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李岫走近叩门，门没开，心中一紧，又急急敲了几遍，还是无人相迎，他只得自己摸索了钥匙出来开门。
“吱嘎”一声，斑驳的大门缓缓开启，金色的阳光顺势照进里头，落在雕镂着“马上封侯”的古旧斑驳的影壁之上。李岫绕过影壁，眼前遂呈现一方小小天地，老榆正宁立花畦中央，依然苍翠蓊郁，树干上则伏着一只鸣蝉，此时正“知了知了”唱个不休。
小宅一切如旧，只是李岫置身其中，头一回觉得它变得空旷起来。
“晓谷！晓谷！”李岫一边疾呼，一边进入内找寻，可除却西厢内垮掉的床榻和满地的狼藉，屋内各处遍寻不着白晓谷的身影。
白晓谷从来没有像今次这般不告而别，而房中现下又如此凌乱，宛若经历了一番争斗——难道是自己离家的这段时间，家中遭逢了什么变故？
李岫胡思乱想着，在老榆下来回踱步，他正急地满头大汗，转念想到若是白晓谷出事，在家负责看顾的侍童难辞其咎，可眼下也未见小桃踪迹，莫非白晓谷失踪真同他有何瓜葛？
念及此，李岫心急如焚，他扭身刚冲出家门，只是才刚踏出门槛，便同一人撞了个正着。
来人乃是万年府中一员皂役，他见着李岫，忙拦了他，道：“少府大人，且留步。”
李岫微微一怔，又听那人接道：“桃哥儿昨晚犯夜，被府里的差人拘了起来。有人识得他是少府大人的侍童，便押着没有动刑……大人现下能否拨冗去一趟衙门，领他回去？”
李岫正愁没有家人的下落，此时听得小桃被人拘了，又惊又喜，忙问：“昨晚就逮着他一人吗？”
皂役颔首，顿时教李岫的心又凉了半截。
“不过说来也怪，”皂役不紧不慢地接道，“平时见桃哥儿也是个伶俐孩子，昨晚不知怎的，跑到街上作怪，胡言乱语，行状疯癫……竟似痴傻了一般。”
“此话当真？”
“小人不敢诳言。”
听闻，李岫暗道不妙，略略沉吟了一会儿，道：“带我去看他。”
※
一袭布衣的少年蜷缩在墙根，低头向暗壁，不知何故，此刻浑身正不住打战。
李岫只当这侍童从未经历囹圄之苦，故而才被吓作现在这个模样。
“小桃。”李岫低声唤道，不想这一记却唬地少年肩头一缩，他战战兢兢地转过头，见是自家主人，这才恢复了神识，匍匐着爬将过来，手臂穿过木牢的阑栅空隙，一把抓过李岫的下摆，泣道：“大人……大人您总算来了……”
李岫安抚了一阵小桃，先命差人将他放了出来，又亲自替他除了木枷，过程中少年一直垂着脑袋哽咽不止，如同受过万般委屈。
人多眼杂，李岫不愿在县府内质论及家事，他按捺着性子直待出了衙门，才开口问起小桃白晓谷的事儿。
哪知不提还好，一提“白晓谷”，小桃顿时面如土色，膝头发软，没走两步便颓然跌坐在了地上。
李岫先前还不明就里，可见小桃这般反常便立刻觉出白晓谷的出走多少同他脱不了干系，于是厉声喝问，小桃固然刁蛮，终是经不住李岫质询，断断续续地将昨夜种种尽数说了出来：
“……白公子刚开始还好好的，可……可不知怎的，他一沾水，身子就化作一滩稀泥……小的害怕，夺门而逃，后来……后来小的撞上了巡街的差官，就被带进了衙门……”
相较自己亲历的各种奇遇，小桃所叙其实并不稀奇，只是李岫听罢，还是忍不住叱了一句“胡说八道”——在李岫看来，白晓谷不通世俗人情，自己还从未想过他会同歪门邪道扯上什么关系。
但若小桃并未谎，那他所见的情形又该如何解释？
李岫面上不动神色，心思急转：是什么人作法害了白晓谷？或者是什么妖孽出于某种目的将他从自己身边掠走？还是……
关心则乱，李岫愈想愈是着急，恰恰这时又听得小桃开口唤道：“大人……”
李岫回首，只见侍童双目瞠地浑圆，道：“白公子……真的是人吗？”
李岫蹙眉，正欲呵斥小桃，小桃却接着问道：“大人同白公子朝夕相处，难道一点都没觉出有什么不寻常吗？”
经小桃一提，李岫忽又记起今晨醒来自己腰带上挂着的那条银白丝绦——它本是“白先生”所遗，上元节过后自己便转赠与白晓谷……可为何自己从未想过，这发带如此适合白晓谷，简直就像度身而制。
想到这里，李岫脑海中不由地接连晃过两个白影：
一个潇洒出尘，超然物外；一个无邪烂漫，不食人间烟火……他们虽然性子迥异，可体态肖似……
蓦地，今晨那个看似荒唐的念头再度涌上李岫心头：
昨夜梦里那个同自己缠绵的枕边人……就是白晓谷！
而“白先生”几次三番说过的“我一直在你身边”莫非是暗指他同白晓谷本其实是……
念及此，李岫方寸大乱，失魂落魄般在街上踽踽而行，小桃追随其后不住呼唤，他也犹若未闻。
想起少时梦境中白衣翩翩的魅影，想起昔日里白晓谷的音容，眼前两人的影像走马灯似的不停交替，李岫拾起了记忆里零星的碎片，却无法将它们拼成完整的一幅图形。
白先生是谁？
谁又是白先生？
究竟是谁忘了谁？
百般思量，李岫终不得其解，思绪遂纷扰成一团糊涂，口中一边轻喃；
“晓谷……晓谷……你到底是谁？”
白骨情缘（一）
小石头亦步亦趋地跟在师父身后，走进了一间气派十足的宅院，一路上有个穿着体面的管事替他们引路，态度恭敬，偶尔回过头看一眼小石头还呼他为“仙童”，小石头受宠若惊，黝黑的小脸上浮出了两朵红云。
小石头本是流民之子，年幼失怙恃，便在长安以乞食为生，他整天受尽白眼，过的是饥一顿饱一顿的日子，可是自从数月前被个老道收作徒儿后，情形就大为改观，每每与师父同行，必有人会拿出过去从未见识过的玉食珍馐供自己享用。
小石头不太明白，长安遍地都是道士和尚，为何大家独独对师父这般礼遇？直到前一日亲眼目睹了师父的本事，他方才明白：师父原来不是一般的道士，他通晓术法，懂得降妖伏魔的法门，故而无论走到哪里，总是受人尊崇。
身为他的弟子，倘若有朝一日也能学得其中的一招半式，将来自己也能受用无穷吧？
一想到这里，小石头尤感骄傲，不由地挺起了小胸脯，师父见状，拾起一只大手在小石头那颗癞子头上摩挲了好一阵儿。
府园内的景致自眼前历历而过，师徒二人跟着主事又行将一阵，来到一间正房前，甫踏进门槛，小石头才发现有些不同寻常。
这大宅是一位朝中大员所置别院，主母乃是他的一位爱妾曹氏，上一回来此小石头便见过她，曹夫人生地花容月貌，只是那时府中闹鬼，曹夫人被吓得花容失色，幸有师父在场镇妖驱魔，才教她安心不少。不知今次又是哪方魔魇作祟，曹夫人再发邀请，小石头原本以为只有他们师徒二人到场，不想莅临之时，明间里早已立着两人，一个黄冠道服，和自己的师父作一般打扮，另一个青衫布衣，同那道人比肩而立，他们发觉有来人进入，便齐齐朝这边望来。
那道人颏下微须，不过二旬年纪，神情倨傲，看到小石头师徒二人，轻轻哼了一声，另一个青衣人年纪同他相若，相貌堂堂，十分清瘦，形容有些憔悴，闻得同伴的轻哼只是微微蹙了蹙眉，少顷又恢复了常色，上前作揖，道：“在下万年县尉李岫，敢问仙长尊号？”
“贫道朱岘。”师父这般作答，尔后低头睨了一眼跟前的小石头，小石头精神一振，大声道：“俺……俺叫小石头！俺师父本事可大咧！”
小石头童言无忌，惹得在场众人忍俊不禁，那傲慢的年轻道人也摸着唇髭笑道：“小石头，我们也是听说你世尊本领通天，这才特意赶来一观究竟的。”说罢，他转过来冲着朱岘拱了拱手，道：“玄都观罗瑾，久仰道友大名。”
朱岘颔首，轻摆麈尾，冲罗瑾还施一礼。礼毕，那罗瑾又接口道：“前几日在下闻得朱道长在此间作法收妖，在下好奇，特意领了好友前来一观，但求道长不吝，在吾等面前一显神通。”
朱岘不动声色，只是转过头去看曹夫人脸色，只见她一脸木然，似乎早就默许此事，朱岘轻叹，又低喃了一句什么，小石头未听清，仰着脖子唤道：“师父，您说什么？俺没听着！”
朱岘也不理他，只是说：“有请夫人备好法器。”曹夫人闻言，扬了扬手，立时有丫鬟婢子捧来一个净面的金盆，又往里面注满了清水。
见此情形，小石头兴奋地满脸通红——他上一回便亲眼瞧见，朱岘将一张白纸搁进水中，口中念念有词，不多时浸了水的白纸上面凭空现出图形来，是十几个面目凶恶的夜叉围绕着一个女子，而那纸上所绘的女子赫然就是曹夫人！见此异象，曹夫人骇地当场晕厥过去，待救醒了她，朱岘便说：“你的夫君在官场上收受了许多不义之财，不积善缘，故而招惹了凶神，它们暂时侵不你夫君的身，便潜入家宅之中，要害你性命！”曹夫人闻言十分惶恐，连忙问及朱岘破解之法，朱岘回说只要散掉一些家财，便能保命，曹夫人听闻虽然不舍，还是当即馈赠了朱岘师徒不少金银。稍后朱岘又命人取来炭鉴将染上鬼形的白纸在其上烘烤，很快夜叉和女子渐渐消隐不见了，不光是小石头，在场众人都瞧得目瞪口呆，之后朱岘点燃了白纸，直到纸片化为灰烬，才道：“魔障已消，夫人已无性命之虞。”曹夫人这才松了一口气，接着千恩万谢，朱岘