荀息说：“不能。因为虞虢两国的关系很好，再说虢国戒备森严。我看这样，先给喜欢玩乐的虢公送些美女去，让他尽情享乐，消磨他的意志。”
虢公得了晋国的很多美女，果然只顾玩乐，不理政事了。荀息这时对晋献公说：“现在可以攻打虢国了，不过，我们最好不要让虞国去援救它，我们可以给虞公送一份厚礼，向他借条路去讨伐虢国。这样一来，虢国就会恨虞国，虞国也就不会帮助虢国了。”
晋献公就派荀息出使虞国。
荀息到了虞国，向虞公献上一匹千里马和一对最名贵的玉壁，说：“虢国老侵犯我们晋国，我们打算跟他们干一仗。今向贵国借一条道儿，让我们过去。如果打赢了，所有战利品都送给您。”
贪财的虞公玩着玉壁，又瞧瞧千里马，说：“行呀，行呀。”
虞国大夫宫之奇走到虞公面前劝阻道：“大王！不行呀！虢国跟我国山水相连，唇齿相依。俗话说：“唇亡齿寒。‘如果没了嘴唇，牙齿就会挨冻。虢国灭亡了，咱们虞国就一定保不住。”虞公嘴唇贴着玉璧吹了一口气，瞪了宫之奇一眼，说：“人家晋国送来这么多好的宝贝，咱们连条道也舍不得借给他们，这说得过去吗？再说，交结一个强国，总比交结弱国合算。”
宫之奇见虞公听不进自己的忠言，料定虞国必然要被晋国灭亡，就带着一家人离开了虞国。
同年冬天，当晋军路过虞国时，虞公见晋军十分强大，就向荀息讨好说愿意助战。
荀息说：“我听说虞公正和犬戎打仗，您假装上去助战，虢国一定放您进城。您的兵车都装上晋兵，只要他们一开城门，我们就可以轻而易举地拿下他们的下阳关。”
荀息利用虞公拿下了虢国，回过头来很快收拾了虞国。虞公糊里糊涂地做了俘虏，那对名贵的玉璧和那匹千里马，又回到了晋国。
荀息叠蛋谏晋王
春秋时代，晋灵公为了个人的享乐，强迫大批百姓，耗用大量钱财，建造极其豪华的九层的高台。他怕臣子们劝说阻止，就下令说：“谁敢劝阻，格杀勿论！”
有个叫荀息的大臣，很为国家担忧，他求见晋灵公。晋灵公认为荀息是来劝阻的，就举起箭，拉开弓，等着他来，只要他一开口规劝，就射死他。
荀息拜见晋灵公后，装做轻松愉快的样子，说：“大王，我是来表演一个小技艺，让您开开心的。”
晋灵公问：“什么小技艺？”
荀息说：“我能把12个棋子堆起来，上面再加几个鸡蛋。”“哎，这玩艺儿有趣！”晋灵公一下来了劲，忙摔下弓箭，命侍从拿出棋子和鸡蛋。
荀息认真地先把10个棋子堆起来，然后又把鸡蛋一个一个地加上去。旁边观看的人，担心鸡蛋会掉下来，都紧张得屏住呼吸，瞪圆眼睛。晋灵公也惊慌急促地叫道：“危险！危险！”
荀息却慢条斯理地说：“这没有什么了不起的，还有比这更危险的呢！”
灵公说：“好，我也愿意见识见识。”
荀息见时机已经成熟，就不再做别的表演，立起身子，无限沉痛地说：“启禀大王，请让我进几句话，臣即使死了也不后悔！为了建成九层的高台，三年没有成功，国内已经没有男人耕地、女人织布了；国家的库存已经空虚，邻近的国家将要侵犯我们。这样下去，国家总有一天要灭亡的。建造高台，就像这叠鸡蛋一样危险，请尊敬的大王三思而后行！”说着泪滴衣襟。
晋灵公见荀息说得合情合理，态度婉转诚恳，这才明白建造高台对国家有这么大的危害，叹了口气，说：“我的过失竟然重到这种程度了！”于是就下令停止建造高台。
秦穆公羊皮换贤
公元前655 年，秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。晋献公把大女儿许配给秦穆公，还送了一些奴仆作为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里奚。
他是虞国的亡国大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”
公子絷带着百里奚等回国时，半道上百里奚却偷偷逃走了。
秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚。就追问公子絷。公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”
朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。
再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。
百里奚说：“我是虞国人，有钱人家看牛的，国家灭亡了，只好出来逃难。”
楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。
他还是有一套牧牛的本领，把牛养得都很肥壮，大家给他送了个雅号——“放牛大王”。楚国的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放马。
后来秦穆公总算打听到百里奚的下落，就备了一份厚礼，想派人去请求楚成王把百里奚送到秦国来。
公孙枝说：“这可万万使不得。楚国让百里奚看马，是因为不知他是个贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”
秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”
公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”
一位使者奉命去见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。
百里奚拜见秦穆公后，秦穆公想请他当相国。百里奚推荐了自己的朋友蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。
没多久，百里奚的儿子也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。
五张羊皮换来五位贤人的事，成为千古佳话。
栾枝尘土惑敌军
公元前632 年（晋文公五年）4 月，晋楚两国在城濮（今山东鄄城南临濮集）交战。
“这帮废物，被晋军的几张老虎皮就吓破了胆，这么轻而易举地就断送了我右路进军线。我早就知道陈、蔡两国的军队多是窝囊废。偏偏国君就轻信了他们。”楚军主帅对楚陈蔡联军在右路进攻中的失利大为不满。因为承担右路攻晋任务的陈、蔡两国军队人多马众，在兵力上远远超过晋军。可是，由于晋军将领胥臣在抵抗战中使用了迷敌之计：他让晋兵用一张张假虎皮蒙在马身上向敌军发动反击。陈、蔡军战马以为遇到了真老虎，尚未交战，一匹匹吓得扭头便跑。当即，联军阵脚大乱。胥臣乘势指挥晋军勇猛追杀，陈、蔡联军被杀得大败而归。
“从右路军的进攻失利的教训中，我们可以看到，敌人并没有什么强大的军事力量，因而只得搞些花马枪。我们决不能临阵退却，畏敌如虎，一定要严明军纪。凡是作战中奋勇争先者，有重赏；哪个敢不战而逃，折我楚军威风的，立斩不赦！”
主帅声色俱厉的训话，吓得楚军将领们一个个胆战心惊。他们原封不动地把命令传达给了自己的下属。
第二天，楚军大部队在城濮左面与晋军对阵。楚军主帅一看，晋军果然兵力不济。
“靠这么几小队人马要想与我大楚国交战，真是太不自量力了。我就料定你晋国要左右路分兵。传我的令，全线进攻。”
楚军主帅命令一下，楚军士兵便凶猛地向晋军冲杀过去。那些晋兵看来也真不经打、不几个回合，便开始向后败退。
晋军官兵夺路逃命，身后显然是一片因慌不择路而扬起的烟雾尖土。
“嘿嘿嘿，我早就知道这些晋军不堪一击的，看看他们那种败退的狼狈相。命令部队，全速追击！”看到晋军亡命的样子，楚军主帅觉得已是胜券稳操的了。
楚军官兵拼命追赶，可是，当追到一低洼地时，前方目标突然消失了。
“不好，主帅，此地似有埋伏。”楚军一位部将对主帅说。
“来不及后退，有埋伏也得朝前冲。。”
“咚咚咚？”楚军主帅的“冲”字还没有说出口，一阵鼓响，洼地四周已同时杀出了几路晋军。
左面是，晋国大将原轸，右面是狐毛。前面刚才败走的晋军也在主将栾枝率领下杀了回来。楚军退路也被堵塞了，一下子成了瓮中之鳖，被杀得大败。
原来，左路晋军将领栾枝亦运用了一个迷敌之计。他让士兵在战车的尾部绑上柴草，让马拉着往后跑，假装败逃。柴草刮在地上，烟尘四起，受到迷惑的楚军将帅还以为晋军真的败退了，于是劲头十足地带领楚军进入了晋军的伏击圈。
齐姜为大业醉夫
齐姜是晋国公子重耳的妻子。晋献公死后，国内发生叛乱。她跟着丈夫逃出晋国，辗转流浪，最后在齐国安下身来。她是一个很有抱负的女子，希望重耳日后能回到国内，重振国威，于一番伟大事业。想不到丈夫一过上安定的日子，满足于儿女情长，把复国的大业丢置脑后。这一天，齐姜摆出一桌丰盛的酒宴，准备趁着酒兴，再好好劝说一番。
“公子，为妾的有话说。”齐姜敬上一杯酒，神色庄重地说，“诸位老臣为什么不辞劳苦，跟随您辗转列国？就是因为他们盼望着有朝一日能重振国业，共享富贵。可是。。”
“可是怎么样呀？”重耳催促妻子说下去。
“可是自从公子在齐国站下脚头，就沉浸在卿卿我我的温情之中。妾能得到公子厚爱，万死也要报答您的恩情。不过，如果因为妾而耽误了您的复国大业，那妾可担当不起呀！”她停下话头，观察着丈夫的脸色，狠狠心又说了下去，“我看，晋国局势已�