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有些想等更低价些再收纳的买主发现，但凡有土地出来； 不多时就让人买走了；低价多半是卖家自己吓得降的。而买主仿佛就那么几个。一个做土地中人的与一位买主熟络了； 特去问他何故买这么多地，找得到佃农种么？不怕罚税？那人笑道：“实不相瞒。我乃是户部小吏； 买田地庄子是我的差事。”
中人大惊：“户部买这么多田地做什么？”
那小吏解释道：“朝廷会将之作为公租地。就是朝廷拿极低的价钱租给百姓耕种——佃农给朝廷交租子，大概只需交旁人的一半。”
中人立时道：“那些吃租子的大户岂不是就立时就没有佃农了？”
“对啊。”小吏挤挤眼； “故此他们要么就降租子、将得比朝廷还低，要么就交罚税呗。横竖朝廷的田地顶多荒半年。春季找不到人种麦子，夏季可以找人种西洋马铃薯。”
中人问道：“佃农不是都让大户抢走了？”
小吏道：“林丞相已打发人去齐国了。燕国的租子从前比齐国高许多。若降下来，能哄到不少齐国佃户过来。”中人噗哧笑了。
十一月底； 政事堂已加急修缮完毕，欲请人吹打热闹一番好搬进去。自打贾赦回京，贾琮便每日回荣国府住了。这日晚上回到梨香院，早年从宫中救出的太监王福忽然来找他。
王福不曾离京，一直在帮贾环和石秋生做事，假扮王国维先生以琴技勾搭燕国前世子的就是他。老头道：“我听说过几日政事堂要挂匾，林丞相正式搬过去办公。”
“不是过几日，就是后日。”贾琮道，“福伯也来瞧瞧热闹吧。”
王福道：“你们请的什么人唱戏？”
“不唱戏，只在刘霭云那儿请一班吹打的小乐手，放个鞭炮就完事了。是衙门开张又不是娶媳妇。怎么了？”
王福叹道：“三爷，教坊司你预备如何处置。”
“哎呦！”贾琮不好意道，“没顾上这个。人手实在太紧张了。要么您老负责？把教坊司遣散了吧。从今后，燕国不会再有官妓这种东西了。那个……”贾琮看了看他的脸色，“您老要是不愿意做，让石秋生做去，或是让他派个人来管？”
王福道：“不麻烦秋生同志了。我自己去管。”他顿了顿，“他们两口子忙的很，交予旁人我不放心，还不如我自己做。”
贾琮向他作了个揖道：“多谢您老帮忙。”乃又问，“您老恢复本名么？”
王福站起来负手昂然道：“好。”
贾琮含笑再作个揖：“高伯好。”
王福多少年没听人喊自己高伯了，顿时老泪纵横，良久才说：“我姓高的能救全家于水火、除全家之乐籍，也算对得起高家祖宗！”遂决意将名字改回高孟生，明儿就。
贾琮连连点头：“咱们得把乐籍这破玩意彻底废除了。我不反对职业娼妓，但一不能有官妓、二不能有乐籍。哎呀那一行看着事小，其实也关乎国计民生的。”他说得太快，高孟生脑子没跟上，遂问何事。贾琮道，“就是青楼啊。青楼是传播花柳病最猖獗之处。不论明窑子暗窑子，粉头每月必须有两次身体检查，有病治病、没病方能接客。高伯您看呢？要不您老把教坊司的事儿解决之后，再顺便接下这个？”
高孟生想了想：“教坊司各地都有，并非独在京城。我若要接管此事，三五个月绝不能成。不如请罗泰娘做去。”他微笑道，“她帮三爷管了将近二十余年怡红院，也该升官了。”
贾琮摸摸后脑勺：“说的也是。对了，她和罗曼怎样了，您老知道么？”
“大前年就暗地里成了亲。”高孟生道，“我和秋生他们还去吃了酒呢。”
贾琮笑拍手道：“如此好事也不通知大家一声。既这么着，该补个婚礼才是。”
次日，贾琮当真去找罗曼要他补请婚宴。罗曼哈哈大笑：“眼下没功夫。等忙完这阵子再说。”
到晚上贾琮回府，高孟生又来找他。贾琮笑问：“听说高伯今日从林相那儿借了几个人去教坊司办事，可顺利么？”
“尚好。”高孟生笑逐颜开，“大伙儿听说可以除去乐籍，都哭成一片。”
贾琮抽了抽嘴角：“您老笑得这么开心说人家哭成一片，这个世道还能不能好了。”高孟生哈哈大笑。贾琮也暗自高兴——自打认识这老头，还是头一回看他笑得这么痛快。遂也陪着笑了会子。
笑完了，高孟生道：“有件事我特来告诉三爷。我孙女说……”他面色忽又黯然。贾琮眨眨眼。高孟生苍然一叹，“若能早两年……”乃摇了摇头。“是我的不是。”眼中垂下泪来。
高孟生本为教坊司一名琴师。因琴技高超，让王太后瞧上带入宫中，净身时已年过半百。依着荣国府之力，顺手帮他捞出家人不费吹灰之力。偏他自觉没脸见人，权当自己死了，早先连本名都不愿意使。今儿才知道，家中有个小孙女前两年已开了苞，当时才十三岁。
贾琮听罢想安慰他，想了半日发觉此事根本无从安慰，换个脆弱的能生生内疚死。只得劝道：“既然遗憾已成，大约是命吧。日后尽力莫要再生别的遗憾就是了。”
高孟生抹抹眼泪，道：“前几日我孙女服侍两位客人，听到了些话。有人暗地里做鬼，欲诬陷三爷淫。乱燕王后院。”
“哈？！”贾琮睁大了眼，指着自己的鼻子，“我？燕王的女人都多大了？他儿子比我大的好几个！”
“燕王府年轻女子难道少了？”
“也是。”贾琮想了想，笑道，“这个点儿倒是正好。多谢高伯。既这么着，明儿我们开政事堂，还想更热闹点，您能临时弄到人手么？”
“能啊！”高孟生道，“我这会子就让他们预备去。”
“不用搞的多复杂，声势浩大就好。”贾琮道，“声音响、人数多。要不你去教坊司多拉些人过来，请他们演戏的钱我出。”
“这个容易。”
“还有。让他们莫要打扮得五颜六色。”贾琮道，“只用红、黄二色，整整齐齐的，看过去连成一片。”
高孟生奇道：“为何？”
贾琮眨眼道：“我不是要让他们做才艺表演，我是要满京的官民都看到热闹。颜色太杂会分散注意力，红黄二色都是最吸引眼球的眼色。”高孟生依然不大明白，便糊涂着当即往教坊司安排去了。贾琮也跟着出门去了薛蟠家。
次日政事堂开衙挂匾。大清早起，京城各处冒出了十六支锣鼓唢呐队，都穿戴着红黄二色衣裳头巾，边吹打边放鞭炮，唯恐没人围观。这些都是刘霭云的手下，他如今已坐拥三十多个戏班子了。贾琮昨晚上赶去薛家，将原先预定的一队吹打班子扩为十六队。百姓中多的是闲汉，而闲汉又最长舌不过，都跟着锣鼓队走看他们做什么去。
十六班乐手引来了全城十六伙围观百姓，渐渐在政事堂前会合。政事堂前却已犹如布下了大阵似的，密密麻麻不知多少人。男女都有，也是穿戴红黄二色的衣裳头巾，抬眼望过去一块红一块黄，想不留意都难。穿红的都是打锣鼓，穿黄的都吹唢呐，声音又响传得又远。
忽闻“咚咚咚”三声响，鼓乐骤停。鞭炮放了起来，一行大马车沿着大路缓缓跑过来。鞭炮放完了，马车也都停下，鼓乐却不再奏起。如此多的乐手忽然停止吹打，惹得跟来瞧热闹的百姓都不由自主屏气凝神。只见头一辆马车的车帘子掀开，从里头款款走下一位穿官袍的女子。接着，第二辆里头也下来个穿蟒袍的年轻人。后头几辆马车陆续有官员下来，有男有女。一行人走到大门口，两个黄门抬出匾额来。那穿绯红官袍的女子仿佛说了什么，百姓们离得太远听不见。只见两个男子各举起匾额的一头，同时飞身跃起。百姓一阵惊叫。这二人如燕子般合力将匾额挂上门楣。众人齐声喝彩，鼓乐再次奏响，并再放了两挂鞭炮。那些官员们纷纷走到先下车的女子跟前打躬作揖，后一同走了进去。
既是官老爷们来了，少不得有许多小厮仆人跟着，瞧热闹的便纷纷涌过去打听。有个大嗓门指着匾额道：“瞧见没？政事堂！这块儿就是宰相大人办公之处。”众人“哦——”了半日。那大嗓门又说，“今儿林相、摄政王都欢喜的很。早先这地方没收拾出来，他们没地方可办公，都在燕王府处置朝政。如今可好了。”
下头有人问道：“他们日后都在这儿办公，难道不与王爷商议了么？”
大嗓门道：“王爷身子不好，须得细细将养。前头外书房在朝议，王爷在后头能安生养病么？自然是不能的。今后唯有大事去王府征求王爷同意，小事就不必了。”众人这才明白，又“哦”了半日。
过了会子，鼓乐之人纷纷散去，政事堂门口霎时冷清下来。看热闹的起初还不愿走，等了许久当真没半点动静。有好事的就去问那个大嗓门。他道：“老爷们议事少说得议到黄昏时分。”大伙儿一听，委实没什么新热闹了，都说要回去。有个闲汉大声道：“方才人多眼花。我先回家去，黄昏时分再来细看看大官长什么模样。”众人哄笑。
到了红日西坠那会子，当真有些百姓跑来守着张望。有卫兵笑道：“已经走了几位了。”
闲汉问道：“女丞相和摄政王走了没？”
“还没呢。”
过了会子，贾琮林黛玉等人也陆续下衙。百姓们虽远远的瞧着，都跟瞧见了什么大热闹似的，议论纷纷。从这日起，林黛玉贾琮等人每日只来此处上衙。
贾琮本以什么狗屁淫。乱王府的谣言不会再有，他都不去燕王府了不是？谁知燕王妃娄氏忽然亲临荣国府，要把后院中一些�