十二日，在留下第33舰队之后，第11舰队与第31舰队再次踏上了征程。
这次，二支作战舰队的任务仍然是去炮击瓦胡岛。
这并不是为陆战队提供前期火力准备，在火力支援舰队编入了陆战队之后，作战舰队很少为陆战队提供前期炮火准备。
按照卫延年的安排，第11舰队与第31舰队的任务是去牵制美军作战舰队。
毫无疑问，这一番调整，大大增加了风险。
暂且不论运输船队，还有留在中途岛的登陆舰队与第33队是否会受到美军的突然袭击，仅凭第11舰队与第31舰队，几乎不可能战胜美军第五舰队。
换句话说，如果美军集中兵力，那么第11舰队与第31舰队就是去送死。
显然，白佑彬在收到命令的时候就已经意识到，卫延年不是让他们去击败美军第五舰队，而是要他们为其他部队进行部署调整争取到时间。不然的话，第11舰队与第12舰队也不会在十二日就离开中途岛。
迅速展开行动，一来可以防止情报泄露，二来能够让美军无从准备。
当然，从根本上讲，白佑彬还是希望抓住机会，消灭几艘美军战列舰，从而打掉美军的反击能力。
那么，他有这个机会吗？
与满怀希望的白佑彬不一样，郑恩博在接受任务的时候就要悲观得多。
因为作战行动还没有结束，所以卫延年并没有急于评定各作战舰队的功与过。可是从新的部署来看，卫延年肯定对第31舰队在战斗中擅自行动非常不满。不然，被派回去的不会是第32舰队与第11舰队，怎么说，卫延年都应该让第11舰队留下来。现在，卫延年再次将指挥权交给了白佑彬，而且让郑恩博绝对服从白佑彬的指挥，一是他更加信任白佑彬，二是想借助这次作战行动，让郑恩博明白自己在海军中的地位。
郑恩博甚至怀疑卫延年想借此机会整垮自己。
不说别的，如果在瓦胡岛与美军第五舰队遭遇，而且与之决战，白佑彬肯定会让第31舰队去当挡箭牌。在此情况下，服从命令是死，不服从命令也是死。
无论如何，郑恩博都看不到多少希望。
当然，除非他愿意上军事法庭，不然就只能服从命令，尽到一名军人的职责。
换个角度来看，郑恩博也确实有点小肚鸡肠。
以往，他与白佑彬各自主导一方战场的时候，并没有太多的矛盾，他在西南太平洋上的表现也得到了认可。或者说，卫延年并没有对他另眼相看，只是按照常规程序在安排作战行动。如果卫延年真要整他，还会让他指挥第31舰队吗？
不说别的，此时第三舰队与第一舰队中，能够顶替郑恩博的人不下十个。
至于郑恩博与白佑彬的再次合作会出现什么问题，卫延年没有考虑过，白佑彬也没有考虑过。
此时，多心的只有郑恩博。
第十三卷 海上决战 第二十五章 … ～两害相权～
白佑彬遇到的只是同级指挥官之间的矛盾，而斯普鲁恩斯遇到的则是与上级的矛盾。
从一开始，斯普鲁恩斯就立场坚定，旗帜鲜明，态度坚决的反对死守中途岛，甚至认为应该主动放弃中途岛，收缩防线，以集中兵力，提高夏威夷群岛的防御密度，确保瓦胡岛的安全。
当时，斯普鲁恩斯甚至为防御瓦胡岛制订了一份极为详细的作战计划。
在他的计划中，根本不需要调动第54舰队，只需要出动战舰队，外加部署在珍珠港，以及其他几个岛屿港口里面的小型舰艇，特别是那上百艘驱逐舰，以及三百多艘鱼雷快艇，就足以在瓦胡岛附近还于打垮前来挑衅的帝国海军。
后来，美国公布了这份尘封数十年的作战计划。
一批好事的军迷根据该计划，以及当时帝国海军的实际情况，按照斯普鲁恩斯的设想，对整个作战行动进行了数次推演，而最终得出的结论是。如果帝国海军投入进攻的辅助战舰数量不到一百艘，且不对指挥体系进行调整，让辅助战舰在战场上有更大的活动空间，那么美军获得海战胜利的可能性在八成以上！
其中结果比较公允的是由帝国军迷与美国军迷进行的对抗式兵棋推演。
这次推演的结局是：帝国海军出动的二十四艘战列舰战沉了二十一艘，且损失了八艘大型巡洋舰与四十四艘辅助战舰。美军的十二艘战列舰全部战沉，还损失了十二艘大型巡洋舰，以及近四百艘其他战舰。
最值得注意的是，帝国海军战沉的战舰中，有七成是被鱼雷击沉的！
其中，战沉的十四艘快速战列舰全部被鱼雷击沉，六艘大型巡洋舰也被鱼雷击沉，另外还有近三十艘辅助战舰被鱼雷击沉。
相反，美军战沉的战舰中，几乎全部是被舰炮击沉的！
由此可以看出，斯普鲁恩斯想借助的正是那些只能在近海活动，且只具有鱼雷攻击能力的小型舰艇。
当然，这些推演也有破绽。
比如，有人就提出，夏威夷群岛储备的鱼雷到底有多少，能够为数百艘鱼雷艇提供足够的重型鱼雷吗？另外，当时美军部署在夏威夷群岛的鱼雷艇中，只有不到一百艘使用的是氧气鱼雷，其他的使用的全是老式重型鱼雷，在此情况下，美军鱼雷战的能力要打多少折扣？还有，帝国海军参战的不但有作战舰队与破交舰队，还有火力支援舰队，在对付鱼雷艇的战斗中，火力支援舰能够发挥多大的作用？
当然，不管有多少破绽，斯普鲁恩斯提出的固守瓦胡岛的方案肯定有可行之处。
问题是，斯普鲁恩斯只是从军事角度，甚至可以说只是从战术角度考虑保卫夏威夷群岛的作战方式，而没有从其他角度看待问题。
比如说，丢掉中途岛，会对美军在北太平洋上的防线产生多大的影响。
当时，不管是尼米兹，还是金上将，乃至马歇尔等陆军将领都一致认为，丢掉了中途岛，就必然会丢掉整个夏威夷群岛。
放开一点看，这些美军高层将领的顾虑并不什么有道理。
即便美军全部收缩到瓦胡岛，并且在保卫瓦胡岛的海战中击败了帝国海军，可美军也会损失掉所有的主力舰。到时候，在战场上唱主角的就是大型巡洋舰，以及巡洋舰，驱逐舰这类舰艇了。
而在当时，帝国海军的大型巡洋舰数量超过了一百艘，而美军仅仅只有不到五十艘。
辅助战舰方面，帝国海军也远远超过了美国海军，且单舰的战斗力更是远胜美国海军的同类战舰。
如此一来，帝国海军可以在占领中途岛之后选择逐步推进的战术。
沿途为辅助战舰建立前进基地，从而最终将战线推进到夏威夷群岛东部。而在半年之内，美军最多只能获得四艘新式战列舰，而帝国海军在年底之前就能获得至少十二艘战列舰。进入七十七年（45年），帝国海军第一种配备了四百五十毫米重炮的超级战列舰将陆续服役，而到时候美国海军最多只能获得仍然使用十六英寸舰炮的“蒙大拿”级战列舰，其配备十八英寸重炮的战列舰最快也只能在七十八年（46年）下半年服役。
毫无疑问，无法承受损失的不是帝国海军，而是美国海军。
再从政治角度来看，放弃澳洲大陆，等于美国主动宣告输掉了太平洋战争。美国要想在扭转战局，就必须做好二件事情，一是继续在太平洋战场上拖住帝国海军，二是在北大西洋，乃至欧洲战场上发动战略进攻。
要达到这二个目的，美军就不能在太平洋上与帝国海军打一场决定性的海战。
或者说，不管帝国海军承担了多大的损失，只要能够全歼美军部署在太平洋战场上的主力舰，就可以毫无忌惮的向北大西洋增兵，从而彻底打垮英国，获得北大西洋战争的胜利，为合围美国奠定基础。
到时候，美国不但会彻底失去制海权，还将失去反败为胜的最后机会。
如此一来，别说尼米兹不会采纳斯普鲁恩斯的建议，恐怕美国海军部长，以及美国总统都不会让斯普鲁恩斯“蛮干”。
如果说美国海军在第二次世界大战期间最杰出的舰队司令官没有看到这些问题，那肯定是假的。虽然在任何与斯普鲁恩斯有关的文献中都没有提到斯普鲁恩斯在战争后期的态度，但是从一些非正式渠道传出的消息可以证明，早在七十五年（43年）下半年，也就是斯普第21舰队指挥官，在北大西洋上与白佑彬决战之后，他就已经认识到，美国不可能获得这场世界大战的胜利。
其实，从这之后的几次由斯普鲁恩斯指挥的海战中就能看出其思想变化。
在以往，斯普鲁恩斯总是竭尽全力的消灭对方的主力舰，每次作战都以消灭对手为根本目的。而在此之后，斯普鲁恩斯则以保全自身力量为根本目的，甚至为了保全自己，而放弃了歼灭敌人的机会。
表现得最为明显的就是“第二次中途岛海战”与“第三次中途岛海战”。
战术风格的变化，肯定与其心理变化有着直接关系，而这也正好反映出了美国在这场战争中的地位的变化。
或者说，在此之前，美国还能够与帝国一拼高下，甚至能够与帝国拼消耗。而在此之后，美国逐渐丧失了与帝国拼命的资本，也丧失了与帝国拼消耗的能力。究其根源，无不与帝国海军展开的大规模破交作战有关。也就是说，如果美国没有在海上航线上损失那么多的商船与物资，其战略产能肯定不会比帝国差。
从这一点来看，斯普鲁恩斯也许看得比任何一名美军高层将领都要远得多。
拖下去，只能延长战争的时间，并且使更多的美军官兵死于战火。
如果美国海军不能在决战中战胜对手，也就不可能获得太平洋战争的胜利，从而输掉整个战争。拖延下去，美国与帝国的差距不但不会缩小，反而会继续扩大。如此一来，即便能够在其他战场上挽回一些败局，也最多只是临死前的挣扎，根本不会对整个战局产生决定性的影响。随着帝国海军逐步控制了太平洋的制海权，帝国必然会在其他战场上加强投入，从而粉碎美国扭转战局的美梦。
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