我很是吃惊的望着秀儿，这个十八岁的女孩居然如此聪慧。自山东大乱以来，我就意识到自己太过心急，每件事都想着马上解决，急于要见到成效，反而使得原本无事的山东给闹出了乱子。这是要借鉴的，如今兵制的事情也不能过于求成，满洲方面一直没有什么动静，我也乐得不去找这个麻烦。前几天袁崇焕才上折子说，如今满洲仍未可攻，只能相持以待变化。这样我便可安心巩固改革的成果，等兵制改好了再全国实施新的税法。
吴秀儿见皇上盯着她，想起这是朝廷政事，皇后尚且不敢言及，自己图个口快，居然在皇上面前谈论国事，犯了大忌。马上跪倒道：
“秀儿年幼无知，妄谈国事，请皇上恕罪！”
“这是怎么了，别跪着，皇后拉她起来。朕看啊，秀儿真是聪慧得紧。冲你刚才说的，要不是你是个女孩儿，朕便封你做个官。你说的都在理，大明要想改变文恬武嬉，土地兼并都非一朝一夕可以完成，东北还有满洲人虎视耽耽。不是朕想停就停的，对你们说吧，朕打算明年春便南巡。”
婉琴道：“皇上要南巡？”
“其实山东大乱后，朕便想去看看。下边的官员不管是原先提拔上来的，还是朕破格录取的，朕亲自去看看才放心。朕要去看看下边的官员怎么帮朕治理百姓的。朕的新政又是怎么实施的。”
这边正说着宫女把炖好的参汤端了上来，皇后亲自接过手去。炖盅内的汤两碗有余，我瞄了一眼道：
“盛三碗吧，你们都尝尝，看下这万年参是不是这么好？”
婉琴别有深意的望了眼皇上，便依言分了三碗。这种冷天喝着热汤还真是不错，我喝完便道：
“朕去南巡之事，你们两个可别跟人说。朕自然也不会微服私访，在乱世中，几个侍卫能抵得多少。要是给一窝草寇干掉，那可就笑死人了。这也是为什么朕留住辽东骑兵的原因。总之朕自有安排！”
秀儿道：“皇上是让他们做护卫吗？皇上要去哪巡视？”
“呵呵，朕就去你原先住的那里，说不定是按着当年你进京的路线走过去。好了，这个事等到明年再说吧，又快过年了，总有很多事情要做，各地要觐见的官员差不多也到了。朕和他们吃个饭，你们就自己用膳吧，秀儿要是不急着回家，就在宫里呆久点，现在外头都还在下雪。”
说罢，我便起身径往乾清宫去了，后面的太监，执事跟了一堆。秀儿在皇上走后，皇后又拉着她说了好一阵的闲话，在宫内直到未时方回，到了家里只见父亲吴贞疏正坐在厅上，看样子是在等她回来。
“爹爹，怎么坐在这？！”
“秀儿，从宫里回来了！来，爹跟你说件事。”
秀儿顺从的在下首的椅子上坐了，只听见吴贞疏继续说道：
“过了今年，爹打算上奏折请求外放，爹还是去做个地方官的好，也好为百姓做点实事。”
“爹…咱们在京里也不是好好的吗？”秀儿听了不惊一愣，她没有想到父亲做了这么个决定。
“傻女儿，爹知道你的心思。可这…如何开得了口！你就听爹的话，只要皇上准了，咱们便离开京城。否则也是没个指望，京里也不是这么好呆的！听爹的话？啊！”
秀儿听父亲一说自己的心事，神情顿然失色。木然的点点头，一声不吭的回房去了。吴贞疏忍不住又是长叹一声，原本他就这一个女儿，指望着她嫁个好人家。先前来的傅山，才华横溢又圣眷正隆，他对秀儿也颇有意思，吴贞疏心里本有些心思选定他。但后来通州之行，皇上写的那手字竟然是女儿的手笔。难道皇上和女儿在宫中生出事情来了？打这以后，吴贞疏哪敢替秀儿应允婚事。可偏偏过了这么久皇上也没有个表态。如今之计，也只有早点抽身而走。
房内的秀儿却是一阵气苦，可有能说什么呢？是以懊恼了一夜。这几天宫里有人来请，都以有病在身回绝了。
第六十六章 出发
崇祯三年就在这不知不觉中过去，整整一年的时间都是用来改制地方的军户。由于驻军与祖大寿的骑兵威慑，地方上在山东大乱后，没有闹出什么事情。不过我令纳闷的是，满洲的皇太极居然一点动静都没有！虽然王承恩的人未必能探测得到朝堂上的机密，但满洲人只集结了常规的兵马用于防范袁崇焕。这就太不寻常了，难道是因为一年前的大战使得皇太极不得不休养生息？不管怎样，如果是休养的话，大明更加需要时间休养。如今有袁崇焕守在广宁城，朝鲜又重新归顺，西边还有皇太极的宿敌林丹汗，我不信他能搞出什么花样来。到了四年春，我依旧按照原先的想法到南边视察。
朝臣们都很惊讶于我的出巡，可能大明臣子对于出巡的皇帝很是感冒，前面几代的皇帝一旦出巡不是被抓就是乐不思蜀，臣子哪敢让皇上随意出京师。几乎所有的老臣子都有奏折上言劝阻。甚至讲得苦口婆心，老泪纵横。全给我以“朕自有独断”挡了回去，而且马上就出巡之事做了安排。
为了自身的安全，从内宫抽调五百侍卫由谷刚领着作为随身保护，另外再选出两千京师三营的神行营兵丁护卫。这么庞大的阵容足以保证我的安全，除此安排外，同时发廷寄言明此次出巡，非诏严禁地方官员接迎圣驾，打听圣踪扰民。我从来就不信作为一个皇帝会无知到几个人微服私访。不讲遇到强盗，就是碰到个鱼肉乡民的官员，傻乎乎去为民除害，也是给人抓进牢里打得半死，然后流放去做苦役，几辈子修来做皇帝的福气就要这样给葬送了。
正月十八，留守的文武一早便在南城门等着，礼部的人主持奏告天地、社稷、太庙、孝陵，祭大江、旗纛等神，彩旗过后，谷刚领着五百侍卫雄纠纠骑着马从城门洞出来，显得十分壮观。中间护着銮驾，后面跟着是官员的车马。为了稳定住京师，我把内阁大臣悉数留在京中，政事由内阁改用蓝批发布，有军情需八百里急报。吏部尚书李长庚，侍讲曹文衡，李邦华随行。内侍方面，曹化淳守在宫中，方正华在我身旁侍侯。因为我出巡的目的只是考察下边的实际情况如何，没有必要带太多人。两千的神行营兵士由曹文昭率领，护在后队。一行人浩浩荡荡往太原出发。
看着侍卫骑马前行，我也忍不住让方正华牵来坐骑翻身上马。因为北国开春晚，地上的积雪未化，马蹄踏雪的感觉让我有点想纵马而行。看着侍卫们紧张的样子，我只好催着马小跑了一阵。京畿附近，官员们倒还勉力办差，这里的官道整治得不错，很快车驾就到了京郊的房山县。我正得意于我的骑术时，谷刚驰马奔来，下马后有些结巴的禀报：
“皇上，前面…前面有人挡道！臣不敢擅自作主，特来请旨。”
我一时没有明白过来，拦我的路，挡皇帝的道！他是不想活了！不是杀无赦，或者骑兵清道什么的吗？！谷刚不敢作主，难道是那些老臣子？他们要在道上来个什么从他们身上踩过去的豪言死谏，那我可就头疼了？！这些人啊，老的老，病的病，就是让兵丁去拖下他们也可能出问题，要是不小心挂了，他们倒好，留得清名，我则成了昏君。连那些我提拔上来的御史居然也反对出巡，真是不给面子！有机会看我不……嗯，想远了！回过神来，我问道：
“那是谁在挡道？”
谷刚憋了口气后才说：
“前面侍卫来报，说是个女子在官道旁，臣恐有什么事阻了皇上的行程，前去一看发现居然是吴大人的千金秀儿小姐。臣不敢作主，才回来禀报。”
“秀儿？！”差点惊讶的掉下马来。意外，绝对是意外！她为什么会在这？她来送我吗？！我心里开始有了一丝甜蜜。不管怎样，我也要去看看，想着便催马向前驰去。慌的谷刚上马追来。
还未到，我便远远的看到秀儿，她一身素白站在官道旁一方稍高的土坯上。寒风吹动发丝，牵摆着她的披风，竟似不食人间烟火的仙子。我不由得回想跟她在小店第一次相遇，在信王府的惊艳，凉亭的练字，佛堂的祷告。种种的念头随着离她越近而纷踏而来，她一个女孩儿出现在这已经是到了极限，若非秀儿外柔内刚的性格，恐怕是在这见不到她的。人家如此，我若在不明白，岂非木榆脑袋！
我跳下马来，近看才发现秀儿小脸冻得有些苍白，天知道她在这儿等了我多久！我心里不由得感动，几步上前盯着秀儿不知说什么好。
秀儿一早便在这守着，她也不明白自己来这能得到什么，算是最后的安慰抑或最后的希望。皇上出巡后，没有几个月是不会回来。那时父亲的折子恐怕内阁大臣们已经批下来发往吏部，自己也要随着到京外了。站在这，有如当年孤身一人上京一般。她已经用尽了所有的勇气，脑袋中思虑的几百遍的理由和对话在皇上的出现后消失得一干二净，她甚至还忘记了行礼！
“皇上…”后面的话秀儿却不知怎么说下去！
我看着秀儿，没来由一阵心疼。都怪自己太过于执着，既然自己心里喜欢她，一早便可凭借自己的身份收她进宫。就怕她自己不乐意，后宫的女人多了，总是难以顾此失彼。不过现在都可以不用考虑了。我握着她冰凉的手，把她拥入怀中。她柔顺的让我抱着，身子颤抖了好一阵才平静下来。
“皇上…秀儿…”
我拦住道：“朕明白，等回京后，朕去跟皇后说，然后再发礼部册封。你就别回京了，免得难为情。朕会派人通知你爹，你就跟朕一起去南边看看。说不定还可以到谷县一趟。”
秀儿顺从的点点头。我回身喊道：
“谷刚。”
听到我的传唤，谷刚方从前面一个坳里转出来，他们随着皇上过来，见到不方便马上就躲起来守卫，后面的车驾也停住。
“臣在前边打探去了，皇上有何吩咐？”
“派个伶俐点的侍卫回京传个信，就说朕已让秀儿随驾出行，这事通知吴贞疏便可，其他人就别乱嚼舌根了�
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