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如此大的攻势，在以前从未有过。看来，赵匡胤是想以泰山压顶之势，迅速解决战斗。
大军出发之后，赵匡胤每天都关注着前方的战报，积极地准备着迎接和犒劳凯旋的北伐将士。他相信，这一天已经近在咫尺了。
刚开始，战局确实是沿着他的思路发展，各路宋军连连奏捷，北汉军节节败退。
北汉主刘继元见自己的国家狼烟四起，除太原陷入宋军的包围外，忻、代、汾、沁、辽、石等州同时遭到宋军的猛烈攻击，急忙向辽国求援。
辽主应北汉之请，派遣宰相耶律沙领兵南下支援北汉。
党进等人得知契丹人出兵支援北汉，正准备分兵迎击辽兵之时，突然，从京城传来急报，说皇上病重，下令北伐之旅立即班师回朝，一场一触即发的大战，半途而止。
北汉又逃过了一劫。
5。未了的心愿
赵匡胤自派出北伐之师以后，便在御医的诊治下调养身体，入冬时，自觉身体恢复得差不多了，便想随处走走。串门是他的一个习惯，赵普在朝为相的时候，去得最多的地方是赵普的家，不知是什么原因，自从赵普被逐出朝后，他就很少串门了。这一天，他走出宫，在市场上溜达一会儿，然后信步向晋王府走去。
赵匡胤性格和善，兄弟之间的关系一直很好，赵光义生病，赵匡胤与他灼炙，赵光义怕痛，赵匡胤便取艾自炙，笑着对光义说不痛。赵匡胤曾对他人说：“光义龙行虎步，他日必为太平天子。”赵光义听到哥哥这样夸他，心里当然很高兴，对赵匡胤更是恭敬。
晋王赵光义见赵匡胤登门，喜出望外，留他在府上吃饭，赵光义一边喝酒，一边观察赵匡胤的脸色，赵匡胤问道：“怎么样，气色还可以吧？”
赵光义放下酒樽，微笑着说：“好！好！已看不出病容了。”其实，他说的是违心的话，至于为什么要这样说，只有他自己知道。
赵匡胤又说消灭北汉后，他要御驾亲征，收复燕云十六州，此时，他似乎将空空和尚的话抛到了九霄云外。其实，事实并不是这样，他这是在给自己壮胆。赵光义知道赵匡胤的心情，他不敢说破，也不会说破，因为他也有自己的小九九。
赵匡胤看来是气数将尽，自那天在赵光义家饮酒回宫之后旧病复发，渐渐就难以支持，继而卧床不起，万般无奈之下，只好将一切国事委托给晋王赵光义处理。
赵光义倒是很尽心，白天处理朝政大事，晚上侍候在赵匡胤的病榻旁，忙得不可开交。
十月二十日，赵匡胤突然驾崩，带着他未了之愿，离开了人间。
赵匡胤英年早逝，驾崩时年仅五十岁，在位十七年。
赵匡胤一生最大的愿望是统一天下，最想灭的是北汉，最想击败的是辽朝，最想收复的是燕云十六州，但是，这一切在他的有生之年未能达成，他带着未了的心愿离开了人世。而他的未了之愿，竟成了两宋时统治者一个长久之梦！
第一篇 龙脉顺延 第1节：龙脉顺延
第一篇龙脉顺延
赵恒不是长子，他的母亲也不是皇后，原本没有资格继承皇位。可是，当大哥疯了，二哥暴死之后，情况就发生了变化，因为疯子做不了皇帝，死人更不会做皇帝。这样，剩下的几个皇子中他最大，太宗皇帝在生前也确立了他的太子地位，皇帝轮到他来做了。
一来自北方的压力
1。龙脉顺延
赵恒不是长子，他的母亲也不是皇后，原本就没有资格继承皇位。可是，当大哥赵元佐发疯，二哥赵元僖暴死之后，情况就发生了变化，因为疯子做不了皇帝，死人更不会做皇帝，剩下的几个皇子中他最大，太宗皇帝在淳化五年（994年）便确立了他的太子地位，因此，皇帝轮到他来做了。
至道三年（997年）三月，赵恒正式登基，做了赵宋王朝的第三代皇帝。
赵恒在即位之前，出现了那么一个小插曲，就是宦官王继恩联络李昌龄、胡旦，阴谋将一个削去王位的疯子赵元佐推上皇位。幸亏宰相吕端英明果断，粉碎了他们的阴谋，使这次宫廷政变在没有发动之前就被扼杀在萌芽之中。皇太子赵恒有惊无险地坐上了金銮殿上那把至高无上的龙椅。
赵恒继承皇位，是正宗的龙脉顺延，身份合法。
赵恒做了皇帝后，下令改元咸平，次年为咸平元年（998年），葬先考大行皇帝赵炅于永熙陵，尊庙号太宗。
赵恒宅心仁厚，不但没有为难差一点抢了他皇帝宝座的哥哥疯子赵元佐，而且还恢复了他楚王的身份，加授同平章事，享受宰相级别的待遇。其实话说回来，这个精神上有病的人，实际上根本就不知道有人在背后策划要他做皇帝的事。
随之，赵恒晋封弟弟越王赵元份为雍王，吴王赵元杰为兖王，徐国公赵元偓为彭城郡王，泾国公赵元偁为安定郡王，季弟赵元俨为曹国公，侄子赵维吉为武信军节度使。
赵恒非但没有为难活着的赵元佐，连被老爸迫害致死的赵廷美、赵德昭、赵德芳，都替他们恢复了名誉，涪王赵廷美恢复了秦王的爵位，追封魏王赵德昭为太傅，岐王赵德芳为太保。
吕端粉碎了王继恩等人的宫廷政变，是新朝最大的功臣，赵恒拜吕端为宰相，并封两位老师李至、李沆为参知政事，即副宰相。
该封的封了，该赏的赏了，接下来就是收拾阴谋搞宫廷政变的那几个人。李昌龄被贬为忠武军司马；胡旦削职为民，流放到浔州，永不录用；王继恩降为左监门卫将军，下放均州。其实，这些处理都不重，搁在哪一个皇帝手里，搞宫廷政变都是杀头的罪。
郭氏册立为皇后。
郭氏是宣徽南院使郭守文的次女，素有贤德之名，册立为皇后也是众望所归。赵恒的元配潘氏是潘美的女儿，在端拱元年病逝，也追封为皇后。
四月，尊母后李氏为皇太后，追封生母李氏为贤妃，尊号元德皇太后。
2。这个皇帝不好当
太祖赵匡胤刚做皇帝不久，曾向几位大将叫苦，说皇帝不好当，但那是为收回兵权做的铺垫，不是真心话。赵恒这个皇帝，还真的有点不好当了，因为他的前两任皇帝功劳太大：太祖皇帝开创了赵宋江山，又灭荆南、湖南、南唐、后蜀等割据势力，统一了中国南方；太宗皇帝虽然两次北伐都吃了败仗，但也有收服吴越、漳泉，灭北汉的功绩。赵恒则不然，他是靠祖上的余荫当上皇帝的，因此，他只有兢兢业业地治理好国家，才能获得他想得到的威望。
赵恒登基后，似乎也不想做一个平庸的皇帝，每天正殿视朝，后殿批阅公文。为了加强管理，他将全国行政区重新划分为十五路。路相当于唐代的道、后代的省。路的主要机构是帅、漕、宪、仓四个监司。
帅也称安抚使，是一路高级军政长官，由文臣担任，总管一路的军政事务；漕是转运使，主要管理一路的财政；宪主管司法；仓主管赈荒救济事宜。四个系统的长官，职权不同，相互牵制，这是宋代官制的一大特色。
赵恒设路为行政区之后，要求各路转运使轮流进京述职。这可是个很操劳的事，因为这些人进京述职，不仅要听他们的工作汇报，还要针对各地的具体情况作出相应的决策。由此可以看出，赵恒即位之初还是非常勤政的。
赵恒不但自己勤于政事，同时还要求地方官吏也要这样做，在一次朝堂议事过程中，他对几位宰相说，天下各州，都争相向朝廷进献珍禽异兽，还有什么祥瑞之物，这是表面文章，没有什么用，只要地方官能勤政，使百姓安居乐业，五谷丰登，就是贤臣，这才是最大的祥瑞。此后不久，他专门下诏，不许再进献奇禽珍兽，也不许再报什么一谷长了两穗，灵芝长得比磨盘还要大之类的祥瑞。
为了能更好地治理天下，他还倡导广开言路，诏谕文武百官，皇帝有什么过失、朝政有什么弊端、军事处理有何不当之处、民间有何疾苦等都可以直言相谏，即使说错了，也言者无罪。
政策出台了，文武百官的积极性也被调动起来了，纷纷上疏，提出一些好的建议。如翰林学士王禹偁、右司谏孙何二人先后上本，提出修好邻邦、裁减冗兵冗员、整顿吏治、恢复科举、劝导农耕、治理黄河等一系列好的建议。
赵恒正欲全副精神励精图治，采纳王禹偁、孙何等人的建议，而且还对他们给予一定的奖励。正因为如此，文武百官对于当时政事都各抒己见，直言不讳。
第一篇 龙脉顺延 第2节：傅潜怕死不出战
改元以后，宰相吕端因年老多病，李至也因眼睛视力下降，不能视物而请求离职，赵恒批准他们退休回家养老。
随后，张齐贤、李沆被任命为同平章事，向敏中为参知政事。
时隔不久，枢密使兼侍中鲁公曹彬也因病去世。
曹彬病重期间，赵恒曾到他的府上探望，询问赵宋与契丹的事情。
曹彬告诫说：“太祖皇帝定天下之后，尚且与契丹罢战言和，请陛下善承先人之志，不要轻言用兵。”
赵恒点头表示赞同，接着问道：“此后谁能为将，担当国家守卫边防的重任？”
曹彬看了赵恒一眼说：“曹璨、曹玮两个人都行。”
“曹璨、曹玮不是你的儿子吗？”赵恒吃惊地问。
“陛下是问谁可为将，并没有问谁是我的儿子。”曹彬喘着气说，“曹玮比曹璨强，他日边廷有战事，可以为将。”
赵恒看了曹彬一眼，见他说话很费力，安慰了几句，起身告辞。
曹彬是三朝元老，在太祖时期平定西蜀、太宗时期对辽作战都立有战功，去世之后，赵恒痛惜不已