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女人们在一处，无非就是家事、丈夫、儿女这三样儿了，江家人口简单，家里孩子们也很能拿得出手去，何子衿无非就是针线上平平，但她做活快呀，她还说的有鼻子有眼的，“小时候我家里三个弟弟，就我一个女孩儿，略大些就跟着祖母和我娘做针线，几个弟弟长得快，那时就觉着，今儿做件衣裳，明儿就穿不得了，见天儿的做衣裳，我这速度就练出来了。”天地良心，那时候除了阿念这自小审美标准就是子衿姐姐的，阿冽他们都是更乐意穿三姑娘做的衣裳好不好。
然后，何子衿还经常表现出很接地气做家务的模样，说，“这眼瞅就是做酸菜，晒萝卜干、腌萝卜的时候了。嫂子，你们都是什么时候腌？”
然后，说着说着说到后来，她就用萝卜白菜展开了外交，这个是双胞胎庄子上种的，种了好几亩，算是自家土产，而且也不贵重，又是家常要吃用的，何子衿顺势就各家送了一车。何子衿这样好交往，主持闻道堂的徐山长太太都与徐山长道，“先时你还说让我好生与江太太来往，我还以为江太太娇贵不好交际呢，原来是这样的和气人，一点儿官太太的架子都没有。”
徐山长道，“那就好。”
徐太太还问，“江大人，不，江先生性子可好？”
“还成，就是这讲课还能再好些。”徐山长道，“江先生也是探花出身，底子自然是好的，只是他为官这些年，又是外任官，忙于庶务，学问上就松散了。”
徐太太掖揄，“得你句‘还成’就不错啦。”
徐姑娘道，“江婶婶腌酸菜，用得是北昌府的法子。这种法子，我也只在书上看到过，具体怎么腌还不晓得。江婶婶说到时她家腌的时候让我过去，她教我来着。到时，咱家也掩一坛子北昌府的酸菜，尝一尝什么味儿。”
徐山长笑道，“到人家去，可得懂礼。”
“我晓得的，爹。我跟吴姐姐一道去，她也要跟江婶婶学呢。”徐姑娘去的时候带了一小罐子的蜜渍青梅做礼，吴姑娘则是带了两块自己绣的帕子，何子衿都笑眯眯的收下，教两位姑娘腌酸菜。何子衿是真的会腌，她懂这个，也爱做这些事，何子衿一面教，还一面说些北昌府的风俗，道，“在帝都，少见人们做酸菜。在北昌府我们是常吃的，尤其是冬天，下了雪，家里烧个酸菜锅子，又暖和又开胃，好吃的了不得。”
徐姑娘道，“我在书上看到过，说是这酸菜锅子，不论配鱼还是配肉丸、肉片，都极鲜香。”
“是啊，做酸菜鱼锅的话，必要肥厚大鱼才好，这样好出鱼片。鱼要买活的，买回家先在清水中养两日，去一去土腥味儿，就好做鱼锅了。做肉锅的话就简单了，在北昌府的时候，那里入秋便极冷了，就经常提前做许多肉丸出来，挂到不生火的屋里，便冻的牢牢的。吃的时候，直接取出来做菜就好。酸菜呢，提鲜解腻，要单独吃它，我觉着有些味道重，但做配菜是极好的。”何子衿喜欢这两个的小姑娘，十四五岁的年纪，都是聪明伶俐的姑娘。徐姑娘是徐山长的幺女，吴姑娘则是闻道堂一位吴夫子的长女。
听阿念说，吴夫子学问极佳，只是科举上运道欠佳，屡试不第，故而有些狷狂。吴姑娘相貌极美，徐姑娘则多些娇憨，何子衿是个没什么架子的长辈，对小姑娘一向有耐心，很能与她们也能说到一处去。
徐太太都说，“还是你有耐心，我成天被我们阿瑶聒噪的了不得。”
何子衿笑道，“我家儿子多，就一个闺女，我就喜欢女孩子，乖巧，贴心。这世道，没儿子在外人看来仿佛以后老了没倚仗似的，可说起来，要论体贴，还是闺女好。”
吴太太是个极娴静的妇人，头上一只玉簪，身上衣裳也只是普通，气质却是极佳，一望便知是大家出身。据闻道堂的八卦说，吴太太娘家如今也是官宦人家，当初把吴太太嫁给吴夫子，就是因着吴夫子于乡里向有才名，觉着吴夫子日后定能显贵。结果，吴夫子多年不第，家业逐渐凋零，因性子也比较独特，与岳家关系平平。徐山长与他是旧交，知他在乡也是赋闲，就请他来闻道堂讲学，也赚个束修养家。吴太太很认同何子衿的话，笑道，“是这个理，我头一胎生得阿静，不瞒你们说，当时年轻，生了闺女，我这心里还不是滋味儿呢，觉着没头一胎给我们老爷生个儿子。可这日子过着过着，就知道闺女的好了，当真是处处都能帮着我。这要头一胎是儿子，家里都得我一人忙，哪里忙得过来。”吴太太家是一女二子，家里两个男孩儿一个十一岁，一个十岁，正是淘气的年纪。
说到各自的闺女，徐吴两家交好，徐太太就打听起吴静的及笄礼来，问吴太太打算怎么过。吴太太道，“要是在老家，必得请五服以内的族人过来家里吃酒的。如今在咱们这里，我与老爷商量了，请咱们相近的几家来家里热闹一二。”亲自与何子衿道，“江姐姐你也过来，切不要外道。”
何子衿笑道，“不请我我都要过去的。”又问吴太太打算怎么设席面儿，可需要帮忙，她家丫环厨娘都有，可以借几个的。因及笄礼是女孩儿最重要的日子，只要是过得去的人家，都会给孩子大办，吴家一看就是疼闺女的人家。何子衿也是有闺女的人，自然晓得。
吴太太道，“离阿静的及笄礼还有一个月，我心里已有些筹划，待定好了，必然得麻烦你们的。”这个时候，也不是客气的时候。
徐太太何子衿皆笑着应承下来。
何子衿都觉着，在闻道堂完全是另一番天地，仿佛回到了家乡的旧时岁月，每天就是邻里家的家长里短，简单又自然。阿念也是，每天不用去衙门点卯，成天跟一群学子们在一处，虽然也有些郁不得志的学子，但能来闻道堂再搏一搏得，总还是有几分雄心的。阿念瞧着他们，自己也多了几分洒脱，闲时还能约上学里的夫子们外出钓鱼爬山，这个时候，阿念都会提议家庭行，就是大家把媳妇孩子都带上。
阿晔私下都与媳妇道，“罢官的我见了也不少，许多人嘴上不说，其实罢了官心里是不好受的。咱爹也是，所以，当初咱爹说要回老家，我觉着也好，离了帝都，兴许咱爹能看开些，散一散心里的郁气。如今都不用回乡，看咱爹在闻道堂比做官时气色还要好。”身为长子，阿晔天生就多了一分责任感。
“母亲何尝不是如此。待咱们下回再去，得提前打发人给爹娘送信儿了，不然，爹娘出游，还容易扑个空。”苏冰说着直觉有趣，回娘家同祖母也说呢，“我就没见过比我公公婆婆更恩爱的夫妻了，他们俩，现在出门走路还手牵手呢。”
苏夫人当做趣事与丈夫说起，第二天，苏不语出门，苏夫人照旧送他到二门，苏不语忽然朝苏夫人伸出手来，苏夫人有些莫名其妙。苏不语轻咳一声，“手。”老妻昨儿特意说，肯定也是想跟他手牵手啊。
苏夫人拍掉丈夫的手，嗔道，“赶紧赶紧，别磨唧了。”边儿上还有丫环哪。
苏不语一把捞起老妻的手放在掌中，顺嘴儿取笑，“别人都是越活脸皮越厚，你怎么倒相反啊。”
苏夫人很有些不好意思，看丫环都在笑了，连忙道，“老东西，一把年纪了，咋这么轻狂，孙子孙女都要过来了。”
“过来过来呗。”苏不语就这么决定以后也跟老妻手牵手了。
苏冰得知此事，很是觉着有趣，与婆婆说起时，何子衿哈哈直乐，道，“看不出，苏老亲家这样风趣。”
苏冰道，“听我爹说，我祖父年轻时特别溺爱孩子，家里的事，都是祖父唱白脸，祖母唱黑脸。有时我祖母想起来，就气得不行，说祖父净会做老好人。”
婆媳俩说着话，苏冰就问中午的饭菜，好提前让厨下准备。何子衿道，“中午就咱俩，省事，做些简单的就行。”
苏冰道，“父亲、相公、二弟三弟不回来么？”
何子衿道，“阿晔他们头一回去徐山长那里，徐山长为人热络，必要留客的。还有吴夫子，最是好酒，今儿他们带去好酒，一会儿吴夫子也得过去，有得热闹。”果然，何子衿这话不错，一时就有徐家下人过来说，都留在徐家吃饭，他们太太请何子衿婆媳也过去一道用饭。
何子衿笑道，“我必料得的。”让丫环带上自家养着的两尾大鲤鱼，带着媳妇去了徐家。
闻道堂乃学子聚集之地，闻道堂的夫子不好与国子祭的官员相比，不过也都是在野名士，阿念与他们处得熟悉了，自然会带着儿子们一道跟着谈诗作文，增长见识。
阿晔年长，与长辈相处起来很有分寸，态度拿捏的也恰到好处。尤其阿晔才学不错，吴夫子都说，“贤侄这样的才气，上科怎会落第？”
阿晔道，“兴许是文风不得考官喜欢。”
吴夫子摆摆手，“我说这话就俗，我自己也落第好几十年，说来，我自问学问也倒能拿出手去，要我说，考官都是瞎子。”
阿念道，“吴老弟你是学问太深，阿晔呢，则是有些浅了。”
徐山长道，“阿念这话，深得我意。”
男人们说些科举文学的话不足为奇，奇的是，双胞胎一向是屁股上生弹簧的性子，这俩人今天咋这样坐得笔笔直，一幅正襟聆听的乖巧样啊！
何子衿很是欣慰双胞胎长大了，出门原来这样稳重，当然，如果不是一会儿见了人家吴徐两位姑娘，然后，一口一个“徐姐姐、吴姐姐”�