贾琮嘿嘿笑着摩拳擦掌：“不好意思，想到上头有人就兴奋。”
黛玉瞪了他一眼，向众人道：“大伙儿看，万彰如何处置妥当？”
思忖片刻，贾维斯道：“万彰咱们就不审了，也别替他洗脸拔胡子眉毛，横竖咱们不想知道。他对司徒磐实在要紧，有了他在手，平安无碍走到广州总是可以的。”
众人面面相觑了会子，贾琮指着他道：“你们听听！这就是举世公认的老实人贾维斯！这馊主意比我还馊些！”遂哄堂大笑。
林黛玉传令下去，命兄弟们拔营起寨。那个扮作儒生的刺客，队里的军医替他简单收拾了伤口，五花大绑撂于一匹马上，走在最前头。贾琮在他头发上绑了一张大大的糙纸整个垂下去遮住脸，上头写了两个大字：人质。
收拾上路前，他拿炭笔赶着给京中的贾敘写了一封信，信中极尽无辜委屈之能事述说这几日的遭遇。因他们不预备审问万彰，也无法确定幕后之人是否为司徒岧，横竖有贾敘查去。
第278章（）
自打将人质万彰置于马前开道，林海等人平安走了一整日皆无事。傍晚时分，林黛玉择地命众人安营扎寨。
贾琮四面张望了半日，忍不住嗤道：“他若出来跟我打个照面谈个判，我还瞧得上他些。”又凑到万彰跟前，“你挑主公的眼光真不太好。”
万彰苦笑道：“是我之过，我低估了诸位。”
贾琮摆手道：“与你无干。显见已经到了不得不正面相迎的时候，他连露脸都不敢，非但没魄力，而且没眼力。我没杀你不就是对他老子有所顾忌么？此子要么不敢直面彻底失败这个事实，要么死要面子不愿意在旁人跟前丢脸。告诉你吧，你这个主公看似聪慧，实在骨子里就是我二叔那样的人。”
万彰默然片刻，瞧着他道：“琮三爷不审我么？”
“不想知道。”
万彰奇道：“三爷这明哲保身的性子是谁教的？此乃朝堂之法，绝非你那些绿林师父能教你的。而林大人苏大人俱是君子，令尊只算得上装傻卖痴、自污避世。”
贾琮道：“天生的。”
万彰摇头道：“我才说错了。这不是性子，是习惯，没法子天生。”
贾琮耸肩道：“爱信不信。”转身就走。
万彰喊道：“三爷留步。”贾琮又回来了。万彰看着他道，“琮三爷，你虽不知我名姓，只怕咱们迟早要共事。想必三爷清楚，欲成大事，单单仰仗林大人那般谦谦君子是不成的，我这样的必不可少。三爷但有择定主公，还望告知一声。你跟着谁，我便跟着谁。”
贾琮眯着眼道：“万一我择的那个人你不喜欢呢？”
万彰道：“我当了这一日的人质算是想明白了。三爷言之有理。现在诸事不明，择主为时尚早。你眼光在我之上，我愿意跟着赢家。即使三爷所择并非我主，”他眨了眨眼，贾琮抽了一下嘴角。“只要三爷传信来，我便跟着你走。”
贾琮歪着脑袋看了他半日，道：“我瞧着你现在所择的那一位当真不是什么好的，你从前是怎么瞧上他的？”
万彰略笑了笑道：“狠厉果决、先下手为强。”
贾琮皱眉道：“难道不是鲁莽自大、不知分寸？”
万彰道：“果决与鲁莽有时难以分辨。直至遇上三爷之前，他都是果决而非鲁莽。刺杀三爷一事实为果决，纵然失手，此举依然是没错的。”他叹了一声，“只不过低估了三爷并贾大爷的本事罢了。”
贾琮摇头道：“此举在千年前百年前都是对的，到了现在就是错的了。你这主子必输无疑，决计赢不了。想听缘故吗？”
万彰含笑道：“想。”
“他老了。”万彰眉头一皱。贾琮四十五度角仰望天空，瞧着渐沉的夕阳怅然道，“他的年岁不老，心已老了。失了年轻人最重要的东西：接受新鲜信息的能力。”乃回头向万彰道，“有一人才，难为我用，则必杀之以免得旁人得了去来日与我为敌，这是内斗的法子。自从春秋以来，这念头皆没错。而数月前我在大明宫悬了世界地图；数日前我提醒了他的幕僚，世界很大、可以开疆拓土，他悉数没听进去。他失了一颗年轻人的蓬勃之心，对外面的新鲜世界没有兴趣。今时不同往日，只有放眼世界的人才能成功。”言罢干脆利落转身走了。
杨二伯在不远处抽旱烟，见他朝自己这头走，招他来身边低声问道：“你与那个老小子所言我听见了。你说的什么？我竟听不懂！”
贾琮探头凑到他耳边窃笑道：“您老不用听懂，他也听不懂的。我那是在装逼糊弄他呢。”
“我说么。”杨二伯嘀咕两声。“瞧你那脸就装模作样的。”贾琮嘻嘻一笑，撒腿跑了。
一夜无事。次日拔营起寨，人质依然戴着糙纸。直至前头要穿过个镇子，贾琮替他另换了一张，纸上改写了“奸夫”二字。如此一来，纵有认得字的在旁瞧见了，也以为万彰偷人被抓，不会管此闲事。
到了晚上，可算有客栈了，万彰因为功夫高、恐怕他被人救走，特带在客栈中住宿，有杨二伯守着。
万彰借机向贾琮道：“方才我听有闲人私语，你给我贴了什么签子？”
贾琮道：“奸夫。你是人家老子的手下，却勾搭儿子，说是奸夫也没错。”杨二伯在旁听了哈哈大笑，万彰面色古怪。
后头一路平安大吉。直至望见了广州城的城门，派去快马传信给王子腾的人也回来了，贾琮方摘下万彰脸上的“奸夫”，命人解开绳索，指着他的马道：“喏，帮你养了一路，来日记得给草料钱，还有你自己的饭钱。”万彰哭丧着脸活动活动筋骨——他脸上粘着的胡子已掉了些，只是没人帮他洗脸整理——又朝众人拱了拱手，顾不得四周闲汉妇女孩童指指点点，跳上马逃也似的走了。林海等人浑然不顾，自顾自往前走。
立在广州城门前，林海长叹一声：“可算到了。”遂一径进城，王子腾亲来府门相迎。
贾琮不管不顾上前给了王老头一个拥抱，假哭道：“王叔父啊，你可好悬看不见我了。”
王子腾挺喜欢这小子粘人的，乐呵呵道：“怎么了？”
“侄儿我差点让人杀了，好险的。”
王子腾一愣，侧头去望林海。林海摇摇头：“一言难尽。”
王子腾忙说：“既这么着，先进去再说。”乃引着大伙儿进去，才走了十几步他便向贾琮道，“你在京里头弄了什么事儿么？”
贾琮瘪瘪嘴：“叔父，我都离京多久了！跟着林姑父一路游山玩水过来才走的这么慢。京里头出了什么岔子可算不到我头上。”
王子腾道：“卫若兰来了。”
“啊？！”
“说是得了你的信儿，来找你的。”王子腾道，“我瞧他那模样，仿佛有什么要紧事。”
“哈？！”贾琮眨眨眼，“他是……收到我从苏州给他寄的东西，才来的？”
王子腾道：“他倒是没提缘故，只说问了环儿，环儿说你们会先来广州找我。这小子一路快马赶过来，来的时候灰头土脸的，七八日前就到了。往年我还说他有几分娇气，倒是看错了他。只是，这些日子瞧他心事沉沉的。”
“哦……”贾琮跟起。点交换个眼神道，“我们路上出了不少事，还打了好几仗，才这么慢的。”乃兴致勃勃道，“我们军师当真是个有本事的嘿嘿！”旋即想到他们林大军师正在看的兵书是人家卫家的传家之物，稍稍有点子心虚。
及到了厅上众人落座，贾琮站着道：“姑父王叔父，你们先说话儿，我去见卫兄。”王子腾点点头，喊了个小厮领着他去卫若兰的客院。
一进院门便见卫若兰正在院子里背着手踱步，显见急躁的很。贾琮忙吩咐那小子出去，自己朝卫若兰走去。卫若兰也瞧见他了，几步迎上来：“琮儿！”
贾琮“嘘”了一声，卫若兰一愣。贾琮盯着人家的脸看了半日，点点头，假意问到：“卫大哥怎么来岭南了？”
卫若兰急道：“你莫要同我打马虎眼子。我只问你，你让人给我送来的那匣子是怎么回事？”
贾琮道：“那是人家托我捎给你的。”
“什么人！”
贾琮撇嘴道：“卫大哥心里清楚。”
卫若兰怔了怔：“他……可好？”
“挺好。”贾琮耸肩道，“应该说是很好。媳妇儿极漂亮，又贤惠，大约也快有孩子了。他自己也有了不小的事业。”
卫若兰面色似喜似悲，默然不语。贾琮站累了，自己走到院中榕树下一张椅子上坐了。旁边有小几茶具，他便自斟自饮起来。喝了两盏茶，卫若兰终于走了过来，在他身旁坐下。贾琮替他斟了盏茶问道：“你这次来岭南，是你自己的主意还是卫伯父的？”
卫若兰叹道：“我爹让我来的。”
贾琮点点头：“那老头还没忘记自己有个大儿子。”
卫若兰道：“当年他没了踪迹，我们家曾使人去长兴县查访，只没有消息。我爹后来常说，大哥聪慧无双，当年家中又派了人暗中照看，断乎不会是出了意外或是让拍花子的拐了，必是他母亲家的人将他拐走的。”
贾琮皱眉道：“你这个‘拐’字用得极不恰当。他那会子已经九岁，以大家长子而言，很不小了。就不能是自己跑掉的？”
卫若兰断然道：“不会。他是卫家的孙儿。”
贾琮翻了个白眼子：“我若没记错的话，你在家中是大爷。我自打认得你便喊你做了卫大哥，不是卫二哥。”
卫若兰垂头道：“只因……实在寻不到他。我小时候是二爷的。恐怕有人问闲话。族谱上他仍是长子。”
贾琮冷笑道：“连家族排行都不给他，纵然族谱上还有名字，实际已是除名了。”卫若兰方要辩解，贾琮抢先说，“我素�
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