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抛开常继文和之洲，她还有老娘要赡养，所以她不能死。她只能选择屈服。说到底，她和苏同终究不是一路人。
二人在老夫妇这里又休养了两天。苏同在一天早上不告而别，骑走了两人唯一的马匹。
程灵慧只能告辞了两位老人，步行赶路。
水灾已经过去一个多月了。天气也炎热起来。大水过后，土地平坦肥沃。草儿们争先恐后的在这片沃土上扎根发芽。似乎就在一个昼夜间，绿色就铺满了原野。
越往前走，人烟渐多。去年的冬小麦和今春的春庄稼是不成了。人们正在忙着抢播秋粮。除了玉米和瓜豆，人们还会种很多生长快的青菜，和生长期短的荞麦。以便度过这一段青黄不接的季节。
洪水带来的肥沃土壤也开始了对这片大地上的人们的回馈。鲜嫩的野菜跟着野草一起疯长。勤快的人们不用再为肚子担忧。
因为预防及时，大灾之后的人们躲过了瘟疫的滋扰。外出逃荒的人们也陆陆续续的返回家乡。虽然很多人的家已经荡然无存，但程灵慧不担心。这些人们总会在这片世代居住的土地上再次寻找到一块适宜的地方，然后迅速的重新建立起自己的家园，自己的村庄。
这就是百姓。
程灵慧从这群百姓中来，没有人比她更了解这些在上位者眼里蝼蚁一般的生命。而她也将走回百姓里去。在那片祖祖辈辈生活的地方终老。
摸了摸怀里那本名册，程灵慧升了一堆火，把那名册一页页撕下烧了。
程灵慧回到洛河口时，苏同已经离开了。带走了王财主的两个儿子和那个小妾。沈聪和陆公美也跟着走了。
程灵慧担心远在南都的常继文。问县令要了一匹马赶往南都。
南都之所以叫南都，是因为它曾是前朝的旧都。修建的十分宏伟壮观，规模仅次于现在的京城。
程灵慧单人独骑走得很快。还没到南都就听说了一件大事。南都巡抚范修因为贪墨朝廷赈灾物资，被钦差拿住了。适逢太子南下赈灾，就在南都。这事直接就捅到了朝廷。顺藤摸瓜查下来，牵扯的大小官员没有一百也有八十。整个某南的官场恐怕要因此大换血。
每天路上押往南都的囚车数不胜数。
程灵慧站在人群中，看那些囚车中落魄的官员，或嘶嚎，或木然，只觉得胆颤心惊。寒窗数载，好不容易得了功名，不思量为民谋利也就罢了，还要累及父母妻儿，这是何等凄怆。
大人还好说，最可怜就是那些小儿。昔日锦衣玉食，高高在上，这一下被打进囚车里，缺吃少喝甚是可怜。
程灵慧知道，常继文身为朝廷命官，惩奸肃贪，为民请命是职责所在，可还是对囚车里那些潦倒落魄的人心生愧疚。这些官员纵然十恶不赦，可小儿何辜？
程灵慧花光身上的银钱，买了许多包子、馒头、烧饼之类的食物，沿途乘那些押解囚车的官兵不防备，就往囚车里丢一些。很多时候，那些押解的官兵都会睁一只眼，闭一只眼。看着那幼小的，嗷嗷待哺的孩子，谁没有一点儿侧隐之心呢。
也有不肯通融的，看见程灵慧就会上前把她赶开。
而眼前这个小将显然更甚。他大约觉得这世上不会有无缘无故的善意。认为程灵慧是自己押解的犯官的同党。所以，他执意要把程灵慧抓住，一同投进囚车里。
冲撞朝廷官员可是大罪。程灵慧自知给那些犯官家眷送吃的是不对的，也有些心虚。所以，对于面前这个飞扬跋扈的小将还是不敢十分顶撞的。
她说了许多好话，那小将完全不为所动。程灵慧没办法，只好抬出常继文。她一身男子打扮，不好说常继文是自己丈夫，只说常继文是自己姐夫。
小将听了，虽然没有捆绑她，但还是派人一路看管。
到了南都之后，常继文亲自来接她。
多日不见，常继文容光焕发。紫袍玉带，姿容翩然。程灵慧却觉得他有些陌生，又说不出他哪里不一样了。
几天后，常继文要随着太子的车驾回京。那些囚犯随后也会押解上京。让程灵慧意外的是，接替范修做南都巡抚的人，竟然是一直默默无名的洛河口九品同知陆公美。
而从王财主密室里抄出的火枪、弓弩等一应事物，仿佛泥牛入水一般，在这贪墨大案之中一丝影子也没有出现。那本名册更是没人提起过。
程灵慧没有和常继文一起上路。她曾经答应那因为善心而失了伙伴的小哥。此间事了，亲自同他扶灵回乡，给他们家乡父老一个说法。
不知苏同从哪里听说了这件事，特例她可以穿常继文的钦差袍服，以朝廷的名义安抚逝者。程灵慧趁机将她曾应允那些捐粮大户向朝廷请求嘉奖。苏同想了想，大笔一挥写下四个大字‘高义千秋’。这可是对仁人善士最高的评价了。
程灵慧替洛河口的那些大户谢过皇恩。
眼看着太子的仪仗越走越远。旌旗林立，人头耸动间已经分不清哪个是常继文。程灵慧的心里莫名的发空。京中还有一个陆晓晓，常继文这一去，恐怕就再不是以前那个常继文了。
“走吧。”程灵慧重整精神，说出去的话就要做到。以后的事以后再说吧。
沈聪、邓苦、赵桥、燕京，四个人你看我，我看你，谁都没动。
程灵慧恍然，苦笑道：“是俺糊涂了。天下无不散的宴席。此间事了，也该是咱们说告辞的时候了。”
赵桥轻笑一声，哗啦打开折扇摇了摇：“如今咱们上了一条船，还有拆伙的可能吗？”
燕京跟着道：“我是不想再做飞贼了。”
邓苦看了看沈聪，沈聪还是那副面无表情的白纸脸。邓苦笑道：“没有谁喜欢一辈子像老鼠一样，躲在阴暗的角落里讨生活。”
程灵慧忽然有些感动：“可俺是个女人，不能给大家挣个前程。”
赵桥不屑：“不就是那点儿俸禄吗？我还不放在眼里。”
燕京看看邓苦，邓苦看看沈聪，三人没有说话。赵桥除开江湖身份不说，他们家也算南都有名的大户人家。名利对于他来说真的和天上的浮云差不多。
沈聪和邓苦、燕京就不一样了。沈聪是盗墓的，邓苦是看义庄，卖棺材的。虽然江湖上有一些侠义的薄名，可现实生活真的不光彩。燕京就更别提了，就是一个飞贼，还有案底在身。想要正大光明的人前行走可是不容易，更别提他还特别享受百姓崇敬的目光。这三人要说不想混个前程，鬼都不信。
许久，燕京道：“不是还有咱姐夫嘛……”他声音很低，大约也觉得把希望寄托在常继文身上有些不现实。可一个人，要是一直生活在黑暗里也就罢了。一旦让他见识过阳光下的世界，谁还想要再回到那黑暗里呢？就算有一线希望也比什么都没有的好。
“等等我……”一匹快马奔驰而来，马上人扬手高呼。
程灵慧豁然回首，只见常继文一身青袍，单人独骑向这边儿奔来。到了近前勒住马缰道：“还好赶上了。”
程灵慧莫名其妙望着他：“你辞官了？”
“没有啊。”常继文一边整理因为疾奔而凌乱的衣襟，一边道：“贪墨案有太子在就行了，有我没我都一样。我觉得我还是适合做巡察御史。就回来了。”
程灵慧眼圈发红，笑道：“那以后是听你的，还是听俺的？”
常继文望着她，别有深意道：“程默之，你可不要忘了，于公，大印在我手里，于私，我是你师兄，是你半个师傅。你想要造反不成。”
程灵慧笑道：“好，那就听你的。”
赵桥冷嗤一声：“常大人，恕我直言。大印虽然在你手里，可论起决断，你可差远了些。”
常继文笑道：“这话说的也不错。默之如是男子，成就定然在我之上。不过……”常继文后面的话没有说出口，睨着赵桥一眼：“默之，咱们上路。”拍马前行。
当着这么多人和常继文并马而行，程灵慧还有些不好意思。常继文走了几步，见她站着不动，催促道：“快跟上，要不然天黑找不到宿头。”
冷不防燕京在后面打了她的坐骑一鞭子。程灵慧不防备，惊呼一声差点儿从马背上掉下来。赵桥神色一紧，程灵慧的马已经冲了出去。常继文打马跟上。
沈聪、邓苦和燕京也陆续跟上。
赵桥猛地合住折扇，调转马头想要向相反方向而行，终是又转回去，跟着几人而去。这才是多行不义必自毙。想这赵大公子，风流成性。自诩，万花丛中过，片叶不沾身。自从遇见了程灵慧才知道了什么叫‘情不知何起，一往而深。’明明知道人家是有夫之妇，还不能放手。合该他自苦伤情。
程灵慧转回洛河口。县令照旧是要出城迎接的。对于哪个才是常大人这件事，县令已经不再纠结了。反正哪个自己也惹不起。自己就老老实实，兢兢业业做好自己这个七品县令就行了。
程灵慧让人连日制作了请柬，邀请洛河口大小乡绅大户。就在县衙前的空地上摆起宴席。
县令这时，对于程灵慧的话那是言听计从。不到半日，请柬齐备。派衙役皂隶各处派送。但凡捐送薄上有名的，不管家世，不论尊卑全部送到。
到了约定的日子。县衙前摆开了百十桌宴席。围观的百姓更是挤个水泄不通。很多老百姓都是前一天翻山越岭赶来的。除了对朝廷的嘉奖与有荣焉的荣誉感，就是想看看钦差常大人的真容。
常继文这三个字，现在在老百姓心里那是和包龙图有一比的。
当初逼着那些大户捐粮，捐物的是程灵慧，这次主持嘉奖宴的自然还是程灵慧。
紫袍玉带，玉树临风的钦差大人一出来�