为了节约炮弹，“太祖”号的主炮暂时停止了炮击，只有副炮与速射炮还在开火。
“太宗”号上的枪炮长也做出了同样的决定。
此时，闵瑞生回到了他的岗位上。在追击逃窜的日本舰队时，祖寿清终于命令作用不大的“仁宗”号脱离了战斗群，去收拾“瘫痪”在海面上的一号目标舰。
“快看，一号目标舰完蛋了！”
白佑彬也看到了敌舰上腾起的蘑菇云。“应该是‘金刚’号。”
“‘金刚’号？”闵瑞生有点惊讶，不明白白佑彬是怎么知道的。
“‘太宗’号刚发来的消息，已经确定一号目标舰是‘金刚’号战列舰。”
愣了一下，闵瑞生笑着说道：“这么说来，三号目标舰应该是‘雾岛’号战列舰。”
白佑彬微微点了点头。
帝国海军情报局早就搞清楚了四艘“金刚”级的改进计划，并且将相关信息送到了各舰队。离开高雄港的时候，白佑彬就知道，除了“金刚”号之外，只有“雾岛”号拥有舰队指挥能力。
“长官，你说我们这次能够大获全胜吗？”
听到这个问题，白佑彬笑着说道：“你要去问那些炮手，看他们有没有信心击沉‘雾岛’号与‘榛名’号。”
“可是……”
“其实，能不能大获全胜并不重要。”略微停顿了一下，白佑彬又说道，“对我们来说，这次战斗的宝贵财富不是取得了多少战果，而是获得了多少经验。对我们任何一个人来说，这都是比金子，甚至比鲜血还要宝贵的经验。只有经过实战的考验，新兵才能成长为老兵。只有通过实战的反复磨练，老兵才能成长为精英。我相信，这场战斗将改变我们很多人，也将改变我们很多观点。另外，我也相信，这只是我们经历的第一场战斗，今后，还有很多很多的战斗在等待着我们。因此，一场战斗之胜负并不重要，重要的是，我们能否笑到最后。能够帮助我们获得赢得每一场战斗的胜利，获得最后的胜利，绝不是一次大获全胜，而是我们在每一次海战中总结与吸取的经验教训。上尉，你说是不是？”
闵瑞生若有所思的点了点头，心里更是对白佑彬佩服不已。
说白了，如果这番话是从一名五十多岁，参加过第一次世界大战的将军嘴里说出来的话，闵瑞生不会感到半点惊讶。只是，当这番话从一个与他一样，第一次上战场，第一次接受实战考验，只有二十多岁的海军少校的嘴里说出来，他就不得不惊讶了。
“长官，主炮准备完毕！”
白佑彬走到了右侧的舷窗旁，拿起了望远镜，朝着远处两个模糊的舰影看去。
“要开火吗？”闵瑞生也跟了过来。
微微摇了摇头后，白佑彬说道：“先看‘太宗’号的行动，现在距离太远了，而且‘雾岛’号上的大火已被扑灭，贸然开火，只会暴露我们的准确位置。”
此时，“雾岛”号战列舰上。
当多田武雄大佐前来报告，由高压气罐爆炸引发的大火已经扑灭的时候，小泽治三郎才暗暗松了口气。
紧接着，了望员报告敌舰队出现在西北方向上，而且正在迅速逼近的消息后，小泽治三郎的心脏又悬了起来。
不用过多考虑，小泽治三郎就知道，对手想抄近路！
“长官，现在怎么办？”多田武雄大佐的神色很严肃，或者说很严峻。
一系列的机动动作，让他领略到了小泽治三郎的指挥能力，以及对战局的敏锐判断能力。可同时，也让他认识到了大明帝国舰队司令官的个人能力。如此纠缠之下，都没能摆脱对手，这让多田武雄大佐原本就没有太多的信心变得更加微弱了。
“加速到三十节，还需要多久？”
“至少五分钟，也许……”迟疑了一下，多田武雄说道，“也许要十分钟。”
小泽治三郎的眉头微微跳了几下。
他没有询问原因，他知道，战舰上的每一个“大日本帝国”海军的官兵都会尽到全部力量来获取胜利，或者说获得生还的“奖赏”。
虽然“金刚”级在建成满二十年之后，陆续按照《华盛顿海军军备条约》的规定，进行了更为彻底的第二次大规模改进，更换了包括锅炉与蒸汽轮机在内的，几乎全套动力装置。但是锅炉与蒸汽轮机都是好几年前的产品了，比起现在的新锐战列舰，不但性能落后，而且老化严重。
即便动力装置没有在炮战中受到损伤，也难免出现这样那样的问题。
别说在十分钟内加速到三十节，只要能够加速到三十节，小泽治三郎就感到满足了。现在，谁也不敢保证，“雾岛”号上的蒸汽轮机能够承受住最大输出功率时产生的巨大负荷。
“长官……”
小泽治三郎微微颤抖了一下，接着就回过了神来。“保持现在航向，联系‘榛名’号，尽量精确测定一号敌舰的距离与方位数据，做好炮击准备。”
多田武雄没有多问，立即去传达了命令。
此时，小泽治三郎心里非常清楚，在如此高的速度下，炮战就是浪费弹药。没有人会指望在这种情况下命中敌舰。因此，炮击的目的只有一个：对敌舰造成影响，迫使敌舰用变向，或者变速的方法规避炮击，从而摆脱敌舰的追击。
实际上，此时此刻，“太宗”号上的祖寿清也在考虑同一个问题。
只不过，他的目的不是“摆脱”，而是“阻止”。
当双方的指挥官都做出了决定后，炮战再度开始。
“太宗”号的怒吼彻底掩盖了“雾岛”号的呻吟。随即“太祖”号与“榛名”号也投入了战斗。
与两位指挥官所预料的一样，全速前进下，打出去的炮弹没有一点准头可言！
与两位指挥官想要达到的目的完全不一样，双方都没有降低速度，也没有改变航向！
因为双方航线有超过二十度的夹角，即便都向东前进，在接近三十节的速度下，双方的航线很快就会交叉！
到时候，交战距离将缩短到不足三千米！
更恐怖的是，如果某艘战舰“不幸”被炮弹击中，并且导致速度或者航向改变的话，双方的主力舰很有可能相撞！
当然，现在的战舰已经不是铁甲舰时代的战舰，都没有安装撞角。
也许，小泽治三郎根本不想逃跑了。
或者祖寿清彻底厌烦了追逐战。
或者是两位指挥官在拼胆量，拼意志。
随着交战距离一步步逼近，双方都没有让步，没有改变航向。
“太祖”号战列舰上，白佑彬也暗暗捏了把汗。
虽然随着距离拉近，炮击的准确率正在逐渐提高。但是，在“刺刀见红”的搏斗中，任何一艘战舰都不能保证自己毫发无损，更不能保证要害部位不被敌人打中。即便是浑身裹着厚度超过三百毫米铠甲的“皇帝”级战列舰，也绝对挡不住从五千米之内射来的十四英寸穿甲弹。
此时，白佑彬也有点怀疑祖寿清是否仍然保持着清醒的头脑。
有必要以自己的“金玉之躯”与“砾石”都算不上的敌人拼个“玉石俱焚”吗？
第三卷 复仇烈焰 第十五章 … ～刺刀见血～
出人意料的，这次日本战列舰首开战果。
打在“太宗”号飞剪艏前端的十四英寸穿甲弹凶狠的“咬”掉了锚舱前端约五米长的一段舰体，还顺带打断了左侧主锚的锚链。万幸的是，穿甲弹没有在舰体内爆炸，而是在落到战舰左侧的海面上之后才发生了爆炸。另外锚舱与主锚对战舰战斗力的影响并不大，锚舱后面的生活物资储备舱也只受了很小的影响。
此时，新式战列舰在装甲防护设计方面的特点显现了出来。
早在设计五岳级战列舰的时候，帝国海军的舰船工程师就提出了“全有全无”的新防护概念。简单的说，装甲厚度要么能够起到足够的防护作用，要么就不要装甲，以节约重量，或者在关键部位敷设更厚的装甲。
这种设计概念与之前无畏舰的“全面防护”概念有着本质上的区别。
实际上，这也是针对无畏舰统一主炮口径，而且主炮威力越来越大所必然采取的防护方法。在前无畏舰时代，因为主力舰有两种，甚至更多口径的主炮，所以战舰除了在关键部位敷设足以抵挡主炮穿甲弹的装甲之外，还要求在其他部位敷设能够抵挡次级主炮穿甲弹的装甲，做到全面防御。
主炮口径统一之后，那些只能防御次级主炮穿甲弹的装甲明显成了摆设。
按照帝国海军舰船工程师的测算，如果装甲不够厚，不但挡不住主炮穿甲弹的轰击，还会使穿甲弹在舰体内爆炸，造成严重损伤。相反，如果没有装甲，穿甲弹很有可能在贯穿舰体之前不会被引爆，从而降低了损伤。
这种设计理念很快就被帝国海军采纳，并且运用到了正在设计的五岳级战列舰上。
很快，美国海军在其建造的“内华达”级战列舰上也采用了类似的防护设计，随后英国、德国、日本等国也纷纷在其战列舰上采用了类似的防护设计。
第一次世界大战后，海军军备竞赛结束，各国进入了一个短暂的“休眠期”。
在此期间，帝国的舰船工程师没有闲着。当时为了避免舰船设计人员流失，帝国海军每三年会提出一项新战舰的设计计划，并且用紧张的军费来启动这些项目，从而让各大造船厂的设计团队有事可干，并且帮助各大船厂的军用船舶设计人员渡过经济难关。这一政策收到了很好的效果，并且为后来迅速完成“皇帝”级战列舰的设计工作奠定了基础。
即便用“千锤百炼”来形容“皇帝”级战列舰的设计过程也不为过。
其初始设计早在“长江”级战列舰开工建造的时候就开始了，随后的十多年内，设计图纸修改了无数遍，到最终定型的时候，甚至看不出初始设计时的模样了。
当然，在此期间，防护设计的观念也发生了转变。
随着新技术与新设备的诞生，特别是新式动力设备的陆续问世，战列舰不但可以造得更大，还能跑得更快，并且降低动力设备在总重中的比重，提高装甲的比重。如此一来，在保证重�
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