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“电报中有没有提到美军舰队里的主力舰数量？”
蓝凌波摇了摇头，说道：“接触时，距离在四十五海里以上，雷达很难在这么远的距离上分辨出美军舰队里的主力舰，更不可能准确判断出主力舰的数量。另外，郑恩博已经派出了更多的侦察舰，很快就会有更加详细的侦察报告。”
“叫庞晋元直接截获第三舰队侦察舰的报告。”说到这，白佑彬已经穿好了军装，“不要完全相信郑恩博的报告，侦察舰的报告更加直接明了。另外，让官兵们都进入战斗岗位，我五分钟后回到司令舰桥。”
蓝凌波没再多说，拿上电文与海图就离开了白佑彬的住舱。
作为舰队参谋长，蓝凌波有权在舰队司令官不在岗位上的时候下达作战命令。因此，在去找白佑彬之前，他就下达了战斗动员令。
八点十五分，白佑彬回到了司令舰桥。
此时，庞晋元刚好截获了第三舰队第二艘侦察舰发回的报告。
这封电报是从“马达加斯加岛”号巡洋舰上发出来的（与“马达加斯加”号大型巡洋舰没有任何关系，“马达加斯加岛”号属于“岛”级，为通用巡洋舰），其雷达已经探测到了美军舰队里的数艘大型战舰。
因为距离超过了四十海里，所以雷达无法完全辨别美军舰队里的战舰。
对这份侦察报告，白佑彬仍然觉得不大可靠。
在确定到来的是否是美军主力作战舰队之前，白佑彬不会轻易下定结论。原因很简单，美军舰队晚了近十个小时才到达，而在这十个小时之内，美军主力作战舰队完全可以绕过中途岛，出现在任何一个方向上。
十分钟后，郑恩博发来了第二封电报。
为了确保登陆场的安全，第三舰队将向西北方向机动二十五海里，扩大巡逻范围。
虽然郑恩博没有在电报中要求第一舰队向同一方向机动，但是其意思已经很明显了，如果第一舰队要与第三舰队保持合理的距离，第一舰队就必须向相同的方向前进，不然就无法及时增援第三舰队。
“暂时别管，我们还没有必要赶过去。”
“可是，第三舰队已经行动了。”
白佑彬朝肖定邦摇了摇头，仍然没有下达舰队转向的命令。
“要不要联系郑恩博，让他暂时不要向西北方向机动？”
稍微思考了一下，白佑彬又朝蓝凌波摇了摇头。
这下，几个参谋都有点头大了。
当然，他们根本不可能知道白佑彬到底在想什么。
在白佑彬看来，这很有可能是斯普鲁恩斯的“调虎离山”之计。
敌舰队的身份还没有确定，第三舰队就忙不迭的扑了上去，足以证明郑恩博立功心切。问题是，斯普鲁恩斯要想让第三舰队离开登陆场，或者与第一舰队脱离联系，他就不能不花一点本钱。
经过了“第二次中途岛海战”，帝国海军已经为战列舰配备第五代搜索雷达，并且向电子军官发放了敌舰识别手册，其中就详细说明了大型巡洋舰与战列舰的雷达发射信号的区别，从而为区别大型巡洋舰与战列舰提供了理论依据。
另外，帝国海军也修改了侦察条令。
执行侦察任务的战舰必须在目视，或者遭到敌舰炮击，并且能够判断出敌舰火炮口径的情况下，才能在侦察报告中明确说明敌舰是否是战列舰。虽然这会使侦察舰承担更大的风险，甚至有可能使侦察舰承受不必要的损失，但是却能提高侦察情报的可靠性，让舰队司令官能够更准确的掌握战场局势，避免做出错误的决断。
在此情况下，美军必须出动战列舰才有可能引开第三舰队。
八点半，白佑彬终于等到了一条极为重要的侦察报告。
第三艘到达的侦察舰，即“马耳他岛”号在距离美军舰队大概三十海里处，用雷达探测到了四近四远的八艘大型战舰，并且断定近处的四艘大型战舰为快速战列舰。随后，该舰继续缩短距离，最终在距离美军战列舰不到十五海里处遭到了十六英寸舰炮的炮击。由此，完全可以断定，美军舰队里有至少四艘快速战列舰。
仅仅五分钟之后，郑恩博就发来了第三封电报。
在确定了美军舰队的身份之后，第三舰队将前出拦截。
而此时，白佑彬却在海图桌旁，目不转睛的看着海图上勾勒出来的几条不同颜色的航线。
四艘快速战列舰，斯普鲁恩斯还真舍得花本钱。
可以说，当时很多人都忽略了一个关键问题，即美军舰队为什么要急于暴露身份？
在发现了靠近的侦察舰之后，一般的做法是派出轻巡洋舰将其驱逐，而不是让战列舰开火。更重要的是，如果斯普鲁恩斯的目的是干掉第三舰队，就不会让侦察舰靠近到十五海里以内，在距离三十海里左右的时候，美军的轻巡洋舰就应该冲上去了。
也就是说，这是斯普鲁恩斯故意露出的破绽。
其目的不是干掉第三舰队，而是引开第三舰队！
因为此时第三舰队西面与北面还有至少六艘侦察舰，所以基本上可以排除斯普鲁恩斯准备伏击第三舰队的可能性。
以郑恩博的头脑，在他发现上当之后，自然会转向靠近第一舰队。
而以第一舰队的速度，可以在一到二个小时之内赶过去。如果斯普鲁恩斯真的选择伏击第三舰队，将很有可能弄巧成拙，最终遭到第一舰队与第三舰队的联手打击。
同样的道理，斯普鲁恩斯不大可能拿第一舰队开刀。
在分出了四艘战列舰之后，斯普鲁恩斯手里只有八艘战列舰了。即便他留下的全是战斗力极为强大的“罗得岛”级，也不见得有足够的把握干掉第一舰队，甚至根本打不过第一舰队。另外，第三舰队不会跑太远，即便前出拦截西北方向上的那支美军舰队，也能够在三个小时之内赶回来。如此一来，斯普鲁恩斯根本不可能选择伏击第一舰队。
排除了这些可能之后，就只剩下了一种情况。
即斯普鲁恩斯要对付的是登陆舰队，以及为登陆舰队提供近距离掩护的第33舰队。
如果八艘“罗得岛”级战列舰突然靠近第33舰队，以其其战斗力，在二个小时之内就能打垮第33舰队。而第一舰队要是去支援第三舰队，就不可能在二个小时之内赶去支援第33舰队。
到时候，只要第33舰队选择撤退，斯普鲁恩斯就能任意屠戮登陆场里的登陆舰。
想到这，白佑彬抬起了头来。
“我们在南面有几艘侦察舰？”
“只有二艘，另外第33舰队也向南面派出了二艘侦察舰，只是……”稍微迟疑了一下，张海波又说道，“这四艘侦察舰的前出距离只有二十五海里，而且第33舰队派出的不是巡洋舰，而是驱逐舰。”
“驱逐舰？”白佑彬微微皱了下眉头。
驱逐舰上也有雷达，只是都是型号比较老旧的雷达。在新式雷达的产量不太高的情况下，肯定是首先装备战列舰与巡洋舰，然后才会考虑驱逐舰。因此，帝国海军大部分驱逐舰装备的都是从巡洋舰上淘汰下来的老旧雷达。
“美军舰队会从南面杀来？”蓝凌波已经猜到了白佑彬的想法。
微微点了点头之后，白佑彬说道：“斯普鲁恩斯能够骗过郑恩博，却不一定能够让我上当。也许，他只是想打垮登陆舰队，让我们放弃登陆中途岛的作战行动，从而离开战场，避免与我们决战。”
“果真如此的话，我们就应该向南机动。”
“不用，我们从登陆场东面通过。”白佑彬拿起了铅笔，在海图上画出了一条航线，“另外，联系‘海狮’号破交舰队，让他们将侦察区域向西收缩二十海里。对了，火力支援舰队什么时候开始下一轮炮击？”
“九点整。”庞晋元立即回答了这个问题。
“很好，我们就趁这个机会，沿着登陆场的南面南下。这样一来，岛上的美军就不可能发现我们的行踪。”冷冷一笑之后，白佑彬又说道，“斯普鲁恩斯想偷袭我们的登陆舰队，我们就到登陆舰队所在的海域等着。到时候，让他知道我们的厉害。”
“这样的话，我们还得联系第33舰队，不要让他们干得太猛。”
蓝凌波说出这句话之后，几个主要的参谋都笑了起来。
五分钟后，在庞晋元与第33舰队指挥官取得了联系之后转为向西航行。
为了避免打草惊蛇，白佑彬并没有联系郑恩博。或者说，如果第三舰队不上当，斯普鲁恩斯就会意识到他的计策已经被识破了，从而放弃偷袭登陆场的行动。因此，只有第三舰队继续向西北前进，斯普鲁恩斯才会杀入登陆场！
第十三卷 海上决战 第十八章 … ～突然袭击～
火力支援舰再次开始怒吼的时候，第一舰队已经到达了登陆场西面。
因为岸防火炮与地表工事已被彻底摧毁，美军失去了还击能力，炮击进入了定点清除阶段，所以火力支援舰不用再呆在几十公里之外，可以抵近海岸，从而缩短反应时间，并且让“物美价廉”的中小口径舰炮发挥作用。
隆隆的炮声中，第一舰队从排列整齐的火力支援舰身后缓缓驶过。
隔着十多公里的距离，战舰上的官兵仍然能够看到从中途岛上腾起的硝烟。与之前的炮击相比，此时火力支援舰队的表现就要“斯文”得多了。大部分时候，使用的都是中小口径舰炮，大口径舰炮只偶尔登场。
按照帝国海军新制订的作战条令，从此时开始，陆战队随时都可以登陆。
毋庸置疑，在执行对地支援任务时，火力支援舰的作战效率远远超过了传统战舰，特别是几种按照陆战队的要求，全新建造的火力支援舰，更是将其本质表现得淋漓尽致。拿“上将”级来说，其火力相当于二艘战列舰，或者二艘大型巡洋舰，因为采用了新设计的炮管冷却系统，所以其火力持续能力更是传统战舰的二倍以上！
此时，登陆场西南大概二十五海里处，第33舰队的八艘战列舰排成了纵队，正在以十二节的速度由西北向东南航行。