这时候，在并州匈奴的右贤王和左贤王刘豹两方面的人马集合成一部了，邓艾上书说：“戎狄民族的居心，就像禽兽一样，完全不讲道义和仁爱的。他们势力强大时就发动侵略暴乱，势力衰弱时则归附中国。例如历史上周代有狁的寇难，汉代有高祖的平城之困（事在汉高祖七年）。这就证明每当匈奴强大起来，中国就会有重大的边患。过去，我们利用匈奴势力衰弱，不能控制其他胡人的时候，引诱他们归顺中国，奉侍天子，固然解决了匈奴入寇的问题，但也使得其他羌夷部族，失去了管束，他们分散无统，各自发展。过去因单于王归依中国，各部落弱小无主，所以边境无事，万里安宁，如今单于王地位日低，各部落声势反而日益高涨，在这种情形下，我们对于羌夷胡虏的监视是不能不加小心防备的。最近听说刘豹部众中有叛胡，我们正好利用这种分裂的机会，把他们再度区分为两国，使力量减弱。从前胡人去卑，对前朝很有功绩，但他的儿子却没能承袭他的基业，我们应该赐他封号部族，使他住在雁门（今山西代县）附近，把敌人的势力分散减弱，追念并奖励过去的勋劳以收人心，这才是治理边疆的长久办法呀！”邓艾除了这封奏书外，后来还上书建议说：“凡是姜胡和汉人杂住的地区，应该逐渐地把他们区分开来，使汉夷的住区有明显划分，羌胡等族，应该住在汉人区域的外缘。地方政府又要奖励礼教，使居民们能够明白和推崇廉耻，这才能杜绝奸宄的发生。”这时期，大将军司马师初辅政，邓艾所提的意见，多半都被采用。邓艾后来迁任汝南太守，他到任后，就寻找当初厚待他的郡吏之父，但那人早已去世了，邓艾就派人致祭，并送重礼给那人的妻子，又推荐那人的儿子任官。凡邓艾任职的地方，总把荒野开辟为良田，使军方民间都过着丰裕的生活。书 包 网 txt小说上传分享
三国志卷二十八 魏书二十八（2）
东吴大将诸葛恪发兵围攻合肥新城，但因战事不利，只好退兵回去，邓艾上书对司马师说：“孙权去世之后，东吴大臣们对新君并不拥护，孙氏的宗亲大族，又都有部众党徒，他们如果仗恃着自己的力量，也足够即位称帝的，所以他们也很傲慢不逊。诸葛恪在这种情况下，初掌国政，内心中却不为主上多加顾虑，他不想安抚宗亲大臣，也不体恤百姓士卒，不为国家打下稳固的根基，他只顾全力向外用兵，残忍地对待百姓，把全国的精锐大军牺牲在攻击坚城高垒上，死伤了好几万人，他带着这样的灾祸回国去，这就是他得罪招祸的日子了，从前伍子胥、吴起、商鞅、乐毅都是被当时的国君所信任重用的，但也都是被继任的国君杀害的，他们的下场尚且这样，何况诸葛恪的才干并不如那四位贤者呢！他既然不知考虑大患，那么他的灭亡也就是顷刻间的事了。”果然，一回到东吴，诸葛恪就被定罪诛除了。邓艾被升为党州刺史，又加振威将军名号。他上书说：“国家最重大的事情，就是农事和战争。国家富裕，军力就会强大，军力强大，就能战胜敌人。所以农事实际上就是军事胜利的根源。孔子说：‘粮食充足了，再求军事力量的充足强大。’可见孔子也主张农业发展要先于军事的发展呀！凡是政府要提倡的事，如果不针对那事设立优厚的奖赏作为鼓励，民间社会是不会努力的。所以，如果我们把考核绩效的奖赏，发给积蓄粮食、富裕民生的人士身上，那么社会上交游钻营的途径就会被封死，而奢侈浮华的根源也就会被堵塞住了。”
当高贵乡公（曹髦，魏少帝）即帝位（公元254年）后，邓艾爵位被晋封为方城亭侯。当毌丘俭、文钦起兵叛乱时，他们派能急行之人为使臣传送书信给邓艾，想用这方法使社会大众对邓艾起疑，但是邓艾立刻斩杀来使，又日夜行军，抢先进入乐嘉城（今河南项城县北九十里）造好浮桥，等司马景王（司马师）来到，连城带桥都呈交司马师使用。文钦后来在乐嘉城下被打得大败，邓艾一路追杀，直到丘头（今河南项城县东北）。文钦逃进了东吴，东吴的大将军孙峻等人号称发动十万大军来攻魏国。当他们准备渡江北上时，镇东将军诸葛诞指派邓艾在肥阳（今安徽寿县淝水之北）坚守。但他以为那儿和贼兵相距太远，又不是魏国的要害地方，所以他自行移驻到附亭（又名黎浆亭，在寿县东南）；他又调派泰山太守诸葛绪等人在黎浆抗拒东吴大军，终于把东吴军队打退。这年中，邓艾被征为长水校尉，并因打败文钦等人有功，晋封为方城乡侯，执行安西将军职务。雍州刺史王经在狄道（今甘肃兰州附近）被蜀汉军队包围，幸亏邓艾出兵，才得解困，蜀将姜维退兵驻守钟提（在狄道之西，洮水西边），朝廷正式指定邓艾为安西将军持节兼领护东羌校尉。朝廷中议事的人多半都认为姜维这时力量已经衰竭了，不可能再出兵攻魏了，但是邓艾说：“洮西之役，我方并不是仅仅小败而已，事实上我们的军队完全被打垮，将领大多牺牲，仓库空虚，百姓流亡，整个地区几乎就要失守。如果用筹策来算双方的优劣，一共可以得到五项比较。第一，对方有大胜的气势可乘，我方却是空虚而又衰弱。第二，对方的将领和士兵彼此都非常了解和信赖，各种军器也都精良锋利；我方却是新将新兵，各种兵器也没有修复。第三，对方是乘船行动，我方却要奔行陆上，双方的劳逸差别太远。第四，我方要坚守的地方有狄道、陇西、南安、祁山四处，兵力分散；对方却可集中兵力专攻一点。第五，对方若由陇西、南安进攻，就要利用羌人的粮食供应军粮，如果趋向祁山，则有千顷以上成熟的麦子可供食用了。有以上五点优劣比较，加以贼人狡计又多，他们一定会再来攻击的。”过不多久，姜维军队果然向祁山行动，因为听说邓艾已有准备，就回头从董亭（今甘肃宁远县西南）杀向南安，邓艾据守在武城山和蜀军对抗坚持。姜维和邓艾争夺险要失败，当晚就渡过渭河向东奔行，沿着山地奔向上邽（今甘肃省天水县西南），邓艾也急行军和他在段谷（今甘肃天水县东南）激战，大破蜀军。魏少帝（高贵乡公）甘露元年（公元256年）朝廷下诏说：“逆贼姜维每年入寇，汉民夷人都骚动不安，西部国境总不安宁，幸亏邓艾筹划适当，加上他又忠心勇敢，奋力抵抗，斩杀了对方十多名将领，消灭了对方好几千人的士兵，使我国声威震撼了巴蜀地方，长江、岷江流城都畏惧我国的武力。所以朕要嘉奖邓艾，任命他为镇西将军，要他担任陇右各地军队的总指挥，并进封他为邓侯。再分封五百户给他的儿子邓忠，封为亭侯。”甘露二年，邓艾在长城抗拒姜维，使他退兵回蜀，朝廷升任邓艾为征西将军，又加他封邑，使他共得六千六百户之多。魏元帝（陈留王）景元三年（公元262年），邓艾又在侯和（今甘肃省洮川厅南）把姜维打败，姜维只好退守沓中（今甘肃省临潭县西）。魏元帝景元四年的秋天，元帝下令各军征讨蜀汉，大将军司马文王（司马昭）也奉令指挥大军，主持大计。他派邓艾紧紧追逼姜维；又要雍州刺史诸葛绪紧缠住姜维，使他无法回到蜀地。邓艾调派天水太守王颀等人正面进攻姜维军营，再派陇西太守牵弘等在蜀军阵前骚扰，派金城太守杨欣等人开往甘松（今四川松潘西北三百里）。姜维听说魏将钟会等人已进入汉中，拼命摆脱了王颀等人，领兵退回蜀地去。但是杨欣等人由甘松暗中紧追，在彊川口（今甘肃临潭县西）赶上了蜀军，姜维大败逃走。他听说雍州道路已被堵塞，魏军诸葛绪驻守在桥头（今甘肃文县东南一里）地方等他，他只好由孔函谷（今甘肃省文县西北）进入北道，想绕道由雍州的后方回国。诸葛绪探听到姜维的计划，就退兵三十里，姜维进入北道三十多里以后，听说诸葛绪的军队已退，就又回军，仍由桥头通过，诸葛绪赶紧回头截击，却差了一天没赶上。姜维于是向东急行，终于赶回剑阁，防守魏军。钟会攻不下姜维，邓艾上言说：“如今对方已遭受重大摧折，我军应该及时进攻，压迫对方，由阴平（今甘肃文县）有险路，经过汉德阳亭（今四川县阳县北）直向涪地（今四川绵阳县治），那儿离开剑阁西边百里以上，和成都只差三百多里路程。我们用奇兵直冲进入对方的腹心要害，剑阁守兵必定要回去救涪，那时钟会就可以放心地并排着车马通过剑阁了。剑阁的蜀军没赶到涪地以前，那儿的守兵一定很少，军法中曾说：‘攻击敌人没有防备的地方，是出乎敌人意料之外的。’如今我军能突击到对方虚弱的地方，一定就能消灭敌人了。”
三国志卷二十八 魏书二十八（3）
这年冬季十月里，邓艾由阴平进兵，通过七百多里无人的荒野地区，一路开山辟路，修造桥梁，因为山高谷深，行动艰险困苦到了极点，加上粮食就要用完，情况真是危急万分。到最后，邓艾是用毛毯把自己包裹起来，滚下山地的。其他的将士们，攀援树木悬崖，一个接着一个，艰苦地前进，他们第一个攻下的地方是江由（今四川江由县城东），当地有蜀将马邈献城投降。蜀汉魏将军诸葛瞻由涪地赶回到绵竹（今四川德阳县北三十五里，自古为由涪至成都必经之要道），布下阵势，等待邓艾。邓艾派他儿子惠堂亭侯邓忠等人进攻对方右翼，司马师纂等进攻对方的左翼。邓忠、师纂等不能取胜，都退兵回来，向邓艾报告说：“贼兵很强，实在无法攻击。”邓艾愤怒地说：“生死存亡，就看这一次战争了，哪有无法攻击的道理。”于是他大骂邓忠、师纂等人，并要把他们推出营门斩头。邓忠、师纂等人只得领军拼死再战，终于把蜀军完全打败，杀了蜀将诸葛瞻及尚书张遵等人，并进军到洛（