身世，还不如一个弃婴吧。什么都不知道对他自身而言最好、比误认为他自己是太上皇与吴贵妃之子还好，对吧。”
丘生眉间略有犹豫。贾琮道：“他若误以为自己是八字不吉的皇子，保不齐就会想要更多。比如恢复他母亲的名声、恢复自己的皇子身份。那么他就会去搜寻证据。要么什么都搜不着，自己憋屈的难受；要么搜到真实身份。”
丘生想了想，点头道：“不错。委实不如做个弃婴。”
“那我们就这一点达成共识了。”贾琮道，“知道此事的人本来少。大家都不说，他这辈子不会知道。只是，如今还有沧州吴家误以为自家在京城藏了个龙子。还请丘兄辛苦一趟，再去沧州，将此事告诉吴瑞先生。为了闻空的终身幸福和吴家名声，还请他和吴家不要再寻找、打扰闻空。日后若有缘分偶遇，也莫让闻空知道自己是他们家的外孙子。就当吴贵妃生的是个女儿便好。”
丘生又思忖半日，道：“我还是……亲耳听听了尘了缘两位大师承认此事的好。”
“没问题。你今天下午有空么？我们这就安排。”
丘生轻声问道：“他在哪儿。”
“土匪窝。”贾琮笑眯眯道。当日闻空被人装麻袋抓走，送入盘龙山。山匪盘问他半日后说抓错了人。只是也不能放他走，就留在在山上当了喽啰，顺带请革命党派来的先生教他些自由民主之类的理念。“离京不远。眼下已事实还俗——他的僧衣坏了，只能穿土匪给的常服。山上不吃素、没人帮他剃头，也没有经书木鱼给他念敲。佛门戒律已破得所剩无几，也学会了许多俗家常识。你们俩交情深厚，等他招安下山了少不得会来找丘兄叙旧的。”
丘生怔了怔，怅然道：“……也好。”
后头便好办了。柳小七亲去刑部大牢套两位老和尚的话，丘生在隔壁听得清清楚楚。虽早已猜到此事不假，丘生仍呆若木鸡、久久无言。歇息两日后，此人快马赶往沧州。
一路到了东海书院旁的吴家大宅，丘生取张帖子求见吴瑞先生。吴瑞这些日子亦同父亲商议了良久，猜度万寿禅寺究竟出了何事。偏他们全家都是文人，手中并未养着细作。忽听丘生又来了，忙命请进去。
丘生入书房见礼，含泪将闻空身世说与他知道。吴瑞瞠目结舌、好悬栽倒。过了会子，忽觉四肢冰凉、双目眩晕，身子一软往椅背上倒去。丘生忙上前按摩胸口，又掐了半日的人中，他方悠悠回转过神。良久，垂下两行泪来。丘生不敢离他身畔，只立着陪着垂泪，又倒热茶喂他吃了几口。
吴瑞摆摆手，又怔了半日，哑声问道：“那两个老和尚怎么去了刑部大牢，你又是怎么知道的，从头细说一遍。”
丘生遂从“周生”来访他说起。末了道：“那周兄和柳兄一直没说他们是何来历，学生猜必为摄政王跟前要紧的人物。”
吴瑞冥思了一阵子道：“这个周生你是怎么认识的。”
丘生忙说：“上回学生着急闻空大师忽染奇疾之事，忘了提他。学生是正月十五日在万寿禅寺遇上此人的。”乃又说起当晚经过来。“不知什么缘故，学生倒是颇信此人。”
吴瑞让他写下‘周生’那晚所作的诗，拿起来看了看道：“其实不大应景，当是依着旧作改的。”再看一遍，“也有一番风流意思。依着此诗看，这个周生的功底还算扎实。”
丘生苦笑道：“先生，这都什么时候了。”
吴瑞道：“我只看他可念过书没有罢了。”乃放下诗稿道，“如此说来，了尘他们是因为闻法和尚勾引内宅女眷才连累入狱的？”
丘生道：“周生柳生是那么说的。”
吴瑞哼道：“我信才怪！他们哄你个傻子呢。万寿禅寺内里之事他们十成十察觉到了，只不知查出了多少。”又思忖片刻，喃喃道，“大事……不好办了。”丘生吓得不敢动弹。吴瑞定定神道，“你先出去，我自想想。”
丘生应“是”，撤身出去。才刚到门口，吴瑞又喊“回来。”丘生忙转回来：“先生。”
吴瑞问道：“你方才说，不知什么缘故颇信那周生。你想想，什么缘故。”
丘生不敢坐，立在案前想了半日，道：“此人所言皆有理。元宵那日他说起那家的三奶奶……我们早先都觉得那事儿不公，却并未细想究竟何处不公。直至听了他所言才明白，那三奶奶的娘家与她自身并非一回事。她被娘家婆家联手坑害，连闻空与我舅舅在内皆属帮凶。再有，他们虽将闻空大师送去了土匪窝，却能洗掉他原先的身份。日后招安下山他便是另一个人了，再不与万寿禅寺相干。于他自己，委实是身世无人知晓最好。”
吴瑞点点头：“我方才也这么想。那周生必是摄政王心腹无疑。”他站了起来，“你路上走得急，去客房歇息吧。”丘生答应着走了。吴瑞独自坐了足有大半个时辰，起身往后院而去。
吴天佐乃沧州大儒，名满天下。如今也不过六十来岁，日日在书院教书，平素只住在吴家后头一个僻静小院。吴瑞到时，吴天佐才刚从书院回来，正坐着吃茶。见儿子进来脸色不好，微微皱眉：“可是昨夜没睡好。”
吴瑞道：“谢父亲挂念，儿子昨夜好睡。”乃打发了服侍的小童出去。吴天佐心下隐约有不祥之感。吴瑞上前扑通跪下，眼角垂下泪来。
吴天佐大惊：“出了何事？可是闻空那孩子如何了？你起来说话。”
吴瑞哽咽道：“那孩子尚好。”他并不起来，将丘生所言一一复述。乃垂头不语。
吴天佐犹如一尊泥菩萨般呆着不动。也不知过了多久，老爷子长叹一声：“我早就告诉你二叔，不要去考什么科举、不要考科举。他只不听。”吴瑞一愣。过了会子，老爷子接着说，“后来我又说，家里不少他的饭吃，只混个闲官便罢了，做什么事业！他还是不听。最末他要送女儿进宫，竟不告诉我！我得了报信，连夜进京都没拦住。”乃又叹，重重拍案，“他若好生呆在书院教书，哪里有这些事！折了孩子、带累吴家的名声、还害得先帝背上了……那么个骂名。”
吴瑞愣了：“父亲，恕儿子愚钝……如何是害得先帝背上了骂名？听那两个老和尚说，那阵子太上皇放肆了些，先帝想惩治他，方做下……那等事来。”
吴天佐叹道：“你还年轻，不知道。人一旦上了岁数，就如同孩童一般。年轻时候会权衡大局、忍气取舍。老了之后不擅自制，许多事便由着性子来。且容易想迷瞪。越老越是如此。先帝年轻时何尝不是一位明君？岁数大了便做下许多糊涂事。此乃人之常情。皇帝也是人，皇帝也会老，会老便难免糊涂。那等事，怪不得先帝。”
吴瑞又愣了半日：“若怪不得先帝，那……总不能怪我妹子吧。”
吴天佐摇头：“自然也不怪你妹子。她一个弱女子，身处深宫，衣食起坐皆不由己。故此我才说，怪你二叔。他若不考科举便无此事、他若不上进去争什么升官也无此事、他不送女儿入宫也无此事。”
吴瑞低声道：“二叔才学过人，岂肯不考科举？他天生有志气又肯做实事，上官又不是瞎的，他不升才怪。再说，当年父亲不许他考试，连个缘故都不肯告诉他，他焉能服气？”
吴天佐拍案道：“我不告诉他自然有我的缘故。你曾祖父传下来的规矩，这事儿唯有嫡长子可知。他既是我弟弟，只管听话便好。偏他一意孤行，方有今日之结果。”
吴瑞垂头。过了会子又说：“纵没有我妹子，也少不得有别的妃嫔。先帝既是已老糊涂了，一般儿会扒灰。”
“那便与我吴家无关了。”吴天佐道，“哪怕先帝这一笔骂名终究得背上，也不是我吴家女儿带累的。日后我去地下见你曾祖父、祖父和太。祖爷也能心安理得。”
吴瑞张了张嘴又闭上，末了终说了个“是”字。又过了许久，他问道：“万寿禅寺已让贾琮那逆贼盯上了，咱们家想是也露了蛛丝马迹。后头如何是好。”
吴天佐默然良久道：“先不如何，以不变应万变，且看贾贼欲如何。”
吴瑞又应“是”，垂着头翻了个小小的白眼子。
第786章（）
吴瑞从父亲院中退出； 疲然回到书房坐着发愣。不知过了多久，天色渐晚，其妻刘氏打发了个人来问他在哪儿用饭。吴瑞摇摇头； 只说今儿不吃了，便接着发愣。
偏这会子吴府外头来了个人，只身没带着随从； 儒生打扮，笑眯眯向门子道：“麻烦大叔。我从京城来，姓周； 找你们家一位姓丘的客人。他也是从京城来的，脚程比我快些。”
门子入内回禀。不多时； 丘生出来一瞧：吴府昏黄的大灯笼下照着一个人，正是周生。心下一动； 上前拱手。不待他开口，贾琮先招手：“老丘你跑得真快。我一路使劲儿赶路都没赶上你。”
丘生面色复杂：“周兄赶我作甚。”
“我想了想； 还是与你一道来见吴先生更好些。”贾琮道； “你不如我清楚。而且吧，据我所知； 吴先生也挺难做的。”
丘生苦笑：“周兄仿佛比我知道的还多。”
“那肯定。”贾琮道，“多得多。”
丘生不敢妄自领他进去； 只让门子去见吴瑞。门子到书房报信，连他二人在门口那几句话都说了。吴瑞听见“吴先生也挺难做”之言，暗自惊心：他们究竟从哪里知晓我们家的事？区区一个离京数百里之外的书院，总不会安置细作进来。遂命带他们进来。
不多时； 贾琮丘生进门行礼，分宾主落座。吴瑞微微含笑道：“不知周先生薄暮来访，可有要紧事？”
“有。”贾琮道，“只是忙着赶路耽误了饮食，晚生这会子腹中饥饿，可否请吴先生赐些子点心？”
吴瑞哑然失笑：�