让家长一起设计品格教育课
父母应该成为学校最初设计品格教育课时的合作伙伴。他们的参与对于增加彼此的信任非常重要。
让父母成为合作伙伴的第一种方法是给予每个人投入的机会。当比尔·帕森斯成为佐治亚州西点小学的校长时，他寄了一封信询问学生的父母：“你希望我们的学校推崇和教育什么样的道德品质？”信里提供了三十种品质，比尔要求父母选出最好的十种。这也给予父母一个机会检查自己是否支持学校的品格教育或者说他们是否有问题想和校长讨论。
如果学校已经开设了品格教育课，那么给所有父母表达意见的机会的一种好方法，就是向他们提供一系列学校现行的主要美德，并提出要求：“标出三个你认为学校应该更加注重的，并按重要性依次排列，如果你愿意请给出理由。”
我曾经在一所中学的家长晚会上做演讲，那个学校现场发放并收回这种类型的问卷，马上进行统计并报告结果，同时利用问卷调查的结果作为出发点引发一场激烈的讨论。令人惊奇的是，在场有好几百个家长说，他们希望学校可以更加注重教育孩子们尊重别人。于是会议倡导者要求家长们——整个房间里所有举手的人——说明其理由并举出实例。
还有一种让家长们投入精力关注孩子品格培养的方法是让家长代表参加学校品格教育领导委员会。这使家长有机会在制定计划、指导实施以及做相应更改加以完善等各个方面和老师、学校行政人员以及其他人进行互动。
第四种方式是校长每个月写一封信给家长们，使家长们对学校的品格课程做到胸中有数，鼓励他们参加学校组织的活动，要求他们在家里推进美德教育，并欢迎及时的反馈和提出问题。
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第20节 为家长们推出不间断的讨论会
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公开的讨论会为家长们创造了一个不断投入的机会——它不仅仅涉及品格教育课，而且还涉及任何值得关注的事情。这样的讨论会促成了一种开放的氛围，大家相互倾听彼此信任，这不仅有益于品格教育工作，而且还有益于所有家庭和学校关系的其他方方面面。
在过去的11年里，芝加哥市巴列坦高中的校长南希·罗布每个月都会举行与家长们之间的会议，其中一次是用英语，每次大概有100个人参加，一次是用西班牙语，每次大概有40人到80人。她把这些公开的会议称为她的“顾问会议”。
在这些会议上，校长罗布会列举她想征求意见的事项，而父母们也会提供他们想讨论的议题。父母们会出席这些会议并认真对待，因为他们看得出来她在根据他们所关注的事情采取行动。会议还确立了一种电话交流方式，使学校和家长双方能一起努力监督孩子们的晚会是不是远离酒精。里克·艾伦：《建立家庭与学校的链接》，载《最新教育》（2000年11月）。
成立家长品格教育委员会
学校也应该让家长们在品格教育中发挥主要作用。这么做的一种有效方式是成立一个家长品格教育委员会，其中大多数或全部成员都是家长，并选出某位家长担任主席。这个委员会的任务是使家长们能随时掌握并投身于品格教育工作中。
这个委员会的部分职责是帮助学校组织特别的与品格教育相关的活动——例如一次集会、祖父母日、家庭电影夜、家长演说、团体服务活动或者读书计划。譬如，在底特律市的一个中学里，家长委员会使超过四分之三的家长和学生一起读了小说《杀死一只知更鸟》，并且举办了一次四月晚会，在会上父母和孩子组成一个个小组，花了一个小时来讨论小说的道德主题和带给人们的教训。
然而，家长委员会最重要的责任是激励和帮助父母在家里树立美德榜样，教育孩子。
譬如，在纽约宾厄姆顿的溪边小学——1998年国家品格学校——家长委员会每个月都会写一篇“道德角”的专栏文章并寄给每个家长（通常是一页的正反面）。它会向父母们建议在家庭生活里促进每月美德可采用的特定方法（例如，“你可以教孩子替走在他们后面的人把门，使他们懂得礼貌这一美德”）。委员会也会列举一些可在上床睡觉前看的书籍，以及可用于培养每月美德的家庭录像带。由于这种交流是从父母到父母，而不仅仅是来自于学校管理层，所以它更容易被人接受。
最后，家长品格教育委员会也可以通过组织家长聚会把如何为人父母的工具（书、录像带等）交到家长们手中——例如，在学校的媒体中心。感谢佩吉·亚历山大提供了这个观点。在从孩提时代一直到青年时期的教育里，有三本参考书很有帮助，它们是米歇尔·博尔巴的《培养道德智力》、威廉·基尔帕特里克的《培养品格的书》以及我自己的《培养优秀的孩子》。
如何才能使那些忙碌的父母也来参加并为家长品德教育委员会服务呢？让校长以个人的名义邀请他们。
与家长订立道德合约
有时当孩子在学校遇到麻烦的时候，父母们会火速赶到学校保护他们的孩子，而对于教师的斗志以及学校与家庭的合作关系来说，没有什么比这更具破坏性的了。为了避免这种情况，也为了让绝大多数父母能够支持学校的品格教育目标，我们必须让家长们在合约上签字。为了使双方能通力合作达到学校品格教育的目标，家长和学校应该订立明确的道德合约，但大多数学校往往会忽略这一点。
譬如，作弊已经成了大多数中学的严重问题了。当学生们因为作弊被当场抓住的时候，父母们通常会责怪教师（没有清楚地布置作业，惩罚太过严厉等）而不是他们自己的孩子。为了尽量提高学业的诚实性，一些学校根据学生保证“不撒谎、不作弊、不偷窃或者我在场的时候不会容忍这种行为”而推出了一种荣誉代码。为了使这种代码生效，学校把它送到父母手上，让他们承诺给予支持：“我已经看了荣誉代码，并且和我的孩子一起讨论过了。我支持学校为了提高学业的诚实性以及为了让学生对该标准负责所做出的努力。”
尽管我们作了种种事前的努力签订了道德合约，但是当孩子违反了某条规定时，如果他（或她）的父母坚持要为孩子辩护并攻击学校时，学校该怎么办呢？一位校长与我们分享了她自己的做法：
我会停下来，以一种沉稳、真诚的声调问以下这些问题中的一到两个：“你希望学校如何处理这件事？”“你希望你的孩子从这件事中吸取什么样的教训？”这些问题总会让父母停下来思考。它们迫使父母们承担更多的责任，思考得也更多：他们希望学校怎么处理这件事？他们真的希望学校为他们的孩子破例吗？他们真的希望他们的孩子离开时，想着：“我的行为没有什么不良后果。那就是说我能违反规定而且不用承担责任了？”
更新合约
如果时时更新，父母们对品格教育的承诺以及学校与家长之间的合作关系会变得越来越牢固。
俄亥俄州布鲁克林市的布鲁克吕小学每个月与家长们更新一次道德合约。譬如，二月份的美德是诚实。学校顾问杰里·沃尔夫会写信亲自向家长们解释学校本月关注的美德是诚实，并鼓励父母们在家里讨论诚实这一美德，也鼓励他们设定和公开“诚实行为的家庭目标”（如“我将这样做到诚实：”）。父母们也会通过返还每月的“家长保证书”来表示对学校品格教育的支持，比如对于诚实的保证书是：
家长对于诚实的保证书
我将向我的孩子证明自己一言既出，驷马难追。
我将鼓励我的孩子诚实，并了解每个人都难免犯错。
我将向我的孩子强调拥有良好声誉的重要性。
父母签名：
学生签名：
在合约中加入惩罚条款
相比于其他任何领域来说，在惩罚这一问题上家长和学校之间更容易产生冲突。当冲突发生的时候，每个人都有所损失——尤其是孩子，他们会形成这样的看法：在学校陷入麻烦没什么大不了，因为父母会站在他们一边。
学校应该要求父母们——在父母必读中，在校长给家长的信中，在学校的手册里，在学校的品格教育条文里——在惩罚这方面与学校合作。学校应该帮助父母理解之所以这么做是为了孩子好。正如在家里孩子讨好一个家长而反对另外一个是不正确的一样，孩子讨好父母来反对学校也是不对的。
如果家长有理由相信一位老师、一位教练或学校某个别的教职员工不公平地对待孩子，或者说如果家长不是很确定发生了什么，那么他们应该静静地与学校联系，而不告诉孩子。学校应该叫父母们采用这种方法。
如果家长们一开始就知道学校的政策，那么他们也更有可能支持学校的惩罚措施。在小学和中学里，校长应该鼓励所有的老师给家长们寄送他们对学习和行为举止的要求，如果他们有正式的计划，那么应该拷贝一份他们的规定和惩罚措施给父母，包括在什么情况下学校会要求父母一起解决问题。
将合约内容扩展到运动和其他课外活动领域
在一个致力于品格教育的学校里，对课外活动进行管理时也必须提出跟学校生活其他方面一样高的品格要求。
在学校所有的课外活动中，运动作为最具代表性的一种课外活动，无论是好是坏，对学校的道德文化影响力最大。我们需要采取审慎的策略使运动成为一种培养品格而不是损坏品格的活动。与父母们建立合作关系是一个良好的开端，尤其是因为很多父母确实成了部分问题产生的原因（譬如不同意在运动中过分地表露运动员精神）。
为了说明如何把家庭和学校的道德合约扩展到运动领域，我们来看看纽约州特洛伊市天主教中心高中（comHS）所采用�