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连灯和两个徒弟上了车，徐方仍有点担心：“老先生，如今城门已经关闭，咱们出得去吗？”“不要紧，张九诚还没有传令戒严，再说我身上还带有吴王的旨意，咱们现在就走还能混得出去。”“那就快走吧。”他们一行六人，赶奔北门而去。
看守北门的军官也姓连，是连灯本家的一个孙子。他见车马来到近前，上前问道：“老爷爷，天正在午夜，您不在家休息，这是上哪儿去呀？”“孩子你听说了没有，燕王千岁来请我到两军阵去，咱们王爷已经答应了。”“这事我也听说了。不是说明天才走吗？”“咳！病人危急，我也放心不下呀，这才连夜起程。你看看，这是吴王的旨意。”军官接过去一看，上面盖着张士诚的大印呢！去就去呗，一声令下，打开城门，放下吊桥，燕王他们就都出了城了。
这个军官刚要关闭城门，张九诚领兵就到了：“截住，别放他们出城。”军官就是一愣。这是怎么回事？他立马在这等着，张九诚就到了城门这儿了，一看城门开了，吊桥也放下了，不由得厉声喝道：“谁让你开的城？”“回大帅，连老先生拿的有吴王的旨意。”“嘿，张士诚已经被我软禁起来了，你他妈的瞎了眼睛，竟敢放走了连灯和朱棣，等我回来再找你算账。”
张九诚照那个军官狠狠地抽了一鞭：“弟兄们，追！”他挑选了五百骑精兵，闪电一般向北追去。一出苏州城，道路也宽了，张九诚一马当先，四个儿子紧紧跟随，五百匹战马跑开，像刮起一股狂风，眨眼之间就隐隐约约看到了前边道上在飞奔着的车马。
要说燕王骑的马是一匹宝马，日走一千夜走八百，疾如闪电快似流星，真要放量骑，张九诚是追不上的。徐方骑的也是一匹快马，要想追上也挺费劲。倒霉就倒到连灯这车上了。车子再快也没有马快呀，尽管车老板拚命地抽打马匹，把鞭子都快要打折了，车轱辘都快要跑掉了，和后边的距离还是越来越小。老连灯坐在车里头跟个球似地来回乱滚，脑袋碰得咣咣直响。两个徒弟用力扶住他，也挡不住他在车箱里翻跟斗。药箱也翻了个儿了，连灯头上也长了包了：“完了，我老头子一片好心没得好报，不被这车给晃荡死，也得被张九诚杀死。”
燕王回头一看，张九诚撵上来了，怎么办呢？徐方忙说：“王爷，你保护车辆先行，我来抵挡一阵。”“你一个人能行？”“事到如今讲说不起了，能顶一会儿是一会儿，你们快走！”燕王掂花枪保护车辆继续前进。徐方因为是个步下将官，他打仗骑马不方便，勒住丝缰，跳下坐骑，把马拴到一棵树上，摆双棒往路中央一站，等候着追兵。
眨眼之间张九诚就到了。他一看是徐方，把掌中的蛇矛枪一晃：“哇呀呀，矬贼，哪里走，着枪！”分心就刺。徐方跟张九诚多次交手，可知道这小子的厉害，他不敢碰人家的蛇矛枪，往旁边一闪，用双棒压蛇矛枪的枪杆，接着使了个凤凰单展翅，奔张九诚面门便打。张九诚急忙把大枪拽回来，使了个横担铁门拴的架式往外一开，锵啷啷，铁棒碰在枪杆上，把徐方震得膀臂发麻，身子往后倒退了六七步，“哎呀我的妈呀，今天可是够戗啊。”徐方咬紧牙关大战张九诚，一个马上一个步下，打了三十几个回合没分出输赢。
张大勇、张大猛、张大刚、张大强一看他爹抵住了徐方，便上前请令：“爹爹，是不是您战住这个矬贼，让我们继续追赶朱棣？”“好孩子，咱们分兵两路，你们追赶朱棣，我收拾徐方。”“得令。”
张大勇一招手，带二百名军兵往前追去了。徐方听得明白，心说这可毁了，我被人家缠在这儿，又不会分身法，燕王和连灯会打仗吗？干脆束手被擒哪，这一趟我们算是白来了，放下徐方暂且不说。
再说张氏四弟兄。他们带着二百名军兵，如泼风闪电一般，一会儿便又追上了燕王。
原来这里的道路不平还窄，夜里又看不清，由于车跑得太快，颠簸得十分厉害，突然喀吧一声，车轴颠折了，车轱辘也掉了，车子失去平衡，整个翻倒了，把车里的老连灯也甩出来了、七十多岁的人了，这一摔出来还受得了吗，老头子哏儿一声，当时就背过气去了。燕王急忙从马上跳下来，把他扶坐起来，捶打前心摩挲后背，好半天也没能把他弄醒。还是那两个徒弟禁摔，脑袋上虽说也起了个包，但是没有大事。他们看了看连灯说：“没关系，我们带着药箱呢，让我老师吃点药就好了。”他拿出来一粒起死回生丹，塞到了连灯嘴里，时间不大，老头儿这才醒过来。车是没法用了，赶紧把前边的骡子马卸下来，骑马跑吧。可是连灯岁数太大，连马也上不去。
燕王他们正在这里忙乱，后边就追上来了，张大勇一看这个状况，他就乐了：“哈哈哈，朱棣，我看你还往哪里跑。包围！”二百军兵往上一圈，把这五个人围在了垓心。连灯老先生本来就已经年迈体弱，再摔了那么一下，坐在地下直喘气，站都站不起来。车老板吓得浑身哆嗦，那两个徒弟也是面色苍白。这时候要讲究最大的英雄，就得数燕王朱棣了。常言说人怕逼，马怕骑，这是一点不假，人要到了这个时候，也就把一切都豁出去了。
燕王翻身上马，把掌中的五钩神飞亮银枪晃三晃摇三摇，挡住了张家弟兄：“呔！本王在此，你们要干什么？”
张大勇闻听哈哈大笑：“朱棣呀，看看你那个德性，你充什么好汉，耍哪门子威风，死到临头还不知道。朱棣，我告诉你啊，你也是个明白人，常言说好汉不吃眼前亏，你睁眼看看是我们的对手吗？干脆你也不用动手，乖乖地跟我们回去就得了。其实呢，我们并没有杀害你的意思，只是请你回去商量点事。你放心，还叫你住在金亭馆驿，还是好吃好喝好招待，你要觉着烦闷，还可以给你几个美女侍奉你。你要是不听我的良言相劝，把你家太爷惹急了，嘿嘿，我一枪就把你给扎死，就是连灯这老头子和那几个人一个也别想活。何去何从，你说个痛快。”
朱棣一听，他们是要绑架自己，叫我当人质呀，这决没有安好心，就是战死也不能那么干。他双手捻枪分心就刺：“好狂徒，着枪！”张大勇横大枪往外招架，跟朱棣战在一处。朱棣这武艺虽然不怎么好，可是也会两下子，大概是今天被逼的了，他是玩儿上命了，再加上张大勇傲气十足，根本没把朱棣放在眼里，结果打了五个回合，朱棣把亮银枪一抖，叭叭叭，噗！他给张大勇那腿上来了个眼儿，鲜血当时就冒出来了。这一下可把张大勇的鼻子都气歪了，心说这回去以后有多丢人哪！他像疯狗似地往上一冲，二马一错镫，燕王一枪扎空了，张大勇把枪交到左手，轻舒猿臂，伸右手把燕王的绊甲绦给抓住了，没费吹灰之力就把燕王走马活擒。往地下一扔：“捆，把那老连灯和他的徒弟、车老板都给我捆上。”亲兵从马上跳下来，把燕王等五人捆了个结结实实。
燕王一看，不禁一阵心酸，这些人都受了我的连累了。连灯这老头儿人品多好啊，宁愿抛弃这里的舒适生活，跟我赶奔高邮前敌，没想到今日遭了大难，身逢绝地，这可怎么办呢！燕王往四下看了看，虽然有那么一点点月光，还是看不了多远。他一琢磨，我呀，就喊叫呼救吧，万一要是有人从这儿路过，能给帮忙，这事不是就好办了吗？想到这他扯开嗓子就喊开了：“我朱棣遭了人的陷害了，哪位英雄前来救我呀！我是燕王朱棣，救命啊！”
夜阑人静，万籁俱寂，这一嗓子能听出二里地去。张大勇急了：“你这个王爷还会这一套，快把他的嘴堵上。”亲兵们刚要去堵燕王的嘴巴，哪知道刚才喊那两声还真起了作用了，突然间有人大喊了一声：“呔！千岁不要担惊，休要害怕，某家到了！”
这一嗓子犹如晴天霹雳一般，紧跟着马挂銮铃的声响，像一股狂风，就冲到了燕王的马前。燕王一看，见来者人高马大，面似蓝靛，短胡子茬，大环眼。这是谁呀？正是蓝面瘟神于皋。
于皋这是从哪里来呀？说来也真巧，他从杭州来。原来自从他和常茂、花茂、丁世英在北平分手以后，他就回了湖北老家于桥镇，打算种种庄稼，打打鱼，过一辈子算了。他回到家里以后，因为没有亲人，过着有点乏味，再说他是戎马生涯的人，种庄稼也不习惯，所以只住了半年就住不下去了。他想起跟随朱元璋多少年，出生入死，打下了江山，如今却落到这般地步，心中就十分懊恼。又一想，我有满身武艺，难道说就老死林下不成？不保你朱元璋就没有出路了吗？天下之大哪儿不能去。于皋是个好动不好静的人，他就离开了家乡到处游荡。这一天他来到了杭州，无意之中遇见了一个叫张顺的人。这个张顺也是习武出身，跟于皋的表大爷丁普朗是莫逆之交，张顺早就认识于皋，更知道于皋武艺高强。当他知道于皋弃官不做，现在没有一定的职业的时候，可把张顺乐坏了。因为他开了一个天顺镖局，正缺少武艺高强的人。张顺就对他说：“不当官也有不当官的好处，看来当官也真没意思，你何必保那无道的昏君呢！你要不嫌弃的话，就先在我这镖局里委屈一下，哪也甭去了，我决不会亏待你的。”于皋没有落脚的地方啊，他也就答应了。从此他就在杭州天顺镖局当了保镖。
要论于皋的能耐，叫他保镖是绰绰有余。自从他到了镖局之后，保了几次漂亮的镖，为镖局挣了一大堆银子，张顺简直拿他当了财神爷，全镖局上上下下一百多人，都把于皋看成了救命星，谁都恭维他，抬举他。但是他自己心里不痛快。自己这么高的身份，受封过侯爷，却为人当了打手，他觉着实在委屈。前些日子，他觉着心中烦闷，跟张顺请�