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高玄武抽抽鼻子：“大人见笑。”说罢便要走。杜书彦忙拦着他，掏出块帕子：“擦擦干净再回去。”
望着这干干净净的棉布帕子，高玄武心中一阵抽搐：“真是个娘娘腔，大男人还带这玩意儿。”不接又不好，遂接过，在脸上狠狠擦了几下，原想就这么还给他，摊开一看，原本洁白的帕子上已是深深浸渍着汗水伴着灰尘搅和在一起的黑色。就这么还回去，实在是太难看了，高玄武咧嘴一笑，将帕子揣到怀里：“弄脏了，洗干净再还你。”说罢抬腿便走，连个谢字也没有。
莫非猜测有误，他只是站在这里发呆？杜书彦站在他方才站着的地上，心思转了几圈，最后迈开步子向高德兴军帐走去。此时帐里只有高德兴、孟云平二人，站在沙盘前，分析可能出现的战况。见杜书彦来了，两人抬起头，高德兴道：“杜大人这几时一直在士兵中，可听到士兵们有些什么想法？也好教我知道知道。”杜书彦笑道：“都说高将军仁善，不愧镇守边关这么久。”说罢左右张望一下：“只是这几日总是与萧校尉错过，我刚去了探马营，他又去了先锋营，真是不巧。”
高德兴笑道：“这有何难，今晚我唤他来见你便是了。”
“不敢不敢，军务为重。”
又说了几件不打紧的事，天色便渐渐黑了下来。
萧燕然看着倒在面前一身是血，已断了气的探马，眉头紧皱：“什么时候发现的？”将人抬回来的巡城士兵回道：“末时二刻，发现这位兄弟倒在离城不远的地方。”萧燕然仔细检看尸体上的伤口，是平夏弯刀所伤，背后还嵌一些暗青子，也是平夏人常用的。难道他们被发现了？萧燕然沉默不语，命人将他好生安葬。
能发现四名探马，且杀之，这支队伍中必有高手，甚至这一队都是高手，绝不是常规军队，定然负有重要任务。这些是什么人，有什么目的，现在我明敌暗，形势不利。萧燕然不喜欢这种束手无策的感觉，他望着眼前探马，缓缓道：“再探。”
正在此时，高德兴也收到消息，赶来询问探马失手之事。开口道：“若有消息，直接回禀于我。”
“我去。”一直不曾说话的高玄武终于出声。
高德兴投以赞许目光：“忠诚啊，若能探得消息，回来本帅好好赏你。”
知道高玄武是随高德兴一同来的人皆齿冷，心中暗道：“不就是给你的亲兵谋个好前程么，我们都明白。”
萧燕然又选了几人与高玄武同去，高玄武扫了一眼，摇头：“萧校尉，我一人去足矣，人多反倒容易打草惊蛇。”听他这么说，萧燕然多看了他几眼：“至少再挑选一人，守望相助，若是你有失，也好有个照应。”高玄武傲然昂首道：“若说相助，只能萧校尉亲临了。”
他竟如此倨傲，探马营中其他人开始骚动，互相私语道这人仗着是将军亲兵如此傲慢看低其他人等等。萧燕然摆手示意安静，望着高玄武，一字一句道：“这支平夏军队非同寻常，必须弄清他们的情况，你初入探马营，立功心切……”高玄武道：“我不想立功，只想把事做好，派些不中用之辈，徒增伤亡。这支平夏军队有高人在场，不是这些平常探马可以应付得了的。”见他说的如此坚决，萧燕然点点头：“你随我来。”
校场之上，萧燕然令高玄武距离两丈之外，背对于他：“我会取箭射你，你若能躲开，便派你去。若躲不开，便去找军医治伤。”
弦响，三枝白羽箭同时射出，高玄武侧身躲过射向腰间一枝，左手接住射向背心一枝，右手揽住射向面门一枝。他将箭枝随手扔在地上：“萧校尉可满意了？”
边塞叩关（十）（）
“马上出发，早日归来。”萧燕然掷下令箭之后，也不多说什么，转身去先锋营分派事项。高玄武将周身收拾停当，站在关城北门，亮出身份叫门。杜书彦站在城楼上看他远去，不由有些担心，早些时候看他流泪，不知是不是有什么事情隐在心里，但愿莫要影响了他的任务。
许多年以后，已被人称为狐妖的杜书彦，每每在与金璜谈生意时，总是把这事提出来，要求夫债妻还，说高玄武那是他建灵楼之后头回遇到的演技高手，白白被骗了一条帕子。对此金璜总是拍桌子让他自己滚去找萧燕然要去。
潜行许久，高玄武都没有发现平夏军队，正在满是碎石的沟谷间行进时，突然感到一阵恶寒，四下观察却什么都没看到。以他多年来时常在危险中游走于生死之间的经验，这种感觉代表一定有事发生。借着一块大石隐住身形，满月的月光将地上万物照得白惨惨一片，没有光明世界的清晰感，只有令人毛骨悚然的阴森。刚藏好，便听见石子被人踩踏的声音由远及近，数道黑色人影急奔而过，脚力之快，绝非普通士兵可以做到。看这身形打扮，应是去做些偷偷摸摸的事情。大概是想取道黑泽林，绕过关城，直入银州城。
“三十多个人……”高玄武旋即起身飞奔回关城。
原想直入帅帐找高德兴，谁知守卫说银州将军府来人，说冯枢密使遇刺，高将军接到消息后马上赶回去了，关城上一切交给孟萧两位校尉。就迟了这么一会，高玄武深吸一口气，只得转头去找萧燕然。
不过一炷香的功夫，萧燕然已点起百人队伍，向银州城开拔。高玄武本想随队而行，却被萧燕然留住：“平夏绕过关城偷袭银州，是想逼关城分散兵力，伺机窃关。你身手不凡，这里更需要你。”高玄武抚了抚脸上被金璜划过的伤痕，嘴角微微勾起：“银州城里有人欠了我一笔，希望校尉能护她周全，省得我没地方追讨去。”
正说着话，士兵牵来萧燕然坐骑踏雪，他飞身上马，回头笑道：“放心。”出关那一刻，萧燕然昂首对关楼上站着的孟云平喊道：“关城拜托了，燕然去去就回。”铜盔将不羁的发束藏住，藏不住的是眉眼间那抹坚毅之色，任是谁见了，都会对他的承诺深信不疑。
待萧燕然去远后，孟云平总觉得有什么事不对，直到巡视至先锋营，看见杜书彦站在那里与先锋营的人在说些什么，才猛省：“这个病书生怎么在这会儿还在关城啊，眼瞅着就要打起来了。”忙上前道：“杜大人，这里很快就要打仗了，您看您是不是……”
杜书彦把视线从地图挪到他身上，微笑道：“孟校尉嫌我碍事？”孟云平忙抱拳道：“末将不是这意思，只是这地方凶险的很，刀剑无眼，您是皇上钦差，将军贵客。人说千金之子，坐不垂堂。杜大人还是远离这地方的好。”
“这会儿平夏已派人去了银州，难道孟校尉是要我回银州？”
孟云平跺脚：“嗨，我不是这个意思，银州虽有贼子，也就几十个，燕然已经带人去了，不消多时便能平定。而这边要迎战的是平夏数万人马，不一样的。还请杜大人……”
看着孟云平窘迫的样子，杜书彦笑笑，负手道：“我虽不才，也知身先士卒四个字，皇上派我来记录边塞战士们的英勇，我反倒龟缩回城，他日回京，当如何向皇上交待？”
孟云平摇头：“不行不行，太危险了。”杜书彦复又看着地图：“刀剑无眼，自然不会故意向我身上招呼，我绕着走不就行了。我意已决，不必多言。孟校尉若是无事，就下去早些休息吧。”
本朝文官地位素来在武官之上，更何况这位六品翰林确实比他这七品云骑校尉要高一级。孟云平心中恨恨：“到时磕着碰着你这身娇肉贵的大爷，还不是我倒霉。”但又说服不了他，只得怏怏而去。
见他离去，先锋营一人劝道：“孟校尉也是好意，怕伤着您。您不知道，上回，光是西北角城墙塌了一块，就砸伤多少人呢。”
“平夏人几时有这么强的攻城器了？”杜书彦心中一惊，灵楼里竟然没这方面的情报。
那人摇头：“不是平夏人，是被风刮的。原本就战事频频，来不及修，刮了一夜狂风，又浇了一夜的雨，城墙就塌了一段。”
“嗯……”杜书彦半眯着眼睛，这西北天气干燥，一向筑城都是以红柳芦苇芨芨草编为框架，填以砾石沙土，再浇以盐碱地下打来的地下水。平时确实坚固，只是今年天气异常，连这地方都连下了数日大雨，硬是将城墙给泡塌了。
“去年夏天那阵子的雨也算是够妖孽的，银州城里几时见过家什物件都漂在水上的场景。”那人还在念叨，“我家的桌子椅子都得按着，不然吃着饭就漂走了。”
边上士兵打趣道：“是啊，银州城里都是旱鸭子，若是发起大水来，我们没一个会游水的。”众人哄堂大笑。
“这城外不是有条流沙河么？你们小时候没去玩过？”杜书彦笑道。
“杜大人，您听这名字，流沙河，也知道是水少沙多，跑里面去玩，回家还得再洗回澡。还不够挨大人骂的。”
前些日子在关城查访的时候，就已经发现城墙有问题，只有一些要紧的地方是城砖，而且这城砖在烧制时也因温度不够，完全不足以起到防御的效果。曾探得消息，北朝曾经召揽了一批会火药铁器之能人入朝，不知道如今这些人弄出什么来。
“不知道……”想到这三个字，杜书彦心中就一阵揪痛，情报不明，消息不灵，实在是能让人郁闷个半死。此时他无比同意皇上建立灵楼的作法，如果灵楼楼主不是他那就更好了……这种双面人的生活，实在过得很痛苦。
金璜还在银州城里等待高玄武的消息，刚刚在客栈大厅坐下，要了碗羊肉清汤面，就看见高德兴打马飞奔而过的身影，她忍不住翻了个白眼：“男人靠得住，母猪会