娘每人准备一个节目，轮流在台上表演，然后各位爷根据喜好投出自己认为最好看的节目，那么这个节目的表演者便是花魁。兴月楼有四大红牌，分别是浅月、瑟姬、玉芙和忆容，她们也是此次花魁最有力的竞争者。其中，浅月是上一届花魁得主，究竟她能不能连任，也是人们所好奇的。
此时，离花魁大赛不过一个时辰，姑娘们在各自的房间忙碌着，做最后的准备。
“容姑娘，您这一身装扮出去，不知得迷倒多少男子啊。”
梳妆台前，拂冬看着镜中美人的绝色之姿，不禁叹然。
忆容对镜抚鬓，媚眼如丝，笑而不语，拂冬又道：“依奴婢之见，今晚的花魁得主，非您莫属。”
只见她眉眼一挑，忽问：“浅月那事，办得怎样了？”
“已然妥当，今晚，她怕是很难上台表演。”
“那就好。”说着，忆容眸里的喜色又浓了几分。浅月是上届的花魁得主，也是自己的头号对手，若她不能上台表演，自己的胜算便会多几分，今年的花魁，自己无论如何都要夺得。
“对了，方才宁小王爷派人送来一对玉耳坠，说是助姑娘今晚拔得头筹。”拂冬递给她一个锦盒，其中放着一对玲珑精致的玉耳坠，她拿起来细细瞧了几眼，嘴边抹过一丝得意之笑。“给我戴上。”
“是。”
拂冬小心翼翼地给她戴上玉耳坠，又叹道：“好美啊，宁小王爷对姑娘您是真的好。”
忆容不置否认，只看着镜中的自己，成竹在胸。
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夜晚悄然降临，兴月楼灯火通明，人声鼎沸。花魁舞台设在一楼大厅正中央，四周摆满桌椅供看客栖脚，一楼到四楼设敞开式雅间，正对舞台，可以看得一清二楚。此时，绝大多数人已入座，只等着花魁大赛开始。席间，甚至人在下赌注，买浅月和忆容赢的占大多数，不过，结果会是怎样，现在也很难说。
与此同时，厢房内，施央正被人伺候着沐浴更衣。只见红烛之下，水雾袅袅，美人湿发，香肩半露，美背撩人，好一番醉人之景。
施央知道自己接下来的命运是什么，有点恍然。上次，自己似乎也是陷入如此窘境，不过幸好得人相救，这次，还会有人来救自己吗？想着，她自嘲般笑笑。今日落得这般田地，完全是自找的，又有谁会来救自己？
沐浴更衣完毕后，青娘走了进来，她在见到施央后，不由地眼前一亮。她知道施央确有几分姿色，可没想经这么一打扮，竟能与浅月她们媲美，那细肢柳腰，挺胸翘臀，花容月貌，简直能迷倒一片男子。瞬间，她知道自己捡到一块好宝。
“不错不错……”青娘一边打量她，一边止不住地点头，脸上全是满意之色。只是，施央不喜欢她那样的眼神，似是把自己当物品在观赏。
“今晚，你便给我好好服侍客人，不能有半分怠慢，知道没？”末了，青娘嘱咐道。
“我今晚，可以不接客吗？”施央终是道。
闻言，青娘的脸色一下变严厉。“不可以！你既然来这了，就必须接客！由不得你！”
她咬紧下嘴唇，心中哀恸无限。
自己还是逃不了这个命运吗？
似是知道她心中所想，青娘黑着一张脸，恶狠狠道：“还是那句话，别想着逃跑，否则，我这里有千万种方法让你不得好死！”
就在这时，一丫鬟突然从门外跑进来，嘴里不停嚷嚷着：“青娘，不好了……不好了……”
“怎么了？”
丫鬟在她身前停下，上气不接下气：“浅姑娘她……她……”
青娘的心里生出一丝不祥的预感，忙问：“浅月她怎么了？”
“……她的乐师不见了，待会，她恐怕无法进行表演。”
“好端端的，乐师怎会不见？”青娘大吃一惊。
“奴婢也不知，只是，花魁大赛马上就要开始了，如今，去哪再找一个乐师啊？”
就算找到了也未必有用，毕竟，浅月的乐师与她合作多年，默契十足，非一般乐师所能及。想着，青娘只觉得头疼不已。
“你们要找的乐师，远在天边，近在眼前。”突然，默默在一旁看了许久的施央开口了。
青娘不可思议地看着她：“你？”
施央点头，眸中充满自信之色。“我自幼学琴，虽说不上造诣深刻，但也上得了台面。此时此刻，我相信没有比我更好的人选了。”
闻言，青娘想了想，而后看向丫鬟：“大赛还有几时开始？”
“二刻钟。”
“你们现在带我去浅月姑娘那，兴许还来得及。”
“青娘，这……”
“好，姑且信你一回。”施央说的没错，此时此刻，青娘已经无从选择了。
“不过，我有个条件。”她这才慢条斯理地说出真正目的。
青娘皱眉，问：“什么条件？”
“今晚，不接客。”
“……好。”
顿时，施央露出得逞的笑。
这大概就是，车到山前必有路吧。
第三十六章 乐师（）
浅月，兴月楼上届花魁得主，曾以一支惊鸿舞技压群芳，名冠全城。其面赛芙蓉，窈窕无双，艳绝一时，引无数风流子弟尽倾倒。今年的花魁大赛，她本精心准备了一支霓裳舞，谁知大赛临近之际，专用乐师突然无故失踪，此时，她正在房内来回踱步，急得焦头烂额。
“嘭——”
突然，门开了，丫鬟小蛮走了进来，浅月连忙跑上前，美眸里闪烁着期盼的神情。“怎么样，找到没？”
小蛮摇摇头，她的身子止不住后退几步，美艳的脸上没有一丝血色，小蛮忙扶着她，安慰道：“奴婢已经派人去找别的乐师了，距离比赛还有一段时间，应该来得及。”
“其他乐师哪比得过沉染？要知道，只有他的琴音才能与我的霓裳舞配合得天衣无缝。”说着，浅月不由地绞紧手帕。她与沉染相识多年，是好友，亦是知音，他们之间默契非一般人能取代，眼下，这霓裳舞，怕是跳不成了。
话说忆容就是知道这一点，才用计使沉染无法现身，可谓“用心良苦”。只是，她没想到半路会杀出一个施央来，彻底搅乱她的计划。
就在浅月万念俱灰之际，青娘领着施央走进屋。
“她能代替沉染弹琴？”当青娘说明来意时，浅月的第一反应便是如此。接着，她上下打量施央几眼，美眸中的怀疑之色愈加明显。眼前的丫头不过十五来岁，长得倒有几分姿色，就算会弹琴，应该也只是会些皮毛，哪能和沉染相比？
似是知道她心里的想法，施央毫不畏缩地对上她的视线，只道：“可有琴谱？”
“有的。”小蛮忙去把霓裳舞的琴谱拿来，心里庆幸不已：幸好上次沉染不小心把琴谱落这了，否则，现在去哪找啊。只是，当她把琴谱递给施央时，被浅月截了去。
“我不相信你。”浅月冷冷看着施央，如是道。这琴谱，是沉染专门为自己的霓裳舞而作，她不能把它交给一个陌生人。
“你现在除了选择相信我，似乎没其它选择，除非，你真的不想参加花魁竞选了。”说到最后，施央加重语气，浅月的脸上开始浮现犹豫之色。
这时，青娘急了：“浅月啊，你不妨先让她试试，若她不行，不用便是。眼下时间宝贵，可不能这样耗着了。”
“对啊，万一她能行呢？”小蛮也在一旁劝道。
施央伸手，表情风轻云淡，浅月挣扎了许久，终究还是把琴谱放到她手里。“你最好不要让我失望。”
施央挑眉，回道：“你也是，不要让我失望。”
接着，施央仔细翻看一遍琴谱，随后在琴旁坐下，轻挑几下琴弦试音后，正式开始弹奏。只听娓娓琴音如流水般从她纤纤细指间流淌而出，直灌人的心田。那琴音，时而高耸如云，时而低沉如呢语，时而激扬，时而空蒙，婉转千变，荡人心肠。一曲终了，余音绕梁，不绝于耳。
“你才看一遍琴谱，就全部记住了？”此时此刻，浅月的表情已经不能用震惊来形容了，她没想到，这个小丫头的琴技，竟不逊于沉染。
施央自幼学琴，慢慢地便养成对琴谱过目不忘的本领，再者，她“京都第一才女”的称号可不是浪得虚名的。
“不知是否令姑娘满意？”施央这才浅笑道。
“满意满意，实在太满意了！”说话的是青娘，如今，她都要对施央爱不释手了，往后，只要好生培养下，又是另一个浅月啊。
“太好了，浅姑娘，这下有救了。”小蛮激动地握住浅月的手。
“趁现在还有些时间，你赶紧和她配合着练习下。”青娘催促道。
“好。”
这次，浅月不抗拒了，毕竟，大赛要紧。
“那我便不打扰你们了，有什么需要再和我说。”说完，青娘往门外走，浅月似是想到什么，忙拉住她的手道：“妈妈，有件事想拜托你。”
“什么事？”
“我找到人代替沉染一事，不要告诉任何人。”
青娘深深看了她一眼，最终点头。“好。”
沉染无缘无故失踪这件事实在蹊跷，浅月怀疑是他人有意为之，目的很简单，便是令她无法上台表演，所以如今她想将计就计，放出烟雾，让幕后之人信以为真，最后给那人致命一击。
青娘好歹也是兴月楼的老鸨，那些姑娘间的勾心斗角，她又怎会不知？只是有时候选择睁一只眼闭一只眼罢了。反正，她只要有钱赚就行。
青娘走后，屋内便只剩施央、浅月和小蛮三人。接下来的一段时间里，施央弹琴，浅月起舞，几个回合下来，倒也配合得天衣无缝，小蛮在一旁看着，喜不自禁。
这届花魁大赛的得主，想必又是浅姑娘了。
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“铛——铛——铛——”