“王爷，王妃大婚一年了，太妃很快就能抱上孙子了。”
“希望如此吧。我也困了，把我扶进去吧。”邵氏慢慢起身，月光如水，眼前却一片模糊。心中想果然老了。自己也不知道能否熬到再见到两个儿子那一天。昨天偷偷接到大儿子的信，说日子还不错，藩地也太平。邵氏听说那印刷机不错，心中盘算着是不是为大儿子也购几台去，讨好那些文人。名声对藩王最重要了，要好好经营。
邵嬷嬷服侍邵氏洗漱完换完衣服睡下后，才在床边的榻上躺下。
“那个红缨可靠吗？”邵氏问，虽然她现在幽居深宫，但她儿子都争气孝顺，手上也颇有些钱财。有钱能使鬼推磨，即使当年权势已成烟云，她自然也是能做不少事的。
“咱们只是写了张纸条而己，即使她招了，也查不到我们头上。”邵氏在清宁宫中的内线一知道周太皇太后与周慧的计谋，她就打了这个主意。正好手中有红缨私通侍卫的证据，才有今天中午那一幕。
“那红缨也是个痴情的，为了情都能做到如此己经不易了。世间难得有情人啊。”红缨帮她做了件好事，她自然乐自帮她说话。如今自己母子几个不得相见，如何能见得朱佑樘开枝散叶。依她看朱佑樘断子绝孙才好。
“太妃就是心肠太软，这种背弃主子的奴才就该乱棍打死，今天她能这样做，明天就能那样，有一天她就能谋害主子。”起身为邵氏把被子细细盖好，邵嬷嬷将暗淡的烛光吹熄，“张氏不会善罢甘休的，太妃看吧，明天又是一场好戏。”
“我自然知道，睡吧，今天你也累了。”邵嬷嬷听了邵氏的话，也不说话慢慢睡了。
邵氏一个人躺在床上，八月蚕丝被凉悠悠的，邵氏的心中却烧的火热。
周太皇太后是三朝老人前朝后宫威信深厚不是善茬，张氏六宫独宠，不知道两人相争，何人能更胜一筹。她这个渔翁不知能得利几何。
心中谋划了一番，又想起前日让人在外面做的那一套掺了铅的琉璃骏马偶人，要差人给朱厚照送去才是。听说朱厚照十分喜爱各种小玩意，这些琉璃骏马偶人，最好能讨他开心才是。
还有张氏的宫中的红缨还有大用，该让人好好和她的情郎搞好关系。
紫禁城中的三人在星光的慢慢睡去，只是宫正司彻夜灯火通明，清宁宫中有人也彻夜未眠。
张氏第二天一直睡到辰时初刻才起，正梳洗间，就有宫正司的人来回禀周慧触犯宫规的事。张氏心内着急，也顾不得带上假髻，匆匆让素月挽上一个桃心髻就去见来人。
到了书房一看居然是宫正司副司正常芳。常芳是周太皇太后一手提拔的，如今宫正司让她负责这件事，到底是何态度自然一清二楚，张氏心中顿时气不打一处来。
张氏到底是皇后，心中不舒服也不会表现出来，依然镇定自若的模样。见常芳向自己行礼，笑笑让她起来。
“常侍中几日不见，身体可好？”常芳是正四品的女侍中，张氏才称她为常侍中。
“谢谢娘娘关心，微臣身体很好。不像刘尚书，昨天晚上一不小心就着凉了。圣上仁心，今天上午还特意赐药。”常芳是周太皇太后的心腹，又是四品的女官，自然有嚣张的资本。刘琼琚是万贵妃去后的宫正司司正，是正三品的女尚书。
“这样啊，霁月。”张氏只当自己没听见她的嚣张气焰，“把前两天新进的贴头的膏药给刘司正送去，希望她早日康复。”素月称是去了。
“不知昨晚那周慧审的如何了，宫正司能否给个说法。”张氏端起茶来细细品尝，是积年的步日（普洱），茶汤浓香，茶杯正好掩饰了张氏苦涩的笑。
“那周慧自然是招了，是她心怀不轨，趁圣上午歇行不轨之事。”常芳笑得灿烂，“在宫正司她已经签字画押。人证物证俱在，按旧例是要乱棍打死，抛出去。如今正等着娘娘的视下。”
“这件事不急。”张氏纤纤玉手握紧茶碗，青筋必露，她轻呼一口气，将茶碗轻轻放下，对常芳笑道。“不知今天的茶可对常侍中的胃口？”
“陈年步日（普洱），千金不得，当然好茶。”
“本宫倒觉得一般般，不过是仗着年岁大而已。”张氏将茶杯慢慢端起，“什么西湖龙井，六安瓜片，君山银针不是都不错。这步日出身蛮夷，不过是因为有些人不懂欣赏，将老当宝而已。只是不知道，这步日茶要是不得上宠结果如何。”说完顺手一滑，整杯茶都摔下去，茶杯直滚到常芳面前。
“唉，最近精力不济，手上没力气，不小心把茶杯摔下去。常侍中，你不会介意吧。”张氏终于扳回一点，心情好了些。
常芳听了她的话，脸上的笑再也坚持不住，勉强笑道：“当然不会。”
张氏摸摸头，假装说道：“这群奴婢笨手笨脚，吵得本宫昨夜睡不着，本宫身体不舒服，就不留你了。”唤道，“素月，送客。”
常芳见张氏这样说，起身道别：“那微臣告辞了。只是还请娘娘，早日下懿旨，周慧的事宫正司也好办事。”说完想起什么又问道：“不知红缨去了何处？听说昨日她触怒了娘娘，还请娘娘将她交给宫正司处理才好。免得这坤宁宫里有些人不知道规矩，动了私刑。”
张氏听了解释道：“那红缨只是做事不谨慎摔了一跤而已，暂时不能起床。并不是触怒了本宫。想来是不知哪个宫女又在常侍中面前嚼了舌根。”
常芳知道她撒谎，“那就好。只是红缨伤了，微臣与她有一面之缘，原该是去看望的，只是宫正司事务繁忙，还请素月帮我问声好才是。”
素月答应她，才送她去了。
第二十章 弘治八年（）
朱佑樘踏进宫正司时，周慧窝在那里一动不动。昨天如花一般的人，今天就枯萎下去。她的左右手受了拶刑手指肿胀己经动不了，裙子被血污脏坏，乌黑发亮的头发杂乱不堪。
听到脚步声，她哆哆嗦嗦地朝角落里爬去，嘴里发出呜咽地轻泣声。她背对着朱佑樘，似乎只要是这样，就能躲避自己即将凋谢的命运。
宫正司不同于一般监狱的，里面关押的都是犯错的内侍宫妃，自然比其它地方要体面些。但到底是监狱，自有一种阴森之气；沉闷冰冷的空气中弥漫着臭味。朱佑樘觉得有些冷。陪着他的是刚刚在常红口中还病着的刘琼琚。
“老规矩，皇上身边的体面人是不动脸的。”刘琼琚虽然是张氏的人，但并不妨碍她对朱佑樘效忠。
只顾躲闪的周慧才反应过来是朱佑樘来了，忙拖着手脚蠕过来。哭喊着，“皇上，冤枉啊，冤枉啊。”她的喉咙昨天己经哭哑了，如今扯着嗓子喊，声音粗砺恐怖如厉鬼一般。
朱佑樘这才看清往日端庄贤惠素有才气的周慧周掌书。曾经的单凤眼哭的又红又肿，嘴唇咬的青紫可怖，昨日未褪的脂粉混合着灰尘被泪水汗水冲刷出一道一道的乌迹。哪里还有以往的高贵美丽模样。
“冤没冤枉你比我清楚，朕只问你一句，你是为太皇太后做事还是为朕做事？”朱佑樘完全没有想到周慧居然会这样做，他一向信任周慧。明朝宫女女官是不会被放出宫的，前脚他还盘算着让张氏给周慧指一门婚事，后脚她就做出这种事来。
“奴婢从未给太皇太后做过事，奴婢只是一时鬼迷了心窍才做出这等糊涂事。”悔吗？她自己也不知道。愿得一人心，白首不相离。哪个女儿不想要这样一个夫君。她只是羡慕张氏而己，小门小户之女上不得台面，如何配得上这样优秀的朱佑樘。“奴婢只是心悦皇上，并不想害皇上。”
朱佑樘心中不是滋味。周慧侍候文书笔墨，从他只是个刚刚登基的毛头小子一直到现在，萍水相逢之人也有半分香火情，何况他们这样朝夕相对，他一直待周慧不薄，哪想周慧对他居然有这样的心思。
“奴婢知道自己配不上皇上，但奴婢从未有背叛皇上之心。”周慧心中只有满满的恨，恨那张氏，恨那妒妇。如果没有张氏，即使朱佑樘对自己没有男女之情，凭两人的情分，凭自己与太皇太后的关系，自己何偿不能做朱佑樘的女人。
“错了，就是错了。”朱佑樘叹道。
“不，奴婢没有错。错的是那个妒妇。是她容不得其他妃嫔，是她纵容张家跋扈，是她溺爱太子殿下，二殿下。……”刘琼琚听她开始胡说，马上让人把她嘴给堵了。谁知才受了严刑拷打的她居然有力气挣开众人，扶着囚房的木柱大喊道，“有此恶妇，陛下子息必绝。”尤其是最后一句听得众人毛骨悚然。
绑她的嬷嬷见她说出如此大不敬的话，也顾不得体面，把她猛地扒开，一块臭布巾就塞进了她的嘴里。
自己亲近之人对自己最爱的人评价居然是这样。朱佑樘既觉得自己的权威被挑战，又觉得莫名伤心，撂下一句“不知悔改”任由身后挣扎的声音，再不看周慧一眼，挥袖而去。
与牢中阴森不同，外面阳光明媚。朱佑樘回望这座紫禁城角落里的建筑，心中空茫。
“皇上，罪奴周慧有大不敬之语，该五马分尸。”刘琼琚不敢看眼前的帝王，刘琼琚进宫己经三十年，见过成化皇帝的荒淫与对万贵妃的忠诚，在她看来朱佑樘这种独宠中宫的行径完全是不解的，当然作为一个奴才，自己的主子被皇上独宠当然是好事。
“赐她杯毒酒吧，给她个全尸。”朱佑樘耳边似乎还回荡着周慧挣扎的痛啍声。“悄悄把她埋了吧。皇后那里你自己惦量着回吧。”说完再也不想在阴森的地方待了，径自离去。
后面就有掌刑狱的女史问那周慧到底如何处理。
“若是有人问起就说她不耐刑罚暴毙了，尸体丢到乱葬岗去了。今天狱中的人嘴巴都管好了，如果泄露出去，大家一起死�
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