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于是，他只能苦笑道：“皇上是知道的，臣那箭术从前还能蒙混一下，如今至少也有两三年不曾用过弓箭了，只怕射十箭，十箭都要脱靶。”
“回头有机会，朕再找你比过！”
尽管很怀念当初朱棣让张越伴他练兵府军前卫，在小校场射柳比试的情景，但朱瞻基也知道此时不是时候，于是便坐下来，又问了张越这些年在外的经过。张越简略提了提广东市舶司的诸多进展，又提了市舶司估值的诸多弊病以及改良方略，最后就直截了当地说。
“农者国之本，轻赋税可使农人更愿意开垦田土，但商者三十税一，却实在是太轻了。广东并不算天下商贾最集中的地方，但无论是海商还是坐商，一年到头的盈利，数倍乃至数十倍于拥田千亩的乡绅，所交赋税却远远少于这些人。臣听说过先前由于国库用度不足，打算调低折色俸禄的事，若是商税充足，何愁国库不足使用？”
张越人虽在外，但各色折子却每月都会送进京城，多半是形同游记杂文一般的体裁，朱瞻基每次看好了就收起来，心情不好就拿出来再看看，所以这话他一听就记起仿佛在什么地方看过。顿时点了点头。
“这话朕曾经对胡濙说过，可他却不以为然，说是开源乃是与民争利，不是正道，应该以节流为本，而朝廷官员的本色俸禄就已经足够一家使用，折色少些，也可以用苏木胡椒等物抵扣，若是有抱怨的，便是不够尽忠……”
“胡尚书终究是家境殷实，他哪里知道，如今寻常京官在京城赁着一间房子，为了节省开支甚至不敢将家人接过来同住，于是竟有因此而绝嗣的！至于每到年节，指望俸禄一家老少打打牙祭的也不在少数，他将折钞一下子削去一半，便是从这些人本就浅的口袋里掏钱。皇上，太祖皇帝使官员廉洁奉公，这确实不错，但官员若是清苦至此，难保就有人不生贪婪之心。而那些远在边疆的则更是如此，交阯九年一选官，臣曾经亲眼看见过，早年那些从广西云贵选调去当地方官的举人，去的时候满头黑发，如今却已经是鬓发苍白垂垂老矣……”
朱瞻基毕竟是皇帝，东厂锦衣卫监察的是官员，哪里会理会他们的生活境况，而杨士奇等人虽说也有劝谏，可他们这些得到的是敬重和信赖，但要说亲近却是不可能了。因此，张越此时用近乎白描的方式说着自己这两年在广州交阯的所见所闻，以及往返路上的那些经历，他自是越听越仔细，越听越入神，就连外头的通报声也没听见。
张越起初也没注意，但外头一连数遍通报，他立刻止住了言语。这一回，朱瞻基终于是注意到了外间的动静，本要喝令再等一会，但细细想了一想就吩咐人进来。待到一个年轻内侍双手捧着一大摞折子进来之后，无论是坐在椅子上的朱瞻基还是站着的张越，亦或是四周的那些宫人宦官，都不禁愣了一愣。
此时此刻，似乎不是内阁呈递奏疏折本的时候。
“皇上，这是都察院十一名御史呈递通政司，内阁诸位阁老阅览之后，命即刻进呈的。”
都察院三个字立时让朱瞻基的脸青了。吩咐人拿上来，他随手拿起一本，粗粗一看就搁在了桌子上，紧跟着又是第二本第三本第四本……翻了大半之后，他就一股脑儿把这些全都撂在了桌子上，气咻咻地冷笑道：“好啊，朕不过是用了几个阉人替朕分担一些事情，不过是想寻几个能说得上话的人，他们就全都一拥而上了！好，很好，一个个都是忠臣，就是朕不是贤君！”
这话已经是说得极重，眼见四周宫女太监一个个悄无声息地伏跪于地，大气也不敢吭一声，张越也顺势一拜道：“皇上，言官言事是本分，若是有论事激发过分之处，还请皇上宽宥。天子无小事无内事，还请皇上念及言官一片赤诚之心。”
“你还为他们说话，你知不知道，从你自永乐朝出仕直到此前外放广东布政司乃至于参赞交阯军务，有多少人弹劾过你？就连你这回在南阳府路见不平插手管的那件事，也被消息灵通的人拣出来告发了，这消息比锦衣卫还快！陆丰昨天从你这儿回来就跑来向朕负荆请罪，说是自己管教无方纵容了侄儿，多亏你替他管了，朕骂了他几句，正寻思要嘉奖你事事留心给人留余地，结果别人倒是给你安上了一个不谨的罪名！”
朱瞻基越想越生气，暗想当初祖父朱棣在的时候，那些文官无不是唯唯诺诺，若有胡言乱语多嘴多舌的，不是下了锦衣卫狱，就是打发到了交阯去数星星，自己登基以来好容易把皇太孙宫时身边最啰嗦的几个人给弄走了，想不到如今还是耳根子不得清净。再一想之前他想立太子时遭到的阻力，他顿时发了狠。
“传朕旨意，让六部都察院和文渊阁诸部堂阁臣，明日朝会后和这些上书的御史在午门质辩！张越，你到时候也留下，朕就不信了，这小小的内监事居然还能和当初三大殿火灾的事相提并论！”
第十六卷 挽狂澜 第039章 芍药不逊牡丹芳
仁寿宫位于奉先殿之东。既有仁寿之名，住的自然也就是前朝的后妃，因此除正殿之外，偏殿偏院也都齐全。只不过由于朱高炽生前并没有册封太多嫔妃，死后殉葬的妃子宫人又不少，于是大半地方最初就空着。如今藩王除了年纪幼小身体又不好的几个之外，陆陆续续各自就藩，李贤妃张顺妃也已经跟了去，这仁寿宫的人就更少了。
少归少，宫里宫外却没有人敢小觑这么一个看似养老宫的地方。张太后虽拒绝了临朝称制，但毕竟先帝遗诏上留了一条决断军国大事，因此内阁往乾清宫呈奏事情的时候，向来也不忘向仁寿宫一样呈递一份节略。若是张太后有疑虑，甚至还会特命太监前去垂询。至于六宫事务，更是几乎没有能够瞒得过她的。
因此，早先乾清宫朱瞻基大发雷霆的情景，不过是一小会功夫就传到了她的耳中。恼怒之下，她立刻吩咐预备步辇，可等到外头太监回报说都准备好了，她却渐渐犹豫了起来。
“阿宁，照你看。我这会儿该不该去乾清宫？”
朱宁刚刚和朱祁镇的乳母一同抱着孩子过来见张太后，不料想竟听到了这样的事，于是立刻不发一言，只是在旁边逗着襁褓中的孩子。听张太后突然问到自个，她就不慌不忙地站起身笑道：“我哪里有什么大见识，太后不是已经有决断了？”
“你这丫头，我的心思你摸得一清二楚！”
张太后哑然失笑，遂吩咐撤了步辇，又安然坐下，吩咐把皇长子抱来。虽说她生了三个儿子一个女儿，但早年朱高炽地位不稳，她的心力不得不放在侍奉朱棣和徐皇后上，因此儿女们固然是敬她，可亲近却是没法挽回的。眼下抱着长孙，她只觉越看越爱，到最后不禁深深叹了一口气。
当初的马皇后暂且不提，朱棣存活下来的三个儿子全都是徐皇后所生，而她也为朱高炽生了长子和三子，因此元配嫡后的地位无可动摇。她虽然喜爱胡皇后的温良恭俭，可皇帝偏生不喜欢，一年到头难得去几回，更不用提什么孩子。宫里的其他人怎会不动脑筋？要知道，子以母贵，但母亦是以子贵！
外人觉得朱瞻基远远比朱棣和朱高炽父子脾气好，但张太后却知道，朱瞻基这执拗劲一点都不比上两代皇帝少。而且由于从皇太孙到皇太子再到皇帝，那位子几乎就没有动摇过。更是容不得人违逆。因此，她之前就看明白了，群臣要凭借进言来撼动皇帝绝难成功。
可是，之前皇帝贬黜了还是皇太孙时曾经奉命教导过他的两个师长，她提醒了两句却没效用，如今再劝这事，恐怕效果更是适得其反。想到这里，张太后不禁瞧了瞧旁边的朱宁，见皇长子正眨巴着眼睛冲着朱宁直乐，她不禁心中一动，随即就站起身吩咐乳母接过孩子，又对朱宁说：“阿宁，听说仁寿宫后头园子里的芍药开了，陪我去走走。”
朱宁情知张太后必然是有话要说，连忙答应。出门之后，见除了两个亲信女官，就只有远远的几个小太监，她便回过了神，只是拣外头的那些市井新鲜事给张太后说着解闷，张太后听了或是置之一笑，或是随意评点两句。气氛便渐渐轻松了下来。
直到来到开满了芍药的小花园，张太后吩咐两个女官去剪几支芍药回去插瓶，又吩咐那些小太监选一些花朵好看的折下来，回头分赐各宫嫔妃，这就打发走了所有人。站在中央一棵开得最好的黄芍药前，她便扭头看了看朱宁。见其一身素色衣衫，站在五颜六色的花丛中，亭亭玉立别有风致，眼眸婉转流波，偏流露出一股别人没有的刚毅来，她顿时更生怜惜。
“这芍药开得虽比牡丹晚些，却是和它瞧着极其相像。上个月，西苑那棵先帝最喜爱的牡丹御衣黄刚刚开了，我吩咐赏了皇后。如今这株同叫御衣黄的芍药瞧着与其竟是差不多，索性就赏了孙贵妃吧。刚刚我让人赏这些插瓶和头戴的花给各宫嫔妃，待会你再替我带一些出宫去，赏赐给各家勋贵女眷，顺带去瞧瞧英国公夫人，让她闲时带着孩子进宫来陪我坐坐。”
朱宁应了一声，料想张太后应该还有别的吩咐，因此只站在那儿不动。果然，张太后踌躇片刻，声音就低沉了些：“英国公如今已是太师，不少事情已经都撂开了手，这固然是他的嘉德，但有些事情，该管的他还是要管，而且，把家中子侄教导好了。一样衬出了他的贤明。就比如张越屡遭言官弹劾仍能淡然处之，又在乾清宫中劝了皇上，这就很好。明日若是皇上真在午门质辩，他这个英国公也请出面调护一二，免得酿成大事端。那些言官……若是一个不好，恐怕真是要触了皇上逆鳞的。”
张太后起初还想含糊一些，到后来实在忍不住了，遂干脆直截了当地把话说清楚了。见朱宁神色不变一一答应，她这才叫来人，亲自拿起金�