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沈素一来碧水县，陈家与何家是实在亲戚，他家又是做买卖的，消息灵通，自是闻了风声。且陈家这一二年越发阔气，也学了些个附庸风雅啥的。沈素是货真价实的举人老爷，自然与寻常的读书人还不同。且说陈家如今发了财，吃穿自高人一等，但其中却也有诸多不足。头一条就是门第，再有钱，人家也得说是商贾。这年头，你纵做了皇商，在书香门第面前还是略低一头的。故此，陈家有钱了，进一步的要求便是求名。陈大郎五个兄弟念书是迟了，孙辈的陈志陈行陈远等人，皆在念书。陈姑丈就盼着孙子辈争气，考出个功名来啥的，也可告慰祖宗。
故此，知晓沈素来碧水县后，陈姑丈就跟老妻商量着，“志哥儿明年就要下场一试，沈举人不是外人，叫老四带着志哥儿过去拜访，记得带上文章，也叫沈举人帮着瞧瞧，指点一二什么的。”
陈姑妈自头两年的事后，与这老贼就有些不睦，好在闺女在宁家得宁太太青眼，这老贼也不敢再做怪。这是正经事，事关孙子前程，陈姑妈道，“再带些礼物去才好。”
“这是自然。”陈姑丈道，“读书人好风雅，什么茶啊砚啊墨的备一份就成。也别太过贵重，毕竟不是外人，太贵重也显得生分。”
陈姑妈点头，这上头她还是信得过老贼的。陈姑妈也不傻，她道，“你教一教志哥儿，叫他机伶着些，沈举人已是举人了，说不得往后更有前程。咱们两家本就是亲戚，多亲近些，于志哥儿没坏处。”
陈姑丈拈一拈花白胡须，笑，“岂止于志哥儿无坏处，我早叫你们得把眼光放长远，就是咱家，多几门举人进士的亲戚，难不成有坏处？”陈姑丈感叹，“说来阿恭这举业上没啥进益，运道却是极好的。”姐夫是进士，小舅子又中了举人，陈恭的运道，便是陈姑丈说起来，也是极羡慕的。
陈姑妈脸一臭，啐他，“个乌鸦嘴！恭儿才多大，你怎么就知道我侄儿以后中不了举了！”
陈姑丈忙笑，“我也就这般一说，你可发什么脾气。难道我不盼着阿恭有出息，我是最盼着阿恭有出息的，说来，他才是咱家的正经亲戚呢。姑舅亲，打断骨头连着筋，是不是？”
陈姑妈哼一声，“这还用说！”陈姑妈内心深处是极看重这个娘家侄儿的，别看何恭是个老好人，该给姑妈出头的时候都是当头顶上的，特有用，特能给姑妈撑腰，陈姑妈也待何恭跟亲儿子是一样的，这时候自然容不得老贼说自己娘家侄儿半句不是。
几十年的老夫妻，陈姑丈犯浑的时候六亲不认，这会儿狐狸精早叫陈姑妈打发到不知哪儿去了，且闺女在宁太太面前似乎还有些脸面，儿孙一大群了……狐狸精虽好，奈何富贵更是命根子，离了狐狸精，陈姑丈这脑子便又清明回来了。陈姑丈叹道，“志哥儿他们几个，但有一个能念出书来，我死也冥目了。”
陈姑妈啐道，“要死自去外头死，别在我跟前儿说这晦气话，我可不想死，我得且活着呢。”遇到这种老贼，真乃前世不修，若非儿子还撑不起来，家里还需这样个人，陈姑妈早恨不能一棍子把老贼敲死了事。
陈姑丈笑一笑，知老妻就这么个脾气，他倒又自说自话起来，“这人家儿，终归得有个做官儿的，门第上才好听呢。”
陈姑妈问，“你看阿志可是这块材料？”
“我自是盼着他是的，不是也无妨，多读几年书，起码考个秀才出来。这寻常与咱们一流的人打交道无妨，唉，越往上走官儿们就多了，说起话来之乎者也，偶尔拽两句文，娘的，听也听不懂。”陈姑丈叹，“到底还是小时候没念书的缘故。”
陈姑妈道，“只是一样，我看许多人念书多了倒显得不大灵光，大郎他们不在家，你可得时常提点着些阿志他们，别念成个呆子，又有什么用？”
“这我能不知道。”陈姑丈相当自信，“我陈某人的孙子，哪个能呆呢。”他抬脚去调理孙子了。陈姑妈这里把陈大奶奶拎出来叫给沈素备礼。
事关儿子前程，陈大奶奶自是不会小气的。只是陈大奶奶这头儿去备礼了，陈二奶奶早瞧陈大奶奶独揽家中大权不顺眼，如今天刚良心，不给给陈大奶奶下了几句小话简直对不住这机遇，便私下同婆婆道，“唉，前儿二妞不说我还不知道，要我说，既备礼，也给子衿丫头备一两件玩物罢。”
陈姑妈待娘家人素来大方，只是，这怎么好端端的突然要给何子衿送东西？陈姑妈瞅二媳妇一眼，问，“这话打哪儿来？”
那日何子衿没告状，陈二奶奶竟替她陈情了，陈二奶奶还是劝慰的口气同婆婆说的，“孩子是自家的好，我待大妞，再越不过子衿去的。只是要我说，大妞这脾气是有些大了，阿念才几岁，何况咱们是亲戚，外头都说阿念是沈举人的私孩子来着。那孩子不过刚来县里，离不得子衿，叫他在身边跟几日，大妞做姐姐的，委实不该这样撵了阿念。我时常想着，什么时候过去瞧瞧，虽是孩子间的事，可咱们两家孩子间也亲密的。二妞有什么好的都忘不了子衿，子衿也是一样。这事儿，也就孩子间的事儿，谁还记心里不成。要依我的意思，给她小孩子两件东西也便掀过去了。”
陈姑妈当下就有些不高兴，道，“子衿倒没同我说过。”怪道那日把阿念送她屋来央她看了一日呢，后来再过一二日，沈念便不来了。
陈二奶奶道，“子衿不说，正是她知礼的地方。”原就在人家附读，难不成还能说人家的不是，此话要从何子衿嘴里说出来，有理也变没理。何子衿不能说，陈二奶奶可不是不能说，更兼陈家暴发出身，当日娶的这几房媳妇也不是什么有积蕴的人家，便是宅斗手段，也十分低端。陈二奶奶捏了陈大妞的短，能挨到今日方说，已是耐性不错了。
陈姑妈脸一沉，骂一句，“这死丫头，发的哪门子病！”打发了陈二奶奶，把陈大奶奶连带陈大妞叫来骂一顿，“目中无人的东西，叫了子衿来念书，原是叫你们和睦的，你倒去欺负她！你眼里还有谁！叫你读书，是叫你明理的，非但理不明，反是发昏，受些小人的奉承，你就不知几斤几两了！正经亲戚不去亲近，你反将人撵走，你腔子上长的是脑袋还是屁股？”
别人家姑嫂都天敌一般，陈姑妈与何老娘却是不同，她们两个倒亲如姐妹一般，能亲成这样，必不可少的条件便是：得透脾气。
这二位壮士，不要说脾气了，人生观也相仿。而且，都没念过什么书，说话便是直着来的。只是，何老娘嘴臭吧，家里连媳妇带孙女带侄孙女，心理素质好，你骂你的，咱浑不当回事儿。即使何老娘骂得对，咱私下改了，也落不下心理阴影。陈大奶奶、陈大妞可不一样哪，这两位委实没有沈氏母女的修行，当下就给陈姑妈骂懵了。
待两个闹明白怎么一回事，陈姑妈又指着陈大妞一顿说，“早前我就说你，什么狗屁诗会，天天弄些酸不拉唧的东西，你要弄个好名声，家里也由着你。只是怎能这般不识好歹，二梅那丫头你都请，偏不请子衿，你是不是傻啊你！前头我刚给你提个醒，你不学着机伶些，倒拿阿念的事来说道，你说什么说，阿念跟子衿念几日书怎了？就碍了你的眼！你非要撵了他走才痛快！个猪脑袋！你怎么就这么分不清里外哪！啊？！”陈姑妈自认不是个蠢人，偏有这种蠢孙女，简直气的头昏眼花。
陈大奶奶身为陈姑妈的媳妇，虽说如今要装一装阔奶奶的款儿，一着急也便忘了。陈姑妈无非是拍桌子骂陈大妞一顿，陈大奶奶更直接，挽袖子就给了闺女一巴掌，抽得陈大亏头上钗都歪了，陈大奶奶更直接，指了闺女道，“傻蛋！我没早跟你说过么，沈念可是沈举人的私孩子，你是不是脑袋发懵了！你哥这秀才文章还得指望着沈举人指点呢，你背后把他儿子给撵了！你不是我闺女，你是我前世冤家投的胎吧你！”
陈大妞是哭着跑回闺房的，半府的人都瞧的真真儿的。陈大奶奶气的直倒气儿，倒了一回把气儿倒匀，也不去理闺女，跟婆婆商量，“这事我竟不知，我要知道，早打了那死丫头！怎地这般没个轻重！”说是私孩子，那也是人家的骨肉。人家自己瞧不上送到何家养倒罢了，你去欺负人家，人家又不是没爹，何况人家爹是举人哩！蠢材！
儿媳妇虽势利，好在脑袋尚清楚，陈姑妈简直要给这蠢孙女愁死，对陈大奶奶道，“多备些小女孩儿的东西，就说是给子衿的。不是大事，你也不要再提，你舅妈不是小气的，何况子衿没跟我说这事，想她不是个多嘴的脾气，给她些东西哄她高兴便是了。大妞那里，你多留心，她这眼瞅着就大了，再这么傻蛋一样，以后怎么说亲，说亲也是叫人坑死的料！”
陈大奶奶也愁，“我跟她爹都不是笨的，怎么养出这样的傻蛋来？”
陈姑妈白媳妇一眼，迁怒，“你自己生的，倒来问我？”
陈大奶奶受了婆婆一噎，还得打起精神，道，“我这就拿两块鲜亮料子给子衿吧，快过年了，叫她裁衣裳。”
陈姑妈没说什么，摆摆手叫陈大奶奶下去了。
陈二奶奶知道陈大妞跑回房的事儿，情知陈大奶奶也讨不得好，心下一乐，回屋看闺女绣花去了。陈大奶奶忙忙叨叨的备了礼，又决定第二日随小叔子带着儿子一并去何家说话儿，还是这通事了了后，才想起，沈念是早些时候就不再跟着何子衿来陈家了，若婆婆早知此事，定不能忍到现在方发作，想是有小人告状。陈大奶奶再查“小人”，不料竟是二妯娌，顿时气个死。此后妯娌斗法，又是一通热闹，暂且压下不提。
话说陈大奶奶与小叔子带着儿子去了何家，自少不得一�