巨浪- 第241部分

事实证明。麦克阿瑟的判断非常准确。

也正是如此。麦克阿瑟才赶在腊包尔沦陷，帝国舰队可以自由进出所罗门海。对瓜岛进行炮击与封锁之前，向瓜岛增派了两支最精锐的地面部队。另外，麦克阿瑟还向陆战一师师长范德格里夫特下了死命令：只要还有一个人，一颗子弹，就要守住瓜岛！

对即将迈入人生第五十三个年头地范德格里夫特来说，这绝不是一个简单的任务。

当初，帝国陆战队攻打达沃时，他亲眼见识过帝国海军舰队炮火支援的凶猛程度，非常清楚舰队在登陆作战中的重要作用。

后来，他还专门找过从日本返回的美国使馆武官，询问了日本本土的战斗情况。

显然，对这个性格刚毅的美国陆战队少将来说，太平洋对面的那个强大国家的陆战队是他能够在战场上遇到地最为强大地对手。

即便得到加强的陆战第一师有二万多官兵（未加强时只有一万六千余官兵），可是范德格里夫特心里仍然没底。阻止敌人登陆地关键不是兵力，而是火力。如果没有足够强大的炮兵，陆战队将很难在瓜岛有所作为。

按照范德格里夫特的要求，麦克阿瑟尽量为陆战第一师提供了足够的弹药与火炮。

范德格里夫特也没有将这些重要的火炮集中部署，他很清楚，任何集中使用的火炮都将成为敌方舰队的首要打击目标。

到达瓜岛之后，他一方面命令将炮兵分散部署，另外一方面扩大了防御阵地的纵深。

显然，在无法阻止敌人上岸的情况下，防御纵深将决定陆战第一师能够坚持的时间。既然麦克阿瑟不准陆战第一师撤退，更不准投降，那就只能死扛到底。为此，加大防御纵深是牵制敌人的有效办法。

最重要的是，范德格里夫特让工程部队在岛屿腹地修建了不少的防御工事。

毫无疑问，这个美国海军陆战队少将很清楚即将到来的将是一场什么样子的战斗，更清楚仅凭陆战第一师是不可能击败敌人的。因此，他只有一个选择：拖住敌人，等待海军的支援。

换句话说，如果美国海军打败了敌人的舰队，敌人的陆战队自然就不是威胁了。

虽然留给范德格里夫特的时间并不充裕，但是他也利用有限的时间，尽一切可能的将远本就算得上是西南太平洋上第一军事要塞的瓜岛变成了一座海上城堡。

显然，陆少丰并不清楚这一情况。

最后，白佑彬与陆少丰也没有谈出个什么名堂来。根据天气预测，明天是比较适合登陆的，因此陆少丰没有终止登陆作战行动。

半夜的时候，白佑彬才回到了“东海”号战列舰上。

按照计划，第31舰队在完成了陆战队上岸之前的直接火力支援之后脱离编队，先与快速战斗支援舰会合，补充弹药之后，准备迎战美军舰队。

也正是如此，策划直接炮火支援的不是白佑彬，而是郑恩博。

对白佑彬来说，他也乐得清闲。

次日凌晨，收到第32舰队发来的作战计划之后，白佑彬就让第31舰队返回了战场。

直接炮火支援从凌晨五点三十分开始，最初的时候还是断断续续的炮击，与前几日没有什么区别。直到七点半，在登陆舰队发来第一批冲滩部队已经出发的消息之后，两支舰队才以最快的速度向美军的海滩防御阵地倾泻炮弹。

这场炮击一直持续到了上午八点过十分。

五分钟后，当炮火向美军纵深防御阵地蔓延的时候，第一批陆战队冲上了海滩。几乎同时，第32舰队的两支驱逐舰编队靠近了海岸线，开始按照陆战队前线炮火引导员的要求，为登陆部队提供火力支援。

因为有了腊包尔的经验，所以这次陆少丰为每一艘战舰都派遣了一名陆战队的联络军官。另外，他还在一艘登陆舰上设置了陆战队前线炮火支援司令部。这样一来，前线作战部队发回来的消息先在炮火支援司令部汇总，然后再将炮火支援要求发给距离作战部队最近的战舰，由战舰提供打击火力。

毫无疑问，上岸的陆战队遭遇到了美军的顽强抵抗。

只是，绝大部分陆战队官兵都不知道，这只是一年零八个月苦战的第一天。从这一天开始，瓜岛将成为西南太平洋上，帝国陆战队与美国陆战队官兵洒下鲜血最多的岛屿，也将成为双方战略角力的主战场！

上午十点，在第二批冲滩部队出发之后，第31舰队撤出了战斗。

当时，郑恩博似乎想抢功劳，保证第32舰队能够单独完成炮火支援任务。白佑彬也没有跟他争，毕竟第31舰队的主要任务是对付即将到达的美军舰队。

第七卷　滴血珍珠　第二十五章　…　～摸黑前进～

与快速战斗支援舰会合之后，白佑彬就下令解除了舰队的战斗状态，让官兵轮换休整。

经过四天的连续战斗，特别是高强度的炮战之后，舰队官兵的状态可想而知。当时，很多炮手在轮休的时候，干脆就在过道上睡觉。为了保证炮手的体力，炊事兵甚至将饭菜送到了炮位上去。

补给工作进行了足足十二个小时。

反正，白佑彬不抢时间，就让快速战斗支援舰上的官兵承担了大部分的补给工作。因此，他也惹来了一片抱怨声，主要是一些快速战斗支援舰上的官兵不清楚战列舰上的情况，把炮弹运到了错误的弹药库，不得不来回跑几趟。

只是，白佑彬自己并没有闲着。

在补给弹药的时候，他让闵瑞生去调查了两艘战列舰十六门主炮的情况，主要就是主炮各个机构是否正常，以及每门主炮身管还剩下多少使用寿命。他自己则抓紧时间去几艘主要的战舰上走访了一下，向舰长与主要军官了解了战舰的具体情况。

等他忙完这一切的时候，补给工作也差不多完成了。

与快速战斗支援舰队脱离之后，白佑彬将舰队的巡逻海域设置在瓜岛南面，让于右任接替指挥之后，他就去睡大觉了。

这一觉就睡到了元月最后一天的下午。

等他去食堂要了份盒饭，来到司令舰桥时，发现气氛有点紧张。于右任没有去休息，正在与杨定方、毕长胜低声聊着什么事情。

“海军司令部来的电报。”

看到于右任那略微有点严肃地神色后。白佑彬立即放下了手上地饭盒。

电报是在上午十点半发来地。

“本来想叫你起来地。只是考虑到……”

白佑彬晃了晃手。到司令官地位置上坐了下来。然后迅速看完了电报内容。

十个小时前。一艘在圣克鲁斯群岛以东大概四百五十海里处活动地破交舰发现了一支正在向西航行。规模庞大。至少有数艘主力舰地美军舰队。破交舰仅仅跟踪了不到三个小时。在被美军战舰发现之后。立即高速逃脱。

收到电报之后。战区司令部已经电令所有在附近活动地。能够及时赶到地袭击舰与破交舰都去美军舰队地航线前方搜索。争取再次发现美军舰队。只是。到海军司令部发出这封电报为止。还没有任何袭击舰与破交舰再次发现美军舰队。

按理说，这样的电报应该由战区司令部发给第31舰队。

看完后，白佑彬立即站了起来。

“这片海域是从美国本土西海岸到澳洲航线地必经之地。”于右任在海图上标出了破交舰发现美军舰队的地点，然后打了个呵欠。“从时间上推算，美舰队将在今天夜间到达圣克鲁斯群岛海域，最快于明天下午到达马基拉岛东北部海域，最晚也会在明天晚上到达。只是。现在我们还无法判断美军舰队是否会直接赶过来，还是先去澳洲，或者努美阿补充燃料，稍做休整。”

点了点头后，白佑彬看着于右任说道：“你多久没有睡觉了？”

“睡觉？”于右任嘿嘿一笑，“上次好像还是四十个小时前吧。”

“那你赶紧去休息。”白佑彬摇了摇头，转身对杨定方说道，“把东海号的航海长叫来，让他暂时顶替于右任。”

“没事。我还不困……”

“不困，你站都站不稳了，还不困？”

战舰正好在这个时候摇晃了一下，于右任就跟着摇晃了一下。

“敌人这两天就要赶到，我可不想到时候没有一个合适的航海参谋。”白佑彬拍了下于右任地肩膀，“去养足精神。如果我们打不过美军舰队，我还要指望你帮助我们逃出虎口呢，我可不想让大家葬身在这个鬼地方。”

虽然只是一句玩笑话，但是众人的神色都黯淡了下来。

于右任也没有坚持，等“东海”号航海长伍庆元少校到了之后，他就离开了航海参谋的岗位。

伍庆元也算得上是熟面孔，在白佑彬将“东海”号设为第3舰队旗舰之后，他就与于右任配合，轮换担负舰队领航任务。因此。他也算得上是舰队的航海参谋。只是。在大部分时候，白佑彬还是比较喜欢征求于右任的意见。

当然。伍庆元不会放弃好好表现的机会。

等白佑彬吃完午饭之后，他详细解释了收到的情报，并且根据有限地情报，对可能出现的情况做出了三种判断。

一是美军舰队将先去布里斯班，在那边进行休整之后再赶赴战场。必竟，跨洋航行对战舰，以及舰队官兵都是比较严峻的考验，考虑到两艘战列舰上的官兵很多都才完成了训练，更需要进行休整。

只是，这种可能性不是很大。因为美军舰队不是从西海岸出发的，而是从巴拿马运河赶来的。如果其目的地是布里斯班，就不会出现在圣克鲁斯群岛东部海域，而应该从东面的图瓦卢群岛南面海域穿过，然后经新喀里多尼亚岛南部海域，最终到达布里斯班。

二是美军舰队的目的地是努美阿。那边是美军在西南太平洋上，除了澳洲大陆之外，唯一可以供战列舰停靠的港口。只是，努美阿没有能够维修战列舰的基础设施，因此美军战舰去努美阿，最多只是补充燃料，以及让官兵得到休整。

这种可能性也不是很大。即便美军舰队利用赤道暖流加快航速，在经过了图瓦卢群岛之后，也应该转向，而不是直奔圣克鲁斯群岛，也就不会到达那艘破交舰活