道，“哎，大妞是像她娘，天生傻蛋，理她呢。这样儿的，就该吓吓她，叫她知道个厉害！要不是看着亲戚的面子，谁理她！”
何老娘又说起古来，道，“那会儿给你大伯说亲的时侯，你姑祖母原不是很乐意的，奈何你大伯娘她爹似是帮过你姑祖父。后来你姑祖母生了一场病，亲事还没定下来呢，你大伯娘就过去帮着服侍照顾你姑祖母哪。这样上赶着的，你姑祖母就心软了，觉着笨些也没啥。当时真是不该心软，俗话说的好，爹矬矬一个，娘矬矬一窝儿。看吧，当初一朝心软，如今养下这么个傻蛋。这要是笨，仔细教一教，起码学个老实。哎，傻就没法子了，不是人教的。”
何子衿听何老娘如此妙言，险些笑喷。
一家子用过晚饭，因去寺里烧了香，又郊游，大家也累了，略说会儿话，便各自歇息了去。
当晚，何恭因喝了蛇羹，沈氏让他刷了三回牙，才允他亲近。何恭抱怨，“牙都要刷掉了，有你这样儿对待你相公的？”
沈氏眉眼弯弯的凑近了他，“我瞅瞅，掉没掉？”沈氏也是快三十的人了，因受臭美闺女的影响，平日里很注意保养，一张芙蓉面仍是细致水润，她生的好，性子却从不轻浮，眼里心里只何恭一个的。何恭这人性子又好，故此，老夫老妻的，还好的跟一人似的。
何恭一把将妻子抱住，两人颇是一番笑闹，恩爱自不需多提。
第二日，李氏过来说话儿，杜氏这好歹埋了，李氏是长辈，看着主持了丧仪便是，倒是康姐儿做妹妹的，杜氏到底是长嫂，倒不必守孝，身上也换了素净颜色。
康姐儿是常来的，打发康姐儿去花房找何子衿玩儿，李氏脸上都憔悴了，与沈氏道，“总算发送了那个，我也能喘口气儿了。”
沈氏倒盏茶给她，安慰李氏，“你自己且保重些吧，也别忒实诚了。为着个这个，也值当把自个儿累成这样。”
李氏呷口茶，“总是一家子的脸面，不看她，也得看着汤哥儿，还有几个孩子的面子。”
李氏心地从来不差，她虽是做人填房的，却素来极守本分，服侍何忻用心，故此，何忻待李氏也多了几分敬重。李氏笑，“我来是问问，子衿今年养了几盆菊花？就是那绿色儿的。”
“这个我也不知道，叫她来问问就是。”沈氏笑，“怎么，你又要照顾她生意？”物以稀为贵，当初是沈素不知从哪儿弄了两小株绿菊的苗儿，何子衿自己细细的养着，养了这些年，何子衿颇是养出经验来，初时一盆两盆的，每到重阳前，就叫小福子拿到集市上去卖。后来扦插分盆，养的多了几盆，反正绿色儿菊花是个稀罕物，何恭拿两盆送许举人，许举人宝贝的很。有一年李氏见了，一下子买了六盆，说是打点读书人很好用。这一二年，只要何子衿养出绿菊来，除了何恭照旧拿去送两盆给许举人，李氏总要买几盆的，这算是固定客户了。
李氏笑，“子衿养花儿的手艺，我们老爷也要赞一赞的。这也不是我照顾子衿的生意，一样的花儿，我在子衿这儿买便宜的多，倘是在州府花市，这绿菊可是稀罕物儿，要多花费银钱的。”
沈氏也知道物以稀为贵的道理，只是，她觉着稀奇，“州府花市那样大，要什么不是堆山填海的，难不成这个还是稀奇？”
“这也不一样，听我们老爷说，寻常这绿菊，说是绿色儿，其实多是黄中带绿或是白中带绿的，还有一种，开始是绿色儿，开后慢慢就褪了。去岁我自子衿这里拿的几盆也是去送人，有一位大人很是喜悦，说这青绿色调就难得，更难得的是一直是青绿的颜色，晶莹欲滴，算是上品了。这样的品相，必是不多见的，不然，那位大人何以欣喜至此。”李氏有自何忻那儿听来的见识，也有自己的揣测，她道，“今年可得再叫我选几盆。还有一事，我们老爷说，看子衿这养花儿的水准不同一般，九月初州府有斗菊会，问子衿要不要去，她要去的话，我们老爷给她弄一张帖子。她既有这侍花弄草的本事，很该去长长见识。”
何子衿在外听到了，带着康姐儿进来，她乐意去的不行。
沈氏笑嗔，“看你这说风就是雨的，哪儿这样容易，一听这名儿，就是人行家去的地方，你那三五盆的花儿，成么？”
何子衿素来自信的紧，道，“我这花儿养的是不多，可一盆一盆的都是精品。李伯娘都能拿去走礼，可见不是见不得人，咱们这儿离州府也不远，娘就是信不过我，也得信得过忻大伯的眼光不是，如今忻大伯想提携我，就让我去开开眼界也好啊。”
沈氏道，“不成不成，你才多大，州府那样老远，我再不放心的。”
李氏笑，“一应不用你担忧，叫子衿带上花儿，我家常有车马来往州府，咱们又不是外处，照顾她个小姑娘还顾不来么。”
沈氏拿孩子宝贝，还在犹豫，何子衿已快嘴的把事儿应下来了，道，“李大娘，那就麻烦你了。我一个去，我娘恐怕不放心，到时我得多带两人，可还方便？”
李氏笑，“这有何妨。”
待李氏带闺女告辞，沈氏才黑着脸训她，“你胆子越发大了！”
何子衿笑嘻嘻地给她娘捏肩捶背的巴结她娘，道，“忻族伯和李大娘因杜氏那事儿心里过意不去，这才给咱家个好处。她都说出来了，咱们要是不接，她岂不多想。”
沈氏自然瞧出李氏的心意，只是闺女这般小小年纪，也不知哪儿来的这诸多心眼儿，嗔，“就你精。”
“我这都是像娘你啊。”何子衿拍马屁。
沈氏一指戳她眉心，“家里哪有闲人跟你去呢？要不，叫你爹陪你一道去。”
“不用，我爹又不懂花草的事，到时叫三姐姐与我做伴儿，再叫阿山哥跟我们一道，就齐全了。”何子衿早心有腹稿，她爹太好脾气，出去与人打交道什么的不如沈山灵便机敏。
沈氏一千个不放心，“你三姐姐也小呢，还是我跟你去吧。”
“不用不用，家里上有老下有小，何况过了中秋就是重阳，我爹还得去芙蓉县冯姑丈家走动，就是咱们县里，族人亲戚，还有我爹的朋友家，咱们去别人家，别人也得来咱家，家里得有人待宾接客，也离不得我爹。祖母这几年都不管事儿了，这大节下的，也离不得娘你呢。李大娘特意来说斗菊会的事儿，想必是都安排好了的，我们带着花儿去就是了。”何子衿心里有数，道，“娘你只管放心，去也不过三五日，待看完花儿我们就回来。”
沈氏终于给闺女说服，就听宝贝闺女又道，“到时娘你多给我几两银子零用就成。”
沈氏似笑非笑，“你不是攒了不少私房么，难道不够使？”
做了十一年母女，何子衿对她娘非常了解，一瞧她娘的神色她就觉着她娘似意有所指哪。何子衿细思量，难不成她娘知道她收买沈山与三姑娘单独去见陈姑太的事儿了？
何子衿又偷瞧她娘一眼，她娘也正瞧她，就听她娘问，“鬼鬼祟祟的看我做什么？”
何子衿立刻不鬼祟了，嘴巴却是比蚌壳都紧三分，道，“真个冤死，我哪里有鬼祟啊。”她想着，兴许是她娘诈她呢。于是，何子衿决定，打死也不说。
沈氏硬给气笑，自床头小柜子里拿出个枣红木的匣子，从匣子里取出何子衿的荷包丢给她。何子衿接过觉着沉甸甸，一瞧，里面正是她的私房。何子衿赔笑，“阿山哥对娘你可真忠心，这么快就把我给卖了。”
沈氏瞪她，“走吧走吧，看你这奸相就来火。”
何子衿凑近她娘，拼命眨着自己的一双桃花眼，问，“奸么奸么奸么奸么？”
沈氏又气又笑，给她屁股两巴掌，何子衿赶紧揣着私房跑了。晚上沈氏将事情同何恭说了，何恭道，“忻族兄想的也忒多了。”
沈氏道，“谁说不是，你我都知道忻族兄的为人，就是杜氏的事儿，也怪不到他做公公的头上。唉，我虽恼火，如今杜氏埋都埋了，一死百事消，这事儿便罢了。只是，李大嫂子亲自来说，倘不应，倒叫族兄和大嫂子多心，何况我瞧子衿那模样是极想去的，我便应了。反正还有大半个月呢，大嫂子说都备好了，到时叫子衿带着花儿去就成。我想着，叫三丫头陪着她，再叫阿山跟着，余下族兄定要安排人，咱们若拖家带口的弄许多人，也不便宜。你说呢？”
何恭想了想，终是不放心，“三丫头也是个孩子呢。”
“我倒是想跟子衿一道去，她说那会儿正赶着重阳，怕家里离不得我。母亲年纪也大了，节下事多，这也有理。”沈氏笑，“我想，这倒也无妨，大嫂子主动来提及此事，定是样样安排妥当的。三丫头虽不大，人却机伶。阿山打理铺子这些年，大不了，再叫他媳妇一道同去，他媳妇也是个老成的。咱们子衿也不是那等呆货。她长这么大，还没去过州府，这回就当叫她去开开眼界吧。”
何恭点头，“到时多给她几两银子放身上，穷家富路，这也得好几天呢。”
“好。”
既然爹娘都没意见，三姑娘也乐意同子衿一道去州府，她年纪不大，自然想去州府开开眼界，见见世面。何老娘听说也没说啥，就是对何子衿的养花技能表示了怀疑，道，“你成么？你那三五盆花儿，在咱们县里糊弄糊弄这些没见过世面的倒罢了，别去了卖不出去，丢脸。”
何子衿听这丧气话道，“别人家孩子出门，谁不是说几句好听的，就祖母，您可是我亲祖母，说这泄气话。到时我卖了大价钱，您甭想我分你银子！”
“分不分银子的，你把车马费挣回来就成。”何老娘一个劲儿的给何子衿放哀乐，气的何子衿直翻白眼。
阿念挺想跟去的，只是看这情形，子衿姐姐根本不会带他去，他憋了憋，