雨田在写头一遍时，太紧张，只顾了写字，未及解意，几乎未领会夫人口授了什么。等第二遍誊清时，才知信中意思。其中，主家掌柜要三年后才回来，最令他欣慰。近日夫人生气，也许是怨恨男人太无情吧。
他将誊清的信笺呈给夫人过目时，见她一脸冰霜，就说了一句：“二爷也是掌柜中的俊杰，归化，西安，天津，一年挪一个码头，又一个码头赛一个码头……”
他还没说完呢，就忽然听见夫人朝他怒吼起来：
“没良心的东西，你也是没良心的东西！你也想去驻码头？都是没有良心的东西！你们都去驻码头吧！都是养不熟的东西……”
一边怒吼，一边将手中信笺撕了个粉碎。
雨田哪见过这种阵势？慌忙跪下，却不知自己说错了什么。
2
那天，姚夫人的怒骂似大雨滂沱，很持续了一阵。收场时，说了一句话，更令雨田惊骇无比：
“你也走吧，我不养活你了，走吧，走吧！”
他给吓得蒙住了，也不知如何辩解。夫人却已将他撵出来了。
他丢了魂似的走出来，倒把等在外头的小水莲吓了一跳。慌忙问时，他也不说话。水莲就跑进母亲屋里，很快，也灰头土脸地出来了。
水莲又过来缠住问他，他哪有心思给这个小女子说？只应付说：“我也不知二娘为何生这么大的气，也许嫌我写字写得太难看？二娘正在气头上，先什么也不要问了。”
打发了水莲，雨田也希望主家夫人不过一时说气话，并不是真要撵他走。
但他想错了。第二天，夫人屋里的女佣兰妮就过来说：“二娘叫传话给你，什么也不用你张罗了，收拾起你的行李，去另寻营生吧。”
夫人当真要撵他走？他愣住，不说话。
兰妮低声问：“雨田，你咋惹二娘了？叫她生那么大气，提起你，恨得什么似的！”
雨田才说：“我也不知道呀？昨天，二娘要给二爷回信，她说一句，叫我写一句。写完，就发火，真不知道是为什么。”
“你是没照二娘的意思写吧？”
“我哪敢！”
兰妮又问了些傻话，雨田也不想跟她多说，只是告她：“你给二娘回话吧，我走也无怨言。这两天，我把佃户跑完，查清各家庄稼长势，就走了。”
兰妮就说：“离开邱家，你到哪营生呀？”
“你快给二娘回话吧！”
打发走兰妮，他真就出村奔佃户的田亩去了。
带几分傻气的兰妮都知道担心：离开邱家去哪营生？但他已不去多想。走一步，算一步吧。昨夜，他几乎未合眼，已反复想过多少次，真离开邱家，也决不回叔父家。第一选择，就是
投奔拉骆驼的，跟了去口外。驼户不要他，就自家往口外走。他相信，只有往口外走，就会有生路。
夜里，他也细想了夫人发怒的经过。他是说错了话：不该在她怨恨二爷无情的时候，夸赞二爷。对驻外埠码头，他或许还真流露出了羡慕？但夫人的发怒，似乎也真正唤醒了他的梦想。
他也真该为以后着想了。总不能老这样，陪了主家夫人过一生。自家也是男人，也该到外埠码头去闯荡一番吧。不能像邱掌柜这样驻大码头，至少也要像父亲那样，寻一处小码头驻。
之，因为夫人的发怒，雨田倒真向往起外埠码头来。
带着这样一份向往，雨田不但没有了沮丧情绪，似乎还激发出一种成熟来。他马不停蹄地跑遍了邱家的十几家佃户，整整在外奔忙了三天。其间，一次也没回邱家，每夜都是就近住在佃户。
到第三天傍晚，他才回到邱家。一进大门，守门的拐爷就叫了一声：“雨田，你到底回来了！”“怎么了？”
“你快进去吧！”进来碰见谁，也都是那句话：“你到底回来了！”后来碰见兰妮，她更是惊叫了一声，说：“雨田，你到底回来了！二娘天天骂我，嫌我放走了你！你得对二娘说清楚，是你要走，不是我叫你走……”
“到底怎么了？”
“你一走，二娘天天骂我！一天能骂八遍！你到底回来了，我这就禀报二娘。”
“这几天，我是去跑佃户，跟你说过呀？”
“我说甚，二娘也不听。你去说吧，我这就去禀报！”
兰妮跑进去后，雨田站在院里等了一会儿，见没有动静，只好回到自己的住处。
不久，小水莲跑来，问他这几天赌气跑哪了，还低声告他：“妈的气更大了，见谁骂谁，你得小心！”说完，赶紧跑走了。然而，直到天彻黑了，夫人也没有叫他。看来，她是真动了怒。他走这几天，她以为是跟她赌气？兰妮或许没说清楚。自来邱家后，他也从未离开过一天。她有气，也难免。他可是尽心尽职跑佃户，一点怨气，一点委屈也没有。
她生这么大气，那就更不会收回成命，留下他了。
虽然有些舍不得，但他迟早得走这一步吧。
跑了这几天，他也累了。洗涮过，倒头睡下，很快就进入梦乡。也不知过了多久，他依稀听到一阵哭声，似远又近，还有几分熟悉，只是寻不见人在何处。正着急寻找，猛然一激灵，醒来了。
一片黑暗中，哭声依旧，只是更清晰。
再一激灵，看见了坐在炕榻边的夫人。
他慌忙坐起来，要下地去，夫人拦住了他。
“你睡你的吧！把我气成这样，你倒睡得香！都是没良心的东西……”
“我是赶趁着跑佃户……”
“谁知道你跑哪去了，没良心的东西！”
“眼看秋凉了，我真是……”
夫人搂住了他，不让他再说。
这一夜，夫人感伤缠绵之极，却不许他多问一句，更不许他多解释一句。
第二天早饭时，夫人叫在她用餐的桌上，多备了一副碗筷，并传了话出去：“雨田虽年轻，可管家有功。前几天下去跑佃户，不辞劳苦，甚是尽心。从今往后，雨田就同我们母女俩一道用膳了。都小心些，不能怠慢了他！”
这可又叫雨田吃了一惊！
主仆有别，那是大规矩。姚夫人这样公开将他与主家同等对待，虽没有料到，但他是知道夫人用意的：她不惜将事情公开，也要留住他吧？只是，他怎么可能心安理得来接受这一份高待！
可他也无法拒绝。正犹豫呢，水莲过来就拉他就座。座上，夫人已无一点怨气，从容说笑，精神甚好。水莲也是高兴异常。但他实在无法同她们一道高兴。
几天后，邻村有庙会。三天的庙会，头一天就热闹非常。这大概是因为去年有拳乱，今年前半年时局也不稳，一年多没庙会可赶吧。
姚夫人听说庙会很热闹，就吩咐雨田：“你叫他们打听一下，看写了什么戏。后晌，咱们也套辆车，看戏去。”
雨田就说：“那我去吧。顺手看有值得采买的，买些回来。”
姚夫人就说：“雨田，你也得学会使唤人！不能光知道辛苦自己。我雇了这些下人，就是叫你使唤。不够使唤，咱再雇。”
雨田就说：“采买东西，还是我去吧。再说，我也想赶赶热闹。”
姚夫人说：“你愿意去，那就另说了。可你得学会使唤人！不说我心疼你了，给我做管家，哪能没一点排场！”
要在以往，雨田听了这番话，会泪流满面的。现在，他却感到了一种压迫。
邻村的庙会场面，果然热闹异常。但他打听了几处，都说今年只写回一个“风搅雪”的小戏班。因为连年天旱，再加拳乱，村里公摊回来的银钱不多，写不起大戏班。
“风搅雪”，是指那时代草台野戏班的唱戏方式，也就是既唱大戏，也唱秧歌小调。大戏见功夫，有规模，但规矩也大；秧歌小调却能即兴发挥。小戏班为了谋生，也就大戏秧歌一齐来，台下喜欢什么唱什么。当时祁太平一带流行的秧歌，已自成体系，有了自创的简单剧目。剧目虽简单，却因采自乡民身边，又以男女私情居多，所以流行甚劲。小戏班当然要抢着“风搅雪”。
但就是像温雨田这样规矩的后生，也知道“风搅雪”唱到夜里，会搅出什么来：冒几句淫词浪语，那还是好的！
所以雨田断定，既然只有“风搅雪”，夫人大概不会来看戏了。他在会上转了一圈，见木炭很便宜，便要了两推车，押了回来。
姚夫人见他买回木炭来，没问两句呢，竟掉下眼泪来。雨田猜不出又怎么了，夫人才说：“你刚来那年，为买木炭，都把你冻病了！你忘了？”
雨田连忙说：“那是我不会办事，不用提它了。”
但他心里明白，夫人想的不是这件事，而是那个寒冷的冬夜，他去添了盆木炭火，她不让他走。可他今天买木炭，根本就没想到这件事。
打发走卖炭的，夫人就问他：“他们写回谁家的戏？”
雨田就说：“没写回正经戏班，只叫来一个‘风搅雪’的野班子。”
夫人竟说：“‘风搅雪’，也有它热闹的地界。一年多没看戏了，不拘什么吧，咱们去图个热闹。今晚的戏报贴出来了吧？有几出什么戏？”
“戏报上写的是，一出武秧歌《翠屏山》，一出大戏《白蛇传》。可这种野班子，它给你按戏报唱？还不知搅到哪呢！”
夫人毅然说：“不拘什么，咱们都去！后晌就套辆车去，先赶会，后看戏。”
夫人对“风搅雪”居然一点也不避讳，这叫雨田很害怕。以前，夫人在外头面儿上那是极其谨慎的，现在这是怎么了？夫人要真看“风搅雪”，那是一定要他陪到底的。在家与她同桌吃饭，在戏场同她一道“风搅雪”，那岂不是将他们之间的私情全公开了？她这样不管不顾，是一时赌气，还是真想走这一步？
雨田不敢深想了。夫人对他是有恩的。他不能毁了夫人。但靠他是拦挡不住的。他一着急，才想到一个人：小水莲。
他就赶紧把后晌要去赶会看戏的消息，先告诉了水莲。水莲一听，当然很高兴，蹦跳着跑回去挑选衣饰去了。
好一阵
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