脊关下，奉命驻守雁脊关的本是云军的一位副将，此人曾为云行天亲手所救，又与云行风甚有嫌隙，一听此事就概然让他们入了关城。杨军和令狐军中人追至，一日攻不下母堡，便扫荡了外围的子堡。鲁成仲和雁脊关的兵力合起来只有不到七千人，无奈只得弃守子堡，龟缩于母堡之中，虽然杨令两军一时攻不上来，他们也出不去。好在母堡中粮食充足，一时倒也安全。
消息传到了西京，赢雁飞在凤明宫怡性阁召众人商议。杨放有些感慨道：“没曾想当初亲手督造的这座雄关，还未能抵挡一次蛮族的入侵，倒先作了自家人残杀的战场。”云行风一旁冷言冷语道：“对你，也真是自家人了，铁风军那些人哪一个不是你一手带出来的？你如今可是有些悔了么？”袁兆周道：“云将军这是什么话？难道铁风军于你不是自家人么？当初他挑近卫之时，十之四五出自云军。”云行风对袁兆周怒目而视，令狐锋打断了他们，道：“还好镇风堡的守将未放铁风军入城，否则……就大不一样了。”袁兆周点头道：“是呀，镇风堡中的粮食足以供三万大军一年之需，城坚地阔，若是他们得了镇风堡，树勤王之旗，只怕会有不少崇他之名的流民聚来，那就真是有些麻烦。”杨放道：“正是！好在眼下他们躲在雁脊关的母堡之中，我们固然不易攻下，他们也没了出路。堡中粮食只够他们食用年余，不必攻打，围上几个月，他们自然是降了。”赢雁飞本一直没出声，这时却道：“你们可知道，这镇风堡的的守将本不是定的这一个，而正是雁脊关的那一个。”众人俱怔住了，赢雁飞淡淡的道：“他定人的那日，泌和正在他身边，因赢泌和在那一带与蛮族周旋良久，便问他何人堪当镇风堡守将，赢泌和见了这两个名字，便举荐了这一个。这是因我曾对他说过，镇风堡极要紧，若是落在他的死忠部下手里，便是我得了西京，也难说平定了北方。”
几个人听了这话，都默然了片刻，袁兆周道：“太后果然深思熟虑，想的长远。这铁风军眼下是不必管他们了。雁脊关的子堡都在我们手上，又有镇风堡的支援，他们出不来的。倒是民政上头的事，更是要紧。”当下便细细道来，今年年成甚平，北方各省都只够口粮，各军大都愿驻南方，中洲这些年来都是各军就近在驻地征粮，南方百姓甚多怨言，便有为沐家报仇的各股小乱此起彼伏，又听人传说是石头营尚在岭东一带山中活动，有不少南方青壮都跑去岭东，盼能寻着石头营，加入起事。杨放听到这里时，眉头不由一皱。袁兆周又一一述了今年的各项收支，说了大半个时辰才道：“大略就是如此了，细帐在泌和那里，他这几日在总着，太后看该如何处置？”赢雁飞凝神细听，令狐锋也是竭力想弄明白，一时听不懂的就问了出来，云行风坐得倒端正，杨放却看出来他已是一团迷糊，至于杨放自已，却是懒得伤这个神，索性琢磨着这几个人的心思，倒也悠闲。
赢雁飞听罢了想了片刻，还是把问题又抛了回去，问道：“袁先生以为如何？”袁兆周苦笑了一下道：“于今之计，惟有降下军负，才可使民生安乐。只消让百姓过上一两年的太平日子，他也好，沐家也好，都是无法叫人再为之作乱的。这降军负不处两条，即然是战乱已平，就不妨减兵，着军中壮年男子回家劳作；再就是收回各军的就地征粮之权，由中军部一并调拨，也可少去扰民之事，太后以为如何？”
此言一出，顿时冷了场。需知减兵一事，本是该的，不过，能减谁家的兵马？谁又情愿减自家的兵马？而收回就地征粮之权，与收兵权也没什么不同了。赢雁飞权位初定，安抚众将还来不及，又那里可以做出如此犯众怒的事？杨放顿时明白袁兆周方才的苦笑是什么意思，那是因赢雁飞自已不愿说出这种话，就要着他说出来。果然赢雁飞道：“兹事体大，缓一缓吧，先把宫里的用度减一减。自今日起，宫中不再征绢绸，宫女们自已织布著衣，由我带个头吧。”
“好呀，太后之仁德定让天下百姓更是感激涕零，可少去不少怨言的。”令狐锋道，杨放听他的话，有那么点讥讽赢雁飞又在市惠收买人心的意思，“不过，这终究不是长久之计吧？”“喔？”赢雁飞看了他一眼道：“难道令狐将军有意为我分忧，从自家减起？”令狐锋本是想探一探她的意思，却得了这么一句，一时也难以回复，只得道：“令狐锋怎敢为人之先，自是与大家一起的。”赢雁飞一笑，道：“既是安定了一时，就该把事情上了正道。袁先生一直是无官身的，总该有个名分了，过几日拟诏下去，袁先生就委屈将就一下中书令一职吧。”袁兆周顿了一顿，这才道：“谢太后恩典。”然在坐的都明白，以往在云行天手下时，袁兆周等于是他副手，只要是云行天要管的事，袁兆周就能管。而这一定下了中书令的职位，虽是极品的官，却也是文官，不可以再参与军务了。赢雁飞又对杨放令狐锋云行风道：“你们几位晋元帅的事，也是早该办了的，就一起吧，一应有功之将均升上一级。”杨放想起云行天那日说的“马上就要是杨帅了吧〃的话，只有苦笑的份，心知此次夺权有功之臣，自以自已杨军中最多。
见诸事已毕，赢雁飞着令他们回去。杨放却没有直接出宫，而是绕了一大圈，在宫西最为隐蔽的一处宫城外站了良久，侧耳听里头的一动一静。他身后的亲卫晓得他的心事，问道：“大将军想进去吗？守卫都是我家军的……”“不，我们走！”杨放打断了他的话，快步走开。杨放心知，多见一次面，对他对自已都是不堪忍受之事，还不如就当这个人不在了的好。不过，杨放总觉得，这个人不会就此无声无息的埋没在这荒宫之中，那薄薄的红墙，真能把他困住一辈子么？杨放很怕他出来，却更怕他当真就再也不会出现了。
雁脊关下之事，果如众人所料，僵持在那里，没有什么大的战事。南方虽有小乱，然有大军驻守，也就是旋起旋平。众将互相打量着，都没有扫荡群雄的能耐，于是尚算安分，这一年便成了中洲五十余年来最为安宁的年头。太平年头日子过的飞快，转眼就是重光五年的春天，又到了青黄不接的三四月，北方不少地方又出了饥荒，赢雁飞与袁兆周赢泌和等几个民政部的大臣连日连夜设法调运粮食，然而各军自征之粮已占去了南方赋税的半壁江山，使得他们大有捉襟见肘之感。袁兆周叹道：“这是个难处，拖着不办，终不是个办法。”赢泌和接话道：“可眼下又能怎样，看看吧，又是百姓赴京请愿的联名状子，太后好不容易才把他们安抚了下去。倒真巴望着打一场战，也教这些太爷们有点事做，省得他们整日里无事生非。”语音未落，就听得门外传来急急的脚步声，一名浑身浴血的侍卫跑过来道：“禀太后，有人冲进宫城！”在座诸人立即站起，问道：“冲进了那里？”侍卫道：“宫城西侧那处废了好久的地方，叫什么来着……喔，想起来了，是紫晨宫！”
赢雁飞等人赶至紫晨宫时，杨放云行风和令狐锋已然到了，他们看着院子里的大滩鲜血，数百具尸首，都是面色铁青，一言不发。宫城的防卫，因他们三个谁都不放心谁，于是分作了三层，由外自内，各守一层，让人如此轻易的冲了进来，他们三个都不由的想道：“在我的部下里，还有多少忠于他，只是掩的极深，瞧不出来的？”其中以杨放的心思更为复杂，他想道：“若我不是杨军的主帅，若我在守宫城，我会不会全力阻他逃走？”杨放摇了摇头，他难以回答自已。
有受了伤的守卫跪在地上禀道：“这些日子他一直都没什么异动，兄弟们也都懈怠了，今早他到门口与兄弟们闲谈，兄弟们都挺乐意，没曾想他突然发难，夺过一柄长矛，一下子就捅了三个弟兄，其它的一时没回过神来，就被他把门给打开了，外头已埋伏了三四百人……”令狐锋突然打断他问道：“他一下子就杀了你们三个？他的力道如何？”那守卫现出极恐惧的神色，道：“有如天神下凡，非人力可挡！”几人对视一眼，向赢雁飞问道：“太后，那解药是你保管的……”赢雁飞却神色大变地勿勿离开。赢雁飞赶回了凤明宫里，一边逐屋探视，一边大叫：“朱纹！朱纹！你出来，你出来，我知道是你，你不要……”
赢雁飞的声音僵住了，朱纹背向着她站在窗口前，听到了赢雁飞的声音，她缓缓的转过身来，身后是晨时的初阳，染的她发梢面庞俱成绯红，而她的胸膛上更是殷红一片，一把匕首插在她的胸口正中，鲜血从那里一直淌了下来，积在地上。见到了赢雁飞，朱纹苦笑了一下，倒在血泊之中。赢雁飞走到她的身边，伏下身去，颤抖着问道：“你这是为何？这是为何？”朱纹神色恍惚道：“项王，他是一头鹰呀。他可以……可以死，却……却不能够被关……关在笼子里。小姐，朱纹对不住你，他们来……来宫里寻解药，我……给了他们……小姐，朱纹不能伏侍你了……你如今的处境……还险的很，你……你要当心！”朱纹头一偏，合上了眼睛。赢雁飞猛的摇着她叫道：“你怎么能这样，你怎么能这样！你明知晓我的处境，为什么要离我而去。云行天，有那么多人愿为他死，你为什么还要去凑这个热闹！为什么就一个你，他也不给我留下来！苍天啦，这世上真就没一个我可信的人了吗？”赢雁飞紧紧地闭上眼睛大叫，却有大滴的眼泪从她眼中涌出。
赢雁飞回到紫晨宫中时，她的眼神已是澄静如初。杨放三人都不在了，留下的守卫道：“三位大帅已去了，他们留下话来，说是西京城的守军们只怕都靠不住，得亲自赶过去压住阵脚。宫里的善后之事，就请太后处置。”“宫城的防卫眼下如何？”“由鲁将军带人加紧了守备。”“受了伤�