初到日本，一个月的奖学金少得可怜，租的房子，是站不起身的二层阁楼，每天晚上，楼下住户做完饭，二楼就弥漫了油烟。中餐是100日元一个的汉堡包，折合人民币约8块钱，放学后，再绕道去价格便宜的超市买打折蔬菜。
“父母知道吗？”
“哪敢说，每次和家里通视频电话，就把电脑搬到楼下，还在旁边盘子里摆了水果，跟我妈说：‘看你儿子过得不错吧！’”
生活费不够时，也勤工俭学，认识的中国姐姐给他介绍了一个折塑料盒的工作。
“就是那种装口红的塑料盒，每折一个赚1日元，我那时也不懂，一口气要了1万个，结果手全划破了，后来还是同学帮忙才做完，就为了赚一点生活费。”
糕点也做过。有一次，为了多赚一个小时的工钱，他却误了回家的电车，多赚的钱还不够打车回家……
5年过去了，现在的宋洋，一边读博士，一边在导师的公司做科研开发，有奖学金，亦有薪水，讲流利的日语，交很多朋友，住宽敞的电梯公寓，算是苦尽甘来。但是忙碌依然是不减的，读博士是一件苦差，早出晚归，回到家通常已经是晚上九十点钟，有时还要加班到半夜，第二日，又继续重复前一日的模式。
但即便如此忙碌，每个星期的第一天，宋洋既不去公司，也不做科研，而是雷打不动地坐电车去一个很远的地方，给一群日本人上一天中文课。学校，是一个由志愿者组织的语言机构，聘请中国留学生给当地日本人上课，收费相对较低。宋老师上四节课，上午、下午各带一个班。班上的同学，大多是些上了年纪的或退休的中老年人。2006年，我在法国做过中文助教，教法国人学中文，所以对日本人学中文很好奇，便求着宋老师带我去听课。
“我保证什么话都不说，你就当我不存在。”
“那不行，你得当助教。”
“又当助教？！”
第二部分 情人节（1）
“咦——嗯，你好！”几乎每个进门的人都注意到今天的教室里多了一个人，尽管我选了最后一排的座位。进来的，果然都是长者，有的头发已经花白，有的戴了老花眼镜，亦有不少家庭主妇，其中有一位烫了栗色短发，穿斜纹格子毛衣，长得十分漂亮，一张很有立体感的脸，像混血儿。
“嗯，是谁啊？”上了年纪的人，有时也八卦得很。
“是我的朋友。”一开口说中文，就算开始上课了。我只得乖乖地站到前面去，背着手，当了活生生的口语陪练，同时，满足各位长辈的好奇心。
“朋友？嗯，女朋友？”
“不是，不是，是朋友。”
“怎么认识的？”台下的日本同学，中文算不得流畅，多是些断断续续的词汇，可追问的精神却是很令人钦佩。
“是朋友的朋友，我们之前，见面不多，通过电子邮件联系。”
“什么是电子邮件？”
“就是E…mail，网上的邮件。”
有一位穿了横条纹浅咖啡色毛衣的先生，约摸50岁，摸了摸头，手高举着，憋足了劲，想要说什么。只见他歪着脑袋，迅速地转动眼珠，突然，指着我大叫一声：“网恋！你们，是网恋！”
这一叫，实在令我大惊，看一眼宋洋，他正十分无辜地看着我，表示老先生的话不是他教的。这位先生笑得十分得意，桌子上摆了一本小书，密密麻麻地印满了汉字。
“你叫什么名字？”我好奇地问一声。
“滨田刚，我是滨田刚。”
“滨田先生，你的词汇很丰富。”
“不好，不好。”这下他却谦虚了起来。
情人节，自然成了今天课堂上的热门话题。在日本，情人节送巧克力已成为传统。果然，女同学，无论年纪，纷纷把准备好的巧克力发给前面的宋老师和班上的男同学。
这一传统，可追溯到1936年。当时日本神户的MOROZOFF西点店在情人节打出了巧克力广告，尔后，许多百货店也试图把情人节变为赠礼给恋人的日子，但这一习俗并没有流行起来。直到1958年，日本受到美国妇女解放运动的影响，提倡女性在恋爱中掌握主导权，“玛丽巧克力”趁机在新宿的伊势丹百货举行了情人节宣传活动，首次提倡由女性送巧克力给男性。至20世纪70年代，日本巧克力与可可协会将2月14日定为“巧克力日”，情人节送巧克力的传统便渐渐形成。
到今天，情人节已不仅是情侣间的节日，而成为一个全民性的社交节。巧克力的功能可以分为好几种：第一类全球通用，女性送给自己心仪的男性，以表达爱意，不少日本女性宁愿亲手制作巧克力送给心上人。第二类用于全民社交，女职员常常合力买来巧克力送给公司的男同事，表达友谊。第三类，是家庭内部赠送的巧克力，仍是由女性成员赠送，以表达对家人的关爱。第四类，则是用来犒劳辛苦工作的自己，据说也越来越流行。
对话练习围绕情人节送巧克力开始。
左边一位高个儿的男同学，老顽童模样：“我，没有收到巧克力。”他拉长了脸，闷闷不乐的样子。
“什么？那你刚才吃的是什么？”他睁着眼睛说瞎话，一个班的女同学都不干了。
“我不喜欢吃巧克力，太甜了。”老顽童又立即改了口。
“你吐出来！”
他眨眨眼睛，摊开双手，作出无可奈何的表情，惹得一屋子人又好气又好笑。
第一排左边那位小个子的女同学举手：“我的巧克力送给……小儿子，因为……大儿子已经结婚了……二儿子，有女朋友了……小儿子，没有女朋友……”听罢，班上发出一阵叹息。
第二部分 情人节（2）
一位穿紫色马甲的短发主妇举手：“我想送给……丈夫，他不说话，却很照顾我……想送他巧克力，谢谢他……”紫马甲的女同学脸竟然红起来了。
这一班的同学，细问下来，原来和中国都有些关系。有的是孩子在上海工作；有的在北京学习过；还有的，儿子娶了中国媳妇。
“我的媳妇，是中国人，我想学中文，这样才可以和她交流。”一位身材魁梧，沉默不语的男同学，说出这样一句恳切的话来。
“中午，吃中国料理！”这一个班的同学自发留下来，请我和宋洋吃中午饭。
“我沾了您的光。”我对宋洋说。
“哪里哪里，是我沾了您的光。平时，我可没这待遇。”他笑了。
“麻婆豆腐、滑蛋虾仁，还有……白菜粉条……宫保鸡丁。”这一群日本人点菜点得有模有样，倒是我们两个中国人乖乖地坐在角落里，听凭安排。老板娘，从台湾来的，做的东北炖粉条，似像非像，吃起这变异了的味道，还真不错。
那位说我网恋的滨田先生，此刻坐在左边，神情很是谦逊，和课堂上得意扬扬的模样判若两人。
“为什么学中文？”据我所知，他仿佛没有亲人在中国。
“我想和中国人做朋友。”他看着我的眼睛认真地说，似乎怕我不信，又从包里掏出一本厚厚的中文书，便是课堂上放在桌上的那本，上面写着“中文网络用语大全”。“我的目标，是考二级中文。”这位日本《朝日新闻》的编辑，似乎下定了决心。
右侧，坐的就是那位长得像混血儿一样很标志的主妇，叫藤村小姐。她的中文几乎不太会说，总说日语，请宋洋翻译。
“下午，什么安排？”
“下完课带她去横滨港转转。”宋洋回道。
这桌子上的人，用日语讨论了半天，许久，宋洋才从谈话里抽出身来，对我解释道：“他们中有几位说下午陪你一起逛横滨。”
滨田先生诚恳地看了我一眼，问道：“可以吗？”
我点头，连连说好。
下午的课一结束，宋洋拉了我就使劲往车站跑：“要迟到了！”
天色阴郁了，似要落下雨来。赶到车站时，还是迟到了。滨田先生、藤村小姐，还有一位小个子的村松小姐，各自换过了衣服，一人撑了把伞等着我们，神色都很愉悦。藤村小姐这时扎了一条黑色的发带，把头发压在里面，换了风格，又是另一番味道，一如既往的美丽。
滨田先生带路，先坐红色观光列车，去横滨港。上了车，宋洋才在我耳边悄声说，就在从午餐到刚才的两个小时内，滨田先生回了家，他昨晚上夜班到凌晨4点，至今还没顾得上休息；藤村小姐去东京市内办事；村松小姐，更是回家做好晚饭才匆忙赶出来，为的都是赴我们的这个约会。稍微计算一下路上的时间，就知道他们一定都是马不停蹄，中途连喘气的时间都没有。我默不做声，手轻轻扶了前面的把手，心里起了波澜，抬眼望窗外，雨水顺流直下，玻璃窗上蒙了厚厚的雾气。
站在港口，滨田先生兴高采烈地对我说起他刚去过的上海世博会，远处是灯火照映下的海港，雨点像千万支箭一样射向水中。
“觉得中国怎么样？”
“很好，发展得非常好，但是，太快了。”他顿了片刻，又道，“很像20世纪80年代的日本……那时日本人手上突然有很多钱，大家都拼命地消费，买房，买车。但是，当泡沫退去后，经济，进入了停滞，多年都没有改观。我们日本人，教训很惨痛，希望中国可以避免同样的问题，慢一点。”
第二部分 情人节（3）
大约30年前，日本经济经过约30年发展，不仅在低端产品，在家电、钢铁、汽车等行业也具有了极强的国际竞争力，日本进入了经济和消费迅速增长的阶段，房价高涨，许多日本人拿出积蓄，在股票和房地产领域大量投资，然而到了20世纪90年代，随着国际资本获利后撤离，房地产行业全面崩溃，泡沫破灭，企业倒闭，日本进入长达10年的经济萧条期�
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