半年，一次就用一点点。
我在部队时，还专门捡人家施工用过的干净水泥口袋，糊了两千多个牛皮纸信封，除了自己写信用，还给战友们用，省钱哪！那时买一个信封是一分钱，所以战友一抽烟我就给算账，我说：“哎，你这一盒烟两毛钱，抽一根就一分钱，你一天抽一盒这二十个信封钱就没有了。”那个时候年轻，我也有虚荣心，看人家叼着根烟卷挺有派的，我就偷偷地拿一根粉笔在嘴上比划一下。我没有钱就得约束自己不乱花钱。我那个时候就是从这样一种出发点来约束和管住自己的。
后来我研究抗癌药，看到穷人没钱买我的药吃，我就想着应该帮助他们一下，所以我更不敢乱花钱了。有一次，我在去机场的路上口渴了，想买瓶矿泉水喝，转念一想再等上半个小时就登机了，飞机上可是免费供水的。等吧！突然机场大屏幕打出来了：“对不起旅客，某某航班延误两小时。”哎呀，这怎么办呢，又想去买水。再一想两个小时也能坚持住。这样登上飞机后，空姐走到身边问：“你是喝咖啡、矿泉水，还是可乐？”我怎样选择？就一个标准，不管口味，只看哪个瓶子容量最大，因为我口渴得厉害呀。
所以说，一个人能不能做到自律，关键是自身自我控制能力的强弱，是否在心中有道德感。细想想有时也挺难的。可是，你要在事业上追求成功，就必须管好自己，否则你绝对不能成功。刚才休息的时候，有一个朋友告诉我，他原来在一家国营企业工作，厂长的车子一开进来，大家就说：“不好了，厂长来了。”很紧张。这样的企业能办好吗？厂长在场的时候你人模人样的，厂长一转身你也来个180度的大转弯。这种人缺乏的是什么？是自立。没有了别人管你约束你这根拐棍，你自己就站立不住了。没有自立是因为没有自律；进一步说，没有自立，就不能自强。一个人没有了自立和自强，他还可能成功吗？当然不能。
我在这里讲一个真实的故事：
1999年我去日本参加一次国际学术交流会议，在日本驻沈阳领事馆办理出国签证的时候，在我前面排队的有个老太太，她要去探望在日本留学的儿子。她把表格递进去后，使馆人员很快签了个字说资料不全给退出来了。老太太当时就急了，说：“我已经来过一次了，这些材料按照你们的要求都齐全了。”可里面的人说：“不对，应该是八页材料，现在是七页。”老太太说：“我刚才递进去的时候就是八页呀，你能不能给掉地上了？”里面的人不高兴了，说：“不可能。”这时候，我前面还隔着一个人，我就奔到前面去了。我说：“这位老太太真是不容易，从很远的黑龙江来的，为了去看儿子，一大早的就在这儿等着，你们能不能给在地上找一找？”他一看我是来帮老太太的，往地上看了一眼，还真的找到了。老太太办完签证就走了，但到了我签证时，里面的人刁钻地问我这个问我那个，最后竟然拒签。当时我非常生气，从大使馆出来后往日本打电话说：“这次会议我不能参加了，因为你们大使馆不给签证，我无法出国。”日本方面一听着急了，他们告诉我说：“你把护照留在那儿，我们马上派人从日本专程赶赴日本驻沈阳领事馆帮助办理签证，并负责接你同机赴日，以保证你的讲学如期进行。”我电话撂下后就飞往上海了，在那里还有我的一个广播讲座。
第二天，从日本赶来的这个人早上8点在沈阳办好的签证，即刻登机10点钟到达上海，然后与我同坐下午3点40分的航班飞赴日本。我事先听说了一些这个人的情况，他是在日本一家公司工作的中国上海人，在上海的家里有妻子和五岁的儿子，他已经近一年没回家了。所以，我跟他在电话里说：“我派我们上海办事处的车10点钟到机场接你，然后送你回趟家，与家人见个面，吃顿饭，在家休息两个小时再去机场，时间是来得及的。“我想，这也是人之常情吗。谁知他却回答道：“我不回家了，我就在机场等你。”
我说：“为什么要这样呢？”他回答说：“这次老板让我来，是要我专程接你去日本的。我在这儿是工作。如果我中途回家呆上几个小时，那就等于我做了一回‘小偷’，我就对不起老板，因为这机票是老板出的钱，所以我回家就是公私不分。我也想家呀，可这次不行。再说，从机场到我家的路上，万一路上塞了车或出现别的什么意外，那你整个行程就耽搁了，这样的话你就赶不上日本的记者招待会和明天的大会发言了，那我怎么向老板交代呢？”
瞧瞧，这个人把意外情况都想到了。我一看，他执意在机场等我，我也就干脆早点儿上路好陪陪他吧。在机场上见面了，他说：“王先生，你既然早来了，在我们前头还有一班下午2点的航班，我们可不可以改签提前出发呢？”我说：“可以呀。”于是，比预定时间提前一个多小时到达了日本。
将心比心，我们在座的有多少人能够做到这一点呢？
我去日本的时候，接待我的那家公司有一位中文翻译叫李靖兰。每次她接我到她们公司的时候，她都从兜里掏出一个小本，小本里夹了很多的士票。我记得在中国是每次你付钱才得到一张票，她怎么会有整整一本呢？她说这是她们公司专门给员工买好的，每个人都有，出门办事就撕一张，用完后再到公司领取。有一个星期天，她和丈夫一定要请我去她家吃饭，因为她先生是吉林人，我说那好吧。打车的时候她没有撕那个小本上的票，是从兜里掏出钱买的。我问她：“你的票用完了吗？”她说：“没用完，这还有一些。”我说：“你今天怎么不用呢？”她说：“昨天是老板安排我去接你，是公事，我用这个票。今天是我个人请你到家里做客，是私事，所以我要自己买票。”当时我就想，这个人多有素质，用我们中国人的话讲，是真正做到了“严于律己”。
可是，我们国内有一家公司，总经理几乎天天都在讲节约，但员工宿舍白天明明没有人，空调照样开着，更何况还有长流水、长明灯等等。后来总经理说：“从下个月开始，所有住宿的人水电费平摊。”第二天长明灯、长流水和长开空调的现象都不存在了。有一天晚上，老板走到一楼，奇怪了，怎么这么晚了还有这么多人在这儿排队上厕所呢？“你们怎么不去宿舍的厕所呢？”有人回答了：“公司不是有了新规定吗，要我们节省水，所以我们要上公司的厕所。”
这叫什么？被迫的。强制的。在国外出差回来报销，填一张表注明我这次出差总计花了多少钱就行了，下面再写上忠诚你的什么人，就凭这几个字老板便可以签字报销。我想，咱们要是也实行这个，尽管都写成忠诚你的，可实质上却有多少人是不忠诚你的啊。这是我们做人在某些方面的丑陋。我们如果不改变这种丑陋的现象，整个民族的素质就不能提高。尤其是在和外国人交往的过程中，就会给人家留下笑柄，他回到自己的国家就会讲在中国看到的一些不好的东西。所以，我们中国人不是哪一个人需要管好自己，而是每个人都必须学会自律，首先从自己做起。
我讲发生在我们单位的两件事：有一个司机叫张秀国，送几位台湾客人去长春，回来的时候脸都不是颜色了，找到我先行个礼说：“董事长，我犯了一个非常大的错误。”我说：“什么错误，是不是撞车了？”他回答说不是。我问他：“那么，是客人不满意了？”他告诉我：“也不是。是我送走客人后空车开到东丰的时候，才发现车座位上有300元钱，我一计算时间再返回长春还给人家，飞机早已经起飞了，我不知道这件事怎么办好了，你处分我吧！” 我当时想，他如果是一个不懂得自律的人，这300元钱揣在兜里其实谁也不会知道的。还有，我们的副所长唐立明，他在一次出差的时候花了18元钱坐汽车，结果人家撕下一张票据是20元钱。他回来报销填单子写上的是报销18元。财务人员以为他搞错了，一个同志出差少报2元钱也是个损失，就把报销单子退给他了，让他重填。他据实告诉财务科这张票据实际上就应该是18元。两件事都是小事，但我觉得从点点滴滴的小事上，最能看出一个人的素质和觉悟。海尔的张瑞敏曾经说过：“一个人有知识不如有能力，有能力不如有素质，有素质不如有觉悟。”要我说，素质和觉悟从哪里来，它首先来自于自律。
有个老木匠准备退休了，他告诉老板说要离开建筑行业，回家与妻子儿女享受天伦之乐。老板舍不得他的好工人走，问他是否能帮忙再建一幢房子，老木匠说可以。但是大家后来都看得出，他的心思已不在工作上了，他用的是糟料，出的是粗活。房子建好的时候，老板来了，他把房子的钥匙递给了老木匠：“房子归你了，这是我早就想送给你的退休礼物。”
老木匠顿时被惊得目瞪口呆，更是羞愧得无地自容。如果早知道他是在给自己建房子，他怎么会这样做呢？可现在，他只得住在一幢自己给自己粗制滥造的房子里了。
我第一次读到这个故事的时候，本能地想到一句格言：“在追求成功的旅途上，使人疲惫的不是远方的高山，而是鞋子里的一粒沙子。”我读到的这个故事有两个版本，内容都一样，不同的是标题，一个叫做：自己建造的房子。另一个叫做：人生。把盖房子比做人生，这个比喻太精彩了。所以，我现在请在座的每个人都把自己当成故事里的那个木匠，想想你盖的房子，每天你都会敲进去一颗钉子，加上去一块木板，或者垒起一面墙壁——请用好你的智慧，请时刻坚守自律，竭尽全力地好好建筑吧！因为，人生是