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曾经有人类饲养过这种人形魅魔，一度以为可以驯化其本能，但结果只能用更多的鲜血和死亡洗刷自己的过错。
一共二十三只魅魔，有的坐在桌子上，摆出撩人的姿势，有人趴在地上，淫糜地互动，有的无视闯入者，原地来回踱步，但无论她们的表情是娇憨、纯真还是冷峻，全都带着同样惬意的神态，就好似自得其乐地徜徉在游园或花会中。
房间是奢华的，鲜红得似乎一脚落下就能压出血来地毯，复杂花纹的厚重帘幕，手臂粗的红烛和台阶上镶嵌黄金宝石的王座，散发出和粗陋的外墙截然不同的威严和辉煌。但在这其中也夹杂着令人揪心的苦痛和残酷，华丽厚重的器具并不单指日常用品，更有一具具触目惊心的刑具，以及上面尚且挂着模糊还能看出人样的祭品。
瑰丽奢华和残暴不仁凝结成腻味的油脂，让空气变得粘滞起来。
热气被隔绝在门外，点缀门内的不是昂贵幽兰的香水，而是似乎嗅一下连内脏都会腐烂的糜烂和腐臭。
所有这一切都能令人尖锐地意识到，这里是魔王的宫殿。
台阶将房间以十之六、四的比例分成两半，魅魔们聚集在距离台阶至少有一米的地方，分成五个方向，将贸然的闯入者包围起来。
房间面积十分之六的前台就是彼此用来证明自己强大的舞台。
台阶只有四个阶梯，一公尺高，向两旁撩起的帘幕呈现斜三角状，仿佛以邀请的姿态敞开怀抱。王座的靠背极高，几乎顶到了天花板，上面镌刻有一看去就感到森严肃穆的纹路，不是任何已知动物的形态，也不是花朵、纹章或文字，全然由线段、矩形和波浪形勾勒出抽象的形态，具备一种无形却栩栩如生的生命力，就像随时会扑出来的无形状的黑影。
在王座前，两名堕落者跪在魔法阵的结点祈祷。
在修利文等人闯入的同一时间，其中一名站了起来。从他身上迸发出一种让生命的生存本能高鸣警笛的危险气息，就像藏在黑暗中，看不见却无处不在的利矛长枪，将试图抢攻的闯入者们镇压下来。
双方的互动顿时陷入一个沉默静止的状态。
刚从灼热的地狱中钻出来，疤脸额头上立刻留下冷汗。她体内的炼狱之力每当和那股黑暗晦涩的气息触碰，就会颤抖惨白地退回深处，就像被大人的暴力吓坏了的孩子。无法自由调动体内的力量，这让强大的刺客一瞬间变成了花瓶一般的摆设，这让一向以力量自持，无所畏惧的她如何受得了。
即便是在蛇发者的塔中遭到禁锢的时候，也从未产生过这种深刻的绝望、愤怒和恐惧，因为她的力量始终桀骜顽抗，充满了蓬勃的斗志，然而面对这个堕落者，体内桀骜不驯的力量第一次畏缩了。
“不可能，这不可能，为什么不动了？”疤脸脸色惨白地喃喃自语，她用力去抓自己的大腿，只觉得那里硬得就像一块石头，每迈前一步都像拖着沉重的铅块。
她宁愿死，也不要畏怯，不要束手就擒，更不想被人看到自己这副狼狈的样子，她想象自己就是一匹月下逐风奔跑的孤狼，可是当其他人的目光投向自己时，却像被砍断了脚骨一般，跌倒在灵魂的大地上，屈辱地垂下头，凄惨地痛嗷起来。
“不要看我！不准用这样的目光看我！我没事，我一点事都没有！”疤脸已经再没了往日藏在冷嘲热讽中的冷酷和平静，用噬人的目光盯着黑袍人：“我要杀了你，我发誓，我一定会杀了你！”
“真有趣，原来是同类吗？”藏在黑袍中的堕落者的话声似乎也被染上一层阴晦，显得阴沉和冷漠，“为什么要帮助这些人呢？他们和我们走在不同的道路上，要说到合作的基础，恐怕也就只有针对人类的时候吧，不是吗？”
“同类？别开玩笑——”蒂姆不忍心再看疤脸痛苦的表情，愤然回应，可是话才说到一半，立刻就被一股相较起身前之人显得渺小，却不容忽视的炼狱之力打断了。
熟悉的令人厌恶的气息从疤脸身上丝丝缕缕地倾泻出来，就好似污水沟被阻塞后，倒溢在干净的地面上。
疤脸浑身颤抖，就像个手无寸铁，苦忍他人欺负的孩子，体内的力量被一股无形的压力逼迫出来，就连身为主人的自己也无法阻止其流失。
“看吧，这就是叛逆者的下场，这力量本来就是痛苦之王的恩赐，你却辜负了它。”堕落者冷然嘲讽，就像利剑一般直刺疤脸的心底。即便她早就有所觉悟，知道这力量并不属于自己，但是却没想到以往赖以维持尊严的力量竟然如此脆弱不堪，而这个结局来得如此这快。
她本以为只有真正面对炼狱魔王时才会被收走力量，她从未被其它堕落者同类像这般置于掌心，也从不觉得自己会落得这个下场。
倘若炼狱之力无法让堕落者抵达大师级，那她无疑是同类中的佼佼者。
可是黑袍人却轻易打碎了这个自满。
失去了炼狱之力，自己还剩下什么呢？那些时日短暂，缺乏天赋的法力？只靠那种按部就班的东西，就算自己再修炼个千百年也无法企及大师的境界。
前半生的艰辛，那些躲藏在黑暗中，强忍心中的厌恶和不安进行的献祭，就在这个黑袍人的眼前毁于一旦，化作空谈，疤脸的心好似被敲碎了一大块，无论如何也拼合不全了。
蒂姆不可思议地盯着疤脸，身躯微微颤抖，一起奋战至此，一起为了人类的将来而奋斗的伙伴怎可能是敌人？堕落者明明是人类的公敌呀！他们杀死自己的亲人、朋友和同胞，就是为了追求力量和愉悦，尽是些人面兽心的脍子手。
这个女人为什么要帮助自己一行？现在是什么情况？年轻的法师学徒就像掉进一片浑浊的大海中，四顾迷惘。
他的老师攀上他的肩膀，重重压了一下，他这才回过神来，看向老法师的目光充满无助和混乱。
“在这个时候你别无选择，只能相信她。”帕德菲斯轻描淡写地说。
蒂姆点点头，表面上看起来理解了，但心底到底如何想只有自己才清楚，不，或许连他自己都不清楚，只是黑白分明的世界里，那条清晰幼细的分界线忽然间变得无比广阔，灰蒙蒙的雾气将他团团包围。
但同时他又明白，现在并不是追究这种事情的时机。
蒂姆咬着牙，使劲甩了甩头，以绝大的毅力抑制住复杂沸腾的感情，握紧了手中的法杖。
其他人的视线也从疤脸挣扎的身上收了回来，呈现在脸上的态度没有任何动摇。
“原来如此，这就是人类常说的，没有永远的敌人也没有永远的朋友？真是不知廉耻，没一点儿操守，恶心之至。”黑袍人继续用冷峻低沉的声音挖苦着，“正因为划不清界限，分不出黑白，所以这个世界才充满谎言。”
“真是啰嗦。”修利文冷然喝令：“别想拖延时间，要讨论哲学的话你可是找错对象了。”
对于蛇发者来说，战斗和杀戮不是为了辨明是非，也不是为了应证理想。
“我只是要胜利而已。”修利文撩开额前的长发，发出阴冷的宣言。
“胜利？”堕落者的语气中充满了讽笑，“你真……”
“看着我，堕落者！”修利文没有给他留下回话的余地，语气犹如定罪的锤音。
有别于幼童的低沉沙哑的声音充满魔力，堕落者不由自主地将注意力集中在男孩的脸上。
左眼睁开来。
黄金色的狭长瞳孔倒映在黑袍人的眼眸深处，如同红炽的烙铁般印在他的灵魂上。他惨叫了一声，迅即闭上眼睛，惶然闪躲时却猛然发觉双脚已经没有了知觉。
空气中响起沉重的风声。
赛巴斯安娜抽冷子将手中的精钢巨斧掷了过去。
斧头剧烈盘旋，割裂空气，两人间的距离瞬息既过。黑袍人的双脚已经呈现石质的灰色，并且蔓延过膝盖，似乎已经避无可避，也没有人可以拯救他，但是当他伸出左手做出阻挡的姿势时，看起来势不可挡的斧头在那只手掌前停了下来，就像扎在一堵无形的气墙上。
他收回手，斧头失去托力，哐的一声落在地上。
“我想起来了，这种奇怪的石化术。”黑袍人幽幽地说：“你是美杜莎这一代的蛇发者修利文。”
修利文没有答话，却放下刘海，来自本能的直觉告诉他，石化魔眼在这个黑袍人身上失效了。在魔眼孵化后，是第一次遭到挫折。
果然，黑袍人脚上的石质开始剥落，这副景象让所有人心中一紧，让他们认知到，眼前这个堕落者是比黑暗洞窟的巨兽更强大的存在。
巨兽是堪比大师级强者的存在，那么这个黑袍人呢？
“不可能！”疤脸强撑着苍白的身体，摇摇晃晃地直起腰来：“炼狱之力怎么可能诞生大师？”
她尝试过无数次，也从未在现实里碰到过抵达那个境界的同类。正因如此，她对自己所拥有的力量产生怀疑，不得不投靠大贵族。
“愚昧，无知。”黑袍人一把揭开身上的长袍，露出一袭软甲劲装，竟然是个腰佩双剑的战士，而不是众人想象中的法师。他的脸颊如刀削一般，体态修长，十指骨节遒劲，是个能够在舞会上凭借一身冷酷气质让女士们尖叫的中年男子。
“我问你，炼狱之力是如何得到的？”他似乎尚有循循教导叛逆后辈的闲情。
“献祭。”
“没错，那你应该知道献祭越多，力量越大。”堕落剑客眼中闪过一丝寒光，让疤脸不寒而栗，“你献祭了多少？”
“我的敌人。”疤脸沉声道：“我只献祭我的敌人。”
“一个人能有多少敌人？十个？二十个？不够，远远不够，你或许连自己的痛苦也算在里面吧？真是可笑之极。一个人的眼光有多辽阔，成就就有多高，对堕落者亦是如此。”
他缓缓抽出双剑，嘶哑的出鞘声似乎刮在诸人的心底。
“堕落者只有五十万，人类却有五百万，明明有如此众多的祭品摆在眼前，你竟然不去珍稀，不去争取，反而和他们�