行至一间屋子门口停下，那老公公着我在外等候，自己先缓缓推门进去，片刻后又很快走出，对我轻声道：“大人请进。”
我顿了顿，举步走了进去。
萧沄端坐在屋内的几案边，见我进来，神色中分毫不变，依旧是那一贯的居高临下之势。屋内一角篆香轻萦，隐隐透出一股淡雅之气。
“独孤将军一向可好？”待我走近，嘴角浅浅地浮出一丝笑意，缓缓道。
“托长公主挂念，再好不过。”我不紧不慢地朝她一礼，寒暄回道。
她闻言顿了顿，转身将手中的茶杯放在几案上，轻轻哼笑一声道：“我大周与后殷正在激战中，将军还尚能如此，甚是难得啊。”
“承蒙夸奖。”我听出她话中的讽意，反是笑了笑道，“南周对我礼遇至此，我又有何理由不安享一番？”
萧沄看了看我，神色不改从容之态，片刻后却忽然淡淡笑道：“看将军如此气定神闲，想必对最新的战报并未有所耳闻罢。”
我诧异地看着她，未作言语。
她面上的笑意明显浓了些，缓缓转身拿起几案上的一叠书卷，抬手递到我面前。
我略一迟疑，接过展开，片刻后双手却难以抑制地抖了一抖。
“为战之事，这军情果真是瞬息万变哪。才二月有余便忽然急转至此，倒让本宫也颇为讶异。”萧沄的声音透着傲意，自耳畔低低传来。
我合上了书卷，抑了抑心中的惊诧，抬起头定定看着她问道：“此战打从一开始，南周便是有意示弱？”
“或许应是将军和后殷太过胸有成竹了罢。”
我眯起眼看着她，脑中思索着数月以来的战局变化，忽然意识到了什么，不由握紧了手中书卷，冷声道：“原来南周从未打算将作战重心放在西面之上？”
“庐州乃是建康西门，自然不会轻视。”萧沄淡淡一笑，“不过，东面既然有此良机，又岂能轻易放过？后殷不善水军，却派大军走水路，又岂非故意示弱，乱我心智？溱儿派五万兵马，做出不屑与其纠缠之态，此举倒是深合我心。”
“只怕宇文硕和那徐一贲带去的，远远不止五万人马罢？”我盯着她的眼，一字一句缓缓道，“否则又如何能在短短二月内击溃后殷水军，还能沿汴水北上，直逼宋州？”
“将军果真敏锐非凡。”萧沄嘴角轻轻挑起，“不错，言之五万，实则十万。”
我闻言不由哼笑一声，道：“历来作战，从来只是往大里报兵马之数，借以虚张声势。尔等此策反其道行之，倒果真出人意料。”
“此止其一，”萧沄对我所叹露出并不在意的神色，“东路十万兵马，乃是经受了特殊训练。上船能为水战，下船行陆战一样分毫不弱，却并不止拘于水战。”
我微微愣了愣，又蓦地敛去了几分笑意，定定地看着她问道：“此应属机密之事罢，长公主却为何要告知于我？”
“将军身虽留在此处，心却从未离开过后殷。”萧沄深沉一笑，缓缓起身，踱至我面前轻声道，“这一点，本宫一直都很是清楚。”
“那长公主或许应该后悔，未曾早早将我除去，以免留下后患。”我不知她为何忽出此言，只是不卑不亢地回道。
“本宫何尝不知养虎为患之理。只是，溱儿执意留你，以惜才为名，本宫着实不好与之作对。”萧沄在我耳边轻轻道，“想当年他与泯儿争位之时，对其党人除去了大半，犹有分毫惋惜之意。这爱才之心固然难得，但若是为害了江山社稷，应也是不得不忍痛割爱的。”
我心道她此言说得很是蹊跷，便只是默然待她继续。
“溱儿虽心思极深，”她绕至我身后，出语缓慢悠然却似乎饱含千钧之意，“然而此番他的心思，本宫也并非全然猜测不出。”
我回转过身子，与她对视片刻，冷冷道：“长公主之意，不妨直言。如此拐弯抹角，恕我不能理解。”
萧沄忽然笑出声来，又行至我面前，问道：“将军来南周，有多少日子了？”
“一载有余。”
“自暄武元年起，至如今，一共一年零八个月。”
我哼笑一声道：“有劳长公主为我记得如此明晰。”
“独孤鸿，”萧沄突然朝我走近了几步，眼中充满不可测度的深意。嘴角明显地扬了扬，盯着我一字一句缓缓道，“若本宫给你一个机会，让你北归后殷，你可愿意？”
我闻言顷刻愣在原地，随即又很快恢复了神色。
“此言从长公主口中说出，倒令我颇为惊讶。”自嘲地笑了笑，又缓缓道，“长公主，这玩笑并不有趣。”
“是不是玩笑，相信将军自能明断。”萧沄回身在几案边缓缓坐下，又恢复了那般居高临下的姿态，“若将军愿意，本宫定能让你离开这南周。机不可失，时不再来。还望思量仔细才是。”说罢拿起桌上的茶杯，放在唇边悠然轻啜几口。
“堂堂南周长公主，竟会做这放虎归山之事，倒令我颇感意外。”我淡淡嘲道，做出并不置信之色。
“若要本宫解释，那便是——”萧沄方在唇边的茶杯顿了顿，看向我缓缓道，“独孤鸿，如今周军已杀入后殷境内，至此时起，每一战皆至关重要。你如此留在南周，很难让本宫放心，放心你不会让溱儿有所动摇。”
我闻言笑出声来，反问道：“萧溱那般野心之人，又岂会因外事而动摇了心中执念？”
“正因如此，本宫才颇不放心。”萧沄看着我，别有深意道。
我愣了愣，脑中思量着她话中之意，却又听她从容继续道：“转变自是不至于，但动摇却难说。为战之机，一刻千金，半分犹豫亦可能事关成败，此点将军应是比本宫清楚。”
“便为此便不惜工本放我回后殷？”我淡淡道，“倒不如杀了我来得痛快。”
“本宫可不愿被溱儿怪罪，将军自行离开自是最好。”萧沄垂眼淡淡看着我，顿了顿，面上又浮现出一丝成竹在胸般的笑意，“将军信不过本宫，本宫自然明白。只是，对你而言，与其这般留于此地，却不如信我冒险一回。本宫若未猜错，应是如此罢？”
我看着她不作言语，却不得不承认她末了那句却是言中我心。身死之事，我早已置之度外，萧沄此举虽然极为蹊跷，但纵是为她所欺，不过一死而已，此亦非我畏惧之事。然而，不论她目的为何，若能借此机会离开南周，不仅了了我这些年来的北归的夙愿，更或许能凭借一己之力，救后殷于迫在眉睫的危难之境。
我深知，自己为了此二者，是不惜任何代价的。
“独孤将军可曾思量妥当？”片刻后，萧沄又缓缓问道。
我冷冷回道：“长公主如此热心，不得不让我猜测可是别有所图。”
“此话不假，方才所言不过其一。本宫确是别有所图，只是却不能为将军所知晓。”萧沄闻言并不惊讶，轻轻笑了笑，又话锋一转，“只是，此事于本宫于将军而言，自是相互利用，各取所需。我既有心成全将军，将军又为何不冒险一回，看看自己是否真会为本宫所利用？本宫绝不强迫将军做不情愿之事，愿与不愿，全在将军。”
我未料她忽然出语如此坦率，此刻反是却放心了几分。既然我对她别有利用之处，许我北归之事，应至少有三分是真。看着她微微眯起了眼，心中已然有所决定。自知抉择摆在面前，或迟或早，不过时间问题而已，自己最终却定会选择其中的那一条，并绝不后悔。
“长公主要如何送我出去？”顿了顿，缓缓问道。
“诸事本宫自有安排，将军无需挂心。”萧沄闻言挑了挑嘴角，面上笑意浓了些，分明写着这结果尽在她意料之中，“只有一事需劳烦将军便可。”
*****
我走进御书房时，萧溱正侧身立在御案边，垂着头，看着手中一物出神。
抬眼见了我，沉凝的面色中闪过一丝诧异，握了握手中之物，一瞬又恢复了往常沉静如水的神色。
我瞥了一眼他手中的精工面具。那正是第一次相见之时他所佩戴的，其上鬼面狰狞，依是一如从前。居于南周的这些时日里也曾听人谈及，说萧溱虽武勇过人，但面容却过于柔善秀逸，以致沙场之上自是少了些魄力。于是便仿效于兰陵王高长恭，作战时以狰狞的鬼面示人，给敌人以威慑之势。
“上次看到此物时，还是一载以前的事罢。”我收回了落在他手中的目光，朝他走近，幽幽道，“皇上此时拿出，莫不是要携其再度……”
“独孤鸿，你来做什么？”萧溱冷冷看着我，出语打断道。
“皇上既可随时传我，我又如何不能自行前来？”我走到他面前，顿住步子，定定地看着他。
“你此刻前来，想必是从何处知晓了战报罢。”萧溱侧身将面具放御案边，忽然低低哼笑一声，“既是如此，你该知道，此时并不需要朕亲自出马。三个月内，南周东面十万军队便可兵临洛阳城下。”
“确是如此，皇上应该留在此处镇守才是。”我闻言，亦是冷冷笑道，“你此番险招虽是出人意料，然而西面以十万兵士对阵后殷十五万大军，情形恐怕也并不乐观罢。到了最后，莫不要洛阳攻不下，反倒失了建康。”
“那便要看待到我周军围攻洛阳时，那建盛帝是依旧执意南攻，还是要十万火急地班师回朝，以保其都城了。”萧溱淡淡地说着，其意不言自明。汴、宋州位于汴水之上，乃是行水路经洛阳的必经之处。观而今之情形，无论后殷是否北返解洛阳之围，为战之关键，却已落在此二州之上了。
暗自思量着，却见萧溱说罢缓缓地收了笑颜，又盯住我问道：“那么你今日前来又是所为何事？”蓦地哼笑一声，“莫不是妄图以一己之力让我收回军令罢。”
我笑出声来，正待开口，却听门外响起老总管的声音：“皇上，韩大人求见。”
我心中一惊，未料韩楼竟会前来。抬眼见萧溱循声朝门外望了望，似乎准备允他进来。一时间别无他法，只欺起身上前，伸手堵住他的话。
谁知萧溱竟似有所预料，一把擒住我的手�
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