高压锅压。
木槿再也不能容忍了，她觉得郑义是故意当着外人在她面前摆架子，她站起来就收拾东西。郑义愣了，想放下牌来哄她，毕竟他知道她就要走了。但股长却像没看见似的说，郑义，该你出牌了，快点儿。郑义只好坐下出牌。
木槿一看郑义不来哄她，股长和旁人也没有离开的意思，又气又尴尬，真的收拾了箱子就往门外走。郑义按捺不住站起来拉她，股长却一把拉住郑义，嘴里继续嚷嚷着出牌。木槿只好出门。出门后她听见股长对郑义说，你让她走，我保证她一会儿就会乖乖地回来。
木槿气得血直往脑门上冲，噔噔噔地就出了营区。营区外是一条下山的路，她虽然住了一个月，还从没往下走过。她只知道下山后有一条通往拉萨的公路。她当时想，走到公路上搭一辆便车到拉萨，然后马上坐飞机回家，告诉父亲郑义欺负她。
可是没想到下山的路那么长，没想到走了一半天就黑了，没想到天黑之后山里会那么可怕。木槿越走越后悔，所有的气都被恐惧替代了。好不容易走到了山下公路上，公路上静悄悄的，没有一点儿人声，更不要说她想象中的长途汽车了。只有路下方的江水哗哗地流淌着，她的眼泪也哗哗地流了下来。她终于明白股长为什么会说，她迟早会乖乖地回去。她真的没有办法离开这个地方。
可她不想回去。
天越来越黑了，恐惧终于取代了她的自尊。她擦了眼泪，回头往山上走去。
走到营区门口时，见郑义正站在那儿等她，一脸的惶恐。她没说任何话，默默地跟他一起回到了房间。当她看见灯光时，眼泪又一次落了下来。
事后郑义才告诉她，股长说的，这地方没法跑。他的家属来队探亲时，跟他吵了架后也跑过，可是跑不出一里地就吓回来了。荒凉野地的，一个女人能往哪儿跑？股长还笑说这经验是团长传授给他的，团长说，咱西藏军人的家属可不能养成动不动就跑的脾气。咱养不起那脾气。
尽管后来郑义一再地赔礼道歉，木槿的自尊心仍受到了极大的伤害，她发誓不再去他的部队探亲。那大概是她和郑义之间第一次出现的裂痕。
当然，需要她去部队探亲的日子很快就结束了。
郑义转业回到了成都。
一辆因限时白天不能进城的大货车轰轰隆隆地驶过，木槿往边上靠了靠，低头一看，发现卡车带起的脏水溅到了她的裤子上。她不明白自己为什么走在大路上，而不躲到人行道上去？这么一想，她意识到自己的反应有些迟钝了，这样的迟钝再游荡下去就有危险了。
可是上哪儿去呢？如果回到那个她这些日子为躲避家人的小房间里去，她准会发疯的。她现在不能一个人待着，凭她的一点儿心理学知识，她现在需要找人诉说。
可是找谁呢。
兄弟姊妹里没有一个可说的。惟一可谈心的木凯，却远在西藏。
朋友呢？她马上想到了文清。但这会儿文清一定在睡梦里，而且很有可能和她的男友在一起，不方便打搅。
说起来，正是因为文清，木槿才下了离婚的决心。
文清是木槿的大学同学，毕业后嫁给了一个同班男生。当时很多女同学都羡慕她，包括木槿，因为这个男生很出色，既有才华，又风度翩翩，而文清相比之下却比较一般。但还在读书时他们两个就好上了。
没想到10多年后，这对为大家所羡慕的最佳夫妻却离婚了，而且是文清提出来的。
在最近的一次大学同学的聚会上，木槿得知了这个消息。她和文清在大学里是同一个寝室的上下铺，关系一直不错。她发现年近40岁的文清竟然光彩照人，比刚毕业时漂亮多了。
有同学说，文清呀，给我们介绍一下你青春永驻的经验吧。文清笑嘻嘻地说，很简单，那就是有人爱呀。难道你们不知道爱情是保持青春的最佳秘方吗。
木槿在一旁听见这话，很有些羡慕。她已经不太知道被人爱的滋味儿了，当然更不知道爱一个人的滋味儿。她私下里追问文清，你要离婚，是不是就因为爱上了别人？文清果然没有否认。木槿说，就算是爱上了别人，也不一定非要离婚哪，你丈夫不是干得很好吗？你放着厅长太太不当了？木槿听说文清的丈夫现在已经是省政府的一个副厅长了。
文清却充满向往地说，可是我太想和他生活在一起了。
木槿知道这个“他”一定不是指的她丈夫。她有几分羡慕地说，他有那么好吗？他是干什么的？文清说，也就是个普通职员。木槿就更不解了。文清一脸温情地说，只要两个人相爱，这些都不重要。和他在一起，我就是觉得幸福。而且我告诉你，自从和他在一起，我才知道女人原来也是可以有快感的。木槿问什么快感？文清说，看你这个老古板，当然是性生活的快感了。木槿一下红了脸。从小到大，她还是头一回听人谈这个话题。她的家庭，她的兄妹，都不会有人谈及这方面的事。她自己就更不知所云了。
她讪讪地说，这个……很重要吗。
文清说，当然重要。
木槿默然。
文清见她神情黯然，关切地说，哎，你和你丈夫怎么样。
木槿眼圈儿忽然红了。文清惊异地问，怎么啦。
怎么啦？这是一句两句能说清的吗？木槿默默地吞着眼泪。咸涩的泪水浸泡着许多年来她难以启齿的婚姻生活。
木槿永远记得当时的情形。
婚后的第四年，郑义回家探亲。那时他们已经有了儿子亚亚。不知为何，郑义回家后总是把每一天的事情都安排得很满，常常是晚上也有事要出去，不是看战友，就是陪父母看病，再不就是要求由他来带孩子睡觉，好像根本没时间和木槿待在一起。
起初木槿没有在乎。她想一个半月的假期，有的是时间，让他先处理别的事吧。虽然她和郑义谈不上有多么恩爱，在夫妻生活上她总是很被动，郑义要，她就满足郑义，郑义没表示，她也就没表示。但在郑义不在身边的日子里，她还是时常想到他，像一个正常妻子那样想她的丈夫。
但是一个星期过去了，郑义仍没有碰她，甚至平日里也没有任何亲热的举动。这让她感到了不快，感到了不对劲儿。与此同时，感到了内心的渴望。
她想，是不是自己对他太淡漠了，他故意气她的。
这天晚上，郑义终于没有理由再出去了，他们俩一起出去看了场电影，还是爱情片。回来后郑义一直默默地不说话，洗了澡就上床休息了。木槿去洗澡，之后有意换上了一件托人从杭州买回来的真丝睡衣，那睡衣很新潮，两根细细的吊带将她白皙润洁的肩膀全都裸露了出来。她从没穿过这样的睡衣。她从镜子里看了看，自己都觉得有些不好意思。她想，郑义一定会明白她的心思的。
她走进卧室，不好意思看郑义，就背对着他去理衣橱，好像在找什么。她感觉到正在看书的郑义抬起了头。她因为害羞面色潮红呼吸急促起来。但好一会儿过去了，她期待中的胳膊没有拥上来，期待中的怀抱没有张开。当她不得已转身时，她看见郑义已经钻进了被窝，并且灭掉了自己的床头灯。
为什么？这是为什么。
深夜，当郑义听见她的低声哭泣，终于打开灯坐起来时，木槿哭着压低了声音喊道：为什么？这是为什么。
郑义默默地坐了一会儿，说：木槿，我……我们离婚吧。
木槿惊异地睁大了眼睛，又是一句：为什么。
郑义低下头说：我不想拖累你，我……不行了。
木槿在短暂的惊异之后明白过来。看着郑义沮丧的样子，她有些怜悯有些难过，同时她似乎也不太相信，一个男人怎么会说不行就不行了呢？她体贴地扶住郑义的肩问，怎么回事？是不是太累了。
郑义摇摇头，说，可能不是。
木槿说，那是为什么。
郑义沉默了一会儿，说，算了，说了你也不会明白。
木槿犹豫了一下，鼓足勇气说，你说嘛，也许我能帮你。
郑义看了她一眼，说，不，你帮不了我。谁也帮不了我。
他把她的手拿开，神色决绝，重新躺下去了。
木槿呆坐在那儿，望着郑义冷冷的后背，难过委屈地流出了眼泪。为什么他会这样冷淡地待她？为什么偏偏在她感到需要的时候他就不行了？为什么每两年才有一次的夫妻生活她都过不上？为什么偏偏是她遇上了这样的事。
她一直流着眼泪坐到天明。
那时郑义很硬气，坚持要离婚。木槿同意了，她想反正他们之间本来也没有太多的感情。
他们的婚姻说不上是父母包办，也是父母督办的。离了婚，对彼此的伤害都不算大。
为了不让两家大人吃惊和反对，他们想先分居，再办手续。反正郑义在西藏，他们本来就不在一起。分居的事，只须心理上明白就行。
可是，又一个意外的发生打破了木槿的计划。
木槿觉得命运总是跟自己作对，每当她想好怎么走时，命运之手就把她拉了回来。
郑义的妹妹郑蕊，那年和木槿一起考上了大学。但读到大学二年级时，因患心脏病休学了。他们的母亲本来身体就不好，怀他们兄妹二人时又在西藏，氧气不足营养不良，致使两个孩子体质都很弱。相比之下郑蕊更差些，患有先天性心脏病。在西藏出生的孩子，心脏有毛病的极为普遍，只是程度不同而已。在木槿家里，木军和木兰也有。
郑蕊休学后再也没能复读，就在家中自学，后来木槿工作时，她也工作了。在一家机关干比较轻松的文秘工作。但半年后，郑蕊心脏病发作，突然病故。
木槿得知消息后急忙赶到郑家，去悼念郑蕊。郑蕊的母亲哭得昏了过去，让木槿也心生悲伤，陪着一起落泪。后来郑蕊的母亲醒过来，一眼看见了坐在床边的木槿，就拉着木槿的手声泪俱下地说，木槿啊，我就剩你和郑义两个孩子了，你要好好的呀。
这句撕心裂肺的话，毁掉了木槿离婚的勇气。
后来郑义从西藏转业回来了。
妹妹的去世，使他成了父母惟一的孩子。
郑义回来后向木槿表示说，只要她还爱他，他就一定尽最大的努力克服自己的问题