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莉迪亚女士面部肌肉控制不住地抽动，按理说她是应该高兴的，猎人协会回归黑森林，“乌鸦”那种毫无秩序的鬣狗团伙是个不大不小的麻烦；但在猎人协会出手前就被“截胡”，她作为回归黑森林的开拓团成员，难免会产生被冒犯的感觉。手指轻巧着桌面，莉迪亚女士放慢了语速说道：“正式成员才能拥有乌鸦的徽章，这么看来，那批人确实是干掉了至少一个以上的乌鸦强盗团，还是在仅仅五天之内——主事人是个迷失的神圣骑士对吧？有没有他的相关资料？”
瓦尔克营地是猎人协会回归黑森林的第一站，对营地内发生的大小事务，猎人协会的人自是不会忽视。
“从本地自治会提供的信息来看……那个神圣骑士是来自赛因国内的流亡通缉犯，出身于传统教廷骑士家庭，似乎还有神学院士官系的背景。”同僚有些不好意思地说道。
莉迪亚面部肌肉又是一抽，这也可见猎人协会开拓团的疲软之处……自家的情报部门拖拖拉拉，这种都已经传开了的信息，还得本地自治会帮忙才拿得到，“……这就正常了，学院派出来的人，拥有这种程度的组织能力也不奇怪。”
两人一阵沉默。
莉迪亚假咳一声，板起脸道：“无论如何，清除乌鸦对黑森林所有的冒险者都是件重要的事，我们也不能落于人后。那个神圣骑士下榻地查清了吗？他麾下招揽了哪些人，是自行招募，还是组建的佣兵团？”
同僚是跟随莉迪亚时间不短的直系下属，自然知道莉迪亚女士打的是什么主意。按说这个时候他这位知心的下属应该马上配合上司一唱一和，但他却诡异地沉默了一阵，憋红了脸低下头去，“这个……莉迪亚女士，那位神圣骑士在组建人手之前，已经跟冒险者协会那边的布雷迪搭上线了。”
莉迪亚好悬一口气没上来，脸色也憋得半红不红，好半响才咬牙恨道：“那个死胖子这次怎么就这么勤快了？！”
虽说开拓团是两大协会共同组建的，但是你要说内部能够亲如一家……那就比较好笑了。猎人协会与冒险者协会势力范围多有重合之处，没事还要暗自较三分劲呢。
莉迪亚愤恨地生了会儿闷气，最终拍板道：“抢不到主导权，还不容许咱们敲敲边鼓吗？去，安排一个小队的人参与进去，怎么也不能让那个死胖子吃独食！”
老约翰家的酒店，这会儿依然是门庭若市。
大开的院门内是头尾相连的六辆平板马车，堆满了缴获而来的各色装甲兵器；地精装备店的人几乎全员出动，参与了这次的搬运工作。
“这些都是在战斗中受损的，完好的部分半数发给了参与的同伴，半数待这一批修理结束后一块儿公开售卖。”南一边冲地精装备店的管理人微笑示意，一边对站在他身边的人介绍道。
过了中午就赶过来的不是别人，正是在新贵花园中不打不相识的冒险者协会官员布雷迪。这个大腹便便的退役冒险者双眼发亮地目送地精们将装甲兵器搬走，油光光的面色满是笑意。
“托莱先生真是有先见之明，一早就联络好了合作的装备店。”这个胖胖的中年男人说道，“我原本还想来卖你一两个人情，现在看来是用不上了。”
冒险者协会的风格确实是比猎人协会更亲近底层，但也没到事事关心的地步。随着爱美卡斯大陆整体上承平日久，这些民间势力也渐渐染上了官僚习气。南没有把布雷迪的说法当真，只是笑了笑，跳过这个话题，“我还没有感谢布雷迪先生之前的支持，这会儿可不敢劳动大驾。”小小开了个玩笑，南正色道，“我只愿消息传开，能有更多的义勇人士参与进对鬣狗强盗团的打击中来。”
脸部厚厚的脂肪层让人看不清布雷迪的真实情绪，不过从他收敛少许的笑容上看，他有些不太满意南的话，“……有了托莱先生执掌令旗，又有如云强者跟随，那些强盗团显见是嚣张不了多久了。”
这话可说是很突兀了，旁边双手抱胸依柱而立的暗精灵西泽不动声色地看了这边一眼。
南面色如常，微笑着说道：“我知道这事儿没那么容易，不过听到布雷迪先生这么说，我还是很期待能看到这样的结果。”
南没有搭腔让气氛顿时有些尴尬，不过布雷迪老于世故，这会儿并不想得罪眼前的神圣骑士。哈哈大笑着打破尴尬，布雷迪故作亲热地拍拍南的背，“托莱先生总是这么一本正经吗？这真让人感觉新奇，如你这般一板一眼的年轻人现在可是很少见了。好了，不说这个，太阳这么大，咱们站在这儿可有点傻气，不如进去里面喝两杯。”
西泽抬头看了看天空厚厚的云层，又侧目目送状若亲近走向酒店大堂的两人，暗自摇头。
蹲在台阶上的霍根可没西泽那种好休养，鼻子里重重地哼了一声，低声骂道：“我呸！牛快饿死的时候没人肯施舍把草，出奶了就什么苍蝇蚊子都凑上来了！”
西泽无奈：“霍根，这种话被人听到了可不好。”
霍根左右看了一眼，很是不屑地，“之前咱们跑腿拉人，收到的白眼还少？这胖子别看话说得漂亮，也没见给点儿实际性的帮助。现在居然想抢占剿乌鸦的主导权，当谁看不出他打的主意？”
“名气。”西泽一针见血地说道，“剿灭乌鸦，利益上的收获且不说，主导者必然会获得莫大荣誉。布雷迪看到这一点，会动心再正常不过。”
霍根又呸了一声，随即他才注意到西泽话里的意思，立即站起身来：“你不会想说，南或许会把主导权让出去吧？”
西泽反问道：“你认为南是在意虚名的人吗？”
“……我想他更在意怎么能把‘乌鸦’宰得一干二净。”霍根的脸色更难看了，“那样的话，如果那个胖子肯将大部头利益用来驱动乌鸦的覆灭，南是会放手的。”
“南对布雷迪说的话已经将他的态度展示得很明显了，只要布雷迪愿意在‘利’上让步。”西泽简短地说道。
“嘿！”霍根一声冷笑，“就算只是让出‘名’，也够让人憋屈的了。”
“所以咱们得阻止这事。”西泽往屋内转身。
“飓风女士？”霍根快步跟上。
两人相视而笑。
格洛丽亚等人也搬来了老约翰家，毕竟这儿比龙蛇混杂的酒店安静得多，房间也更加宽敞，住下两边的人完全不是问题。
数分钟后。
“哈哈……原来您就是托莱先生所追随的施法者，飓风女士，我可是听说过您的大名，原来您从东林鲁尔来了黑森林，我等居然都不知道，真是太失礼了！”
胖子布雷迪擦着额头上的冷汗，尴尬地堆起笑脸。
一身火红施法者长袍的格洛丽亚翘脚坐在高背椅上，笑容礼貌中带着疏离，话语客套中带着荆棘：“不须多礼，布雷迪先生。黑森林没有随处可见的冒险者协会会馆，让人很不习惯啊。现在见到你让我十分高兴，不知贵协会何时在黑森林中展开业务？”
布雷迪脸色厚厚的脂肪层都快掩不住他的尴尬了，讪笑道：“这……鄙人这次进入黑森林，为的正是这事儿……”
“我会很期待的，布雷迪先生。旅途中难怪会有莽撞的猎物自送上门，若是好不容易进入营地，出手手中的零碎却还不得不辛苦地跑上一两天，真是太浪费时间了。”格洛丽亚笑盈盈地。
“当然、当然……”布雷迪干巴巴地。
“……”南默默将视线转向格洛丽亚身后，一左一右如同随从般站在那儿的霍根和西泽。
霍根和西泽坚决不与他视线交汇，专心致志地研究着天花板上的吊灯。
对于流浪多时、没混进过强悍势力的他俩而言，首次体验以力压人，感觉还不错。
酒吧后院，安格斯的房间里。
尤纳尔面无表情地坐在沙发上，茶几对面，他的左手边坐着简，右手边瘫着阿修。
让人难以忍受的沉闷终于让尤纳尔爆发了，扭头冲窗边吼道：“安格斯！难道我就得这样一直盯着这团烂泥吗！”
躺椅里的黑魔法师捧着他的黑皮书本，目不斜视：“提出魔族威胁论的人，不正是你吗？”
尤纳尔狠狠地瞪向似睡非睡、全身瘫在单人沙发里还抱着个靠枕的阿修，眉毛一抽：“……这家伙哪里像个魔族？快要老死的猴子都比他有生气吧！”
安格斯用看白痴的视线瞥了他一眼，慢腾腾地合上书本、从躺椅上起身，“理论上来说……这家伙的威胁性是比简更大没错，你的看法我也认同。所以看好我们之中不稳定份子的任务，你这位前战神阁下自然是当仁不让的。”
“你是在坑我吧？你和格洛丽亚那女人联合坑我是吧？”尤纳尔喝道。
安格斯白眼都懒得翻，能让那个小家伙放心大胆带进人类营地的魔族，危险性估计也就比没剪指甲的猫强点有限。这个白痴不爱动脑子，还需要他出手坑？
“男人应该对自己说过的话负责，尤纳尔。”黑魔法师懒洋洋地说着，以看慢实快的速度飘向房门，“我得去做点儿更有意义的打发时间的事儿去了。”
“……要说盯好我们之中的不稳定份子，你这个混蛋才应该不准离开我的视线啊！”尤纳尔如同败犬般的叫道。
保持一个姿势至少半小时没动的阿修伸伸脖子，对旁边的简说了句什么。
简点点头，正直地、目光炯炯地看向尤纳尔：“阿修说你很吵。”
尤纳尔蹭地一下跳了起来：“来打一架吧！来吧！现在立刻！”
简依然正直地：“南说过随随便便就大打出手是不成熟的表现，我不会答应你的。”
“……”
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