隔着一片荒土，昨日黑衣胡人身后，跟着一个髯须满面的高大胡人。
横枪而立的萧燕然不禁有些惊愕：“怎么是你？”
“那位贵人得到使团南下的消息，连夜将我从星辰之地召回，他说，若我能摘下南朝珍珠，便会赐予我与霸刀一决高下的尊荣，”那胡人右手放在左胸口，用吟唱般的语调说道，“高玄武不胜荣幸。”
“这里交给你了，”黑衣胡人一个呼哨，大半马队随着他继续向北追去。
“张玄，董长生。”
“在。”
“拦住他们。”
一道劲风越过荒原直劈向十三都的骑士，蓝色的寒光在半空中卷起，镪的一声击碎了刀风。
“那位贵人没有给你这么多人头钱吧，”面不改色的英俊骑士笑道，长枪上已泛起寒气。
“亲爱的真神，感谢你的提醒，一想到上次为你付的五十个金币（违约金），我的心都在滴血，这一次我不会再犯那样的错误了。”
“如此斤斤计较，真的能当上霸刀门主？”
空气被巨大的力量震动，沙尘汇聚成巨大而锋利的洪流。
“问我的刀吧。”
铺着冰霜的湖滩泥泞难行，马鼻喷着重重的白汽，艰难的前行着。
“马已经很累了，必须停下来休息，”杨明昭向庆王禀道。
在前面带路的老六有些无奈的点点头：“前面有个石滩，还算可以站人。”
庆王焦急的皱眉回头看看来路，浮着薄薄白雾的平原上没有丝毫胡马的踪迹：“只能这样了。”
“有路能绕过这片湖滩吗？”
老六见庆王询问，忙躬身答道：“要过日月山，除了大路和这条路，还有一条沿着山脊的小路，但是那条路此时已经结冰，更加难走。”
“这几条路在哪里汇合？”
“大路是沿着山谷到塔库草原，另外两条路会在古尔河汇合，那里有我们的马寨。”
“还有多久能到？”
“我们已走了六成。”
一行人聚起马匹挡风，吃了些干粮，刚歇了口气，只见远远的两匹马奔来，顿时都紧张起来。
老六搭手一望，忙迎了过去：“兴哥！”
来人奔至近前，滚身下马，老六忙扶住他递上水壶。那人水也来不及喝，忙抱拳跪倒在杨明昭面前：“请将军快走，胡人已经过了流沙坡，张董两位队长拖不了太久。”
“萧燕然呢？”
“将军有所不知，胡人派出了穆萨的师弟，霸刀门高玄武。都统派我们拦击胡人，自己抵挡高玄武。”
“霸刀高哥之子高玄武？”杨明昭一边起身招呼卫兵整队，一边问道，语气里似乎有些疑惑。
“正是。”
“他一人？”杨明昭楞了一下，“对付霸刀的高玄武？”
耶律兴哥接口道：“萧统领当年在青川城一箭破霸刀乃是某亲见，杨将军有啥好担心的。”
老六心道不好，兴哥是个粗人，哪里知道朝廷和青川城的纠葛，忙偷偷拉了他一把：“兴哥是胡人，言语粗鲁，望将军见谅，还请殿下快快赶路，只怕胡人不久就追上来了。”
古尔河潺潺的水声已在耳边，胡人的马队却生生截在了路口。杨明昭运起气盾护住公主和庆王等人，黑袍统领带来的人马绝非庸手，虽然遭遇边军的一路缠斗，还是保存了不少气力袭击使团。
“李清，张駭。”
“属下在。”
“是时候给他们看看南朝精兵的气势了。”
“请将军放心。”
南朝禁军一系皆习正气令，可运天地正阳之气，聚气成兵，此时李张二人，一人运气为弓，一人运气为箭，百箭齐发转守为攻，瞬时压制了胡人的圣火阵。
黑袍并着急，冷冷道：“阁下还不出手。”
他身后的蒙面男子笑道：“统领沉不住气了？”
黑袍哼道：“这些禁卫我还不放在眼里。此地三国交界，弄出事端你我的主子都没法交代，阁下还是不要再摆架子的好。”说完拔出弯刀，刀擎火光向杨明昭劈去。
杨明昭一直盯着在旁指挥的黑袍，只见他忽然拔刀冲自己而来，倒有正中下怀之感，气府一凝便举剑迎上。
“正气令这种老套的功法，能练出这般水平也是不易，”黑袍嘲笑到。
“有用就行，”杨明昭大开大阖一路猛攻，和他沉稳的作风竟大不一样。
庆王紧护着公主，漆黑的眼眸一丝不落的观察着战场的局势，他授意杨明昭与部下猛攻，便是想趁胡人阵脚不稳时可带公主冲出包围。但是，敌方军中那个灰衣蒙面人流露的如毒蛇一般湿滑寒冷的气息，却让他感到十分的不安。
空隙！
庆王向公主略一点头，猛夹马腹，如离弦之箭从被刻意拉扯成两段的战局中突围而出。黑袍大惊，调转马头的瞬间，寒冰箭雨贴着庆王的马蹄落下，将几个正在转身的胡人钉死在地上。
“混蛋！”黑袍用胡语骂道，“养马的南狗！”
手提双刀的男子带着一队紧握弓箭的士兵踏着浅滩冲过来，霎时间便将庆王和公主护在了当中。
“不要白费力气了，”庆王朗声喝到，“我已向王帐派出斥候，草原狼的速度，我想阁下应该有所耳闻。”
“就凭这些人？”黑袍哼到，“只怕你等不到北朝人来救你。”却不免心头着急，那双刀将看起来来者不善，若是真惊动了塔库草原的北朝亲王帐，只怕会引出一场大战。无奈之下，他回头望向一直站在原地的灰衣人。
那灰衣人抬着手，一颗细微的冰尘飘落在掌心的热气间，他一皱眉，忽如一只灰鹞冲天而起，直扑向庆王。
众人见此生变，纷纷飞身扑向庆王马前，那灰衣人一挥手，只见那些士兵面色一僵，竟毫无征兆的倒了下去。“这是什么妖术，”杨明昭大惊，一掌轰开黑袍，也顾不得他后招如何，双掌一合一道巨大的气盾在灰衣人和庆王马队之间张开。
灰衣人冷笑着手成剑指，当空一划，那坚固浑厚的气盾只若一张薄纸在虚空中断为两截白烟。
眨眼灰衣人已到庆王面前，杨明昭只觉得心底从未有过的绝望，仿佛四周的空气被贴着皮肤抽走，寒如刀割。
冰晶在他脸上带出了一丝血痕。
“这是……”
一块巨大的冰岩轰然落在灰衣人向庆王挥出的手指前。
灰衣人一脸惊愕，手指直直的点在冰岩上，愣了一刹之后，才变指为掌，愤然将冰岩生生拍碎。
冰岩后，立着一个脸色苍白的戎装青年。
“一击未成，玄气已断，你该走了。”
灰衣人眼角抽搐着，因为蒙着面，竟看不出他是在笑。
一声惨呼从马队中传了出来：“公主！公主殿下！快来人啊！”
青年的脸色变得更加苍白了。
“没有什么东西，能挡得住我的玄冥针。”
本站在庆王侧后的顺德公主，此时倒在马下，眉心上一点泛黑的血，已是气息全无。
庆王扑下马，紧握着顺德的手，仿佛想留住她手心里最后一点热气。四周的兵士分毫不敢动弹，灰衣人冷冷一笑，将保养得极好的一双手收回袖筒里，跃上马背，头也不回的往南走去，黑袍本还想说点什么，但惧于他刚才那一手，也只好收束队伍追了过去。
“都统，”双刀将走近面色苍白，似乎在闭目运气的青年，悄声道，“现在该如何？”
“张董那几个兄弟受了重伤，叫王渌带人去湖边，”他垂下眼，朝牵马侍立一旁的杨明昭低声道，“将军，先回寨吧。”
杨明昭沉重的点点头，命左右扶起庆王，让两个健壮的仆妇抬了公主的尸身，一行人缓缓向马寨走去。
将公主的尸身安置在匆忙打扫出了一间营房中，还未来得及让仆妇收拾更衣，一个年轻女子面色凄切的冲了进来，正是那晚在砦下被内侍打骂的年轻仆妇。她扑倒在尸身上，失声痛哭道：“阿芷！为什么会这样！我对不起你！阿芷！”
杨明昭忙跪下，在她耳畔轻声劝到：“殿下请节哀，此处人多眼杂，不能让人知道。”
那女子这才抹了抹眼泪，缓缓跪坐在地上，虽服饰粗朴，却掩不住她身上自然流露出的贵气和优雅。
“你答应过我，不会让阿芷出事的。”
此时两旁的人都已退开，杨明昭挺直着腰垂头跪在地上，“末将无能，请殿下责罚。”
“责罚你，又有什么用呢。阿芷是诱饵，哥哥，你们，又何尝不是诱饵。”公主颓然道，“你出去吧，我想陪阿芷一会儿。”
杨明昭只得磕头退了出来，命左右看好营门，任何人不得入内。
“公主如何？”
“虽然悲伤，但精神尚好。”
庆王点了点头，一时也不知如何，便转言道：“死伤的兵士都安顿了吗。”
“都安顿好了，边军有自己的军医，听说颇为得用。”
“那个，萧统领，”庆王顿了顿，“你不觉得他赶来的太快，不合常理？”
杨明昭忙道：“殿下不用忧心，我已留意看过，他马蹄上全是冻泥，应是运寒气将泥土冻结可跑马，才比我们行动快上许多。”
“此人境界似乎在你之上？”庆王说着，抬头仔细看着杨明昭的表情。
杨明昭笑道：“不只是在我之上，只看刚才那一招，虽不致大师，但只怕已是摇光境。”
庆王思忖着：“似乎老杨将军，便是摇光境。”
“正是。”
“我最欣赏的，便是你的气度，”庆王叹道，“军旅之人穷一生之力，恐怕也仅能至摇光。此刻一个边境牧马的统领竟也能入摇光境，而你却能无丝毫妒恨惊愕，非我所及。”
“殿下言重了，”杨明昭忙抱拳躬身，他性格刚直，不善言辞，一时竟不知该如何回答。他心里惊叹，羡慕，赞赏，
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