接下来发生地事情，就完全不在斯普鲁恩斯的控制之中了。
当了望员报告南面出现炮口闪光的时候，斯普鲁恩斯甚至来不及离开司令舰桥。万幸地是，“衣阿华”级战列舰的司令塔装甲厚达四百四十五毫米（正面与侧面），仅次于炮塔正面装甲的厚度。从二万二千米开外打来的穿甲弹根本无法击穿这么厚的装甲。
斯普鲁恩斯是幸运的，他只受了点轻伤，可是“肯塔基”号则是不幸的。
短短五分钟之内，该舰被十二枚穿甲弹命中，其中九枚在舰体外，或者舰体内爆炸。最要命的是，命中点全部集中在了舰体的前半段。即便是“衣阿华”级战列舰，也难以承受住如此严重地打击。
首先被打中地是A炮塔，穿甲弹落在了炮塔的顶部，虽然没有能够穿透厚达二百二十八毫米厚地装甲（大概九英寸，比第一批“衣阿华”级厚了大概四十四毫米），但是也导致炮塔内的二十多名官兵负伤，并且震坏了炮塔旋转机构，导致该炮塔在战斗开始地时候就失去了作战能力。
第二枚穿甲弹打在了B炮塔的炮座前方，距离前一枚穿甲弹的命中点仅有二十米左右。万幸的是，这里设有一个单独的炮手休息舱，且下面还有露天装甲与水平装甲。穿甲弹最终没有能够穿透水平装甲，只是炸毁了空无一人的炮手休息室，产生的猛烈震荡让B炮塔内的几名正在装填弹药的炮手受了点轻伤。
第三枚穿甲弹落在了舰桥的顶部，砸毁了火力指挥中心，并且在舰桥外发生爆炸，横飞的弹片不但杀伤了桅杆上的了望员，还打坏了架设在前桅杆上的火控雷达，使该舰失去了最有效的火力指挥手段。也正是如此，在随后的还击中，该舰打出去的炮弹根本没有威胁，甚至没有被第四舰队的战列舰察觉到。
第四枚穿甲弹的命中点在舰桥左侧的副炮炮塔前方，穿甲弹在穿透了露天装甲之后，撞上了水平装甲，并且最终发生了爆炸。毫无疑问，左侧的一号副炮炮塔彻底报废了。另外，舰体上也出现了一个巨大的窟窿。万幸的是，其坚固的装甲没有让穿甲弹继续前进，也就没有造成更大的损伤。
第五枚穿甲弹打在了舰桥右侧，摧毁了二号副炮，其产生的破坏与前一枚穿甲弹相似。
第六枚穿甲弹打在了A炮塔前方大概二十米处。该部位除了一层薄薄的露天装甲之外，并没有得到水平装甲的保护。穿甲弹在进入舰体之后，撞上了位于A炮塔前方的装甲隔板，并且发生爆炸。正是这枚穿甲弹引燃了附近舱室内的易燃物品，导致战舰上燃起了大火。万幸的是，穿甲弹爆炸的时间稍微早了一点，如果再晚上零点零几秒，就有可能再穿透几层甲板，在战舰水线以下部位爆炸，从而造成更严重的损伤。
第七枚穿甲弹落在了舰桥前方，B炮塔左后方。与前一枚穿甲弹一样，在提前发生爆炸的情况下，穿甲弹没有能够对舰体造成太大的损坏，却直接炸掉了B炮塔上的十三点五米光学测距仪，并且导致B炮塔尾部变形。在无法正常转动，同时无法观察到目标，又没有火控雷达支持的情况下，B炮塔基本上成了摆设。
第八枚穿甲弹落在了B炮塔的左前方，正好砸在了炮座上。
第九枚穿甲弹从舰桥右侧飞过，砸飞了位于前烟囱右侧的副光学测距仪，并且在空中发生了爆炸，横飞的弹片导致右侧的二座仅仅只得到了有限防护的二座副炮炮塔被毁，另外还有三座速射炮也被摧毁。
毫无疑问，仅仅五分钟，“肯塔基”号基本上丧失了作战能力。
虽然位于舰尾方向上的C炮塔完好无损，而且能够利用光学测距仪瞄准目标，但是在失去了火控雷达，且交战距离在二万米以上的情况下，光学测距仪不可能为炮手提供太精确的瞄准参数。
最重要的是，“肯塔基”号基本上丧失了作为舰队旗舰的能力。
一枚打在了司令舰桥上面，转向后击中了航海舰桥下方的穿甲弹虽然没有发生爆炸，却摧毁了旗舰最重要的舱室：通信中心。
当时，斯普鲁恩斯下达的第一道命令，也是他在“肯塔基”号上下达的最后一道命令是：右转九十度，向敌舰开火还击。
在“肯塔基”号转向的时候，舰长降低了航行速度。
斯普鲁恩斯也被强行带离了司令舰桥，被送到了右侧的甲板上。此时，舰队里的“文森斯”号轻巡洋舰（“克里夫兰”级，编号CL64）已经赶了过来。该舰之前曾经担任过巡洋舰编队的旗舰，具有一定的舰队指挥能力。
六点二十五分，“文森斯”号上升起了斯普鲁恩斯的将旗。
此时，第21舰队与第四舰队的决战才刚刚开始，白佑彬正在猜测英国本土舰队的行踪，而斯普鲁恩斯则在考虑如何才能尽量保全第21舰队，而不是让第21舰队成为了获得胜利的牺牲品。
第十一卷 战略转折 第六十章 … ～无力招架～
六点三十分，在“台湾”号向一号目标舰打出了九轮齐射的时候，“罗守义”号轻巡洋舰发回了侦察报告。
“你确定？”
“完全确定，三艘快速战列舰，而且肯定不是我们之前遭遇过的快速战列舰，另外还有十艘以上的辅助战舰。”
“很好，继续跟踪监视，每五分钟报告一次情况。”
白佑彬放下话筒的时候，苏鼎昌已经在海图上标出了英国本土舰队的位置，以及其航行方向与航行速度。
“大概三十五海里，以现在的速度，最多一个小时之后就将遭遇。”
“只有四十分钟。”白佑彬摸了摸下巴，“立即调整交战秩序，告诉杨定方，第42舰队的四艘战列舰全力对付四号目标舰，就算打不沉，也要重创对手。吉林号对付三号目标舰，不要求击沉或者重创对手，尽力而为。广东号与江苏号集中火力对付二号目标舰，争取尽快重创对手。我们仍然对付一号目标舰。”
这下，包括赵赙礼在内，众多军官都露出了惊讶的神色。
在之前的交战顺序中，都是二艘战列舰对付一艘敌舰，并且按照顺序排列。现在白佑彬突然改变交火顺序，肯定需要花时间调整，而且效果不见得会有多好。在白佑彬抬起头来的时候，赵赙礼立即打破了沉默，问道：“不需要缩短交战距离吗？”
“不用。暂时不用。”白佑彬微微摇了摇头，“现在还有必要与敌人拼刺刀，如果能够瓦解第21舰队的战斗力，或者使其丧失一些速度，我们就基本上获得了这场战斗地胜利。接下来的四十分钟，将决定谁胜谁败！”
赵赙礼没再多问，现在他的作战参谋，有权力下达作战命令。
当时，白佑彬的想法很简单：尽快让第21舰队丧失战斗力。同时保证第四舰队的战列舰不会受到重创，从而有足够的力量对付英国本土舰队。
就白佑彬所知，英国海军的“狮”级战列舰很不好对付。
虽然“狮”级战列舰的防护性能比不上“衣阿华”级，其速度也只有三十节，达不到三十三节。但是“狮”级采用了与“衣阿华”级相同的MK7型十六英寸舰炮，英国海军也为其引进了重型穿甲弹地生产线，其火力丝毫不比“衣阿华”级差。如果不是急需建造一批快速战列舰。英国海军是不会接受这种连自身主炮都应付不了的战列舰的。
由此可见，如果说“衣阿华”级是世界上“最强大的战列巡洋舰”，那么“狮”级就是“最强大的大型巡洋舰”，其强大地火力肯定无法完全弥补防护上的严重缺陷。
在此情况下。要想获得胜利，就要首先让第21舰队失去作战能力。
在安排新的交战顺序时，白佑彬有意“忽略”了一号目标舰与三号目标舰，重点打击了二号目标舰与四号目标舰。
当时，了望员已经确定一号目标舰地舰桥被命中了二到三次，可是第21舰队并没有失去统一指挥，四艘战列舰在转向的时候仍然保持着整齐的队列。且在开火还击的时候。仍然能够各自找准目标。这些都表明，第21舰队得到了统一指挥。旗舰并没有遭到重创。由此，白佑彬认为一号目标舰并不是第2舰队地旗舰。
如果旗舰不在最前面。就有可能是编队中的任何一艘战舰。
重点炮击二号与四号目标舰，就能保证其他三艘战列舰中的哪一艘为旗舰，在接下来的战斗中，要么遭到重创，要么无法顺利的脱离战斗。只要旗舰没有脱离战斗，第21舰队就不会扬长而去。
显然，白佑彬并没有考虑到，旗舰不是战列舰的情况。
在此之前，不管是历史上的海战，还是这次世界大战中地海战，旗舰都是舰队中最强大的，或者速度最快的战舰，舰队司令官一般不会选择普通战舰作为旗舰。首先是一般地战舰上没有足够的空间容纳舰队司令部地众多官兵，也无法安装大量的通信设备。另外就是舰队司令官的地位，以及虚荣心。
如果不是“肯塔基”号一上来就被打掉了指挥能力，斯普鲁恩斯也不会更换旗舰。
在白佑彬调整了交战顺序之后，压力最轻的肯定是“台湾”号战列舰。
在打出第十轮齐射之前，“肯塔基”号的C炮塔已经被命中过一次，虽然穿甲弹打在了正面装甲上，并且在发生爆炸之前就被弹开了，没有导致炮塔被毁，但是其左侧，也就是离命中点最近的一门主炮也因为俯仰机构失灵而失去了作战能力。此时，该舰只有二门主炮还能继续开火。
相反，“台湾”号上的九门主炮完好无损。
打到这个时候，“肯塔基”号一共还击了四次，仅打中了“台湾”号一次，且命中点在战舰后舰桥的右前方，除了导致一座副炮炮塔与二座速射炮炮塔被毁之外，并没有对“台湾”号造成太大的损伤。
六点三十二分，“台湾”号第七次击中“肯塔基”号。
命中点在后舰桥的侧面，虽然炮弹落下时的角度非常大，没有能够穿透舰桥外的装甲，但是在砸中了露天甲板之后，又砸在了水平装甲上，最终炸毁了后舰桥左侧的速射炮群（一共有四门速射炮），并且�
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