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到天亮时，并肩而立的三个人果然感觉到了脚下的大地开始起伏不定。周围的草木也随之高高低低，地面不多时便出现了大大小小的裂痕。连续的震感足足持续了近半个小时，楚湛湘护着青枝，楚扬自己能保护好自己，三个人幸运地几着了几处擦伤。直升机停靠的位置周围比较空旷，除了地面变得高低不平，其他并无影响。楚扬察看后的结果让人松了口气，直升机可以起飞。
两个人以最快速度跟基地取了联系，确定震中位置离他们训练的地方相距尚远，应该是在山脉深处，他们这里不过是被波及了。跟战士们的联系也很顺利，因为早有准备，每个人都只是轻微的擦伤扭伤。楚湛湘令全员原地待命，等待接应。
发生这样的变故，训练自然要先中止，第一要务是要确定战士人身安全。
两个人一直忙着处理善后，都不此注意青枝的脸色。等收拾妥当，楚湛湘招呼青枝准备起飞，才发现青枝一直站在原地，面朝着东南方向，不知道在想些什么。
“青枝，准备回去了！……青枝，……”
青枝闻声回头，“楚哥哥，你刚才说地动中心的位置在哪里？”
“北纬……”突然想起青枝不懂这种描述方式，楚湛湘换言道，“在我们所处位置的东南方，距这里至少也有个上百近千公里。可能比较严重，余震都这么强。”
青枝闻言脸色白了下去，方才她就在想青阳谷的方向是否会受到波及，没想到，果真被自己说中了。
“怎么了？”楚湛湘一看青枝的表情便知道事情不对，思绪一转，担忧道，“你家？”
青枝想笑下，可是脸上却惶惶然满是担忧。
楚湛湘一时也不知道说什么好，“别担心，幸许没事！”这话说得干干的，连他都不敢肯定。
青枝咬紧下唇，垂于身侧的手一时紧握，“楚哥哥，我得回去一趟！”
“说什么傻话，这时候还不知道会不会有余震，你一个人去山里太危险。至少也得等到地震完全过去。”顿了下，楚湛湘续道，“到时候我陪你一起回去。”
“我得回去！家里不允许外人进谷，我自己回去。”青枝思及青阳谷的地势，心中忧虑更甚，家里只有祖父和娘亲。祖父虽身手不错，到底年纪大了，娘亲因为早年受过伤，身体实是非常虚，若真遇到这样的天灾，他二人如何自保。“楚哥哥，保重！”说话间，青枝转身便要走。
相较于青阳谷中惟二的亲人，外边的一切最多让青枝有些留恋，却无法挽留她的脚步。
“等等！”楚湛湘忙出声，“你先等等！”边说着，楚湛湘从机舱里拖出一个背包，递给止步的青枝，“这里面是一些吃的用的，你带上！路上注意安全，不管……，都出来跟我说一声。走出山来，就给我打电话。我会来接你！”
青枝接过，此时已无心想背包的来由，闷闷点了下头，立落地背好，“楚哥哥，愿我们后会有期！”
“说什么话，你一定要来跟我回个话！去吧，路上小心！”
青枝没有多应，也不再点头，几个几落便钻入了林子里。
看到小姑娘走远，楚湛湘心里说不出的怅然。他们相处时间尚短，来不及培养出多深的感情，更多地是出于责任的照料，还有愧疚。然而，此时看到她独自离开，楚湛湘却很不好受。只盼着小丫头一路平安，早日回来。
楚扬从头到尾都一语不发，青枝的来历他略有所知，却不曾想过一次生存训练会闹出这样的事。没有上面的命令，他们不能随意行动。
“走吧，她自小在山里长大，肯定不会有事的。”
楚湛湘点了点头，依旧神色凝重，却又别无他法。直升机很快升空，去接应还陷在林中的二中队战士。
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当初出山青枝一路走一路寻找合适的人，绕了不少路，因此花了整三个月的时间才走出来，如今因为心有所系，青枝认准了方向，除了进食和休息，几乎日夜兼程地往回赶。虽然心急如焚，但是因为地震造成的地貌变化，很多原本能通行的地方，变成了天堑，青枝不得不花更多的时间绕道而行。再加以时不时大大小小的余震，让青枝这一路惊险万分。
越接近青阳谷，地表变化越明显，以前熟悉的道路已经完全看不出原貌。青枝一边越过种种险隘，脸色也越来越凝重。她已经在山里两个月，背包里早已空空如也。这段时间大多靠着野物山泉止饥解渴，再加上长途跋涉，整个人黑瘦了一大圈。不过，总算是到了。
青阳谷为青氏一族世居之地，早年间并非如现在这样与世隔绝，在山外还有一处青阳村，村里住着的也多是青氏一族的人。一村一谷互为依凭，保得青氏一族数自明末至清末数百年安稳繁荣。及至民国年间，战祸不断，青氏一族中坚力量退守青阳谷，青阳村因战祸绝了户。地处深山中的青氏族人消息不通，物资缺失。族录记载，数十年前，谷中青壮年尽出，欲出山寻找出路。却不知因何祸事，不仅这些青壮年无一回返，更带累大半青族人死于非命。因此大祸，当时青阳谷中的族老越发胆怯，不敢妄动，以至整个青阳谷人丁凋零，终至再无承续。
走过已经残缺的护谷大阵，小心地绕过被地震破坏的兵阵区，半个小时后，青枝走到了一处绝壁之下，壁立千千仞，被各种藤蔓层层覆盖。抓着垂坠而下的藤蔓，青枝借力连连腾跃，很快更到了绝壁中段，拨开一处藤索厚实处，一个黑幽幽的洞穴出现在眼前。脚下一蹬，身影一闪，人便消失在洞口。留下洞口处藤蔓形成的洞帘微微晃动，片刻后已全看不出一丝痕迹。
青阳谷分内谷和外谷。护谷大阵在最外层，过了之后是外谷，族中记载，餐谷原也是族人定居之地，后因那场大祸，外谷几乎被破坏殆尽，事后，青族人人口锐减，同时出于安全考虑，全族人都迁入了内谷。外谷则布上各种各样的陷阱，需依照特殊的步法才能顺利通过，否则层出不穷的机关将让入侵者血溅当场。然而一场天灾，外谷的兵阵早已经太半失效。要恢复还不知道得花多少时间。
内谷便是青枝此刻通过山洞前往的方向。山洞开在半空的山崖上，径向去的方向是往下的，越走地势越低，一路上，两边崖壁都用鸽子蛋大小的夜明珠照明，一共108颗，原是青氏先辈从这横断山中某处古墓中发掘而得。青族人处在这群山中，这些东西不能吃不能喝，反倒成了最不值钱的玩意儿。
洞穴开口处已经与地面平齐，以一扇石门遮避，门内门外都有能打开石门的机关，外人看不出内中玄机。行到洞口，青枝足下生风，一套配合九宫八卦而成的步法，九九八十一步依序中踏出，于结束的位置运足内力一踩，啪嗒一声响，接着伴着摩擦声，石门应声而开。
微眯了下眼，待适应洞外的光线，青枝脚下一点，飞射而出。
第20章 第十九章
内谷的情况并不比外谷好多少，原本已经开始倾颓的屋舍经此一劫尽数化为废墟，空气中似还弥散着烟尘的味道。青枝强抑忧惧，朝着谷正中自己家所在的位置赶去。及至门前，原本齐整的木门倒向一侧，青枝几步进屋，屋内的陈设家具乱作一团，细看来却有收拾过的痕迹。
心下微松，青枝扔下背包，口中唤着，“娘，祖父……”将屋子里里外外都找了一遍，却是不见人影。回到正厅，略作思索，青枝再次出了门，朝着祠堂的方向跑去。
刚到宗祠门前，一抹纤弱的身影逆着光出现在门口。
“娘！”
“小枝丫头，进去看看你祖父，他正等你呢！”青芸似乎并不因青枝的出现而惊奇，青枝听到娘亲的话一时也没心思多想，跟着娘亲快步走进宗祠正堂。入目所见，原本矍铄的祖父苍老了十多岁，曾经的满头银丝如今泛着灰白，脸上干瘦得如同风干的老树皮，整个人深陷于被褥之间，单薄得只剩下皮包骨头。
“祖父！”青枝瞬间红了眼眶，轻唤着急步上前，跪于老人身前。入手探脉，竟已经弱不可察。青枝知道，这样的脉相便是大罗金仙在世也难有挽回的可能。一时泪落不断。依祖父的性子，若还有一丝意识，怎容得自己落得这般地步，到这份儿上，怕是早已经力不从心了。
“地动的时候，宗祠中央的龙柱有倾颓之势，他不顾身体生生撑了半个多时辰，护住了此地。力竭之下伤了筋脉，内息走岔，再加上年迈，即使有调息的药物养着，到底支撑不住。从地动以后，这两个月，他便一直带伤守在这里，生怕这宗祠有个好歹，愧对先祖。初时是不愿离开，后来则是伤重至无力离开。这几日更是一直昏睡着，从昨天开始已经水米难进，怕是无力回天了！”青芸轻淡地解释着老爷子的情况，语气里听不出悲喜，“我没办法移动老爷子，若非你回来了，少不得要让他老人家身后委曲。如今你回来了，总算不至于让老爷子再受罪。”
“娘亲！”青枝终于察觉到了青芸的不对劲儿，以前的青芸不可能有这样平淡的表情。而且仅是小一年的时间，她整个人像是被亏空了一般，皮肤发色都呈现灰败之象，直看得青枝心惊。
青芸走近几步，慢慢挨着青枝坐下，仔细看向女儿，眉头已散，显是已经破了身子，然而眉目间依旧懵懂青涩，怕还是不识情味。伸手轻抚女儿因长途跋涉而憔悴的面容，青芸微笑道，“小枝丫头，娘要跟你说对不起”边说着，青芸将额贴到女儿额上，眼中隐隐含泪，“自两年前，你祖父便诊出，我最多仅剩三年的寿元。原本以为还能撑到看着你怀孕生子，不成想命运作弄，一场天灾竟成了我的催命符。”
青枝闻言先是满眼的不可置信，下意识握紧了娘亲的手，入手间才发现原本的纤纤玉手已经瘦可见骨，青紫的血脉分布其上，观之可怖。“娘亲，你别跟我说笑，这个笑话有点吓人！”
“好丫头，”青芸笑着，一遍