临高启明- 第729部分

　　　　李洛由旅途劳顿，第二天起得很晚，接近中午方才起身。用过午饭，便和来伺候的管事说，想在县城和东门市转转，顺便再看看本地的名胜。不知道此地地面是否安静？要带多少人出去为好？

　　　　管事的笑道：“地面安静的很，老爷们只管游玩便是。”说着忙不迭的叫人：“备车”

　　　　李洛由在京师做过骡车，当时就差点被震得差点五脏六腑都翻个个，听说要被车眉头已经皱了起来，扫叶赶紧过去，对管事低语了几句。

　　　　“不碍事，”管事说，“这是澳洲马车，不是北面的大鞍车，坐着比四面不靠的轿子要舒服。”

　　　　来得车子自然是红旗马车，不过车型又有改进：增加了板簧的数量，轮轴上安装了滚珠轴承，马车的内饰也做了一定的改进。至于车子外观是从广东调来紫珍斋的巧手工匠细工装潢的，大方中透着奢华。

　　　　因为马匹数量有限，这种车只造了二辆，平日里不出来，只作礼宾之用。

　　　　“这倒和欧洲的马车很相似。”李洛由坐在车内，屁股下是欲拒还迎的弹簧垫子――工厂卷出的弹簧用在制造业上不大够格，造沙发勉强是能用了。

　　　　“比英国的马车轻便舒服多了。”夸克看着马车的内装，“里面倒像是我们坐过的凉轿。”临高天气比较热，所以这辆马车摒弃了第一辆红旗所用的以绒、缎之类的内饰，改为清凉滑爽的竹藤和纱。

　　　　车窗用得是玻璃镶嵌，再罩以绿色的纱窗框，另有细竹帘供遮阳用。车内除了对坐的两排椅子之外，侧面另设矮凳。这是专为大明的国情设计的。马车速度快，小厮婢女不可能象坐轿子一样徒步跟随，若是同坐车，一般的老爷官人怎么肯让下人和自己比肩而坐，所以特为设计了两个矮凳。

　　　　扫叶就坐在这矮凳上，忽然他眼睛一亮：“老爷，这车上还真是稀奇”

　　　　所谓稀奇，是车壁上的暗柜，打开一看，里面是二个藤壳的瓶――昨天他们在房间里就认得了，这是热水瓶，滚烫的开水放在里面过一晚上倒出来还是热得。

　　　　有了这个东西，走到哪里带到哪里，随时随地有热水，扫叶觉得这种澳洲货比起镜子之类的东西要实用多了。

　　　　一个瓶里是开水，另一个大口瓶却装满了碎冰。除了热水凉冰，尚有几玻璃瓶的格瓦斯，用软木塞封口，还有几瓶红彤彤的饮料，不知道是甚。夸克心急，干脆开了一瓶来喝。

　　　　“什么滋味？”李洛由打趣他。

　　　　“又甜又酸，还有股奇怪的芳香。”夸克砸吧着嘴，“很好喝。”

　　　　灌了一瓶红茶菌下去，夸克又起了酒兴，然而柜子里却没有朗姆酒。让这英国人直喊“吝啬”。

　　　　马车出了县城，直上大路。这会天气晴朗，正是不冷不热，风调雨顺的日子，农民都在下田，做工的，行商的，或徒步或推车挑担，路上行人纷纷。这部双马马车昂然从街心而过，轮声鞭影中，不断有人指指点点。李洛由视而不见，只是稳稳地坐着。他心中暗暗懊悔，这样子出去太招摇了

　　　　车行不多会便停住了，管事的从驭手的位置上下来禀告：已到东门市。

　　　　“请老爷示下，是在这里下车进入，还是把车直接赶到市里？”

　　　　“就在这里下车。”

　　　　下得车来，只见一道灰色的堤坝横贯河面，河水从水坝的顶部倾斜下来，白色的水汽缭绕，景象颇为壮阔。再望过去不远处，河岸边就是一大片的红色的房屋，外面环绕着高高的土垒，上面塔楼林立。

　　　　这一堆房屋的中心矗立着一座他从未见过的高大的铁塔，河对岸是另外一片红色的房屋，象锯齿一样连绵着，大大小小高高低低的红色砖砌的烟囱林立着，向空中喷吐着黑色、黄色和白色的浓烟。李洛由看得几乎忘了神。这种景象，就算是最诡异的梦境中也不曾出现过。

　　　　风中隐隐约约的传来有节奏的轰鸣声和锤击敲打声。一股刺激性的气味在空气中飘荡，隐隐约约似乎有硫磺的气味。李洛由打了个寒颤，蓝天下阳光普照，他却感到了一种地狱的气味。

　　　　夸克不由自主的画了个十字。

　　　　“几位老爷，请这里走。”

　　　　东门市的繁华很快吸引了他们。这里的繁华当然比不上广州佛山。但是房屋之齐整，道路之平坦，却是前所未见。市井的气象更是比广州佛山好过百倍。路面干干净净，不要说垃圾，连个果皮都找不到，街面更是没有积水。两旁的行道树虽然不大，已经能提供些许的遮阴了。

　　　　让人不解的是沿街的一个个高杆，上面顶着个铁网玻璃罩。

　　　　“这是何物？”李洛由问。

　　　　“是路灯。”管事的回答。

　　　　李洛由也猜到是路灯。不过沿着大街这么一字排开，这份气魄大概只有宫廷里才有――他在京师听太监闲扯的时候说过，宫里的永巷两旁都有石灯笼，每晚点着照亮。

　　　　这么个市镇上也点路灯未免太过奢侈。就算夜市兴旺，商家也会自己点灯，何必多此一举。李洛由不以为然。

　　　　漫步街上，路上行人不少，有穷有富，各自奔走忙碌，其中既有本地的土著，也有外来的商贩，更有穿着蓝、灰、土黄色对襟小褂，留着和尚似的短发的澳洲人。粗粗一看，澳洲人的数量还真不少。只是开出口来的口音却听得出他们大多来自两广福建。这大约就是所谓的“假髡”了。

　　　　真髡多少，无从考证。但是假髡的数量却有许多。稍加留心就发现，假髡虽然穿得差不多，但是细节上还是能看得出具体的从业。

　　　　戴着有檐帽，腰里束着腰带，挂着短剑的，是士兵之类；戴着藤盔帽，敞胸挽袖的，大约是作坊的工匠；戴草帽，挽起裤腿的，不用说是下地的农民了。最后一类衣着整洁，穿戴得一丝不苟，多半还挎着个包的，李洛由看不出是什么来路，便问管事的。

　　　　“这是澳洲人的书办。”管事的说，“专替澳洲人办事施政。”

　　　　“就是衙门里的书吏一类人了。”李洛由点点头。

　　　　“是，也不是。”管事的说，“里面复杂着呢，光这书办还有三六九等，他们内部叫‘干部’。其中还有许多花样，我们这些外人就闹不明白了。不过老爷您看，但凡是‘干部’的，上衣就有四个口袋。若是一般的书办，只有下面两个。”

　　　　望过去，果不其然。李洛由点点头，忽然又看到了穿着类似衣服的女人。

　　　　“怎么？澳洲人还有女书办？”

　　　　“正是。”管事当新闻一样的告诉他，“澳洲人没有男女之防，女人一样有当官管事的，有些厂子作坊还专招女工做活。有几个女书办也不足为奇。”

　　　　繁华市面上常见的乞丐混混儿，这里一概没有。连跑马卖解之类的江湖人物都看不到一个。李洛由看了暗暗纳罕：莫不是为着他来特意在这里清肃整顿过？想来自己也没这么大的面子。

　　　　当下只在市井漫步游走，只见这里商铺林立，各种货色齐全。李洛由随便进了几家看看，并没有什么出人意料的东西，这里销售的各种澳洲货物，广州也买得到。不过这里的房屋却给他留下了深刻的印象。

　　　　几乎所有的房子都是二层以上的，三层很普遍。一栋挨着一栋，密密麻麻，式样也和中原的不同。夸克看了也直摇头，说和欧洲的房子略有神似之处，但是绝不雷同。

　　　　很难说着房子好看或者不好看，但是这种房屋显然很节约土地。李洛由一直百思不得其解，临高的荒地极多，何必如此的节约？

　　　　眼见前面就是一处五开间门面的大店铺人进人出极热闹。漫步过去，只见店门口有几名穿着蓝布衣裙的女伙计不时用各种方言招呼客人，一会广东白话一会客家话一会雷州话一会又是福建话……李洛由暗自皱眉，这做买卖还有用女伙计的？简直有以色相招揽之意。

　　　　但是走进了就发现所谓色相招揽是无稽之谈。这些女伙计个个都是膀大腰圆之辈，绝无哪个有婀娜之色，胸前挂着木质的名牌。衣服的背上却有三个大字：“合作社”。

　　　　“这位客官您是第一次来本地吧？各种新鲜好卖的货物，拆零整趸皆可，咱们店里还代客包装托运，量大从优”

　　　　一个女伙计看到李洛由正在驻足观看，赶紧过来热情宣传。李洛由也不推辞，干脆进店去看看。

　　　　店里规模极大，中间是直达屋顶的中庭，二、三层全部是走马楼。站在屋子中间，那份高旷的气势就压得人说不出话来。

　　　　最让人吃惊的还是屋顶，用得是明瓦天窗。

　　　　明瓦天窗当然不算稀罕，有些人家为了采光，屋面上用半透明云母、牛角或是磨薄的大蚌壳做得明瓦。但也不过是一小块而已。

　　　　这里却是玻璃的明瓦，而且是极大的一面――整个中庭上面全是用铁条搭建的框架，上面镶嵌的整块的玻璃。阳光从明瓦上透过，把这三层楼宇里照得极其敞亮，和一般店铺里黑黝黝的感觉大为不同。

　　　　“好大的手笔”李洛由不由得赞了一声。

　　　　三层走马楼上悬着一块大匾额，黑底泥金的牌子，上书三个大字“合作社”。大匾额两旁，各有一条木抱柱，题着：“质优价廉”，“谢绝还价”。

　　　　李洛由问管事的：这合作社是什么意思？

　　　　“小的也不知道。”管事的说，大概是从澳洲带来的名字。

　　　　中庭里设有一圆形的柜台，里面有五六名蓝裙女伙计，这几个人和在外面招呼的伙计不同，都是二十四五面目清秀的女子。每个人的面前都有一个小箱子一样的东西。有顾客过来，女伙计就在上面不时的按动着什么，接着就会听到清脆的“叮当”一响，箱子里弹出一只抽屉来。李洛由看得入神，但是没看明白这是在干什么。

　　　　“这是在收钱。”管事的说，“钱要收到这个抽屉里。”

　　　　李洛由不知道这样做得意义何