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“摘星阁”的鸨母是个三十七、八的半老徐娘，瞧得出年轻时也是颜色姝丽之人，只是此时她面白如纸，身子抖如筛糠，回李岫问话时若不是身旁有人扶着，似乎随时都会晕厥过去。
李岫从她口中得知：亡者是个年方十二的小郎官，名唤燕哥儿，原生地面若傅粉，唇若施脂，十分讨人喜爱。新年将至，常客们多在家伴着亲□儿，所以阁中一直有些冷清，今晚不知怎的，来了一位出手阔绰的豪客将摘星阁包了下来，还唤了包括燕哥儿在内的十几名伶人少年跳“傩舞”。
所谓的“傩舞”原本是一种仪式，滥觞于先古，最初是用于趋祟逐疫，只是流传千载，如今在大唐民间多已沦为余兴节目，而教坊之中也有以此为蓝本而作的舞蹈。
跳这傩舞共需十三人，舞者每人都要戴上狰狞的面具。其中一人为“方相氏”（主持人），其余十二人分饰十二神兽，击鼓之时，要跟着鼓点按照一定的步法和规律移动，需要很高的熟练度和默契才能完成。
好在少年们训练有素，之前也曾合作排演过多次，鸨母便放心地教他们按照习俗换上红黑相间的礼服。起舞之后，原本一切安然，但过了半刻，“方相士”需举剑挥砍诸神兽，这在古时象征着驱除邪祟，是最重要的一个环节。那剑原是柄未开锋的钝剑，而为了使伶人手持轻盈，中间还铸空了。任谁都没有想到这第一剑挥下，竟将扮演神兽的燕哥儿的身子生生斩成了两截！当时血水喷薄，红绿肠子流了一地，那光景别提有多恐怖了！
之后也不容鸨母细禀，李岫同仵作一道急急前往出事的地点，那是个临时置于院中、露天的架空舞台，此时周遭密密实实围了一圈人，除了此间的少年外，更多的是附近教坊的女伶和凑热闹的路人。众人交头接耳、将前方道路阻地水泄不通，教李岫根本看不清状况。他正欲将人群驱散，忽然前方有一身着玄色道服之人蓦地转过身——李岫直直同他对上了视线，顿时一愣，此人不是旁人，正是他的挚友罗瑾！
看到李岫，罗瑾似乎也怔忡了一下，返过神说的第一句话却是：
“云生，你都有晓谷了……怎么还来这种地方？”
李岫被说得面上微红，心中微恼友人的促狭，口上却还是一本正经地回答：“此间出了命案！”
言毕，罗瑾脸上立刻现出兴致盎然的神情，他原本就耐不住片刻寂寞，除夕之夜还跑到烟花之地厮混，花酒喝了一半，就听众伶人议论说鸣珂曲的“摘星阁”出了大事，他跑来想探个究竟，不料却与李岫来了个顶头碰。
看到好友眼冒精光，李岫知道他爱管闲事的毛病又犯了，虽然头疼却也无可奈何，只得由他粘在身侧问长问短。而随行的差役也不用李岫多吩咐，当下便将围观的人群驱散，还亲自驻守在门口，不教任何闲杂人等涉雷池半步。
李岫登上舞台，角落里有一具被毡子覆盖的人形，应该就是死于非命的燕哥儿。毡子此时已被血沁红，早已瞧不出原本的颜色了。
李岫近前，将毡子撩开一角，一股血腥之气立时扑鼻而来，而看清眼前那燕哥儿的惨状，饶是李岫定力深厚，还是忍不住腹内翻腾，罗瑾在他身后探头探脑，一个不稳险些将他推倒在尸体身上，李岫终于不耐道：“我在此公干，子良你不要胡闹！”
罗瑾却恍若未闻，只是对着那少年的尸身一个劲儿地叹道：“好一个花容月貌的小郎官，可惜……可惜啊……”
李岫冲他翻了个白眼，示意仵作继续检验尸身。少顷，仵作禀陈说燕哥儿乃是被利器拦腰所斩，应是当场毙命的。李岫接着唤来几个与燕哥儿同台舞蹈的伶官，虽然少年们皆被吓得不轻，但是每个人的说辞基本同鸨母一致。李岫又寻来斩人的凶器，乃是一把样式古旧的长剑，启开剑鞘，只见吞口处的睚眦血迹斑驳，显得分外狰狞。李岫只觉得这剑十分眼熟，却一时想不起在哪儿见过。
“是哪位少年在傩舞中饰演‘方相士’一角的？”待验完尸，李岫又招来鸨母问话，鸨母却支支吾吾说不出个所以然来，李岫以为她有意袒护自家伶人，便将其喝退，改而问询参与演出之人。少年们还未自惨祸中恢复精神，一个个战战兢兢，十分惶恐。待李岫问及他们到底是哪个举剑伤人之时，众少年面面相觑起来，其中一个年纪稍长，约有十五、六岁的男孩回说：在跳傩舞之前，他们本没有分好“方相士”和“神兽”的角色，后来那包场的客人亲手点了其中一个作“方相士”，这才决定由那甄选出来的少年持剑。而因为当时每人都戴着面具，根本分不出彼此，直到后来出了人命，众人又乱作一团，根本无人注意到底哪个才是真正的持剑人。
听罢，李岫一呆，他还未曾想到会出这种状况，正踌躇着是不是要将干系人等统统押回衙门，再作计议时，一旁的罗瑾冷不丁冒出一句：
“云生，你有没有数过……他们到底几个人？”
傩舞需十三人，除却已经殒命的燕哥儿，此时应该还余十二人，李岫点数人数，却发觉无论怎么数，都只有十一人。
少了一人。
李岫疑是有人趁乱脱逃，众少年却坚称人已到齐，李岫又命人取来乐籍，按个盘缠，确实无人缺席的。这下李岫有些糊涂了，既然人数并没有少，那傩舞中的第十三人，究竟是怎么回事呢？
地狱画师（六）
作者有话要说：其实……这章微虐（大概要用放大镜才能看到虐）
接下来几天要日更了，前段时候因为工作忙更新速度慢了，请大家谅解。＇ ^＇ 自李岫离开已经过了整整一个时辰，宣阳坊小宅中，白晓谷正拾着筷子敲打桌上的杯盘玩儿，才敲了两记就被小桃阻止：“白公子，敲碗是不吉利的，只有街上的丐儿乞食才会这样做。”
白晓谷只得搁下筷子，把装豆子的小钵端来一颗一颗地数，每数完一回，就抬起头看一遍窗外，都快望眼欲穿了，李岫仍旧迟迟未归，他甚至都有些担心李岫是不是将答应同他一道守岁的约定给忘记了。
小桃坐在碳鉴旁烘着手取暖，看白晓谷这般百无聊赖的样子，他忽然不咸不淡地蹦出一句：“白公子既然这么担心主人，为何不自己去寻他呢？”
听闻，白晓谷歪过脑袋直愣愣地盯着小桃，直把小桃看得头皮发麻，他才重重地点了点头，表示认同。
这数月白晓谷还从未单独一人出过门，他一向胆小，唯恐会遇到道士这类难以对付的天敌，可是另一方面，白晓谷又对外边的世界充满好奇——重阳节那天去乐游原登高的事儿他至今记忆犹新，只是总是寻不着合适的机会再出去一趟，今次外出去寻李岫，似乎是个不错的理由……
白晓谷踌躇着，低头看了看那一直给自己出谋划策的“小诸葛”，只见他正浮在酒汤里，早已经醉得不醒人事了。白晓谷晃了两下杯子，杜重那圆滚滚的身子便随着酒波晃荡起来，而翠哥儿就蹲在一边的笼子里，两只前足正捧着一颗豆子津津有味嚼地起劲。
外边天寒地冻，带他们两个出去似乎并不妥当，而李岫办差的官衙似乎就在附近，自己应该一会儿就能走到了……
白晓谷一边天真地想着，蓦然站起身，道：“我去……找……云生。”说罢，就穿着身上那件薄薄的单衣，径自推了房门，直愣愣地朝着前庭走去。小桃不可思议地瞪着白晓谷渐行渐远的背影，直到他绕过了影壁方才返过神，嘴角勾出一抹幸灾乐祸的笑。
“这可是你自己要出去的，别怪我呵。”
他喃喃着，起身阖上了门，尔后又坐回碳鉴旁若无其事地继续烘手取暖。
此时已经过了宵禁，街道上并无行人，白晓谷走了一阵，头顶上忽然飘起了细雪。他掬起手心，任零落的雪花在那儿慢慢积成一个小丘，尔后一口塞进嘴里，冰冰凉凉的，也没有特别的滋味……自娱自乐一会儿，白晓谷这才想起出门时来寻李岫，可是他根本不知道万年县衙在什么地方，只是听说得漫无目的地沿路找寻，就在这时，忽然一声爆破之音凌空炸响，惊得白晓谷肩膀一缩，还没待他回过神，爆破声便此起彼伏、震耳欲聋。
此时已经过了子夜，家家户户正在自家院子里点爆竹，辞旧迎新。白晓谷不明就里，只被这震天的响动吓得惊惧万分！灵火在他的眼窝深处不可抑制地颤动着，他想逃离爆竹声响的地方，可无论奔向哪儿，哪儿都在“噼噼啪啪”。白晓谷被炸地头昏眼花，宛若无头苍蝇般在街上一通乱撞，也不知跑了多久，周遭的爆竹声渐小，白晓谷终于停下脚步，四望一阵，却发现竟不知自己身在何方！
他正急着寻找来时之路，只听得后方有人喝道：“前方所立何人？难道不知此时已经宵禁了吗！”
这嗓音、语势听起来十分耳熟，白晓谷刚转过身，便看到那人正提着灯朝自己疾步走来，少顷他自黑暗中脱出，面部刚毅的轮廓随着距离的缩短渐渐清晰起来。
“……怎么是你？”
外边爆竹声声，衬得“摘星阁”中的气氛更加凝滞诡谲。
李岫此时盘问过傩舞中幸存的少年，获悉那扮演“方相士”之人身形似乎也是个少年，于是他又接着将凶器和傩舞所用的假剑比较，发觉两柄剑虽然外观雷同，但是握在掌中的手感却是迥然不同的。真剑比假剑沉重许多，而且就算那些弱质少年能够提着它舞蹈，要用这剑将一个活人生生斩成两截……那需要多么惊人的臂力？李岫自忖，就算换作自己恐怕也做不到这一点。
再来便是那个提出要看傩舞的客人，在燕哥儿被斩，场