一群人便跟着往外走，有人问道：“这都完工了，难道是要请我们吃饭？不能吧？”
另一个道：“或者是家里有什么零碎的活计叫我们帮把手？那倒也是该当的。”
也有的笑道：“你们怎么不说是咱们整日介大鱼大肉的吃过头了，这是叫咱们回去补账呢！”
那个年纪最小的半大小子咂咂嘴道：“往后如果县里还有这样的活儿，说啥也要来。回去把钱一交，我娘准定又要给我吃咸菜糙饭了，再吃肉恐怕就要等过年”
几个人说笑着到了灵素家门口，门开着，正要开声打招呼，就见灵素过来道：“都完事了？快进来坐吧。”
走进去一看，当院摆着两张桌子，上头都有七八个菜，中间一只大锅，正冒着热气，里头炖着肉和丸子，边上还都放着一个三五斤的坛子，眼见着是酒。
七娘从里头出来，手里端着一盆馍，笑道：“活儿都干完了，大伙儿都挺好，事情就挺圆满。我们用剩下的餐钱做了这两桌，也是个庆祝的意思，再一个，吃饱了暖暖活活地，也好赶路。”说着又招呼众人，“坐吧，都坐吧。”
几个人都挺意外，段长先让人都坐下了，自己站那儿道：“两位师傅，我们庄稼人不会说那么些好听的话，只好赖咱们心里都明白着呢。您二位为我们这群兄弟可费了心了，谢谢，真是谢谢两位了。”
七娘笑道：“您客气了，这在什么地方干什么活儿，我们也不是白干的，也有工钱。这拿了工钱哪有不好好干事的。这本是我们应该做的，大家都别客气了，坐下吃吧，一会儿凉了就不好吃了。”
她们两个女人家也没有在这里陪着的道理，可叫这些人就在人家家里坐着大吃大喝的他们也放不开。正好黄源朗来了，七娘便对他道：“你去外头同他们一处吃去吧，要不然他们反拘束着。”
黄源朗道：“那不成我吃了他们的份子了？要不我去街上买点熟食来一块儿吃吧。”
七娘笑道：“跟人家论你倒是明白，人家跟你论你就含糊了，随你吧。”
黄源朗便跑去后街上买了两个肘子又称了些素丸子、炸饹馇之类的跑去前头同那些人一起坐下了，果然这么一来就跟这头也出了人似的，有个宾主的意思了，都说笑着吃喝起来。
七娘看见黄源朗买的那些东西，笑着对灵素道：“我还当这一去说不定要买一整只烧羊回来呢！”
灵素便道：“上回去支银子还听凉水河那边抱怨，说好久没吃上烧鸭子了，都没人请客了。”
七娘撇嘴：“这吃别人的还吃上瘾了？可真敢说。”又笑道，“看来这黄大少最近手倒是紧了不少。”
灵素就想起前一阵子黄源朗问过她，打听七娘喜欢什么东西。自己就告诉他：“她就喜欢些一两银子只能买六钱的东西，扭两下弄成个什么花儿朵儿的，给摁上两块有颜色的石头，她就喜欢得不得了了。再有就是绸子缎子什么的。大概什么不上算就喜欢什么吧。”
难道黄源朗是因为听了七娘这败家的喜好，所以自己手就紧起来了？嗯可是这也不对啊，七娘败家，他手紧了管什么事儿？！想不明白
等这些人吃饱喝足了，来跟这俩人辞行。没想到还一人得了一个麻布兜子，里头有半个腌猪头、一些熏下水、还有些米和面。说都是最后剩下的，给他们平分了。几个人都不晓得说什么好，只好谢了又谢。
到他们走了，灵素在那里道：“我们管了这个事儿，都是做的该做的，这些东西本来就该是他们的，怎么弄得好像咱们做了什么天大的好事似的？不都是应当应分的嘛。”
七娘叹道：“这道理是道理，人做起来又不一样了，所以就另有了一层定例。如今这样的事情，揩油才是定例，咱们这样照着规矩来的，反成了特例了。”
黄源朗道：“反正你们都是极好的人。”就这夸人的水平，跟方才做工的兄弟们也没差多少。
七娘一笑不语，灵素坦然点头：“这话是没错。”
余下几处陆续也都完工了，不过这最后还有庆功宴和赠品的到底只此一家。也不晓得是什么事儿勾起来的，到了月底，衙门里把这工程的事儿捋了捋，最后评了个奖出来。给灵素和七娘她们这一组管饭的发了十两银子的奖励。
立时有人明白过来了：“怪道那么积极，填钱都干，原来是知道后头有这样的好处！”想想自己费心费力掐下来的那点钱，哪里比得了人家这轻轻松松就一人得了五两？！真是越想越气。
136。被告（）
自从这清淤驳岸的活计一完；灵素就跟出笼的鸟儿似的；没来由得到处飞。这天天能给这许多人做饭固然好玩；但这连日不得闲的日子可也拘束得紧。算算她还是比价喜欢从前那样；钻两天山、上两天工、再往楼里帮几天忙；这样随意自在的日子。
这日刚又去山里收了一回山货果子；又照看了一回之前种下的冬菜。再看看灵境里这一年多来收的各样菜蔬粮食、茧子菌菇、干鲜果子大有丰年之感。便又忍不住盘算明年又该种些什么东西好了。
瞎算计一回；神识在灵境里织绒擀毡，手里接着摆弄外头织机上的配件。如今东西都大概做出来了，只差个前后顺序和用法还没捋顺。等到时候收灵境里去试着织一下；能织出一截儿来，这事儿就能圆过去了。
她这里忙得正得趣，百杂行里又通知各人上工了。
灵素依着通知的时候到了地方；见不少人已经到了；她便同人打招呼：“今天来得挺早啊。”有几个人别开脸去，只当没看见；她也不以为意。
一会儿人到的差不多了；可也没见有什么现成的活计；都四下凑了堆小声说话。灵素拉了刚过来的七娘道：“到底什么活儿啊？不是说秋收的事儿都旁的组干完了么？”
七娘面色不大好看；对她道：“听说有人告我们来着；一会儿听听怎么说的。”
灵素不解：“告我们？”
七娘冷笑一声：“吃饱了撑的，穷疯了眼馋的呗！”
正说着；青嫂进来了，人群一静。青嫂的脸色眼看着也不太好。顾自往前头一站；眼光往底下各人面上一扫；开口道：“今儿叫大伙儿来，倒不是有什么活计要做，原是又几件事儿要同各位说说。”
说着话，从袖子里抽出一卷纸来，展开了看了几眼，冷笑着道：“之前清淤驳岸的时候，我这儿费了牛劲儿给争来了那个分管饭食的活计，为的不过是想叫大伙儿多挣几个银子。真是好心换恶意，这事儿完了，该拿的钱拿了，不该拿的钱也拿了，瞧人家做得好的得了额外的奖赏，心里恨得慌，过不去了，就想着要害人了。
“瞧瞧，一纸文书把我们告到行里了！说我同韦七娘那组早通过气了，知道后头有大笔的奖赏，叫她们尽量想法子把旁的几组都压下去，好得那巧宗儿。又说我分组不公平，特地挑了人老实干活快的那一组分给了她们，给她们开后门，还叫她们每旬都能提前支银子。
“还告韦七娘那一组买死鸡病猪肉充好肉，做菜给干活的人吃，闹得顿顿有肉似的。还不止，买的米还是陈年烂米，面是结了团再晒过的霉面，油是三凤楼后厨倒出来的潲水油。看着是好菜好饭的，实则都是给猪猪都不吃的东西！”
青嫂一口气说到这里，冷哼了一声道，“你们自己听听，好不好笑？！这是人能干出来的事儿？！”
灵素眼睛瞪得老大，转脸对七娘道：“死鸡这鸡活着时候也没法儿吃啊”
本来气得要死的七娘被她这一句戳得差点没笑出来，狠狠瞪了她一眼道：“别瞎闹！那些混账东西看不过我们得了奖赏，变着法儿诬陷咱们呢！”
另外的人也都小声议论起来，青嫂等众人都说了一阵子了，才又开口道：“好了，如今得恭喜大家了。这行里忽然接到这样的告状，不查不管也不像话了。何况这状子还是从衙门那边递过来的，真是不是一家人不进一家门啊。想是看癔症花多了银子得了失心疯了，才这样乱咬人！
“行里说了，这事儿得彻查，是以咱们这一组这个月都不用上工了，——不上工，自然也没有工钱了，这一年里少了一个月的工时，年底的年红也不用盼着了。好啊，好得很，我费劲巴拉给弄个做饭的事儿来叫你们做赚几个，就这一趟，倒霉催的，又都还回去了。可是这事儿，冤有头，债有主，我先都说给你们了，你们到时候可别怨错了人。”
底下人方才听有人诬陷的事儿，议论两句也不过看个热闹的意思，这会儿眼看着就牵扯到自己了，便有些起急，有人道：“这事儿关大伙儿什么事儿？只叫那告人的和被告的好好说说清楚去得了，怎么连我们都搭上了？！”
青嫂笑道：“没见是说我给透的风儿么？这我能给韦七娘她们透风，谁晓得还给谁透过风了，怎么能说旁人就没事了？还有那个病猪死鸡的，若一家有了，难保别家没有，是不是这个理儿？你们还真别觉着冤枉，连钱窗儿那块都要停工受查呢，里头不是还有提前支银子的事儿么！”
一时底下议论声更大了，还有起急的：“倒霉催的害得这许多人，等查实了，事情弄清楚了，谁害的咱们咱们还得另外算账，决不能叫她好过！”
也有人道：“这是神经了吧。那奖赏分明是工程核算到后来账上多出来了一些银子，说起这回的功劳来，有人提了做餐饭的。因上回要轮换做饭，就是小清河那一段齐声不肯才作罢的，里头有不少人知道这事儿。还有巡查的也跟着说看到的每日的饭菜如何如何。知县大人听了觉着十分难得，才给拨了那十两银子的赏钱。这事儿青嫂能提前知道？连知县大人都不知道呢！这也真是眼红得失心疯了，才敢这么攀咬。”
这说话的这位，家里有人在衙门里管文�
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