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明琅想不通，这个小小的凌风院，有什么是她舍不得的？
明琅语气平和道：“没事，你退下吧。”
习秋一怔，难以置信地道：“是……是！奴婢告退！”
明琅沐浴完毕后，隐隐有些累乏，打算睡个好觉。她毕竟是男子身份，值夜的丫鬟并不宿外屋的榻上，而是在一旁的抱厦。
刘妈妈带着银杏和春桃给她跪了安，随即留了银杏，自己和春桃分别回了屋子。
室内烧了地龙，暖和如春，明琅穿一套淡蓝色亵衣，斜倚床头，翻看着从书房里拿过来的《帝都记》，前世她不喜欢看书，都是明熙阅读完了挑重点说给她听，但现在没了明熙，她为了了解时局不得不捧起书本，真是……看得心烦！
周妈妈端了一碗小米粥和一碟青豆炒肉走了进来，心疼地说道：“少爷还没用膳呢，将就着吃点儿，小厨房的食材有限，有的也不怎么新鲜了，明日我多去膳房领些。”
明琅累得几乎忘了饥饿，此时闻到菜香，才觉饥肠辘辘。明琅穿了鞋子，在桌边坐好，大口大口将饭菜一扫而光，直看得周妈妈目瞪口呆，不是，少爷尽管饿了，但吃相会不会太猛了些？少爷从前在这方面很斯文的啊……
不得不说，无毒副作用的纯天然食物吃起来就是美味，吃饱喝足后，明琅起身在屋子里走了几圈，权当作消食。
周妈妈麻利地收拾碗筷，顺便瞟了一眼明琅小荷才露尖尖角的身板儿，苦涩地笑道：“入夏后，少爷得束胸了。”
明琅低头一看，虽说发育得不怎么良好，但夏季衣衫单薄，很容易露点。随即，明琅想到了一个严肃的问题，她女扮男装的日子究竟何时是个头？总不能真让她娶个三妻四妾吧？前世到死她都没能做一回真正的女人，难不成这辈子又要做个老处女？
洗漱完毕后，明琅再次躺到了床上，却偏有人在外作威作福，打扰她的春秋美梦。
周妈妈一边铺着被子，一边自责地说道：“是奴婢疏于管教了，所以院子里的下人才无法无天。”
明琅淡声道：“你没做错，你要真铁血手腕地管教了，今儿也不能出现在屋子里了。”
关于这点，周妈妈把握得很好，她深深明了自己的终极任务是贴身服侍她，不让她的女儿身暴露于人前。跟二夫人对着干的事儿，周妈妈不会得不偿失地去做。
“我去看看。”明琅披上氅衣，绕过回廊，和周妈妈一起来到了外院。
春桃堵住大门，啐了一口：“让你去挑担柴怎么这么慢？小厨房里等着给少爷熬药呢！瞧你这样儿，不仅人长得丑，做事也不利索，真不明白府里怎么养了你这种废物？”
春桃到底是跋扈惯了，哪怕被惩治了一番，她仍是不把奴才们放在眼里。尤其今晚她满肚子怨气无处发泄，逮住一个机会便可劲儿地撒泼了，在她看来，自己教训一个三等丫鬟的权利还是有的。
习秋摸了摸左脸的一块大红斑，再不复以往的唯唯诺诺，挺直了腰杆，以凌人的目光看向了春桃：“让开。”
春桃先是一怔，有股不寒而栗的错觉，继而她才想起这个贱婢不过是个三等丫鬟，年纪一把了连姑姑都没当上，有什么了不起？她指着习秋的鼻子，恶狠狠地道：“你这贱蹄子，刚刚对我是什么态度？”
春桃话音刚落，“咔擦”一声，她痛得尖叫了起来，赫然是习秋擒住了她的胳膊，不，确切地说，是卸了她的胳膊。
春桃吓住了，平日里她仗着自己是二夫人送的丫鬟没少耀武扬威，但骨子里其实欺软怕硬得很，眼下习秋二话不说就把她的胳膊给卸了，她焉有不惧的道理？
这是丑八怪什么时候变得这么厉害了？
“习……习秋！你干什么？有话好好说，你动手动脚，难道不怕二夫人找你麻烦？”春桃颤声道。
习秋冷冷一哼：“狗仗人势的东西！”
明琅幽若明渊的眸子微眯了一下，瞧习秋刚刚制服春桃的动作，疾如闪电，干脆利落，完全是个练家子。凌风院的下人，甭管内院的还是外院的都被换了个七七八八，成功留下的只有两人，周妈妈和习秋。
周妈妈因为是知晓她女儿身的乳母，又有李姨娘做靠山，那么习秋呢？她能在唐氏的魔爪下“存活”，绝非池中物。
况且，今晚习秋的种种行为皆有刻意引起她注意力的意味，明琅经过再三思量后说道：“习秋姑姑，春桃是初犯，放了她吧。”
明琅一声令下，习秋的手一松，春桃的胳膊归了位，但春桃久久不能回神，她没听错吧？少爷叫这个丑女姑姑？也就是说，从今儿起，习秋要跟周妈妈平起平坐了？
凌风院一定遭了不干净的东西，先是少爷，再是习秋，他们都变得好可怕！完了完了，下一个中邪的会不会是她？
“你随我进屋。”明琅意味深长地看了春桃一眼，习秋的惩治来得恰到好处，接下来，是死是活端看春桃自己的表现了。
她带着习秋穿过垂花门，踏上回廊，刚推开门就跟刘妈妈撞了个正着。
刘妈妈心惊胆战地浑身一抖，眼睑飞速地眨了眨，低头不敢看明琅，福着身子道：“奴婢见过少爷！”
明琅将她的慌张之色尽收眼底，却并不点破，淡淡地吩咐道：“你退下吧，我要歇息了，明早还得给祖母请安呢。”
刘妈妈的唇瓣动了动，二夫人真是料事如神，少爷果真是要天天给老夫人请安。不过——她心里冷笑，面上却是极为恭敬：“是，奴婢告退。”
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【13】步步为营（一）（）
明琅侧目，瞥见了刘妈妈僵直的右臂，眼眸一眯，这个不怕死的对她做了什么手脚？之前那些稀奇古怪的药她还没找她算账呢，她竟敢如此迅速地再次动手！
唐氏，你就那么迫不及待地要除掉我吗？
是啊，她怎么可以忘了，开春后他们便要举家返京，一返京就得立世子，唐氏又怎么坐得住呢？
习秋阖上门，跪在地上，磕了个头，迎上明琅犀利如刀但不含半分轻视或鄙夷的眼神，心中欣慰，真挚地道：“奴婢习秋参见少爷！”
明琅凛然的目光扫过习秋左脸上的红斑，不怒而威道：“你究竟是谁？为什么要在凌风院蛰伏那么多年？还有，这块红斑是假的吧？”
习秋对于明琅的火眼金睛十分惊讶，这块红斑她天天画，有时候就连她自己都快忘记是真是假了。她抬手擦掉了脸上的红斑，道：“回少爷的话，奴婢是习秋，早年主子有恩于奴婢，并给奴婢安排了一门差事，奴婢无家可归，便一直在院子里呆着了。”
习秋的主子应该是侯爷了。在她的印象里，大夫人仗着自己是宸妃的姐姐，多年不许侯爷纳妾，侯爷跟大夫人的关系势同水火，顺带着把她和沐岚也一并冷落了。李姨娘是老夫人做主送入侯爷房里的，当时大夫人已经失去了生育能力，自然不好多说什么。侯爷对妻儿如此冷漠，便有传言称，侯爷的身边一直有个如花美眷，也不知是真是假。
但习秋的话未必完全可信，用的好，习秋是把钢刀，用的不好，习秋或许就是个地雷了。
明琅的食指轻敲着桌面，淡淡地道：“这么说，我父亲很信任你了。”
习秋点头：“是。”
明琅似笑非笑：“我凭什么相信你？”
习秋正色道：“少爷是女子，右肩有一个梅花形的胎记。”
明琅的素手一握，僵在了半空，一个洒扫丫鬟竟然知晓她的女儿身？
不得不说，现在是她最危难、最渴望力量的时候，习秋的出现无疑是一场及时雨。至于那个风流三叔，太过高深莫测，她可不敢全信。
她倒了一杯茶，抬手示意习秋平身，“检查一下屋子。”
“是！”
明琅居住的屋子宽敞开阔，里屋和外屋用梨花门隔开，中间垂下两层锦花珠帘，习秋里里外外仔细地搜查了一遍，最后在小型青龙熏炉外发现了少许不易察觉的白色粉末，她用帕子一擦，定睛一看，道：“少爷，是安神香，若是熏上一整晚，以少爷的年龄和体质，恐怕要睡到日上三竿才能醒，哦，还有一点儿莲花粉。”
看来唐氏是不打算让她去给老夫人请安了，也对，她今晚闹出这么大的事，唐氏怎么错过这个先发制人的机会呢？
至于莲花粉么——呵，唐氏未免也太毒了些！正好，她也愁没机会收拾唐氏，她便主动送上门了，眼眸一暗一亮，一条计策已闪过脑海。
“少爷，你打算怎么办？”习秋和周妈妈同时开口。
“她不是让我睡吗？我就睡给她看！不过在那之前，我们得做点儿什么，周妈妈，今晚放你假，你回去吧。”
明琅唇角微勾，眼底的笑意洒脱不羁，少年初长成已风华乍现，饶是习秋曾经见过世间最美丽动人的女子，此刻也忍不住感慨，再过三、两年，少爷该是何等的风华绝代？
翌日，天气晴好，潍城临近南诏，哪怕冬季严寒也极少飘雪，大家思念北方的雪景，回京的心情便也越发急切了些。
“转眼六年了，文昊和文涛的任职期将满，下个月我们就该回京了，裘管家来信说，宅子都打理好了，亲戚们也已开始送礼了，真是，他们那