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「妈妈！不！」安东尼从卧房里冲了出来，抓住母亲的胳膊，转移她的注意力。「我在这儿。」
她的身子倏地往后弹开。「唉唷，我的宝贝，你做了什么？你浑身上下都沾着这个男人的味儿。」
安东尼抬眼去看她，淡紫色的眸子充满懊悔与悲伤。「你不该跟踪我的。我告诉过你了：我不会再那么做了。我不要再为你去迷昏谋杀任何人类了。血祭是不对的，妈妈。」
「你呀就跟你父亲一个样！就算他当了神之后还是一天到晚胡扯着什么人性是珍贵的神圣的，也不想想自己当年还不是急着去凡成仙。」艾奇德娜的声音尖锐，刺得人耳膜发痛。「如果当人真的有这么好，他就应该拒绝宙斯的提议，一辈子做他的凡人就好。」
「你们在说什么啊……」布莱德开口说话，可是安东尼和艾奇德娜完全忽略他的存在。
「这么说是真的罗。」安东尼抬起下巴。「赫尔克里士真的是我的父亲。」
艾奇德娜又发出嘶嘶声。「没错，就是他这个天杀的！当初是他闯入我在塞西亚的洞｜穴，提出交易，想用钱买我的马。傻瓜，他根本不知道我是谁，不晓得我是九头蛇希特拉和尼米亚狮的母亲，我的这两个孩子在他完成那十二项英雄伟绩的过程中给杀死了！于是趁他拜访的时候，我打算抓住机会报这血海深仇。」
「我不要他的钱。当时提风已经过世多年，欧特鲁斯又无法满足我，我想要一个能带给我活力的男人。赫尔克里士身型健壮，容貌俊美，又是宙斯的儿子，简直就是我的完美对象。我跟他说，要换我的马得先跟我上床。原本我计划跟他Zuo爱直到他精尽人亡。赫尔克里士是所有女人的梦中情人，性欲极强，我要榨干他所有精气。」
布莱德克制不住地发出作呕的声音。艾奇德娜听见后，头瞬间转向他，眼底燃着怒火。
「你这不知死活的凡人竟敢嘲笑我？我现在的样子或许显老，可是我年轻时的美貌可是所有女神里最出色的。赫尔克里士够男人，他像一头种马那样威猛──技巧也很高明。很快我便发现我怀孕了。可是他却不顾停留一年的承诺，偷了我的马之后，走了。被半神半人、宙斯的儿子给背叛的滋味可真不好受！此种羞辱我万万不能忍。」
「你肚子里的那个孩子就是我。」安东尼黯然地说。「如果你真的这么恨赫尔克里士，当初为何要把我生下来？」
艾奇德娜摇摇头。「因为你是唯一的孩子遗传了我的美貌，你也跟我一样具有一半的蛇性。在你身上我看到了对全人类报复的机会。我的丈夫提风嗜吃人肉，我打定主意在你出世之后也学他这么做。资历老的神应该得到尊敬，在古代，血祭不仅满足了我们，也让人类守秩序尽本分。你说，还有什么会比赫尔克里士的私生子、四分之一的凡人，更适合当我的报复工具？」
安东尼伸出一只手，恳求地说：「我是你的亲生骨肉啊，妈妈。」
艾奇德娜用力推开自己的儿子，布莱德看了不禁倒吸一口凉气。
「你什么都不是！」她大喊。「日复一日地你削弱我的美貌，可是自己却出落得越发漂亮，比我还要迷人。我怎么可能会爱你？可是我需要你──我要你帮我猎食，替我带回可口的新鲜人肉。但我知道你虽然怕我，却也鄙视我，因此我恨你。」
「妈妈……」
布莱德冲向前去。他看见安东尼脸色苍白，神情充满愧疚，担心接下来有坏事要发生。可就在他快要碰到爱人之前，艾奇德娜用粗大的蛇尾猛地一扫，他立马被撞飞了出去。
「所以我们才会找上你，」艾奇德娜转向布莱德，脸上挂着令人不寒而栗的笑容，龇出一口利牙。「布莱德利，我那傻孩子把你当他的英雄，今晚你应该是我的，我本来可以尽情享受你的甜美鲜肉，可我的儿子没有意愿也没有胆量杀你，因为他以为自己爱上了你──至少，他爱上了你所表现出来的特质。是你的人性吸引了他，让他变得软弱。」
艾奇德娜抬起右手抚上脸颊，似乎在调整她的眼镜。眼睛闪着恨意，她继续往下说：「但我不软弱。人性令我恶心。你一点都不特别，布莱德利。在我的眼中，你只是食物罢了。」
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布莱德后退一步，陡然一股寒意从脚底窜了上来，直想呕吐，张大眼睛惊骇地看着艾奇德娜摘下眼镜。布莱德觉得自己的身体好像被莫名的力量压迫着，周遭彷佛有盘旋的阴暗热气包住自己。深沉的恐惧霎时蔓延全身，他觉得又冷又无助，知道自己快要死了。
在这电光石火间，安东尼扑到艾奇德娜面前。「不！」他大喊着。「妈妈，我不会让你伤害他的！」
布莱德一时反应不过来，还处在脑子空白的状况中。他好像看见安东尼先是揉一揉眼睛，然后便坚定地站在艾奇德娜跟前，与母亲四目交接。
然后一切彷佛静止了。紧迫压力、阴暗热气、恐惧和惊骇，甚至是恶心的感觉──全都消失不见了。布莱德深深吸一口气而后呼出，讶异地发现自己还能呼吸，可是双腿却抖得不行，只好瘫坐在地上，背倚着墙。他的脑袋因为突然涌起的肾上腺素而开始昏眩起来。
只有在冷静下来以后才领悟到刚刚发生的一切。安东尼此刻双膝跪地，头耷拉在胸前，肩膀颤抖着。在他身旁的地上有两片轻薄的淡紫色塑胶物体──是他的隐形眼镜。
布莱德看看隐形眼镜，又抬头去看艾奇德娜。女蛇妖已经动也不动了，脸上凝着震惊的僵硬表情，皮肤发灰，毫无血色，好像变成了一尊石像。
布莱德强迫自己站起，提心吊胆地朝蛇妖走了过去，蛇妖还是僵着没动。布莱德发现她的所有一切好像都被石化了，就连眼白和悬在獠牙上的几丝唾液也是如此。实在不能理解眼前的画面，布莱德小心翼翼地伸手去碰艾奇德娜的脸。
感觉好像在摸光滑冰凉的石头。
「我的天呀！这是怎么一回事？」大吃一惊的布莱德回头望向安东尼。「你妈妈……她怎么变成这样啦？你快告诉我。」
「别碰她！」安东尼的声音听起来闷闷的，好像在哭。他继续低着头说：「她不是人类，我也不是，你今晚看见的那些通通都不是，这样你懂了吧？我们不是凡人，而是神仙，希腊天神。我的母亲是──曾经是──女海妖，和蛇发女怪戈耳戈是姐妹关系，你一定听过梅杜莎吧。」
「听过。她可以用眼神把人变成石头──跟你刚刚做的一样。可是我以为这是神话故事，不是真的。」
「你觉得我的母亲是神话故事吗？我是虚幻不实的？」安东尼仍然不想去看布莱德。
「不，你是真实的。而且你也不是怪胎，一点不像……」布莱德顿了顿，把「你的母亲」四个字给咽下，连忙改口：「今天晚上我在夜总会里看到的那些。」
安东尼抬起头，可是目光依然闪躲，脸上的神情是又气恼又惶惑，还夹杂一丝愧疚。「我也是个怪胎，很多时候，甚至比他们都还要怪异。布莱德，你听我说，我跟人家上床的时候全都是在那家夜总会的舞台上或者类似的场合。每个跟我睡过的男人不是被我迷昏就是送掉半条命，好让妈妈可以拿去喂肚子。」
「嗯，你跟你母亲的事我现在都知道了。」布莱德不确定自己应该要有什么样的感觉。以前当学生的时候从来没有认真念过希腊神话，可是现在却跟这些永生不死的神纠葛不清，光是这么一想脑袋就不自主地发疼。或许不要想太多才是最好的办法，可是他仍然希望能搞清楚。「你说过，我很特别。」
「你的确与众不同。是你找到了我。正常情况下你不该跟踪我，更不该看见宠物店。人类可以看见神仙可是绝不能与我们交流，除非我们主动。我并没有邀请你进入我的世界，布莱德。是你自己找到了通道，而这种情况并非偶然。我俩命中注定要相遇，是神给我旨意救你一命。」
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布莱德松开手，看看安东尼。「又是你家人？」
「这回我希望是你的家人。」安东尼淡淡地一笑。
两人都来不及去应门，门便打开了，迈着大步走进来的是赛伯鲁司，两颗头显得激动又急躁，第三颗头则是一脸的严肃。他的目光落在布莱德身上，说：「布莱德利，打扰了。没想到我们这么快又见面，因为我母亲的灵魂刚刚一路哀嚎着落入冥府，可是冥王似乎不觉淂意外，所以我想来看看安东尼是否……」
「我还活着，大哥。」安东尼抬头冷静地说道。
赛伯鲁司一开始对弟弟的目光感到害怕，身体下意识地往后缩，后来才渐渐放松，三颗头看上去很惊讶，狗耳朵贴向脑后。「我没想过这是有可能的，」他吃惊地说。「你竟然失去了杀人的能力。」
安东尼错愕地看着他。「真的吗？」
赛伯鲁司蹲下身子，一手轻轻扣住安东尼的下巴，聚精会神地望进他的眼睛，说：「真是惊人。没错，天神已经把你的瞳术拿走了。你使出全力阻止母亲，为善抗恶，是大义灭亲之举，碰到这种情况，双方的神力会互相抵消，难分高下……可是因为你具有四分之一的人性，加上你对这个凡人的感情，最后你虽用尽所有的神力，但也成功击败了母亲。」
布莱德皱起眉头，一手环上安东尼肩膀。「你的意思是，�