顺着一条小路，秦川来到被本地人称作‘贫民区’的东郊。在东郊转悠了小半个时辰，秦川在一条小巷的深处听到了有人惨叫的声音。
东郊大都住了一些贫下的百姓和一些地痞之流，在这里打架斗殴都像是喝水一样常见。所以一些路过的的人，除了加快脚步都没有一人围观好奇。秦川此时正在着急寻找羲央，害怕错过一丝可能性便抬脚走了进去。
声音的来源是从巷子尽头发出来的，秦川转个弯只见七八个衣衫破旧的男子正并排跪在地上，其中还有一人正一脸痛苦的蜷缩在地上，身体不时抽搐一下似乎是在遭受什么酷刑，而他们面前正是秦川寻找的目标。
“云杉，在南疆背叛主人是要受到什么样的惩罚相比你比我更清楚吧？！看来我平时真的是太纵容你了，竟然为了一点点钱财就敢出卖兄弟，背弃主人！”
“祭祀大人饶命，云杉再也不敢了，您饶过我这一次吧。”那名叫云杉的男子闻言，忙从地上爬起来跪在羲央脚下不住的冲他磕头求饶。额头碰到坚硬的地板发出砰砰的响声，没几下云杉的额头就见了红。
看到云杉的举动，羲央眼里冰冷一片，看着脚下的云杉就如同看一具死尸一般。
“饶了你？凭你也配！”羲央冷笑一声，右手如勾抓向云杉的天灵骨用力一扭，只听咔嚓一声，那云杉哼也没哼一声便倒在地上再无了声息。
杀了云杉羲央收回手冷眼扫了跪在地上的几人，沉声说道：“你们都是跟我从南疆出来的，若是忠心不二我自不会薄待了你们。如果让我知道你们有人敢动二心，那云杉的今日就是你们的下场！”
“属下不敢！”众人忙开口说道。
就在羲央让众人起身之际突闻巷子里有响动，猛地转过头来，原本跪在地上的几人忙站起身，摸出腰间的武器将羲央挡在身后。见状，秦川也不好再隐藏，慢慢的从巷子里走了出来。
站在众人身后的羲央见来人是秦川忙从众人走出来：“秦川，你怎么来了？”
“我睡醒听小二说你还没回来，就出来找找。”
听秦川这么一说，羲央这才发现自己出来的时间已经不短了。从南城到东郊期间怎么也得半个时辰的路程，羲央听他说的轻描淡写，心中明白秦川担心他必定寻了他不少时间，心下不禁一阵柔软，原本冷着的脸现下也放柔和了几分。
“今后我将跟在这位公子身边去晋阳，你们就先分散去晋阳待命，别忘了给益生他们留下信号。还有，别忘了把这里清理干净。”
众人闻言自然明白要清理的是什么，躬身应了声是。
见状，羲央也不再去管他们，抬脚走到秦川的身边，开口道：“我们先走吧。”
秦川点了点头转身同羲央并肩走出巷子，一路无言什么都没有问。
从秦川见到羲央到现在，这人都是一副柔和的性子，让他差点忘了能坐稳南疆祭祀之位的人都不是庸俗之辈。刚刚看到他手法利落的解决掉一个背叛者，秦川这才明白他也有手段狠辣的一面。
“你刚刚都看到了吧？”
羲央的声音蓦地响起，秦川回神看了眼他诚实的点了点头，这点事儿他也没必要隐瞒。
“你就没有什么想问的？”羲央停下脚步侧身面对秦川，脸上虽然带着微笑心里却是有些忐忑的，他害怕秦川看到自己刚刚的模样以后不会再同他亲近。
“不过是惩治了一个下人而已，让我说什么？”
听到秦川的反问，羲央这才想起秦川的身份，想来惩治不听话的下人定是常事，于是便放了心笑了笑没再说话。
第103章（）
坐在马车上，萧炎靠在车壁上闭目养神，眼底带着浅浅的青晕，似是很长时间没有休息好一般。一旁伺候的小厮一动不敢动，生怕惊扰了自家主子。然而就在这时车外马蹄声响起，正在行走的马车也停了下来。
萧炎慢慢睁开眼睛，眼底的疲惫在瞬间散去，之余一片清明。小厮见太子醒了，伸手撩开车帘去看外面怎么回事，刚一伸头便见裕亲王站在车外，小厮忙忙跳下车行礼问好。
听到外面来人是萧韶，萧炎坐在马车里正了正身体开口让他上了马车，等两人坐稳后，这才让车夫继续赶路。
“皇兄，刚刚父皇召你去御书房可是有什么急事？”
萧韶见自家兄长眼底的青晕，知道他这段时间压力很大，只是有些事他不能替兄长分忧，心里也很是着急。
“父皇已经下令从虎威军调兵去了南疆，另外还给了外祖父一封密旨。”
见萧炎提到那封密旨眉头紧蹙，萧韶心知定然是极其难办的差事。这几年张家势力越来越大，父皇心里应该有所忌惮。此时还重用张家，一是因为母后，二是因为外祖镇国公手中那三十万的兵权。人人都道君心难测，谁知道以后父皇会不会对张家下狠手。
“密旨上说了什么？”
“父皇让外祖父平定南疆之乱后，将南疆两岁以上的男丁尽数屠杀，以防后患。”说完，萧炎不由叹了口气。
“什么？这……”听到这个消息饶是性子冷清的萧韶也不禁变了脸色。
虽说成大事者不拘小节，但这样做未免也太狠毒了吧？这样做是可以让南疆二十年以内再无力同朝廷对抗，可这个消息若是传出去，那朝廷的脸面可就保不住了。还是说……
想到另一种可能性，萧韶立刻转头看向萧炎，问道：“皇兄，这件事不做不成么？”
“父皇金口玉言，决定的事就不会再更改。况且这封密旨已经在去往南疆的路上，想要阻止已经来不及了。”
萧炎不是什么圣人，为了皇位可以说不择手段，但是一下子要这么多条人命，若是他还真做不出来。
“皇兄，等南疆战事平了之后，张家怕是保不住了。”
听到萧韶的话，萧炎也立时明白了过来。脸色顿时变得雪白一片，身子晃了晃差点摔倒在马车上。
见状，萧韶忙上前扶住萧炎的手臂，急忙问道：“皇兄，你没事吧？”
萧炎闭着眼睛冲萧韶摆了摆手，坐直身体对萧韶说道：“你等下去镇国公一趟，把事情告诉外祖母，让他们也好有个准备。等父皇的密旨到了外祖父手里，他估计也能明白了。皇上是没有错的，错的只是臣子，张家注定是要倒了。父皇这一招……真是太狠了。”
萧炎虽然深的皇上的喜爱，但是以他的性格册立萧炎为太子，还是挺让人感觉奇怪的。如今萧炎总算明白了父皇的用意，只是没了外家支撑的太子想要坐稳皇位，无异于是难于登天……
这一刻，萧炎不知道该用什么样的表情来表达自己的情绪，脑子里将所有的事情都回忆一遍，萧炎不得不赞叹一声，他父皇这一手玩儿的真是漂亮。只是他已经爬上了太子之位，眼看着离那个位置只有一步之遥，若是让他放弃绝不可能。所以他只能尽快的找到外援，这样才能立住脚根。
突然间，萧炎想到了定国侯府。虽然秦家世代都是保皇党，但是若是真的决心拉拢也不是不能成。定国公世子一直对自己有些意思，而且秦家还有一嫡女未曾出嫁，好好筹划未必不能为自己所用。二十万虎威军虽少，但真要是掌握在自己手中，谁又敢小觑？！
“让车夫改道去定国侯府。”
闻言，萧韶奇怪的看着萧炎，不解的问道：“皇兄这时候去定国侯府做什么？”
“找定国侯世子，张家……，经此一役估计是保不住了，我们不能坐以待毙。”萧炎已经恢复了之前平静的表情，只是眼神比先前更加明亮。
“前几日我在晋阳遇上秦川的事不是跟皇兄说了么？他现在已经被送去军中历练了。”
听萧韶这么说，萧炎仔细想了想萧韶回京之后似乎跟自己提过这件事，只是当时自己事情太多，并没有放在心上。
萧炎叹了口气，事情真是凑巧了。秦川此去晋阳军中，以后定是要接管定侯公府的。好在晋阳距离京城不算太远，来往还算方便。
马车赶回太子府，萧韶在门前下了车骑马往镇国公府去了。而萧炎一路回了书房，换下身上的朝服让小厮找管事的过来谈话。
且说秦川。
紧赶慢赶秦川终于在半个月后来到了南疆地界，因为战乱，越往南走逃难的百姓越多。骑在马上，秦川看着从自己身边走过的一个个面黄肌瘦目露惊慌的百姓，饶是他心肠再硬，心中也有些酸酸的。
又往前行了一段，眼前这天色已经黑了，秦川找了个平坦的地方坐下来休息。因为南疆毒物甚多，所以大热天秦川也只能燃起一堆火堆预防毒物的偷袭，同时也能烤些馒头面饼果腹。
离他不远处也有五六个个逃难的百姓在休息，其中还有两个只有四五岁的孩童窝在大人怀里安静的睡着。许是嗅到了食物的香气，两个孩子慢慢睁开了眼睛，转头看到秦川架在火堆上的馒头，咽了咽口水抬头对抱着他的女人说道：“阿妈，我饿。”
女人闻言从包袱里找到一个水袋，拔｜开水袋的塞子放到那孩子嘴边，轻声道：“乖，喝两口水就不饿了。囡囡再忍一忍，等阿妈到了镇上就给你找东西吃。”
那孩子听话的喝了两口水，然后将水袋推到女人的嘴边，奶声奶气的说道：“阿妈，你也喝。”
秦川看着那对母女，心中不由喟叹一声。见包裹里还有五六个馒头和一斤肉干，便从里面拿了两个走了过去。然后在几人的注视下来到那对母女身边，将馒头递了过去。
“吃吧。”
那女人愣了一下，随即眼眶一红抱着孩子对他连连鞠躬。秦川看了眼那孩子，转身又走回到火堆旁。女人将馒头掰了半个馒头放到孩子手中，见旁边的那个孩子也眼巴巴的看着她手中的东西，女人咬了咬牙将那半个递了过去�
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