他徐徐笑道：“以他那般不计后果地孤身在敌国，迟早会置自己于险境之中。”
“既如此，为何不干脆将他带出？”我迟疑片刻，道，“这般岂非让萧溱生疑？而他又会果真信守那许诺？”
“此言自韩老口中说出，不过一个父亲爱子之请，并无不妥。”萧泠淡淡回道，却似避开了我之前那一问，“再者，我自知皇兄虽多些城府，却并非你所想的那般。”
我闻言忽觉他最后那句话竟似着意为萧溱辩解着什么。思绪恍惚片刻，回神笑道：“你何意如此相信？”
他低低一笑，却不作答。
我端详着他的神态，那一刻竟有些不解。他对萧溱究竟是何感情？明明关注，却不愿现身，明明相信，却暗中算计。
我看着他片刻，心中忽然感慨丛生，不由缓缓问道：“高望一心为殷，终会与萧溱为敌，你这般……到时却将如何？”
他倒是突然绽出一笑，亦是道：“南北之争，终有一亡。若一日与皇兄兵戎相见，你又当如何？”
我沉默许久，刚要开口，他却又仿佛知道我即将脱口之言一样，随意般笑道：“独孤兄无需开口，心中既有决定，只盼勿要动摇便是。”
直到临别之时，我依旧没能得到他的答案。
他通过些江湖路子，寻到一艘经汴水北上的商船。只是由于战乱之故，只能停在宋州以南百米之处。我在码头与他别过，便上了船。
临行前，犹豫了片刻，还是缓缓对他道：“我信你定能替高望解围。只是，南北局势至此，日后之事亦是无从预料，南周对他而言绝非长久之计。”又顿了顿，盯住他道，“请务必尽你所能带他离开，此算作我一不情之请。”
“你不愿再这般连累于他，此点我自然知晓。”萧泠低低轻笑一声，“若他愿意，我自当不遗余力。”
我心下觉得他此言有些蹊跷，却也不便再过多追究，忽然想起什么，问道：“你生辰是何时？”
他有些不解，顿了顿还是如实相告：“腊月初十。”
我脑中浮现出萧溱两次目睹萧溱少有的黯然之色，沉默地暗自推算了时日，随即徐徐笑道：“或许，你该让萧溱知晓，你还在人世。”
“为何？”他挑了挑眉，面露疑色。
我见他如此，反是徐徐一笑，只冲他一拱手，道：“后会有期。”
他却似是明白一般，并不追问，亦是回了一番礼。
就此别过。
立在船头，忽然想起，他既能追随我至此，或许我逃离之时的那场大火，亦是他暗中相助。追思着与他那半日言谈，心内暗生感慨，只觉此人之处境，竟与自己有几分相似。低低笑了笑，却自知猜不出对于自己那个问题，他的答复到底如何。
罢了。抬头望了望，天际空阔，孤鸿点影二三，远远而去。人生天地，不过行客，身后之事，已不能一一顾得周全，不如且任其随了这浪淘奔流而去，不付东流罢。
*****
宋州以东南百里之外，下了船，径自落脚在一个叫做旅镇的地方。
此处虽为小镇，却实是大小集市聚集之所。因地域甚小，加之不接水域，故南周军队经过汴水之时，并未大肆挞伐。不过听当地人说，因了这战争之故，商旅之事较之往日，已少了许多。
不过，行在有些荒芜的街市上，却总能见到售卖马匹刀剑的商贩。据说他们似是看准了此战争时机，不减反增，倒不要命似的聚集了不少在此。
在镇子里唯一的客栈入住，向掌柜打听了一番，才对目前战况有了些了解。
南周水军强攻宋州已有月余了，宋州守将陈忠仗着其□的海防设施，死守不出，双方便一直这般僵持着。
我闻言心下暗觉蹊跷。萧沄既有意告诉我那水军两用之机密，除非此言有诈，否则司马洛这般执意强攻，倒有些不可理喻了。以南周之立场来看，建康以西弃了光州，形势并不乐观。若不赶在攻陷光州殷军行至庐州前在东面取得大捷，庐州无疑会处于遭道西北夹攻的艰难境地。形势可谓千钧一发，然而这水军此番却毫无战略可言，竟好似在消磨时间一般。
念及此，忽地生出一番不好的预感，以司马洛之狡诈，其策绝不可能止于此。心道此中蹊跷，唯有自己亲自勘探一番，否则无以为凭。
*****
次日便离了客栈，向北而行。
时间急迫，无马甚是不便，于是临行前向掌柜打听了买马的去处，便依他所指往镇子西北面而去。
行了数十里，远远地便望见空旷的郊野之地上，几名商贩模样的人赶着许多马匹走在前面。我多年行军也算是识马之人，那些马匹一望可知是中上等良驹。
快步追上了那行在末尾的商贩，提出买一匹做旅行之用。谁知那商贩却只是摆手，说这些马匹已有买家预定，此番乃是前去交货。数目已定，不可擅自卖给他人。
我看了看，这些马匹，观之数目少也有数百之众，绝不是小数目。目光扫视一周，落在那商贩□的马匹之上，忽然一笑，道：“买你这匹如何？二十两。”
那商贩眼睛顿时瞪大了些，看着我一脸不可思议。
“如何？”我端详了一下他的神情，笑问道。
他急忙点点头，但又露出疑难之色，道：“只是此马现在……”
“不过若此时骑了你这马离开，倒着实耽搁了生意。”我看了看如此众数的马匹，淡淡笑道，“不如先借我一匹，我本就无事，与你们一道同行亦是无妨。到了目的地再将此马交予我如何？”
他闻言眼睛立刻亮了亮，连忙应允下来。
我徐徐一笑，毫不客气地挑了一匹马翻身而上，和他并排而行。
“看着马匹数目众多，是笔大生意罢？”缓缓行了一阵，我忽然问道。
那商贩骑在马上摇头晃脑地点点头，不过话语中倒是喜滋滋的，“一共五百匹，已经是这个月的第二回了。”
“同一买家，”我闻言微微皱了皱眉，随即又无事般笑道，“定是个有钱的主儿。却不知要这么多马匹有何用处？”
“可不是，”他慨叹道，“不过，咱们也是头回遇到这么大的生意，也不大好打听客官买马是做什么。不过我倒是猜，那人肯定是在北方寻得了什么大生意，就从咱们这里进货，然后往北送过去，赚个差价。”
我闻言没有做声，又听他继续道：“那客官出手也确实大方，价钱多出卖价许多，只有一个要求，就是将马匹送至交货处。想也知道，他那生意肯定相当赚钱。咱们这地方没那好福分，不过碰上这买家也算是不错了。”
“你可知晓，他出了你这一处外，还有无再别处买马？”我听他言罢，顿了顿，才忽然开口问道。
“这我可不太清楚了，”他皱眉思索了片刻，又笑道，“不过听几个同行提及，他们最近的马也卖得甚好，都疯狂地去货源处抢货呢。”
“看来这贩马的生意，最近却是不错。”我笑着叹了句，又道，“可会是战争所需？”
“不会不会。”他摆摆手道，“军队之中几时缺过马匹？再者若真是急缺，又怎会用这种方式一点点买去？倒不如征收来得迅速。”
我听他所言面上笑了笑，心中却有所预感。一路上再未问及什么，只是和他闲扯了些见闻。
半个时辰之后，行至他口中所言的“交货处”，乃是江边一处小亭。我远远看见几人正立在亭边，其中为首一人身材粗犷，后面跟着些小厮模样的人，皆岿然而立。
直到看清那为首商贩的面容，我忽然笑了出来，拉住马缰转身对商贩道：“已至交货处，我忽然忆起还有要事，不便耽搁，恐要就此离去了。”说罢翻身下马，从怀中掏出二十两银子。
那商贩许是未料我会突然离开，面色间有些惊异之色，愣了愣，还是很快让出了自己的马。
“告辞。”我上了马，冲他一拱手，便很快绝尘而去。
但事实上却并未离开此地，而是绕了一圈回来，藏身在不远处的林中。
正见那为首之人示意下人将一个锦袋交给那两个马贩，片刻之后二人骑在同一批马上离开。不久，那为首之人翻身上了马，走在最前，剩下随从赶着马跟在其后，扬起阵阵黄尘，匆匆往北面而去。
我倚坐在一刻古木边，歪着脑袋看着他们渐渐走远。低低哼笑一声，忽然起身上马，亦是朝北而去。
纵然之前听那马贩说及有人大量买马时，心下已有疑虑。不过若非这番亲眼所见，确真无法肯定，原来萧沄所言，竟是属实。
方才那一行人，观其举止中的森严之态，又岂会是寻常商人？然而纵觉蹊跷，也不敢妄下定论，直到看清了那为首之人的模样。
那人名叫冯术，乃是南周一员武将。这两年内，有过数面之缘，自是绝无差池。
当下便明了，司马洛所领衔的这支军队，果如萧沄所言，应是水陆两用。而且不仅如此，接下来的战事，观此情形恐要转为陆地之战。
只是未曾料及在筹马之上，司马洛竟能使出此等计策。水路行军，携带马匹自是不便，然而陆战却又不可或缺。而派人扮作商旅，四处购马，一则掩人耳目，二则更是攫取不少后殷的马匹来源。司马洛不急于攻陷宋州，恐怕亦是再等马匹悉数就位。此策想来倒有几分类似于陆逊当年白衣渡江，不可谓不是妙计。
然而对于后殷而言，却有落入圈套之嫌。若不知其用意，大量配备水军，后果便不堪设想。粗略算来，数月时间，他们应已在四处购得不少马匹。不过所需数目众多，或许还有几日盘桓之期。此时唯有速速赶去宋州，将此消息告诉守将，方才能及时化险为夷。
思量至此，再度扬鞭，朝宋州方向绝尘而去。
第三十六回 身归名裂
到达宋州，所见并非我所预料一片萧索荒凉。
百姓生活依旧如常，看不出任何战争的痕迹，虽人人知其就在身边，但也并未表现出过多的恐慌和不安。
大抵是由于战场一直在往南百里开外之处的缘故罢。
由于宋州乃是走水路进攻洛阳的捷径，而南周又长于水战，故此处
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