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姜曰广一行人受到了朝鲜极高的礼遇，李倧命世子李溰出城迎接。经过盛大的欢迎仪式后，正使姜曰广跟副使鹿继善被迎入仁政殿。李倧事前就接到密函，知道大明使团不单单是为了给他庆贺生辰，况且历代朝鲜国主生辰，大明都未派使者道贺。此番由上朝六部侍郎领团，太常少卿为辅，自然事关重大。
为了慎重其事，平日处理朝政的仁政殿，除了李倧，只有世子李溰，李倧第二子凤林大君李淏，以及领议政李贵（相当于大明首辅），左右议政李适跟金自点（等于次辅）。听着李溰的介绍，姜曰广已经知道能留在殿内与闻的都是朝鲜国位高权重的核心人物。
不过介绍到李淏的时候，姜曰广微微皱了下眉头。朝鲜向来以‘小中华’自居，其礼法典制都是跟大明相仿，朝鲜国主中，以嫡长子为尊，其他王子虽然被封为大君，但都没有实际权力。大明建文帝时，成祖发起靖难之役，其后大明对王爷都管制极严，不仅设有宗人府，还在凤阳设有监城看押有罪宗室。李成桂建国后，也曾发生过两次宗室动乱，李成桂之子李芳远发动王子之乱，不仅逼迫李成桂退位，还从兄弟手中夺得王位。此后，除了世子，王子有了诸多限制，头一条便是不能从政。如今使团谈及到的都是机密，李倧让李淏出席便大不合常理。姜曰广以前出使过朝鲜，又自认为儒家正统，对李倧的做法颇不以为然。
李淏在哥哥的指引下躬身行礼，姜曰广身旁的鹿善继打量了眼李淏，这位二王子仪表堂堂，身上儒雅让人望而亲近，略有些鹰勾的鼻子让他看起来更加英姿勃勃。虽然年纪尚幼，但能够在上朝使官面前进退有矩，可见此子大有不同之处。相对而言，世子李溰虽年长几岁，但在风采上就比其弟差了许多。难怪李倧溺爱的眼神时不时落在他身上，也会让他随侍在旁。
姜曰广没有像鹿善继打量得这么仔细，都只是略略而过。众人落座后，李倧满面含笑道：“姜大人，孤有。。。”说着偏了下头，似在回忆姜曰广上次是什么时候来的。
“父王，有八年了！”侍立在旁的李淏小声提醒道。
对于李淏的插话，李倧不以为忤，而是笑道：“对啊，已有八年了。姜大人风采如昔，孤王也就心安了！”
姜曰广回礼道：“下官不敢劳大王挂念！”他说着顿了顿，又接着道：
“大王，此番下官奉圣命而来，一则是为大王祝贺生辰，二则是与大王商议如何共同联防女真鞑虏。下官离京之时，皇上曾圣谕微臣，说女真鞑虏虽然近几年未曾南下进攻朝鲜国，但恐其无法西征而率兵南下来犯。大明可阻其于西方，然东南方向只有皮岛一镇，兵不过两万，一旦鞑虏来袭，则无法御敌于国门外。”
李倧拱手合礼道：“皇帝陛下的恩典遍泽朝鲜，敝邦上下都铭感于心。朝鲜乃大明属国，原为一体。鞑虏若来侵犯，敝邦自当举全国之兵迎敌。”
姜曰广道：“大王说得是，大王对大明忠顺之心天地可鉴，朝鲜文明之地岂可落入蛮愚鞑虏之手！”姜曰广说到这，环视了一周众人后，话锋一转道：
“但大王也应该知道，女真人茹毛饮血，全是凶蛮之徒。如鞑虏仗着人多势众遽然来袭，恐难以抵挡。皇上命我等前来，便是想着事先做好计划，敌袭之时断不会无法应对。如此‘丁卯胡乱’方不会再一次重演！”
朝鲜国君臣听到丁卯胡乱几个字顿时不自然起来，鹿善继甚至发现小小年纪的李淏握紧了膝头。丁卯胡乱便是指天启七年（天聪元年、仁祖五年），皇太极命阿敏、济尔哈朗、岳托等人率三万女真骑兵攻朝，朝鲜被迫签订和约纳供，京畿道附近也是在那一次被破坏，朝鲜上下都以此为辱。最后领议政李贵干笑了一声道：
“有大明援助，敝国自当不会让女真鞑子得逞。大明在辽东驻有数十万将士，袁督师厉兵秣马，量鞑子也不敢饮马鸭绿江。”
其他几个参政也附和道：“正是如此！”
姜曰广不善军事，女真会不会打朝鲜，他也是听从皇上的旨意，就他本心而言，大约也跟李贵想得一般。袁崇焕在辽东带着二十万人马，他不信敌酋皇太极敢在这样的情况下，还抽兵攻朝，除非他是不想要沈阳了。不过皇上说了，他只能按旨意办事。
姜曰广正想着怎么将话题扯回到防御上，一直没有说话的鹿善继开口道：
“大王，天启七年之时，袁督师亦在辽东，鞑子骑兵瞬息而下，即便大明救援也难以赶至。敌酋皇太极用兵常出人意料之外，其人又得贼子范文程襄助，崇祯二年，鞑兵突入长城北面，兵烽直指京师，全仗圣上英明神武，方败敌于遵化。是以，我等不应掉以轻心。”
鹿善继说的是事实，朝鲜方面虽觉得女真应该不会调兵南来，但也无法断定女真人不会攻打朝鲜。李倧点头道：
“上使说得对，有道是有备无患！”
姜曰广也发话道：“正是如此，我大明得知鞑子的大贝勒代善突然病死，这些年代善一直劝阻皇太极用兵，如今其人一死，无人可制衡敌酋，是以忧心皇太极对朝鲜动兵。我皇遣下官等至，便是为了这般。”
李倧既然发话，朝鲜的官员自然不能再提反备战的论调，右议政金自点道：
“不知上使将如何防御女真鞑子？”
这个问题自然不是姜曰广能答的，他示意了下旁边的鹿善继道：“如何防御，鹿大人早已胸有成竹。鹿大人早年曾跟随孙承宗大学士在辽东抗击鞑子，并多有建功立业，这个问题就请鹿大人作答！”
众人的目光一下子都集在鹿善继身上，鹿善继不紧不慢道：
“在朝鲜防御女真人，说到底就是一个字－－守！在各处关隘、大城集中兵力驻守，同时坚壁清野，拉长与敌攻防战线。一旦女真骑兵到了义州，便请大王发驾到南方岛屿指挥抗战。汉城不足以守，可留一王子代驻南山汉城，各路勤王之师无需集结，只需守住各州道首府。这个是战时的举措，现在要做的是将朝鲜百姓逐渐迁往南方，特别是全罗、忠清两道。”
鹿善继说的，他们朝鲜君臣大都可以理解，一直来他们也是这么做的。只是让他们不懂的是，朝鲜军队不集结迎战，反而是死守城池。
“这个。。。”李倧有些犹豫的置疑，这时李淏出言道：“父王，儿臣想问上使大人一个问题！”
鹿善继道：“王子请问！”
李淏得到李倧的应允后，才施礼道：“小王方才听了鹿大人的防御策略，想冒昧的问一个问题，那就是单纯的防守，如何让女真人退兵？难道是让鞑子自己撤兵嘛？！”
李淏说得很是恭谦，他不是在置疑鹿善继的方略，而是在询问自己有没有猜对。鹿善继自然明白，他一笑道：
“王子说得不错，就是让鞑子自己撤兵无功而反。女真人因为也要耕田打猎，自然无法在农忙之时出征，以这数十年来看，女真人最常在冬季，春耕之前出战。下官估计，女真人若攻朝鲜，必然也是在这个时候。女真善骑兵，粮草辎重无法多带，天寒地冻，极不利于对峙持久，女真便会抛开其它各道，直扑王京汉城。”
说到这，众人都恍然。李淏神情一动，似乎想到什么要再问，但最后还是没有说出口。鹿善继却继续解释道：
“如女真人不知大王已离开险境，一昧的攻打南山汉城，那么久攻不下后，女真人面对粮草枯竭，必然会从朝鲜本地打谷草。让各处紧守关隘，便是让女真人得不偿失，攻下之后也无粮可得。如此，女真人师老兵疲，我大明皮岛将士设伏断其归路，朝鲜各军将士尾随其后，便能建功立业。”
李倧、李淏皆被这个方略所震撼，甚至有点在想象最后如何痛击女真鞑子，一洗前番旧怨。此时一直在倾听的世子李溰出声道：
“小王觉得如此一来，任女真人在国内横行，不知有多少无辜平民遭劫。”
李淏不等众人反应便出声道：“世子殿下，上使大人不是说了嘛，现在就将百姓往南迁，这样不就可以降低百姓伤亡。不然等到战时，百姓们在往南奔逃，情势更难收拾。”
既然是两兄弟相争，鹿善继就不好说话了，何况在他的方略中，确实没有完全考虑朝鲜的子民。是战争就会死人，这是不可避免的。
世子李溰却并不应二弟的回答，反而向李倧道：“父王，现在朝鲜未有迹象要攻我国，若我邦自乱阵脚，就光迁民便造成北方田地荒芜，南方需要开垦，百姓需要安置等等问题。如不能妥善处理，儿臣恐怕鞑人未至，民乱已生。”
听到李溰这么说，李倧也有些动摇，毕竟世子说得也有道理。他犹豫了会后，便对姜曰广他们道：
“此事关系重大，孤不能一言而决，孤自当召集群臣商议，必会想出妥善办法。两位上使大人远途劳顿，先回馆驿休息，孤随后设宴款待。”
大明虽然是朝鲜的宗主国，但使者也无权对人家国主指手画脚。既然李倧这么说了，姜曰广跟鹿善继只好告退出来。
第二十五章 驿馆闲谈
朝鲜国主李倧答应召集大臣商议大明使者带来的方略，可好几天过去了，都还没传来消息。大抵是因为事关重大，朝鲜君臣需考虑周全，没能一下子就作出决定。虽然朝鲜是大明的属国，一向以大明马首是瞻，但毕竟它是一个独立的王国，崇祯皇帝也无法下旨命令李倧如何处理内政。大明跟朝鲜的往来，也只能在礼法规范内进行。朝鲜国主既然没有召见，姜曰广他们也不好贸然求见，每日也只是在驿馆静候音讯。
这天，姜曰广跟鹿善继又在驿馆下着围棋，横竖方阵之中，黑白二棋你来我往打得不可开交。接近收官，姜曰广执的白棋占优，但一条大龙却还未作起活眼，时有性命之忧。他不由得皱起眉头，许久才下了一子。另一方的鹿善继不言不语，似满不在乎输赢，又似乎游刃有余，一子接着一子的下，丝毫没有停顿。
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