“且慢！”一个青年武士拦住了铁木真，冰冷的话语里极尽挑战之意，“你还有三关未过，难道就想摘走我们翁吉亦惕的月亮？”
铁木真显然早有预料，不慌不忙地笑道：“请越图公子出题。”
“你说，什么最能显示草原男儿的本领？”
“驯马、摔跤、射箭。”
“好，你来看，那边的马桩拴着一匹野马，或许还是一匹疯马，我手上有一把弯刀，你是要驯服它，还是要杀死它，随你。”
铁木真顺着越图手指的方向望去，只见一匹鬃毛蓬乱、双目贯血的黄骠马正在拼命挣扎，它的四蹄被结实的牛皮绳拴在桩上，却仍然野性不减，真想不明白当初它是如何被捉住的。铁木真略一思索，从越图手中接过弯刀，向野马走去。人们屏住呼吸，紧紧注视着他的一举一动。
野马看见有人近前，野性发作得更厉害了。铁木真围着它转了几圈，越看目光中的赞赏越浓。他伸手拍拍马脖子，随即抽出弯刀割断了拴绑它的绳索。就在最后一道绳索断裂的同时，铁木真敏捷地跃上马背。立刻，野马像箭般冲了出去，转眼消失在人们的视线外……
一个时辰过去了，天色渐晚，仍不见铁木真的踪影。不少人都坐不住了，越图也有些后悔，生怕铁木真有个三长两短。正在焦急时，一匹快马急驰而至，马上之人边跑边兴奋地大喊：“铁木真回来了，铁木真回来了！”
果不其然，不多时，只见一匹无鞍马驮着一位勇士从远处缓缓而来。在短暂的惊愕之后，人群中不觉爆发出山涛般的叫好声。是啊，20多位各部勇士也未制服过的野马，此时在铁木真手下仿佛变成了一只驯顺的小鹿。
铁木真径直来到越图的面前，平静地问道：“还有什么？”
越图注视着他，目光里已经少了几分妒意，多了几分敬重。他拍拍手，立刻，一个有如半截铁塔似的黑壮大汉推开人群站到越图的面前，瓮声瓮气地问：“主人，你要我同谁摔跤？”
越图以目示意铁木真。
“是你吗？”他转身望着铁木真，铁扇一样的大手随便地在铁木真的肩头拍了拍。
被拍的肩头如受重击，铁木真不易觉察地皱了一下眉头。他明白，对付这样一个“铁塔”，只可智取，不能力敌。
“铁木真，不论你用什么方法，只要能将他摔倒，就算你赢。”
人群自动让开一块空地，屏息注视着一场即将开始的恶斗。铁木真却并不急于出击，而是站在几米开外从上到下打量着黑大汉，思考着对策。忽然，他向黑大汉走去，黑大汉以为他要有所行动，急忙站稳身形，准备迎战。不曾想铁木真依然没有发动攻击，而只是走近前去，俯在黑大汉耳边低低说了几句什么，随后就见黑大汉脸色一变，双臂随之抬起。说时迟，那时快，对这突如其来的变故人们尚未及反应，铁木真的双臂这时已闪电般地托住了黑大汉的腋下。黑大汉只觉半边身子一阵酸麻，脚下不由得打了个趔趄。旁观者但见铁木真身形闪动，仿佛只是不经意地随手一拉、一推，再看黑大汉时，竟已然立足不住，一个跟头重重地摔在地上。
一时间，所有的人都惊呆了。自跟随越图以来，从来没有人摔倒过黑大汉，而铁木真竟在一招之内“解决”了他，这究竟是神助还是天意？越图再也顾不得体面，从地上一把揪住黑大汉的衣领，怒道：“你……你……这是何故？”
黑大汉的眼中露出一丝惊惧，好久才讷讷回道：“他说：‘你的主人不该对我不限条件，这对你很不利，因为我不会跟你硬拼，而会找你的弱点打。你有两处地方需要格外注意，一处是你的眼睛，另一处我待会儿告诉你。我要出招了，小心！’”
越图回头望着铁木真，慢慢站起身来，目光中闪动着复杂的光芒。他与孛儿帖青梅竹马一同长大，尽管他明知孛儿帖已经许配给铁木真，也知道这些年孛儿帖从未忘情铁木真，可他的内心始终存有一份痴念，他希望有一天能证明他比铁木真强，更希望能以此得到孛儿帖的爱。但现在，他突然发现铁木真实在不是比他强一点半点，铁木真不但轻而易举就打败了他，而且让他输得心服口服。
“越图公子，第三题呢？”
越图犹豫了片刻，竟一时说不出该让铁木真去射什么。蓦然，他瞥见了天上的一轮明月，脑子里突然一阵冲动，一个念头也脱口而出：“你能把天上的月亮射下来吗？”
人群一片哗然。铁木真似乎也愣住了。
迭克首领实在看不下去了。侄儿设“三关”为难铁木真倒也罢了，怎么能提出这种无理的要求呢？他正欲出面干涉，一个轻柔而又镇定的声音在沉寂中响起：“铁木真，看着我！”
人们循声望去。不知何时，孛儿帖出现在新帐前，她已脱去新娘妆，换上了她与铁木真重逢相见时的那身素淡的衣衫，尤其令人费解的是，她的手中还举着一面精致的手镜。只有铁木真立刻明白了她的心意。在众人的疑惑中，只见孛儿帖不慌不忙地将手镜噙在口中，镜面斜上，映出一轮明月。
面对心上人期许的目光，铁木真缓缓摘下弓箭。
“不！不要射！我认输！”越图大叫。
铁木真没有理会越图，他的心里、眼里只有月光下那个不惜以生命为他做靶标的女人。他明白这一箭他必须射出，因为孛儿帖要他全始全终；他也明白这一箭射出有多难，因为无论角度还是力度，只要有一点出现偏差，他都会遗恨终生。
弓，在他手上慢慢拉圆……
所有的声音忽然都消失了。朔坛夫人刚要站起，却被德薛禅伸手按住了。在众人仿佛十分漫长的注视中，只见铁木真松开了手——弦响箭出，直奔孛儿帖而去……
手镜应声而碎。孛儿帖傲然挺立，渗出血迹的嘴角露出了会心的笑容。
短暂的惊愕过后，越图第一个冲向铁木真。接着，其他人也冲过去，他们将铁木真抬起，欢呼着抛向空中……
桑沽尔溪边竖起了一座洁白的毡帐，铁木真迎回了自己美丽的新娘。
送亲的人已陆续返回了，玉苏却执意留了下来。她告诉孛儿帖：来之前她已经征得父母的同意，她要陪伴孛儿帖，回报铁木真对她的救命之恩。
靠着岳父的鼎力相助，一些过去曾经追随他父亲，后来却被迫离去的旧部重又聚集在铁木真周围。作为他下步计划的第一步，他派合撒尔去请他的挚友博尔术。一年前，他因家中马匹被盗，得博尔术全力相助夺回失马，从此之后，俩人结成莫逆之交。
常言道，一日不见，如隔三秋。而今一年阔别，竟恍若隔世。与博尔术相见拥抱时，铁木真最深的感受莫过于此了。时间的推移，无限地延伸了朋友间的情谊，他感到他比任何时候都需要博尔术的帮助，纵或他此时依然一无所有，心中却仿佛装有万马千军。
铁木真和博尔术反复商议了他们的下一步行动，最后得出共识：以他们目前的处境，要想立足草原，必须尽快找到一个坚强的靠山。然而，谁比较合适呢？草原上实力最雄厚的当属克烈部落首领王汗，但王汗未必肯帮助那些与他素昧平生的人。
这个话题一直持续到饭后的闲聊。月伦夫人听两个年轻人一再提到王汗，忍不住插话道：“若说起王汗，与我们家倒也有些渊源。他曾与你阿爸结拜过，他们是安答（安答：结义兄弟）。”
铁木真顿觉精神一振。“安答”是一种神圣的关系，但是为何以前从未听额吉说起过呢？“额吉，您给我们详细说说。”
月伦夫人将手中赶制的衣服放在膝上，微微眯起眼睛，脸上显出回忆的神情。“那是很久以前的事了。那会儿，你还不到两岁，有一天，王汗带了几个随从来到我们的营地，一副很狼狈的样子，请求你阿爸出兵助他夺回汗位。说起来，这也是王汗自己造的孽，当年为了争夺汗位，他杀死了自己的好几位弟兄，他的叔父忍无可忍，才从乃蛮借来军队出其不意地将他赶下汗位。他四处借兵碰壁，不得已前来求助你的阿爸。你阿爸一向视扶危救困为己任，听了他的哭诉，当即发兵跟他去了。汗位被顺利地夺了回来，他就在黑林与你阿爸结为安答。后来，他的儿子桑昆出生了，他又将你认做义子，说是要你给他儿子做兄长。”
“既然如此，您一定了解王汗的为人了，为什么这些年来您从未打算过寻求他的帮助呢？”
“儿子，王汗不是那种知恩图报、胸襟广阔的人，他为人贪吝自私，又耳软善变，你若不设法打动他的心，单凭你父亲的旧情，他未必肯真的对你施以援手。所以儿子，额吉劝你还是要三思而后行。”
“您的意思是……”
“你想，克烈是草原上数一数二的大部落，我们没有的他们有，我们有的他们更是多得数不清，你能拿出什么作为晋见之礼呢？”
铁木真思索着母亲的话，不能不承认母亲的话很有道理，但他也不想因此放弃这个难得的机会。办法可以想，多年的经验告诉他，只要孜孜以求，就没有办不成的事。
帐中出现了片刻的沉寂。
孛儿帖最先舒展开了微蹙的秀眉，平静地说道：“我有办法了。”
“哦？快，说说让我们听听。”铁木真急切地催促妻子。
“你忘了我们还有一件貂皮战袍了吗？这是我们目前所能拿出的最贵重的礼物了，把它献给王汗，他必定喜欢。”
笑影扬上了铁木真的眉梢，如释重负中既有欣慰，亦有歉疚。月伦夫人深情地注视着儿媳。一个女人，为了她心爱的丈夫，往往可以不惜一切。月伦夫人看得出，孛儿帖不是个寻常的女子，她有头脑、有远见，懂得怎样做才是对丈夫最好的爱。貂皮战袍是她亲手缝制的嫁妆，原本是她执著情爱的明证，但她宁愿献出来，为她的丈夫去铺开一条成功之路。半生含辛茹苦，月伦夫人从未像现在这样对未来充满信心。从容、坚定、敏慧，孛儿帖简直是她青春时的延续。她坚信，铁木真能得孛儿帖为妻，不只是他个人的幸运，更是整个孛儿只斤家族的幸运。
王汗的黑林老营位于图拉河畔，沿途