年轻女孩子的笑声扑熄了影影绰绰的月霜：连穆先生都不嫌烦，你倒嫌烦了？
真没劲呀，穆先生有那么多事情要做，偏偏要当河伯，管水灯？小丫头软软糯糯的声音，和这江南式的亭台楼阁建制的穆府，相得益彰。
咱们少夫人名叫什么，你怎么不想想？褚莲褚莲，讨个好兆头的，少夫人生辰，历年的规矩了……
年轻女孩子的声音越飘越远，在莲灯摇曳的光晕里，逐渐熄灭。
夏芊衍愣在那里，满脑子都是那一个人的身影，明明高攀不起，却不由地，也会去……妄想。
痴念，由心起。他上膛打枪的动作，流畅漂亮；他不高兴的时候，满屋子都没人敢喘息；他十九岁掌权，那样年轻，带着风雨飘摇的穆氏，从烈日熔炉里站起，敢和阴险狠辣的黑手党，在交易桌上硬碰硬；他这一辈子，却只为一个人哭过……
那是夏芊衍听来的故事，小时候，长辈们总爱讲，三藩那头癫狂没教养的小野狼，十三岁那年单枪匹马去地下赌场寻衅，剁下一截小指，用横冲直撞的痞性为穆氏扬威的故事。
那几年，穆氏低调，铁血的规则依然在地下王国运行，却已经很少用见血的手段来威慑幕僚，人们几乎已经淡化了这片星条旗笼罩的土地上，三藩穆氏的影响。那年地下赌场一事，才让所有人的目光重又回归蓄养百年的黄金家族。
是穆氏后祚不衰，才会养出了这样一个天养的混小子啊，长辈们总在故事的最后，乐呵呵地说上这样一句话。那语气，实贬明褒，眼里暗藏歆羡。大家族，几百年都不定出这样一个人物，穆家子孙福太厚，合该要再领黄金家族拔头筹。这是命数。
很小的时候，她就坐在凉亭檐下，听长辈们唠嗑，兴致勃勃地讲这个故事。她不懂那些弯弯绕绕的家族往事，却对故事里的男孩子，生出了不一样的情愫。
她有时常常想，如果她是当年赌场里那个干瘦的女孩子，她会不会怕的要命，哭的不知所措？
褚家这些年福祚不错呀，养了这样个姑娘，张氏穆氏通吃！小小族姓，未来能不能过房做少奶奶，还是未知！进不了张家门，拿下穆家，也是个大便宜！
这是长辈们的话。
她歪着脑袋听着，似懂非懂。
作者有话要说：
正文 第12章 莲灯（4）
提着莲灯的小丫头们越走越远，直到影子再也看不见了，灯里的光圈也随风化成了影影绰绰的朦胧星火，夏京传才把他的妹妹从走廊暗处扶出来，向外靠了靠：你别怕啊，照着哥的计划去做，明白吗？这几年，他们夫妻……夏京传不自觉地压低了声音，在这里，陡然提起穆先生那对儿，本来就是忌讳，他再张狂，也不得不收敛着：他们夫妻一向不睦，穆枫心里在想什么，你怎么知道？啊？他用手扯了扯夏芊衍的胳膊，压着嗓子，余光四下漂移，小心翼翼地说道：妹子，还没试，你怎么知道自己没有机会？
可是……你也听到了，夏芊衍看了一眼提灯小丫头们走远的方向，几天后的生日宴会，穆先生多重视！连水脉河道里的每一盏莲灯，都要亲自检视！褚家的女儿做了穆氏当家少奶奶，眼红的小族小姓不少，可谁也没有能耐取而代之呀，是不是哥？
你别泄气，那个褚莲能有多大的能耐拴住一个男人的心！夏京传冷笑：要是褚家的小丫头真有能耐，穆枫也不会两年不去她那个院子！他压低了声音，凑到夏芊衍跟前，那神情，好似要吐出一个天大的秘密：你以为穆枫这两年外面干净？我听说不久前还惹上了一个俄罗斯长腿女人，肤白腰细，男人嘛，都是一个德行！那我们的穆氏少奶奶呢？妹妹，你大了，有些台面上不能说的话，我现在都可以说些让你警醒，他的鼻子里发出很不屑的一声冷哼，褚莲，是嘛，褚家真有能耐，养出这样的女儿！胆子大的包了天！
夏芊衍听她哥哥在说起褚莲时语气很是不屑，不禁好奇道：哥，褚莲……她……有什么问题吗？
当然有问题！穆枫平时厉害的很，在这一件事上，真是吞了憋屈的王八龟孙气！说到这里时，竟连夏京传都为穆枫忿忿，大概兔死狐悲，物伤其类的缘故，男人在面对这样的话题时，总是自行代入，感同身受。
她哑然：那……穆先生居然也……也能忍？
那大概就是穆先生能做‘穆先生’的原因，夏京传话里虽有调侃，却并没有半分讽刺的意思，他对于穆枫一向的行事作风，是真心服的，反正搁老子身上，老子忍不了！
听他说话溜转好玩，夏芊衍也忍不住噗嗤一声笑了出来：难怪哥哥只能给穆先生打下手。
哥这辈子就这样了，没什么大出息，等妹子出息了，做哥哥的，也好沾点光……他一高兴，说话就没边没际：现在给穆先生打下手，以后给我们家小外甥打下手呀！妹子，你争气点，褚家有一女得道，全家鸡犬升天！你看穆枫这么多年收拾了这么多残滓，敢不敢动褚家一分一毫？枕边风吹吹，到底还是有用的。
夏芊衍握紧了双手，有些紧张，帷帐之内，戏曲终了，里头姨母婶婶要是心情好，可能还会点出戏接着，要不然，就该散场了，他们站在这里，实在太醒目。
她扯了扯夏京传的衣袖：哥，要不有事以后再说吧？我看表姨母兴致也到了，可能要叫散场……
哥跟你说的话，你都要记着，夏京传看了眼里间通天的灯火，面有忧色，你是我亲妹子，我怎么舍得把你往火坑里推？你的前途，全家人都在着急都在计量，现在可是天时地利啊，万一褚莲生出个男孩来，我们怎么办？
她狠一狠心，终于点头：哥为我好，我知道。
夏京传脸上愁云顿散，笑眯了眼，眸子里喜色流转，他警惕地四下看了眼，从里衣口袋中掏出一封蜡封的信笺，悄悄递到夏芊衍手里：收着。
夏芊衍瑟瑟缩手，有些不知所措：哥，这……
收好了，到时候用的着，你一切行事都照哥的吩咐，保证不吃亏。夏京传压低了声音，眼神警惕，不时观察着周身的动静：回头把这封信交给刘玉婷，她知道怎么做，怎么帮你。
刘玉婷？夏芊衍大惊：那不是少夫人身边的……？
放轻松点儿，天塌了都有哥给你顶着，夏京传眉峰一转，穆枫身边我要是不插几个人，老子能活到今天？
信……是谁写的？她惴惴。
穆成。
穆成？她听过这个名字，自然吓的不轻：穆成不是死了吗？听说还是穆先生亲自动的手……
是死了，死之前写的，你哥有本事留着它，就要让它给妹子带来最大的利益。
戏曲终散，里间老夫人的小茶室开始有散场的动静，这里望过去，人影憧憧，脉脉月华倚着窗沿流淌。
她神色惴惴，往里面看了一眼，捏着信笺的手，微微颤抖。
夏京传最后不忘叮嘱一句：记得把东西亲手交到刘玉婷手里，剩下的事，不用你操心。他盯着夏芊衍的眉心，突然笑道：妹妹大贵。
水莲灯在淙淙水脉间，又亮了一夜。
穆先生不去风榭轩？穆昭行有意笑问。最近穆家上下都在为操办褚莲的生日宴劳心，眼看着穆先生和少夫人打破了两年的僵局，日来亲密，他作为跟随穆枫多年的穆家老人，也敢拿捏着他们作玩笑。
虽然心知昨天晚上褚莲又和穆先生闹了些脾气，但穆枫回来后一整夜心绪不宁，穆昭行向来知道穆先生的心意，这下主动提起褚莲，也是为了给这位小爷一个台阶下。省的穆先生每时每刻劳神牵挂，嘴上又不肯说。
你去……她那边传个话！穆枫眉目清冷，说起她时，眼底却有温温暖暖的气息绕转，下面再说这话时，简直就是抹了炸药的糖蜜：跟她讲，老子现在和俄罗斯美妞在一起！温柔漂亮，腿长肤白，今天就不去她那边啦！
就像孩子闹脾气那样，穆枫向来严肃，善于收敛情绪，就算是在至信的人面前，也未必会开一丝半点的玩笑。今天这句赌气的话，实在连穆昭行也大感惊讶，他笑着提醒：穆先生，三藩的夫人们向来厉害，这话要是代您去传了……
穆枫杵他一眼：我还收拾不了一个女人是不是？
穆昭行黯黯，心想穆先生高见，的确……是这样。
昨天晚上还在一起好好地听戏说笑话，下半夜时，戏曲也散了场，他兴致正酣，两年来第一晚要在风榭轩过夜——老夫人敬业地宣传螽斯之道果然很有用处。
没想到褚莲又跟他闹了一场，躲在一边哭的梨花带雨，他不忍，终于劝道：穆成的事你上回跟我提过，我也解释了，这几天不是过的好好的吗？阿季，怎么又想到了这事？
她抹泪：你这哪是解释，你这是搪塞。
很小女孩的口气，要不是看她还在生气，穆枫真想笑起来，她的一颦一笑，都让他想起小时候褚莲住在穆家的日子……
当然，也会想起穆成，他们三个总是形影不离。可是，后来事出突然，他不得不做这样的安排，穆成的事……已经无可挽回了。而阿季，他的阿季，却拿这一件本就让他痛彻心扉的事，拿捏他，不理他。
午间空气闷热，他事繁务冗，难得有了些许空闲，心心念念都记挂着她，才沏了茉莉花茶，准备喝完清了些火就去风榭轩看她。
……阿季很容易让人添火啊。
穆昭行脚下飘虚，急躁地跑进来，他抬眼一瞄，继续喝他的茶：什么事，这么急？
穆昭行喘了两口气，慢慢说道：许家估摸着明天到，小许先生问候穆先生，这几天，指着穆先生盯紧点儿……
穆枫大笑：许谦益是来看我笑话的？多大点事，在三藩的地盘上，我不信有人敢公然寻衅。你是怎么回他的？
穆昭行也嘿嘿笑了起来：我跟小�
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