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刘政等的就是这个机会。谁知太监肖敬听说后并不看好，他在宫中欣赏的美女如云，根本不相信在这京城近郊会有绝色天仙。刘政贿赂他的二千两银子，他接收的时候手还有点发软，直到看见含苞待放的刘女，他才心里一颤，暗叫道，我的妈也。他那已被割掉的命根子险些又钻出来。
回到皇宫，经肖太监“批红”，刘镇抚十三岁的女儿被列为首选，由皇后报转内阁。京畿其他有美女的人家因竞争失败，心里不服，关于刘家的传说，不几天已传遍北京的大街小巷。最有根据的消息说，刘政的祖上是个十恶不赦的大太监的家仆，侍候这样的主人，能是好东西吗？其家里的女子能纯洁吗？竞争对手们通过关系把各种谣言直接散布至宫中，眼看一桩好端端的姻缘就要被唾沫淹没，肖太监急了，亲自跑到张太后那儿，大讲特讲这刘氏小姑娘的美貌，如何如何冰清玉洁，秀外慧中，配当今皇上是再合适不过了。
选后事件闹得满城风雨，一直闹到嘉靖皇帝那儿。皇帝弄清来龙去脉，立即召集有关官臣商议。大家集聚左顺门，就刘女能否入选发表高见。
礼部尚书毛澄将听到的传言综合道来：“这不是空穴来风，而且刘政的口碑也不是很好。”太监肖敬坐在那里一脸不屑。看到此，毛澄气愤道：“肖敬可以给大家解释解释。”
大家的眼睛一齐转向肖敬。只见他慢慢地从偌大的袖口抽出一张发黄的揭帖说：“大家一看就明白了。这是东厂访察来的，证明刘家确实与那个太监无关。”他边说边展示给大家看。
人们伸着头，睁大眼看那张黄贴，想看出刘政的真实根底。
谁知，毛澄也不慌不忙地拿出一张陈旧的纸张说：“老臣曾令人查过兵部的贴黄，所载跟外面议论相符。”
就这样分为两派，都有过去的文件作根据，你来我往，互不相让。嘉靖皇帝听了好不舒服，堂堂大明天子，怎能找一个让人争来争去，历史不明的女子为皇后？他心里本来只想着远在安陆的红莲姑娘，还有妙菁宫女，但又不便明说，任由张太后自作主张。张太后听了肖敬的吹捧，心里本也欢喜，而且肖敬又是她派出去的心腹内侍，本想同意这门亲事的，但又听说礼部尚书极力反对，皇上也不中意，只好作罢。
嘉靖皇帝并没有作罢，他叫出德兴，吩咐道：“去，给朕把妙菁喊来玩。”
德兴为难地说：“这……这，太后说过，不要万岁爷再跟其他的女子玩。”
“去，去，去。谁说的也不算数，你只听朕的。”嘉靖皇帝一听说太后，心里就窝火，就想跟她对着干，即使是错的也偏偏要去做。
德兴没办法，只好不情愿地去了。
嘉靖皇帝看到妙菁，只感到脸上热辣辣的，憋了半天也没说出话。还是妙菁坦然，毫无羞涩地说：“皇帝哥哥好。你怎么还喊我来玩啊？”
皇帝的脸越发红了，嗫嚅着说：“谁对你说朕是皇帝的？朕为什么不能喊你来玩？”
“我听大人说的。你是皇帝，皇帝说杀人就杀人。皇帝哥哥，你会杀我吗？”妙菁天真地对他说。
嘉靖皇帝好迷惑，难道朕是杀人魔王？他变得认真起来，问道：“妙菁，是谁对你这么说的？”
只见妙菁那美丽的脸庞憋得红红的不敢说。嘉靖皇帝安慰道：“好，不说，不说。来玩游戏，好吗？”
妙菁脸露难色，用那双凤眼去找德兴，但早已不见德兴的踪影。
“德兴，你跑哪儿去了？”皇帝知道妙菁的意思，高声喊道。
章九 太后选秀 皇嫂情柔（2）
德兴怕影响他们的谈话，钻到侧殿里，急忙跑出来道：“请万岁爷吩咐。”
嘉靖皇帝气愤地道：“你说，叫你喊妙菁来做什么的？”说完，两只眼睛死死盯着德兴，好像要把他生吞活剥似的。
德兴一急，尿湿了裤子，憋着通红的脸说：“奴才……奴才没说什么，只说万岁爷想叫她来玩。”
忽然，侍卫禀报：“皇太后到”
妙菁一听不知所措，就要往门外跑。嘉靖皇帝立刻拦住道：“快藏到龙案下。”
那妙菁小姑娘慌不择地，一头钻进龙案底下，只是长长的彩裙边露在了外面。
这时张皇太后已经跨进大门，嘉靖皇帝站起来说：“为皇太后祝福！”
张皇太后面露喜色，用手轻轻一扬道：“皇上免礼！”又环顾屋内说：“皇上在忙些什么呀？”
嘉靖皇帝毫无准备，只能吞吞吐吐地说：“这……这……”他停顿一会儿，突然说道：“朕什么也没做，正在玩哩。”
皇太后脸上的喜色顿时没了，板着脸道：“你现在是皇帝啦，怎么光记着玩呀？皇帝要修身养性，勤政为民，懂吗？”
“懂！朕早在五岁时就知道孝为德之本，倘若不孝不德，修身有何用呢？”嘉靖皇帝没好气地对答道。
张皇太后气得浑身发颤，好一会儿说不出话。随身的宫女立即绕到她的身后轻轻地给她捶背，待她缓过一口气来才说：“皇上，你应该自重，这是朝廷，不是在你那偏远的藩国，想怎么野就怎么野！”
嘉靖皇帝一听，热血上涌，情绪难控，毫不相让地狠狠道：“朕怎么野了？朕起码没有到你的宫殿去撒野吧！”
张皇太后气得瞪直了老眼，满屋里搜寻着发泄的目标。突然，她看到龙案下有一块异样的花布，上前用手一拉，龙案底下发出“啊”的一声。
张皇太后恼怒地说：“谁藏在龙案之下？”
“妙菁，你出来，怕什么？看她能把你吃掉！”嘉靖皇帝摆出了一不做二不休的架势，用龙体挡住妙菁，以防张皇太后的袭击。
“死丫头，谁叫你跑来勾引皇上的？”张太后看降服不了小皇帝，便把目标转移到小宫女身上。
妙菁再大的胆子也不敢不回话，只好哭泣着说：“是……是……是德兴喊奴婢来的……”
皇帝立即拦住说：“不关他们的事，是朕叫德兴去喊的，要怪就怪朕好啦。”
张皇太后被嘉靖皇帝逼得无路可退，只好带着宫女悻悻地回到仁寿宫。一路上想着，皇上翅膀渐渐硬了，是要赶快找个人拴住他才对。
张皇太后气得一天没进食，在宫女的不断劝说下，傍晚才勉强喝进一点稀粥。她很快查清妙菁的来历，虽然涉及庄肃皇后，但还是派内侍将妙菁抓来拷问。只见张皇太后手拿尺五竹板，一边打一边问：“你给我说，谁叫你去勾引皇上的？”想到气处，一阵噼噼啪啪，打得妙菁抱头嚎叫。
那武宗帝的遗皇后，为都督同知夏儒长的女儿，嘉靖元年被新帝尊封为庄肃皇后。她听说妙菁突然被皇太后抓去，知道太后不会放过她，匆匆赶到仁寿宫，探听妙菁是不是说出了真情。她人还未进仁寿宫，已听到妙菁正在哭哭泣泣地道：“是……是……是庄肃……”
庄肃皇后加快脚步，尚未到宫门口，立即提高了嗓门：“禀报皇太后……”
妙菁一听庄肃皇后的声音，哭泣声说话声皆噎到喉咙里了。
张皇太后停下暴打，板起脸对庄肃皇后道：“你来做什么？”
庄肃皇后迸气遮掩慌乱，不紧不慢地说：“皇媳禀报皇太后，不想……妙菁也在这儿。”说完，狡黠地看看皇太后，没露出丝毫的慌张。
原来，张太后在抓妙菁时，并没有向庄肃通报。虽然庄肃皇后是她的媳妇，但擅自捶打媳妇的宫女，总有欺主的嫌疑。张皇太后像泄了气的皮球，已经没有心情顾及妙菁了。
庄肃皇后趁机对妙菁说：“你还不快滚回去，死到这儿干什么？”
妙菁抹抹泪水，站起来就往外走，对张皇太后招呼也没打一个。
张皇太后长长叹了一口气，一场无名大火就这样熄灭了。
“皇太后息怒。不知道妙菁怎么冲撞了您，请太后宽恕。”庄肃皇后看皇太后没有拦阻妙菁，心里踏实许多，又多出一个心眼，主动向太后请罪。
张皇太后余怒未消道：“你在哪儿弄来这么个小骚货？一进到宫里便去勾引皇上，你知不知道？”
“我的妈呀，皇太后，皇媳只听说皇上喜欢跟她玩玩，怎么就叫勾引皇上啦？这个罪名皇媳可担当不起啊！”庄肃皇后知道无法隐瞒，但必须得把皇太后的嘴给封住。
张皇太后听了庄肃皇后的话，嗓子直发噎，本想发火的，但又担心两人就此撕破脸皮，往后无法见面，于是说：“对你的人以后要管紧点，不准随便往皇帝那儿跑。”
庄肃皇后一听，脸上露出微笑，想把话题岔开，对太后道：“太后，看我好险些把正事给忘了。皇媳听说朝中有人观天象，称大名府瑞气上升，佳人降临，这选皇后……”
“谁说的？快把他叫来。”张皇太后显然对这一消息特感兴趣。
那人是谁？乃是礼部给事中邓继曾。他在清宁宫火灾后曾上疏皇帝，言称清宁宫火灾是大礼仪之争的结果，把个皇帝吓得只好搁置争议。
皇太后对于邓继曾的功劳当然记忆犹新，如今若在选皇后上再以天象示人，所选的人就更能为小皇帝所接受，少费好多口舌。太后见了邓继曾，直接问道：“听说你近观天象，西南瑞气升腾，不知是指哪方面的？”
邓继曾早知太后的心事，但并不主动点穿，而是反问道：“下官近观天象，是有吉兆。不知太后要哪些方面的？”
“不是说你已经看出来了吗？怎么到现在还不知道？”皇太后露出了不满的神态。
邓继曾并不察言观色，只顾望着天上道：“这天象往往反映出多种迹象，而且方位不同，代表的事项也不同。太后，您是看……”
张皇太后�