了屋内，一片很白很惨淡的月光。
这是欢喜第一次觉得，自己也不过是个优柔寡断的平凡人。�