“嗯，我爷和师父要我代他们谢过你……”渐渐习惯他不经意亲昵的举动，而曲弄鹰藉由他的动作，总算也注意到自己的仪容。低头，她看到自己的衣服上有好几处染着鲜红怵目的血迹，那是刚才她抱着鹰奴时留下的……
她微转眼，惊觉祁尧天的情形也和她差不多。
“殿下，对不起！为了鹰奴，你的衣棠……”她陡地跳起来！明知无济于事，却慌忙得想用自己的袖子替他擦干净。
祁尧天捉住她的手，摇头。“别忙了！”他陡地出声唤了两名宫女进来，并且吩咐她们带曲弄鹰回寝宫沐浴更衣。
“御医还在里面替鹰奴急救，可能一时还好不了，倒不如你先回去好好沐浴一番，换件衣裳。鹰奴我会替你守着，等你过来时，或许它也已经好了……”祁尧天半是命令、半是诱哄地，终于让原本说什么也不肯离开的曲弄鹰蹙着眉离开了。
凝视着她离去的纤纤背影，祁尧天唇色的最后一抹微笑消失了，取而代之的是令人望之生寒的沉冷。敢大胆在宫里动箭射鹰的——会有谁？
在祁尧天转身要进里面探视御医救治的情形时，椅垫上一抹一闪而逝的绿光吸引了他的视线。他弯身，将一颗小小、灿绿的东西拈起。眯眼，他若有所思地看着手中的绿石……
☆☆☆
在御医倾其一身医术和大鹰强烈的求生意志配和下，经过了一个半时辰的努力，它总算保住了一条命，情况逐渐稳定下来。
“真是一只不服输的大鹰，可终于战胜死神了！”御医忍不住赞赏地伸手摸了摸躺倒在软垫上的鹰奴。而它在生死关前挣扎了一遭，似乎也真的累了，只半张着眼，却仍不住骄傲地看着众人，低鸣一声。
早赶回它身边的曲弄鹰，不禁欣喜地笑开了。
御医清了情喉咙，还有话要说：“命是救回了，不过……它的左翼在跌下来时严重地折伤，恐怕……要费很大的工夫才能复原，至于要再飞嘛……”
所有人都讶然地看着他，而鹰奴呢？竟仿佛也听得懂它的话似的，快闭合的碧眼重又睁了开，略带紧张地直盯着它的“救命恩人”。
“你该不会是说，鹰奴再也不能飞了？！”耿御风首先代她叫了出来，他们之中，他算是和鹰奴“不打不相识”的，所以对它，他可也是怀有特殊的爱护心理的呢！
环视众人一眼，最后把目光停在鹰奴身上，御医摸了摸下巴，咧嘴笑了笑：“别急，我可没说它不能飞了……”
照他的结论是——鹰奴得先恢复健康，把身体养壮，之后左翼复原的可能性才大，至于想飞嘛……还有一段时日就是了。
众人连鹰都松了口气。
趁曲弄鹰忙着喂鹰奴吃药，铁奔雷将从它身上取出的断箭呈给祁尧天。
“殿下，这就是射伤鹰奴的箭。”铁奔雷面色凝重，似乎已从箭中发现了什么。
接过断箭，祁尧天仔细端详，突地，他的视线停驻在尾端的箭镖上，双眉犀利地一挑。
“殿下也注意到了，这把箭并不属于我宫制的箭……”铁奔雷明白殿下也看到他所看到的。
祁尧天的唇色露出一抹冷冷的微笑，将断箭在手指间优雅地转了一圈。
“这是一把……很别致的利器。”他的声音异样地平静。
宁靖公主来到南国已经半个月了，而这半个月来，她和尧殿下见面的次数竟寥寥可数。
宁靖一直很清楚，她虽然喜欢祁尧天，可他对待她的态度永远只维持在礼貌上的不愠不火。就算每回她来宫里，她费尽所有心力缠着他、吸引他的注意，他仍是无动于衷。尽管他翩翩潇洒、风流不羁，却从未听人说过他曾为那个女子投注心思；而她也以为，只要她够努力、够积极，他总会有看上她、爱上她的一天。她不知道那天究竟在什么时候，但她愿意等，可她却绝不容有阻碍她的人出现……
近日王宫内传言四起，说尧殿下已有纳妃的打算；而更传奇性的说法是──南国未来的太子妃竟是近来引发众人关注焦点、尧殿下的贴身护卫曲弄鹰。宁靖不愿相信，却又不得不相信。
从各种迹象显示，曲弄鹰对于尧殿下而言，果真具有某种特殊的意义；而最令众人对这点更加深信不疑的证据就是——曲弄鹰住进了离太子东宫最近的芷园，而它是只有未来太子妃才有资格居住的地方……
宁靖不甘心，更不相信自己会输在一个名不见经传的女人手中。她是北国最尊贵的公主，而曲弄鹰充其量不过是个下人，她凭什么能得到尧殿下的另眼相待？
盯着眼前因任务失败而神色恐慌的侍卫，她的怒火更炽！
打从那日因纸鸢事件受曲弄鹰的侮辱起，她就下定决心非报这仇不可。虽然那只该死的鹰没死，总算也给了它一点教训，至于下一步……
宁靖沉黯着表情，美丽的眸子闪着深思的光芒……
☆☆☆
瑰丽的宫殿大厅中央，在丝竹乐声的伴奏下，数名曼妙的舞娘婆娑起舞的美丽姿态，吸引了绝大多数人赞赏的目光；再加上美酿佳肴，觥筹交错的景象带动了整个大厅热闹欢乐的气氛。
高高的阶台上坐的是尧殿下，而在他左右身侧，各坐着北国宁靖公主和曲弄鹰，再依序下去，则是受邀参宴的文武大臣。
宁靖公主艳丽非凡，早在一出现时就令所有人惊艳不已，而她偎坐在尧殿下身侧，贴着他几近大胆的举止也频频引人惊奇侧目；而另一侧的曲弄鹰，即使只略施胭脂，一身轻淡黄衫，可掩不佳清逸绝俗的容光，却也轻易攫去人心。相较于宁靖公主的大胆，曲弄鹰对尧殿下则显得疏远而冷淡；她虽被安排坐在他耳畔，却尽可能在回避他的接触。
曲弄鹰痛恨待在这里！
傍晚，祁尧天就派侍女通知她，要她参加今晚特地为宁靖公主所举办的宴会——她拒绝！她宁愿陪鹰奴，也不要去参加什么宴会。她并不属于王宫中人，又不喜欢那种浮华喧闹的场合，她没有理由虐待自己。可是，祁尧天根本不容她拒绝，时间一到，他竟亲自来芷园“押”着她到现场，而且还非要她侍坐一旁不可。
宁靖公主投向她以杀人似的敌意目光，是当场激起她留下来的原因；至于她故作媚态、依着尧殿下频频撒娇的举动，直令她想捶人。
“……殿下，人家来到你们国家也有好一段时间了，你好像都没时间陪人家四处逛逛……”宁靖娇懒着声音。
“这倒是真！”没推开她靠过来的娇躯，祁尧天啜饮手中美酒，似笑非笑地睇睨着她。
宁靖灿笑如花：“那你明日有时间了？”她不无期待地仰起美丽的下巴。
“公主，你想去哪儿尽管开口，我王宫里还有好多人随时等候你差遗……”他的笑容里拥有诱人的魅力，使人甘于臣服。
“不，我只要你陪！”宁靖心荡神驰地愈加贴紧他。
祁尧天蓦地伸手，攫住曲弄鹰的腰，及时阻止她的离开。她吓一跳地转头看他，而他却仍若无其事地对宁靖公主露出迷人的微笑。“就是为了弥补这一点遗憾，我才特地为公主举行了这一场晚宴，希望你会喜欢。”他墨黑的眸里闪过一抹诡谲的冷芒。
宁靖也看见了尧殿下将曲弄鹰几乎紧揽入怀的亲密动作，她的表情一僵，嫉妒和忿恨的心火倏地席卷了她。
“殿下，既然这是为我而办的晚宴，那么……”计上心来，她突地再次漾开艳倾众生的妩媚笑容。看了曲弄鹰一眼，然后视线与祁尧天对焦。“我可有权拒绝某些人出现在我的晚宴上？”
曲弄鹰以为他只顾着和公主说话，根本无暇注意她；正想一走了之，却没想到他的神经敏锐得不像话，而且竟不避讳地以这种方式在大庭广众之下阻绝她的去路。她又惊又羞，试图扳开他横拦在腰上的铁臂，可没想到后果却是他反用力将她整个带进怀里；就在挣扎之际，她耳边还听清楚公主说的话。
曲弄鹰挣动的身子不由静止住——她知道她说的人是谁。倔傲地一抿唇，她的眼睛忍不住凝注上祁尧天。
祁尧天唇色缓缓扯出一抹邪也似的笑意，漫不经心地将手中的酒凑近怀中人的小嘴前，以只有她听得到的低音迸出一字：“喝。”
她不喜欢喝酒，所以她不肯张口。
“公主心宽量大，相信在场众人都不致有令你介怀者，是吗？”祁尧天淡然的几句，便成功地令宁靖语塞；而他睿智深意的眼光只与她短暂交会，便洒然举杯啜了一口酒，接着低头，封住曲弄鹰的唇。
这大胆的一幕，立刻震撼了所有人——包括曲弄鹰。
看宁靖被尧殿下两句话怔得说不出话来的模样，令曲弄鹰暂忘了自身处境不禁想笑；可她心思才转，便猛然惊见他俯首探下。霎间，她的唇已被他温热的唇覆住，她惊赧地张口想阻止，一道浓冽的酒液立刻顺势被渡进她的口；在猝不及防之下，那口烈酒滑下喉咙，立即引发她一阵激烈的呛咳。
“咳咳……咳……这酒……咳……殿下你……”曲弄鹰摇头，捂着嘴，努力抑住喉头的骚动，还不忘眨着泪眼瞪向那正笑得狡狯的罪魁祸首。
怜惜地拍拍她的背，祁尧天旁若无人地对她调情：“小宝贝，这可是我亲自喂你喝的酒，嗯，不好喝吗？”他的声音虽低，近在他两侧的大臣们却听得一清二楚，更遑论宁靖公主了。
即使风流潇洒的尧殿下令不少名门淑媛倾心，可也不曾听过他对哪位女子特别垂青，所以才令得一班大臣为他迟不立妃的事着急；自然北国宁靖公主有意于尧殿下的事是令人乐见的消息，而她的来访更使这项传闻变得愈发真实，也使得他们认为或许众人担心的事终于有了着落。可他们却没想到，近日传言尧殿下对他那名恢复女儿身的贴身护卫产生了莫大兴趣，更让她搬入芷园、宠爱有加……原以为一切只是谣传，可现在看到他公开在众人之前毫不避讳对曲弄鹰的亲密肢体语言，令人想不相信——曲弄鹰是未来太子妃的传言都难。
祁尧天已经用他的方法，当众宣示他的决定了。
在呆愣了一刹后，
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