丈许之高的地方。
明公威严的目光扫过全场，看见众人全都露出一副洗耳恭听的肃穆之色，这才满意地点点头，咳嗽一声道：“好，下面正式开始结算本月的上缴任务。接宫主最新指示，任务兑换规则不变，但从本月开始兑换条件上浮五块，也就是说从现在起，三十五块矿石才能换取一粒黑禁丹的解药。”
此话一出，场中登时一片大哗。
“明公，这也太突然了！我们这个月都是按照三十块矿石来准备的，现在你突然提价，让我们到哪里准备去？”
“对啊，明公，上个月都还是三十块矿石换一枚解药……就算要涨价也应该给大家一个缓冲时间啊！”
“明公，可否代我等向宫主大人求求情？现在外面的矿脉早都挖得差不多了，我们都是冒着生命危险在向贪兽肆虐的深矿区域挺进，但就是这样矿石资源相比从前也是大规模的下降……”
“明公啊，最近这两个月以来，那些贪兽好像变得肆无忌惮了，不仅出没频繁，见了人也不害怕，而且还非常疯狂！如果还要加五块，这……这是要逼死我们啊……”
现场一片骚动，群情汹涌之极，无数矿丁的脸上都出现了委屈、愤懑的神情。
一直在一旁冷眼旁观的凌霄发现，但凡是闹得最凶、表现得最夸张的，往往都是那些中小势力的团伙，而刚才恨不得都动手开劈的两大势力，此时却默然不语，似乎早有所料似的。
站在高台上的明公见此，脸色倏然一沉，突然暴喝一声道：“都给我住口！这里的规矩是由你们说了算吗？告诉你们，宫主既然发布了这项新规定，你们唯一要做的就是遵守！如果你们觉得不公平、不合适，也没有关系，你们直接放弃每个月的解药就好了！又想要解药，又不愿意付出努力，这种偷奸耍滑的惫懒之徒，咱们弱水深矿不稀罕，要走请早！”
他的声音既高亢又森寒，令得原本还闹成一片的矿丁顿时一惊，顷刻之间变得鸦雀无声，面面相觑一下，不敢做声了。
明公见众人一副悚然的样子，神色略略放缓了一些，又接着说道：
“提醒诸位，咱们还是老规矩，一手交矿石，一手给解药。你也可以帮人代领，但大家不要忘记解药只能保存五天，五天一过自动失效，所以想要留下来给自己下个月服用的，就不用动这个脑筋折腾了。这一次由于是临时通知，所以宫主网开一面，如果矿石不够的，可以用红灵玉来兑换。如果你既没有矿石，也没有红灵玉，那就不要上来浪费本人的时间了。当然，我知道个别能力突出者会有富余的矿石，你换完解药以后，还可以在我这里换吃食或者符箓一类的东西，也可以卖给其他有需要的人。好了，就说到这里吧，下面正式开始。”
明公说到这里，对着身旁的两个守卫说了一声：“把咱们带来的东西都拿出来吧。”然后双手一背，端着脸不再说话了。
他身前的两名守卫此时走上前来，各自从怀里掏出来一张储物符，对着众人晃了一晃，然后高台上边出现了一大堆瓶瓶罐罐、装着食物的袋子、还有一沓符箓之类的东西，跟着便招呼众人可以上前进行兑换了。
这里面最多的，是一种碧绿色的小瓶子，数量足足有着数百瓶，款式看着都是别无二致，凌霄估计这应该就是那个黑禁丹的解药。
一开始，场面并未像凌霄预料的那样，一个个都争先恐后地上去交换，那些矿丁就好像在期待什么似的，集体保持着沉默，只是拿眼光觑着轰天雷和西霸天的两帮人。
明公却似乎习以为常似的，也不催促，只是脸色挂着一丝意味深长的冷笑。
片刻过后，那位汀兰小姐主动出列，在两名妖修的陪同之下，前去明公那里代表自己一方换取了一大袋的解药，然后又换了两袋肉干，八瓶丹药和十一张符箓。接下来，轰天雷的一方经过一番磋商过后，也由四人上前进行了兑换。
这两帮人上缴任务之后，就匆匆忙忙地从洞窟的两条通道各自离开了，想来是急着赶回自己的大本营，服下解药镇压黑丝禁。
他们走后的位置，被洞窟之中的其他势力填充上来。凌霄目测一下，发现人数和明公身前的兑换物，都是一半多的样子。
接下来，其他的中小势力依次上前开始兑换起来，他们先在四名守卫那里递过去自己的袋子，那四人接过之后，一般先检查一遍，确认品质、数目达到要求之后，便会递给兑换者一面牌子，兑换者持牌去到下一批的四人之一那里，凭牌换取解药等物。整个流程显得十分通畅而有效率。
一颗解药需要三十五块矿石，在这以外，如果你还想换别的东西，那代价可说是高得惊人。但是，人在屋檐下，不得不低头，即使知道明公等人是在巧取豪夺，但在此时此刻，众人也唯有默默接受。
所以，在一开始的两大势力的大手笔之后，之后的中小势力几乎很少有兑换其他物品的，即便是有，也就是兑换一些肉干罢了。
毕竟，民以食为天，在矿洞这样艰难的生存条件下，肉干才是最实用的东西。也许，就是多那么一条，有朝一日没准都能让你从残酷的生死边缘保住一口气。
只是，凌霄注意到所有的矿丁大都是处于一种极度压抑的心境之下，一个月努力过后，突然发现自己努力的价值被人强行稀释了，估计谁的心里都不会十分痛快。
是以凌霄发现，之后的兑换气氛显得有些诡异，个别矿丁时不时地会狠狠地睃一眼那些守卫，特别是对明公，眼中神色显得极度阴鸷。只是这种眼神大都一瞬即逝，转眼间大家又恢复了那副麻木不仁的表象。
第三百六十八章 研丹（）
正当凌霄开始琢磨自己是不是应该上去上缴任务之际，突然一声惊疑的喧哗打破了场中的平静。
“老大，我们兄弟四个，你怎么只拿回来三颗解药？我的那一颗呢？”
这声音充满了惊怒和难以置信。众人循声望去，只见发声者是一位头发乱蓬蓬的青年，而他询问的对象却是一个牛高马大的刀疤脸汉子。
听他话里的意思，是刚才刀疤脸拿着一袋矿石过去，却只换回了三枚解药，刚好轮到乱发青年那一颗就没了。
“老四，我这也是没办法啊。”刀疤脸皱着眉头，似乎为难之极的样子：“你刚才也听见了，明公临时调价，我事前也没有料到。现在我身上还有五块矿石，加上刚才换剩下的二十块，短出来的十块看样子只有你自己去想办法了。”
说到这里，刀疤大汉将一个瘪瘪的袋子抛给了乱发青年，然后就摆出一副“我最大能力就这样了，你看着办吧”的表情。
“姓白的，你他妈的还真是一头白眼狼啊！”乱发青年破口大骂道：“你当初身受重伤，是谁冒着被人追杀的危险，把你背回来的！现在就因为十块矿石，你就选择牺牲我！”
刀疤汉子眉头一皱：“老四，我从没有否认过你对我有救命之恩，但是十年前的一碗泡饭，总不能要我现在天天鲍鱼鱼翅的伺候你吧！”
乱发青年气得发抖，眼光转向另外两人：“老二，老三，你们又怎么说？”
见此情形，凌霄心中不禁一声轻叹。这还用问吗，如果站出来为你说话，那就意味着放弃自己的那颗解药。如果那两人真是顾全义气之辈，哪里还会有今天这样的事情出现。
果然，那两人相视一眼，然后便一起叹道：“老四，我们两个也……无话可说……”
“好，老子算是看清你们三个王八蛋的嘴脸了。”乱发青年彻底绝望了，怒骂一声，拿起袋子转身就走，看样子是去自己想办法了。
类似这样的一幕，在接下来的时间里此起彼伏地上演着。实力越强，就越多一分生存下来的希望；而一旦你实力弱小，那么痛苦和背叛的戏码，就要由你来负责承受。
所以，当一些小团队因为无法凑够上涨的矿石数量，他们最终的决定都是惊人的一致，那就是放弃最弱小的同伴，让剩下的相对的强者获得生存的权力。
而那些弃子也并非就一概甘于认命，他们有的人掉头就走，此地不留爷自有留爷处；有的人则在得知消息之后当场暴起发难，与自己之前还是称兄道弟的同伴大打出手，一副“你让老子死，老子也要拉你来垫背”的绝烈之气。
但是总的说来，那些弃子发起的战斗都是负多胜少，因为当他们被选择放弃的时候，他们便一致成为了团队规则之外的人，因此一旦动手，他们也会变成所有新人捍卫新圈子的祭品。
面对眼前发生的堪称惨烈的一幕，高台上的明公却仍是那副风轻云淡的神情，似乎浑然不以为意，看着甚至有些幸灾乐祸。
这种时候，一些还有着多余矿石的团伙，却开始以此为价码收拢人手，扩充起势力来。
比如凌霄便见到自己的那位老熟人，肩扛狼牙棒的高瘦青年，仅以区区五颗矿石的代价，收到了一名灵元窥奥的新同伴，并迅速带其跟着自己一干人从一条通道离去了。
走时他还冲着凌霄意味深长地一笑，也不知道想表达一个什么意思。
当场上还剩下三分之一的人数，一直站在原地默默观看的凌霄，终于开始动起来了。
他一把抓起地上鼓鼓囊囊的大袋子，平静地走了上去，道：“我换三颗解药，五斤肉干，两颗明目丹。”
刚才他已经用灵识悄悄点过数，他的这个袋子里面，加上他获得的战利品，大约有着将近两百块矿石的样子。他刚才报出来的兑换数量，解药他要三颗是吃一颗，另外两颗拿来进行药性研究；肉干是为了补充能量；明目丹是由于他长久处于地下光线暗弱的地区，需要这种丹药来保持眼力。
凌霄原本以为那位明公会对自己格外关注，没