作风务实的豪斯曼并不喜欢太多无意义的套话，简单的开场后立即分配起接下来的整军计划和城市管理任务。这次会议开了三个多小时，直到下午茶时间才将结束。
疲惫地回到临时卧室，亲卫队长维克多为她端来牛奶和茶点。当她慢慢地进食时，维克多少有地面带焦虑，数次欲言又止。
“你看起来坐立不安，维克多。”莫妮卡轻笑着说道，“我认识你这么多年，还真是第一次看见你焦虑得像个等待舞会开场的小姑娘。”
“……少将，真的不向大家通报吗？”维克多忍不住说道，“关于……您打算离开的事。”
“拜托了，维克多。你没注意到赫尔特的头发已经全白了、唐纳修在之前的战斗中更是受了不少伤……我们一路过来几乎是打过来的，大伙儿都很疲惫。军人不意味着喜欢战争，这个地方虽然混乱，却也是我们这种外来势力唯一能立足之地……就让大伙儿在这儿安家落户吧，也算是我对他们的交代。”莫妮卡轻声叹息，“维克多，不要嫌弃我的软弱。那个该死的人妖说得没错，我这个人……活得太过卑微。这些年来，我几乎没有哪一天是为了自己在求存。”她停顿了一下，以她这样的性格，终究不愿意别人听到她语带梗咽，“至少……至少这一次我想要为了我的想法而行动，我要为我无辜的同袍复仇，我不甘于就此任由洛因那个混蛋继续逍遥。至少这一次，我要以我的意志去战斗。”
维克多一时间说不出话来，这个坚强的男人面上浮现悲伤、又似乎是在挣扎着什么：“可是——难道您要选择孤军奋战吗？”
莫妮卡突兀地笑了起来：“别忘了我最开始也是从征募的几个冒险者起家的，维克多。只不过是重头再来罢了。而且我怎么会是孤军奋战呢——那个该死的人妖，他的目标也是洛因！”她平凡的面孔忽然变得狰狞，忿忿不平地说道，“真是迟钝，当时我为什么没有发现那混蛋的真实目的呢？若非听到那家伙跑去黑森林搞风搞雨、闹出什么‘未探索魔族地下城’的乐子，我还得一直被那混蛋东西埋在鼓里！”
维克多奇怪地焦虑起来，神态比刚才还要坐立不安；最终，这家伙一咬牙、哆嗦着从怀中掏出巴掌大的盒子，沉默地放在掌心递给莫妮卡。
“维克多？”
维克多表情似哭似笑，艰难地说道：“其实我……几天前收到了这个。这是……留在切斯特的‘死神’送来的东西。”
小巧的盒子中放着一卷精致的卷轴，上面以细小的文字写了一封长信。莫妮卡面无表情地看完这封信，沉默数秒后，又轻轻放回去。
维克多紧张地观察着她的神色，生怕这位女士做出什么有可能自残的举动来；让他惊诧的是莫妮卡看上去颇为平静，甚至还端起冷掉的牛奶喝了一口。
“——又被那个该死的人妖算计了。”前少将面无表情地说道。
……更糟糕的是，那个混蛋魔法师提出的要求总是让人无法拒绝。
“少将……”
莫妮卡抬手制止维克多，微微摇头，“我对你不会有任何猜忌。”长出了一口气，这位大陆有名的战术大师自言自语般地说道，“我也没有把他当成敌人的打算。说到底，我是个女人，而女人总有男人无法理解的直觉——他和我是一类人，他和我一样，求存的欲｜望来自于无法对抗的绝望……只不过他要比我这种人更加疯狂，他不介意将任何人拖进地狱。这样的家伙迟早自我毁灭，不值得仇恨。”
瓦尔克营地。
老约翰计算着南等人回来的日期，到了约定之日，他一大早就吩咐侍者打扫酒馆大堂、准备大量的酒水；南·托莱这个神圣骑士简直就是他的福星，这几天来酒店积压的酒水清空了大半、赚到的盈利是往日月余之合。
还未到中午，便陆续有人到酒馆内占座，这些人虽然点了酒水但注意力并不在酒水上，反倒是神思不属地直往大门口瞧；坐吧台后面的老约翰知道这些都是跑来看风向的，颇为鄙夷——出来冒险就要有出来冒险的勇气，又想名利双收又怕承担风险、指望着别人把路踩顺了再一窝蜂跟着上，别说肉，骨头都抢不到了。
过了十二点没多久，酒馆外面的大街上就传来了喧哗声；老约翰以与他体型不符的敏捷从吧台后面蹿了出来、跑出门去，一眼就看到浩浩荡荡的队伍从街道那头行来，队伍中间的平板车上堆满了惊人的缴获。
若说上一次南等人的狩猎乌鸦行动没有多少人关注，这一次就不一样了。一是参加的人数更多、这些人的亲友会或主动或被动地散播此事；二是，黑森林内首次出现的自发组织反围剿鬣狗强盗团，对于人们还是很有吸引力地。
“托莱先生！霍根！你们回来得可真准时！”老约翰大声招呼着、眉开眼笑地迎上去，他的热情并不止是对于老朋友们的关心，更多地是让来看风向和看热闹的人们留意到他与这个神圣骑士带领的团队如何关系不菲——虽然看不起那些看风向的家伙们，不过如果他们识趣地找上门来打探消息时，酒水打赏怎么也能让老约翰小赚一笔。
当然，平板车上堆得高高的缴获和几乎全员无伤归来的展示也不是南等人喜欢出风头，而是他们必须借助此事来增加狩猎乌鸦行动的影响力；南与格洛丽亚皆心知肚明下一次的行动不会只是小打小闹、而是必定要直捣黄巢，需要的战力不是现在的队伍能够满足的。
整条街道都因为这支队伍的胜利归来而气氛活跃，老约翰家的酒馆更是再次堵得水泄不通；疲惫的队员们这会儿也没人想要放弃这种大出风头的时机，热热闹闹地狂欢一番才各自散去。
当然，南、霍根、莫顿、班这几个是别想休息了，不停有人上来套话拉关系，酒桌撤换了无数次、直到天色开始昏暗才算是求得一时清闲。
席琳骑士西泽这次也担任了看家的任务，南回到酒馆后院小楼休息时，他才找了过来。
“开拓团？”面现疲态的南听到这个立即强打起精神，“他们愿意加入了吗？只是主导权暂时是不能给他们的，这点他们同意了？”
两大协会共同组建的开拓团在上次行动成功后便表示出了参与的意愿，南本身是不在意主导权的问题的，但因格洛丽亚强势拒绝，他也只能保持沉默；两大协会大约还不习惯这种占不到行动主导权的事儿，在上一次的接触后便发扬了他们一贯的拖沓风格、直到南都带着人出发了也没有给出准确的答案来。
“来了两位金牌猎人，和冒险者协会的官员。”西泽言简意赅。
“奇怪……他们没有提出更多要求？”南也有些摸不着头脑了，两大协会高层人物官僚习气深重，这次怎么忽然转变了风格？
西泽犹豫了一下，事实上两大协会的人是和那位安格斯先生一起来的，但他觉得安格斯先生是南的伙伴，不需要他从中点明，便只是简单地点了点头。
南偏头想了下，他这会儿精神颇为疲惫，也就不再去多费心思，“我们下一次的出击需要尽可能强大的团队，他们愿意放下姿态合作，对于我们是件好事。我得先休息一会儿，能麻烦你跑一趟刺客联盟吗？”
“没问题。”
比起故作亲切却总是掩饰不住倨傲的两大协会，与刺客联盟的合作才是让人感觉愉快的事。西泽回来时南已经睡下了，他没有去打扰南、径直去了格洛丽亚的房间。
格洛丽亚高阶魔法师身份公开后更加没有人敢来骚扰她，这会儿倒是比南和霍根他们还显得有精神：“我知道了，稍后我会转告南，辛苦你了西泽。”
送走西泽，格洛丽亚一点儿也不耽搁地跑去了安格斯的房间，关上门就嚷嚷道：“安格斯，你说服了罗伯特军团长？”
“看来你已经发现了。”依旧坐在窗下躺椅上的安格斯合上书本。
“能不发现吗？紫荆军的士兵替换了营地内的防务，我一进营地就发现到了——防务指挥官哪能训练得出那种专业的士兵？”格洛丽亚坐到他面前，目光炯炯地，“开拓团那边忽然转变风格也是你干的吧？来吧，不要客气地将你这几天来耍的阴谋诡计告诉我！”
安格斯都有些无奈了：“请不要将我形容得犹如勇者小说中的反派魔王，女士……我只不过是顺水推舟、替他们做说客，让这群本就意动的家伙联合起来罢了。驱动他们的可不仅仅是一切未知的魔族地下城，而是洛因独占了太久的美味蛋糕，这一点你我心知肚明。”
格洛丽亚装作严肃地点点头，很快又绷不住地偷笑出声：“我可真期待洛因知道他所派出的先遣部队被大量策反后会有什么反应——真是的，我这样的淑女都被你传染了恶趣味。”这女人先是乐呵一阵，又以迅雷不及掩耳之势变脸、并转换话题，“还有个事儿，南看出了‘乌鸦’和紫荆军之间的联系。”
格洛丽亚本以为能看到安格斯的惊讶，结果这家伙只是略做思索后若有所思地道：“……看来那个小家伙在对付乌鸦上颇为尽心。”
“你想说的只是这个？”格洛丽亚惊道。
安格斯奇怪了：“嗯？我应该要做出什么样的反应？”
“……你可真没劲。”格洛丽亚一脸无趣地向后一靠，“好吧，我们什么时候动手？”
“当然是在你们的‘正义游戏’大功告成之后。我已经明白到你的追随者并不止是在圣光祝福上有用，如果是南·托莱这样的人……”安格斯别有深意地笑了笑，“总是很容易让人放下戒心的。”
“嗯……”格洛丽亚眯起眼睛，“我得庆幸你不是个会勾引走我的小家伙的邪恶女巫吗？”
安格斯并不理睬她的调侃：“你知道，女士，如果不是你的存在，我并没有兴趣与南·托�
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